Peter van Uhm: Why I chose a gun

Peter van Uhm: Warum ich eine Waffe nahm

Übersetzung: Tara Leona Lektorat: Myriam Bastian

As the highest military commander of the Netherlands,

Als höchster militärischer Kommandeur

der Niederlande

with troops stationed around the world,

mit Truppen auf der ganze Welt stationiert,

I'm really honored to be here today.

fühle ich mich geehrt,

heute hier sein zu dürfen.

When I look around this TEDxAmsterdam venue,

Wenn ich mich umsehe,

in diesem TEDxAmsterdam Auditorium,

sehe ich ein besonderes Publikum.

I see a very special audience.

Sie sind der Grund,

You are the reason why I said yes

warum ich die Einladung hier zu sprechen angenommen habe,

to the invitation to come here today.

und heute hier bin.

When I look around, I see people who want to make a contribution.

Wenn ich mich umsehe,

sehe ich Menschen,

die einen Beitrag leisten wollen,

I see people who want to make a better world,

Ich sehe Menschen,

die die Welt verbessern wollen,

by doing groundbreaking scientific work,

in dem sie bahnbrechende wissenschaftliche Arbeit leisten,

indem sie beeindruckende Kunst erschaffen,

by creating impressive works of art,

by writing critical articles or inspiring books,

indem sie kritische Beiträge

oder inspirierende Bücher schreiben,

indem sie nachhaltige Firmen gründen.

by starting up sustainable businesses.

Und Sie alle haben

And you all have chosen your own instruments

Ihre eigenen Mittel gewählt,

um die Mission einer besseren Welt

to fulfill this mission of creating a better world.

zu erfüllen.

Some chose the microscope as their instrument.

Manche haben das Microskop

als ihr Werkzeug für eine bessere Welt gewählt.

Others chose dancing or painting,

Andere wählten Tanzen oder Malen

oder Musik zu machen wie die, die wir eben gehört haben.

or making music like we just heard.

Manche wählten den Stift.

Some chose the pen.

Others work through the instrument of money.

Während andere mit ihrem Geld Einfluss ausüben.

Meine Damen und Herren,

Ladies and gentlemen, I made a different choice.

ich habe etwas anderes gewählt.

Danke.

Thanks.

Ladies and gentlemen ...

Meine Damen und Herren --

(Gelächter)

(Laughter)

(Applause)

(Applaus)

Ich teile Ihre Ziele.

I share your goals.

Ich teile das Ziel

I share the goals of the speakers you heard before.

der Redner, die wir vorher gehört haben.

I did not choose to take up the pen,

Ich habe nicht

den Stift gewählt

the brush,

den Pinsel oder die Kamera.

the camera.

I chose this instrument.

Ich hab dieses Werkzeug gewählt.

I chose the gun.

Ich habe die Waffe gewählt.

Für Sie, und das haben Sie mitbekommen,

For you, and you heard already,

being so close to this gun may make you feel uneasy.

könnte das Gefühl so nah an einer Waffe zu sein

Unbehagen bereiten.

It may even feel scary.

Es kann Ihnen sogar Angst einjagen.

Eine echte Waffe,

A real gun at a few feet's distance.

ein paar Zentimeter entfernt.

Let us stop for a moment and feel this uneasiness.

Lassen Sie uns für einen Moment Inne halten,

und dieses Unbehagen fühlen.

You could even hear it.

Man konnte es sogar hören.

Let us cherish the fact

Hoffen wir, dass

that probably most of you have never been close to a gun.

die meisten von Ihnen

niemals so nah an eine Waffe heran gekommen sind.

Das heißt,

It means the Netherlands is a peaceful country.

dass die Niederlande ein friedliches Land sind.

The Netherlands is not at war.

Die Niederlande sind nicht im Krieg.

Das heißt, dass Soldaten unsere Straßen

It means soldiers are not needed to patrol our streets.

nicht patrollieren müssen.

Guns are not a part of our lives.

Waffen sind nicht Teil unseres Lebens.

In vielen Ländern,

In many countries, it is a different story.

ist das eine andere Sache.

In many countries, people are confronted with guns.

In vielen Ländern,

sind Menschen mit Waffen konfrontiert.

Sie sind unterdrückt.

They are oppressed.

Sie sind eingeschüchtert --

They are intimidated --

by warlords,

von Kriegsherren

by terrorists,

von Terroristen

von Verbrechern.

by criminals.

Waffen können viel Schaden anrichten.

Weapons can do a lot of harm.

Sie sind der Auslöser

They are the cause of much distress.

für viel Kummer.

Why then am I standing before you with this weapon?

Warum stehe ich dann vor Ihnen

mit dieser Waffe?

Why did I choose the gun as my instrument?

Warum habe ich sie

als mein Werkzeug gewählt?

Today I want to tell you why.

Ich möchte Ihnen heute erklären, warum.

Ich möchte Ihnen erklären,

Today I want to tell you

warum ich die Waffe gewählt habe

why I chose the gun to create a better world.

um die Welt zu verbessern.

And I want to tell you how this gun can help.

Und ich möchte Ihnen erklären,

wie diese Waffe helfen kann.

Meine Geschichte beginnt

My story starts in the city of Nijmegen

in Nijmengen

in the east of the Netherlands,

im Osten der Niederlande

the city where I was born.

in meiner Geburtsstadt.

My father was a hardworking baker,

Mein Vater

war ein fleißiger Bäcker

aber wenn er seine Arbeit beendet hatte

but when he had finished work in the bakery,

he often told me and my brother stories.

erzählte er mir und meinem Bruder oft Geschichten.

And most of the time,

Am häufigsten

he told me this story I'm going to share with you now.

erzählte er mir die Geschichte, die ich nun an Sie weitergeben möchte.

Die Geschichte

The story of what happened

von ihm als wehrpflichtiger Soldat

when he was a conscripted soldier in the Dutch armed forces

in der niederländischen Armee

at the beginning of the Second World War.

am Anfang des zweiten Weltkrieges.

Die Nazis waren in die Niederlande einmarschiert.

The Nazis invaded the Netherlands.

Ihre entsetzlichen Pläne waren bekannt.

Their grim plans were evident.

Sie würden Herrschaft

They meant to rule by means of repression.

durch Unterdrückung bedeuten.

Diplomacy had failed to stop the Germans.

Die Diplomatie war daran gescheitert, die Deutschen zu stoppen.

Only brute force remained.

Nur rohe Gewalt blieb übrig.

It was our last resort.

Sie war unsere letzte Rettung.

My father was there to provide it.

Mein Vater war dort,

um sie bereit zu stellen

Als Sohn eines Bauern

As the son of a farmer who knew how to hunt,

der wusste, wie man jagte,

war mein Vater ein ausgezeichneter Schütze.

my father was an excellent marksman.

Wenn er zielte,

When he aimed, he never missed.

verfehlte er nie.

An diesem entscheidenden Punkt in der holländischen Geschichte

At this decisive moment in Dutch history

war mein Vater am Ufer des Waal Flusses

my father was positioned on the bank of the river Waal

positioniert

near the city of Nijmegen.

in der Nähe von Nijmegen.

He had a clear shot at the German soldiers who came to occupy a free country,

Er hatte klare Sicht auf die deutschen Soladaten,

die kamen, um ein freies Land einzunehmen,

sein Land,

his country,

our country.

unser Land.

He fired. Nothing happened.

Er schoss. Nichts passierte.

He fired again.

Er schoss noch einmal.

No German soldier fell to the ground.

Kein deutscher Soldate fiel.

My father had been given an old gun

Meinem Vater war

eine alte Waffe gegeben worden,

die noch nicht einmal

that could not even reach the opposite riverbank.

das gegenüberliegende Ufer erreichen konnte.

Hitlers Truppen marschierten weiter,

Hitler's troops marched on,

und es gab nichts, das mein Vater dagegen hätte tun konnte.

and there was nothing my father could do about it.

Until the day my father died,

Bis zu dem Tag, an dem mein Vater starb,

he was frustrated about missing these shots.

war er enttäuscht über das Verfehlen der Schüsse.

Er hätte etwas tun können.

He could have done something.

But with an old gun,

Aber mit einer alten Waffe

not even the best marksman in the armed forces

hätte nicht einmal der beste Schütze in der Armee

could have hit the mark.

treffen können.

So this story stayed with me.

Diese Geschichte blieb hängen.

Später in der Schule,

Then in high school,

I was gripped by the stories of the Allied soldiers --

war ich gefesselt von den Geschichten

der alliierten Soldaten.

soldiers who left the safety of their own homes and risked their lives

Soldaten, die die Sicherheit ihrer Häuser verlassen hatten

und ihr Leben riskiert hatten,

to liberate a country

um ein Land und deren Bewohner zu befreien,

and a people that they didn't know.

obwohl sie die nicht kannten.

They liberated my birth town.

Sie befreiten meine Geburtsstadt.

It was then that I decided I would take up the gun --

Damals entschied ich mich

die Waffe aus Respekt und Dankbarkeit

out of respect and gratitude for those men and women

aufzunehmen

für die Männer und Frauen

who came to liberate us.

die uns befreiten ---

von der Erkenntnis,

From the awareness that sometimes only the gun

dass manchmal nur eine Waffe

zwischen Gut und Böse

can stand between good and evil.

stehen kann.

Deswegen

And that is why I took up the gun --

habe ich die Waffe genommen --

nicht um zu erschießen,

not to shoot,

nicht um zu töten,

not to kill,

not to destroy,

nicht um zu zerstören,

but to stop those who would do evil,

aber um diejenigen aufzuhalten, die Böses tun werden,

to protect the vulnerable,

um die Verletzlichen zu beschützen,

to defend democratic values,

demokratische Werte zu verteidigen,

to stand up for the freedom we have to talk here today in Amsterdam

um sich für die Freiheit einzusetzen,

heute hier zu reden

in Amsterdam

about how we can make the world a better place.

darüber, wie wir die Welt verbessern können.

Meine Damen und Herren,

Ladies and gentlemen,

ich stehe heute nicht vor Ihnen,

I do not stand here today to tell you about the glory of weapons.

um über die Pracht der Waffen zu reden.

Ich mag keine Waffen.

I do not like guns.

And once you have been under fire yourself,

Und wenn man einmal unter Beschuss stand,

wird einem klar,

it brings home even more clearly

that a gun is not some macho instrument to brag about.

dass die Waffe kein Macho-Instrument

zum Prahlen ist.

I stand here today

Ich stehe heute hier,

to tell you about the use of the gun as an instrument of peace and stability.

um Ihnen vom Gebrauch der Waffe

als Mittel für Stabiltät und Frieden zu erzählen.

The gun may be one of the most important instruments of peace and stability

Die Waffe ist vielleicht eins der wichtigsten Werkzeuge

des Friedens und der Stabilität,

that we have in this world.

die wir auf der Welt haben.

Das hört sich vielleicht widersprüchlich an.

Now this may sound contradictory to you.

Aber ich hab das nicht nur mit meinen eigenen Augen

But not only have I seen with my own eyes

during my deployments in Lebanon, Sarajevo

während meines Einsatzes im Libanon,

in Sarajevo

and as the Netherlands' Chief of Defence,

als der Generalinspekteur der niederländischen Armee gesehen,

this is also supported by cold, hard statistics.

das wird auch von

kalten, harten Statistiken bestätigt.

Gewalt ist drastisch gesunken

Violence has declined dramatically over the last 500 years.

während der letzten 500 Jahren.

Trotz der Bilder,

Despite the pictures we are shown daily in the news,

die täglich in den Nachrichten gezeigt werden,

wars between developed countries are no longer commonplace.

sind Kriege zwischen Industriestaaten

sind nicht mehr alltäglich.

The murder rate in Europe

Die Mordrate in Europa

has dropped by a factor of 30 since the Middle Ages.

ist seit dem Mittelalter

um 30 Prozent gefallen.

And occurrences of civil war and repression

Die Rate von Bürgerkriegen und Unterdrückung

have declined since the end of the Cold War.

ist seit dem Ende des kalten Krieges gesunken.

Statistiken zeigen,

Statistics show that we are living in a relatively peaceful era.

dass wir in einer relativ friedlichen Zeit

leben.

Warum?

Why?

Warum ist die Gewalt gesunken?

Why has violence decreased?

Hat der menschliche Verstand sich verändert?

Has the human mind changed?

Well, we were talking about the human mind this morning.

Wir haben heute Morgen über den menschlichen Verstand geredet.

Did we simply lose our beastly impulses for revenge,

Haben wir einfach unsere tierischen Impulse

für Rache

for violent rituals,

für gewalttätige Rituale,

for pure rage?

für Zorn verloren?

Or is there something else?

Oder ist es etwas anderes?

In his latest book, Harvard professor Steven Pinker --

In seinem letzten Buch,

Harvard Professor Steven Pinker --

and many other thinkers before him --

und viele andere Denker vor ihm

concludes that one of the main drivers

folgern, dass einer der Hauptantriebe

behind less violent societies

einer gewaltloseren Gesellschaft

is the spread of the constitutional state

die Verbreitung des konstitutionellen Staates ist

und die Einführung des staatlichen Monopols

and the introduction, on a large scale,

für Gewalt

of the state monopoly on the legitimized use of violence --

großflächig

legitimisiert von einer demokratisch gewählten Regierung,

legitimized by a democratically elected government,

legimitisiert durch Gewaltenteilung

legitimized by checks and balances and an independent judicial system.

und einem unabhängigen Justizwesen.

In other words, a state monopoly

Mit anderen Worten, ein staatliches Monopol,

that has the use of violence well under control.

das den Gebrauch von Gewalt

fest unter Kontrolle hat.

Such a state monopoly on violence, first of all, serves as a reassurance.

So ein staatliches Gewaltenmonopol dient,

in erster Linie,

als Bestätigung.

Es nimmt den Anreiz

It removes the incentive for an arms race

für einen Rüstungslauf

between potentially hostile groups in our societies.

zwischen potenziell feindlichen Gruppen

in unserer Gesellschaft.

Secondly, the presence of penalties

Zweitens, Strafen,

that outweigh the benefits of using violence

die die Vorteile von Gewalt aufwiegen,

kippen das Gleichgewicht weiter.

tips the balance even further.

Von Gewalt fern zu bleiben

Abstaining from violence

lohnt sich mehr

becomes more profitable than starting a war.

als einen Krieg zu beginnen.

Now nonviolence starts to work like a flywheel.

Gewaltlosigkeit beginnt,

im Schneeballsystem zu arbeiten.

It enhances peace even further.

Es fördert den Frieden.

Wo kein Konflikt ist,

Where there is no conflict, trade flourishes.

blüht Handel.

And trade is another important incentive against violence.

Und Handel ist ein weiterer Anreiz

gegen Gewalt.

With trade, there's mutual interdependency and mutual gain between parties.

Mit Handel herrscht gegenseitige Abhängigkeit

und beidseitiges Gewinnen zwischen Gruppen.

And when there is mutual gain, both sides stand to lose more

Und wo beide gewinnen,

haben beide Seiten mehr zu verlieren

als sie gewinnen würden,

than they would gain if they started a war.

wenn sie einen Krieg beginnen würden.

Krieg ist nicht länger

War is simply no longer the best option,

die beste Lösung

and that is why violence has decreased.

und deswegen ist Gewalt herunter gegangen.

Das, meine Damen und Herren,

This, ladies and gentlemen,

ist die Begründung hinter der Existenz

is the rationale behind the existence of my armed forces.

meiner Armee.

The armed forces implement the state monopoly on violence.

Die Armee verfügt

über ein staatliches Gewaltmonopol.

We do this in a legitimized way

Wir machen das in einem legitimen Weg:

only after our democracy has asked us to do so.

Nur nachdem unsere Demokratie uns danach fragte,

sie anzuwenden.

Es ist der legitime,

It is this legitimate, controlled use of the gun

kontrollierte Gebrauch von Waffen,

that has contributed greatly

der großenteils zu dem Heruntergang

to reducing the statistics of war, conflict and violence around the globe.

der Statistiken von Krieg,

Konflikt und Gewalt

weltweit beigetragen hat.

It is this participation in peacekeeping missions

Unsere Beteiligung in Friedensmissionen

hat zur Endung

that has led to the resolution of many civil wars.

vieler Bürgerkriege beigetragen.

Meine Soldaten benutzen ihre Waffen

My soldiers use the gun as an instrument of peace.

als Werkzeuge des Friedens.

And this is exactly why failed states are so dangerous.

Und deswegen sind gescheiterte Staaten

so gefährlich.

Failed states have no legitimized, democratically controlled use of force.

Gescheiterte Staaten

haben keine legitime, demokratische Kontrolle über Gewalt.

Failed states do not know of the gun as an instrument of peace and stability.

Gescheiterte Staaten kennen keinen Gebrauch von Waffen

als Werkzeuge des Friedens und der Stabilität.

That is why failed states can drag down a whole region into chaos and conflict.

Deswegen können gescheiterte Staaten

ganzen Regionen

in Krisen und Chaos stürzen.

Deswegen ist die Verbreitung

That is why spreading the concept of the constitutional state

des konstitutionellen Staaten

so ein wichtiger Aspekt

is such an important aspect of our foreign missions.

unserer Auslandseinsätze.

That is why we are trying to build a judicial system

Deswegen

versuchen wir in Afghanistan gerade

right now in Afghanistan.

ein Justizwesen aufzubauen.

That is why we train police officers, we train judges,

Deswegen trainieren wir Polizisten,

Richter

we train public prosecutors around the world.

und Staatsanwälte weltweit.

And that is why --

Deswegen ---

and in the Netherlands, we are very unique in that --

In den Niederlanden sind wir einzigartig darin, dass

that is why the Dutch constitution states

deswegen hat die Niederländische Regierung festgelegt,

dass es einer der Hauptaufgaben

that one of the main tasks of the armed forces

der Armee ist,

is to uphold and promote the international rule of law.

Internationales Recht

aufrecht zu erhalten und voran zu treiben.

Meine Damen und Herren,

Ladies and gentlemen,

looking at this gun, we are confronted with the ugly side of the human mind.

gucken wir auf die Waffe,

sind wir mit der hässlichen Seite

der Menschheit konfrontiert.

Every day I hope that politicians, diplomats, development workers

Ich hoffe jeden Tag,

dass Politiker, Diplomaten

Entwicklungshelfer

can turn conflict into peace

diesen Konlikt

zu Frieden

and threat

und Gefahr

into hope.

zu Hoffnung drehen können.

And I hope that one day armies can be disbanded

Ich hoffe, dass eines Tages

Armeen aufgelöst werden können

und Menschen einen Weg finden werden

and humans will find a way of living together

ohne Gewalt und Unterdrückung zusammenleben zu können.

without violence and oppression.

But until that day comes,

Aber bisdahin

müssen wir Idealvorstellungen

we will have to make ideals and human failure

und menschliches Fehlverhalten dazu bringen,

meet somewhere in the middle.

sich in der Mitte zu treffen.

Bis dahin,

Until that day comes, I stand for my father

repräsentiere ich meinen Vater,

der versuche Nazis

who tried to shoot the Nazis with an old gun.

mit einem alten Gewähr zu erschießen.

I stand for my men and women who are prepared to risk their lives

Ich repräsentiere die Männer und Frauen,

die bereit sind ihr Leben zu riskieren

for a less violent world for all of us.

für eine gewaltlosere Welt für uns alle.

Ich repräsentiere die Soldatin,

I stand for this soldier who suffered partial hearing loss

die taub wurde

und bleibende Schäden an ihrem Bein trägt,

and sustained permanent injuries to her leg,

weil sie von einer Rakete getroffen wurde,

when she was hit by a rocket on a mission in Afghanistan.

während einer Mission in Afghanistan.

Ladies and gentlemen,

Meine Damen und Herren,

until the day comes when we can do away with the gun,

bis dahin,

wenn wir die Waffen wegnehmen können,

I hope we all agree

hoffe ich, dass wir alle darüber einstimmen,

that peace and stability do not come free of charge.

dass Frieden und Stabilität

nicht ohne Kosten kommen.

Es braucht harte Arbeit

It takes hard work, often behind the scenes.

hinter den Kulissen.

It takes good equipment and well-trained, dedicated soldiers.

Man braucht gute Ausrüstung

und gut ausgebildete, engagierte Soldaten.

I hope you will support the efforts of our armed forces

Ich hoffe, Sie unterstützen die Versuche

der Armee

Soldaten auszubilden

to train soldiers like this young captain

so wie diesen jungen Oberst

and provide her with a good gun,

und ihr eine gute Waffe bereit zu stellen

instead of the bad gun my father was given.

anstelle der Schlechten meines Vaters.

Ich hoffe, Sie unterstützen unsere Soldaten,

I hope you will support our soldiers when they are out there,

wenn sie im Einsatz sind,

when they come home

wenn sie nach Hause kommen,

wenn sie verletzt sind

and when they are injured and need our care.

und unsere Hilfe brauchen.

Sie setzen ihr Leben aufs Spiel

They put their lives on the line, for us, for you,

für uns, für Sie,

and we cannot let them down.

und wir können sie nicht im Stich lassen.

I hope you will respect my soldiers,

Ich hoffe, sie respektieren meine Soldaten,

diese Soldatin mit diesem Gewähr.

this soldier with this gun.

weil sie eine bessere Welt möchte.

Because she wants a better world.

Because she makes an active contribution to a better world,

Weil sie sich aktiv daran beteiligt,

die Welt zu verbessern,

just like all of us here today.

genauso wie wir alle hier heute.

Vielen Dank.

Thank you very much.

(Applause)

(Applaus)