Peter van Uhm: Why I chose a gun

Peter van Uhm: por qué elegí un arma de fuego

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Amaranta Heredia Jaén

As the highest military commander of the Netherlands,

Como el más alto comandante militar

de los Países Bajos,

with troops stationed around the world,

con tropas apostadas en todo el mundo,

I'm really honored to be here today.

me siento honrado

de estar hoy aquí.

When I look around this TEDxAmsterdam venue,

Si miro alrededor,

en esta sede de TEDxÁmsterdam,

veo un público muy especial.

I see a very special audience.

Uds. son la razón

You are the reason why I said yes

por la que acepté la invitación

to the invitation to come here today.

a venir aquí hoy.

When I look around, I see people who want to make a contribution.

Si miro alrededor,

veo personas

que quieren contribuir,

I see people who want to make a better world,

veo personas

que quieren construir un mundo mejor

by doing groundbreaking scientific work,

haciendo trabajos científicos pioneros,

creando obras de artes impresionantes,

by creating impressive works of art,

by writing critical articles or inspiring books,

redactando artículos críticos

o libros inspiradores

o creando empresas sustentables.

by starting up sustainable businesses.

Todos Uds. han elegido

And you all have chosen your own instruments

los instrumentos propios

para cumplir esta misión

to fulfill this mission of creating a better world.

de crear un mundo mejor.

Some chose the microscope as their instrument.

Algunos eligen el microscopio

como instrumento.

Others chose dancing or painting,

Otros eligen bailar, pintar

o hacer música como acabamos de escuchar.

or making music like we just heard.

Algunos eligen la pluma.

Some chose the pen.

Others work through the instrument of money.

Otros emplean el dinero como instrumento.

Damas y caballeros,

Ladies and gentlemen, I made a different choice.

yo elegí otra cosa.

Gracias.

Thanks.

Ladies and gentlemen ...

Damas y caballeros...

(Risas)

(Laughter)

(Applause)

(Aplausos)

Comparto sus objetivos.

I share your goals.

Comparto los objetivos

I share the goals of the speakers you heard before.

de los oradores que me precedieron.

I did not choose to take up the pen,

Yo no elegí

enarbolar la pluma,

the brush,

el pincel, la cámara.

the camera.

I chose this instrument.

Yo elegí este instrumento.

I chose the gun.

Elegí un arma.

Para Uds., y lo que han oído,

For you, and you heard already,

being so close to this gun may make you feel uneasy.

estar tan cerca de esta arma

puede incomodarlos

It may even feel scary.

o incluso infundirles temor.

Un arma verdadera

A real gun at a few feet's distance.

a pocos metros de distancia.

Let us stop for a moment and feel this uneasiness.

Detengámonos un momento

a sentir esta incomodidad.

You could even hear it.

Casi puede oírse.

Let us cherish the fact

Apreciemos el hecho

that probably most of you have never been close to a gun.

de que quizá muchos de Uds.

nunca han estado cerca de un arma.

Eso significa que

It means the Netherlands is a peaceful country.

los Países Bajos son un país pacífico.

The Netherlands is not at war.

Los Países Bajos no están en guerra.

Significa que no hace falta que los soldados

It means soldiers are not needed to patrol our streets.

patrullen nuestras calles.

Guns are not a part of our lives.

Las armas no son parte de nuestras vidas.

En muchos países

In many countries, it is a different story.

la historia es diferente.

In many countries, people are confronted with guns.

En muchos países

las personas hacen frente a las armas.

Están oprimidos,

They are oppressed.

son intimidados

They are intimidated --

by warlords,

por los señores de la guerra,

by terrorists,

por terroristas,

por criminales.

by criminals.

Las armas pueden hacer mucho daño.

Weapons can do a lot of harm.

Son la causa

They are the cause of much distress.

de mucha angustia.

Why then am I standing before you with this weapon?

Entonces, ¿por qué estoy frente a Uds.

con un arma?

Why did I choose the gun as my instrument?

¿Por qué elegí un arma

como instrumento?

Today I want to tell you why.

Hoy quiero contarles la razón.

Hoy quiero contarles

Today I want to tell you

por qué elegí un arma

why I chose the gun to create a better world.

para hacer un mundo mejor.

And I want to tell you how this gun can help.

Y quiero contarles

cómo puede ayudar esta arma.

Mi historia empieza

My story starts in the city of Nijmegen

en la ciudad de Nijmegen

in the east of the Netherlands,

en el este de los Países Bajos,

the city where I was born.

mi ciudad natal.

My father was a hardworking baker,

Mi padre

era un panadero muy trabajador

pero cuando terminaba la faena en la panadería

but when he had finished work in the bakery,

he often told me and my brother stories.

a menudo nos contaba historias a mi hermano y a mí.

And most of the time,

Casi siempre

he told me this story I'm going to share with you now.

me contaba esta historia que ahora voy a compartir.

La historia de lo que le ocurrió

The story of what happened

cuando era recluta forzoso

when he was a conscripted soldier in the Dutch armed forces

en las fuerzas armadas holandesas

at the beginning of the Second World War.

al principio de la Segunda Guerra Mundial.

Los nazis invadieron los Países Bajos.

The Nazis invaded the Netherlands.

Sus sombríos planes eran evidentes.

Their grim plans were evident.

Apuntaban a gobernar

They meant to rule by means of repression.

mediante la represión.

Diplomacy had failed to stop the Germans.

La diplomacia no logró detener a los alemanes.

Only brute force remained.

Sólo quedó la fuerza bruta.

It was our last resort.

Era nuestro último recurso.

My father was there to provide it.

Y mi padre estaba allí

para ejercerla.

Como buen hijo de granjero

As the son of a farmer who knew how to hunt,

que sabía cazar,

mi padre era un excelente tirador.

my father was an excellent marksman.

Cuando apuntaba,

When he aimed, he never missed.

nunca fallaba.

En ese momento decisivo de la historia holandesa

At this decisive moment in Dutch history

mi padre estaba apostado

my father was positioned on the bank of the river Waal

en la ribera del río Waal

near the city of Nijmegen.

cerca de la ciudad de Nijmegen.

He had a clear shot at the German soldiers who came to occupy a free country,

Tenía bien en la mira a los soldados alemanes

que venían a ocupar un país libre,

su país,

his country,

our country.

nuestro país.

He fired. Nothing happened.

Él disparaba, pero no ocurría nada.

He fired again.

Disparaba otra vez,

No German soldier fell to the ground.

pero no caía ningún soldado alemán.

My father had been given an old gun

A mi padre le habían dado

un arma vieja

que ni siquiera llegaba

that could not even reach the opposite riverbank.

a la vera opuesta del río.

Las tropas de Hitler avanzaron

Hitler's troops marched on,

y no hubo nada que mi padre pudiera hacer al respecto.

and there was nothing my father could do about it.

Until the day my father died,

Hasta el día en que murió,

he was frustrated about missing these shots.

mi padre se lamentó de haber errado esos tiros.

Podría haber hecho algo.

He could have done something.

But with an old gun,

Pero con un arma vieja

not even the best marksman in the armed forces

ni siquiera el mejor tirador de las fuerzas armadas

could have hit the mark.

podría haber dado en el blanco.

So this story stayed with me.

Así que viví con esta historia.

Luego en la secundaria

Then in high school,

I was gripped by the stories of the Allied soldiers --

me atraparon las historias

de los soldados aliados

soldiers who left the safety of their own homes and risked their lives

que dejaron la seguridad de sus propios hogares

y arriesgaron sus vidas

to liberate a country

para liberar a un país y a unas personas

and a people that they didn't know.

que no conocían.

They liberated my birth town.

Liberaron mi ciudad natal.

It was then that I decided I would take up the gun --

Fue entonces que decidí

abrazar las armas

out of respect and gratitude for those men and women

por respeto y gratitud

a esos hombres y mujeres

who came to liberate us.

que vinieron a liberarnos...

por ser consciente

From the awareness that sometimes only the gun

de que a veces sólo las armas

pueden plantarse

can stand between good and evil.

entre el bien y el mal.

Por esa razón

And that is why I took up the gun --

abracé las armas;

no para disparar

not to shoot,

ni para matar

not to kill,

not to destroy,

ni para destruir,

but to stop those who would do evil,

sino para detener a quienes hacen el mal,

to protect the vulnerable,

para proteger a los vulnerables,

to defend democratic values,

para defender los valores democráticos,

to stand up for the freedom we have to talk here today in Amsterdam

para defender la libertad que tenemos

y hablar aquí hoy

en Ámsterdam

about how we can make the world a better place.

de cómo podemos hacer del mundo un lugar mejor.

Damas y caballeros,

Ladies and gentlemen,

no he venido aquí hoy

I do not stand here today to tell you about the glory of weapons.

a contarles maravillas de las armas.

No me gustan las armas.

I do not like guns.

And once you have been under fire yourself,

Y si uno ha estado bajo fuego

vuelve a casa teniendo más claro

it brings home even more clearly

that a gun is not some macho instrument to brag about.

que un arma no es un instrumento de machos

del que presumir.

I stand here today

Hoy vengo aquí

to tell you about the use of the gun as an instrument of peace and stability.

a contarles del uso de las armas

como instrumento de paz y estabilidad.

The gun may be one of the most important instruments of peace and stability

Las armas quizá sean los instrumentos más importantes

para la paz y la estabilidad

that we have in this world.

que existen en el mundo.

Tal vez esto pueda sonarles contradictorio.

Now this may sound contradictory to you.

Pero no sólo lo vi con mis propios ojos

But not only have I seen with my own eyes

during my deployments in Lebanon, Sarajevo

durante mi despliegue en el Líbano,

en Sarajevo y, a nivel nacional,

and as the Netherlands' Chief of Defence,

como jefe del ejército holandés

this is also supported by cold, hard statistics.

sino que está sustentado

por fríos datos estadísticos.

La violencia ha disminuido drásticamente

Violence has declined dramatically over the last 500 years.

en los últimos 500 años.

A pesar de las imágenes

Despite the pictures we are shown daily in the news,

que vemos a diario en las noticias,

wars between developed countries are no longer commonplace.

las guerras entre países desarrollados

ya no son comunes.

The murder rate in Europe

La tasa de homicidios en Europa

has dropped by a factor of 30 since the Middle Ages.

se ha reducido 30 veces

desde la Edad Media.

And occurrences of civil war and repression

Y los casos de guerra civil y de represión

have declined since the end of the Cold War.

han mermado desde el fin de la Guerra Fría.

Las estadísticas muestran

Statistics show that we are living in a relatively peaceful era.

que estamos viviendo

en una era relativamente pacífica.

¿Por qué?

Why?

¿Por qué ha disminuido la violencia?

Why has violence decreased?

¿Ha cambiado la mente humana?

Has the human mind changed?

Well, we were talking about the human mind this morning.

Bueno, estuvimos hablando de la mente humana esta mañana.

Did we simply lose our beastly impulses for revenge,

¿Perdimos ese impulso animal

de venganza,

for violent rituals,

de rituales violentos,

for pure rage?

de mera rabia?

Or is there something else?

¿O hay algo más?

In his latest book, Harvard professor Steven Pinker --

En su último libro,

Steven Pinker, profesor de Harvard,

and many other thinkers before him --

(y muchos otros pensadores antes que él)

concludes that one of the main drivers

concluye que uno de los motores principales

behind less violent societies

de las sociedades menos violentas

is the spread of the constitutional state

es la propagación del estado de derecho

y la introducción a gran escala

and the introduction, on a large scale,

del monopolio estatal

of the state monopoly on the legitimized use of violence --

en el uso legítimo de la violencia,

legitimado por un gobierno electo democráticamente,

legitimized by a democratically elected government,

legitimado por pesos y contrapesos

legitimized by checks and balances and an independent judicial system.

y por un sistema judicial independiente.

In other words, a state monopoly

En otras palabras, un monopolio estatal

that has the use of violence well under control.

que mantiene a raya

el uso de la violencia.

Such a state monopoly on violence, first of all, serves as a reassurance.

Este tipo de monopolio de la violencia

ante todo sirve

como promesa.

Elimina el incentivo

It removes the incentive for an arms race

a una carrera armamentista

between potentially hostile groups in our societies.

entre grupos potencialmente hostiles

de nuestra sociedad.

Secondly, the presence of penalties

En segundo lugar, las desventajas de usar la violencia

that outweigh the benefits of using violence

sobrepasan sus beneficios y así

inclinan aún más la balanza.

tips the balance even further.

Abstenerse de la violencia

Abstaining from violence

reporta más beneficios

becomes more profitable than starting a war.

que iniciar una guerra.

Now nonviolence starts to work like a flywheel.

La no violencia empieza a funcionar

como un volante de inercia.

It enhances peace even further.

Fortalece la paz un poco más.

Si no hay conflicto,

Where there is no conflict, trade flourishes.

florece el comercio.

And trade is another important incentive against violence.

Y el comercio es otro incentivo importante

contra la violencia.

With trade, there's mutual interdependency and mutual gain between parties.

Con el comercio se crea una interdependencia recíproca

y un beneficio mutuo entre las partes.

And when there is mutual gain, both sides stand to lose more

Y si hay beneficio mutuo,

todos entienden que, de comenzar

una guerra, se perdería

than they would gain if they started a war.

más de lo que se ganaría.

La guerra

War is simply no longer the best option,

ya no es la mejor opción

and that is why violence has decreased.

porque la violencia ha disminuido.

Esto, damas y caballeros,

This, ladies and gentlemen,

es la razón de ser

is the rationale behind the existence of my armed forces.

de mis fuerzas armadas.

The armed forces implement the state monopoly on violence.

Las fuerzas armadas

materializan el monopolio estatal de la violencia.

We do this in a legitimized way

Lo hacemos de manera legítima

only after our democracy has asked us to do so.

sólo porque nuestra democracia

nos lo pide.

Es este uso legítimo

It is this legitimate, controlled use of the gun

y acotado de las armas

that has contributed greatly

lo que ha contribuido en gran medida

to reducing the statistics of war, conflict and violence around the globe.

a mejorar las estadísticas de la guerra,

el conflicto y la violencia

en todo el mundo.

It is this participation in peacekeeping missions

Es esta participación en las misiones de paz

que ha propiciado la resolución

that has led to the resolution of many civil wars.

de muchas guerras civiles.

Mis soldados usan las armas

My soldiers use the gun as an instrument of peace.

como instrumentos de paz.

And this is exactly why failed states are so dangerous.

Y es por esto mismo que los estados fallidos

son tan peligrosos.

Failed states have no legitimized, democratically controlled use of force.

Los estados fallidos

no hacen uso legítimo y acotado democráticamente de la fuerza.

Failed states do not know of the gun as an instrument of peace and stability.

Los estados fallidos no ven las armas

como instrumentos de paz y estabilidad.

That is why failed states can drag down a whole region into chaos and conflict.

Por esa razón los estados fallidos

pueden arrastrar a toda una región

al caos y al conflicto.

Por eso propagar la noción

That is why spreading the concept of the constitutional state

del estado de derecho

es un aspecto tan importante

is such an important aspect of our foreign missions.

de nuestras misiones en el exterior.

That is why we are trying to build a judicial system

Por eso

estamos tratando de construir

right now in Afghanistan.

un sistema judicial en Afganistán.

That is why we train police officers, we train judges,

Por eso instruimos a oficiales de policía,

capacitamos a jueces

we train public prosecutors around the world.

y formamos a fiscales en todo el mundo.

And that is why --

Y por eso

and in the Netherlands, we are very unique in that --

-en los Países Bajos somos especiales en esto-

that is why the Dutch constitution states

la Constitución holandesa establece

que una de las principales tareas

that one of the main tasks of the armed forces

de las fuerzas armadas

is to uphold and promote the international rule of law.

es defender y promover

el imperio internacional de la ley.

Damas y caballeros,

Ladies and gentlemen,

looking at this gun, we are confronted with the ugly side of the human mind.

al mirar este fusil,

nos enfrentamos

al lado oscuro del género humano.

Every day I hope that politicians, diplomats, development workers

Siempre abrigo la esperanza

de que políticos, diplomáticos,

trabajadores humanitarios,

can turn conflict into peace

transformen los conflictos

en paz

and threat

y las amenazas

into hope.

en esperanza.

And I hope that one day armies can be disbanded

Y espero que algún día

se disuelvan los ejércitos

y encontremos la manera de vivir juntos

and humans will find a way of living together

sin violencia ni opresión.

without violence and oppression.

But until that day comes,

Pero hasta que llegue ese día

tendremos que hacer que los ideales

we will have to make ideals and human failure

y los errores humanos

meet somewhere in the middle.

encuentren un punto medio.

Hasta que llegue ese día,

Until that day comes, I stand for my father

pensaré en mi padre

que trataba de dispararle a los nazis

who tried to shoot the Nazis with an old gun.

con un arma vieja.

I stand for my men and women who are prepared to risk their lives

Defenderé a mis hombres y mujeres

que están dispuestos a arriesgar sus vidas

for a less violent world for all of us.

para que tengamos un mundo menos violento.

Estaré con esta soldado

I stand for this soldier who suffered partial hearing loss

que ha perdido parcialmente la audición

y sufrió lesiones permanentes en la pierna

and sustained permanent injuries to her leg,

cuando fue alcanzada por un cohete

when she was hit by a rocket on a mission in Afghanistan.

en una misión en Afganistán.

Ladies and gentlemen,

Damas y caballeros,

until the day comes when we can do away with the gun,

hasta el día en que

podamos deshacernos de las armas,

I hope we all agree

espero que estemos de acuerdo

that peace and stability do not come free of charge.

en que la paz y la estabilidad

no son gratis.

Requieren un arduo trabajo

It takes hard work, often behind the scenes.

que a menudo no se ve.

It takes good equipment and well-trained, dedicated soldiers.

Hace falta un buen equipamiento

y soldados dedicados y bien entrenados.

I hope you will support the efforts of our armed forces

Espero que apoyen los esfuerzos

de nuestras fuerzas armadas

para formar soldados

to train soldiers like this young captain

como esta joven capitana

and provide her with a good gun,

y dotarla de buenas armas

instead of the bad gun my father was given.

en vez de viejos fusiles como el de mi padre.

Espero que apoyen a nuestros soldados

I hope you will support our soldiers when they are out there,

cuando vayan al exterior,

when they come home

cuando vuelvan a casa

y cuando estén heridos

and when they are injured and need our care.

y necesiten nuestra atención.

Ellos ponen sus vidas en juego

They put their lives on the line, for us, for you,

por nosotros, por ti,

and we cannot let them down.

y no podemos defraudarlos.

I hope you will respect my soldiers,

Espero que respeten a mis soldados,

a esta soldado y su fusil.

this soldier with this gun.

Porque ella quiere un mundo mejor.

Because she wants a better world.

Because she makes an active contribution to a better world,

Porque ella contribuye activamente

a crear un mundo mejor

just like all of us here today.

igual que nosotros hoy aquí.

Muchas gracias.

Thank you very much.

(Applause)

(Aplausos)