Where did English come from? - Claire Bowern

Tradutor: Mariane Rodrigues Revisora: Isabel Vaz Belchior

When we talk about English, we often think of it as a single language

Quando falamos sobre a língua inglesa,

muitas vezes pensamos nela como uma única língua

but what do the dialects spoken in dozens of countries around the world

mas o que é que os dialetos falados em dezenas de países em todo o mundo

have in common with each other,

têm em comum uns com os outros

ou com as obras de Chaucer?

or with the writings of Chaucer?

And how are any of them related to the strange words in Beowulf?

E como é que estão relacionados com as palavras estranhas em Beowulf?

A resposta é que, como a maioria das línguas,

The answer is that like most languages,

English has evolved through generations of speakers,

o inglês tem evoluído através de gerações de falantes,

undergoing major changes over time.

passando por grandes mudanças ao longo do tempo.

By undoing these changes,

Desfazendo essas mudanças,

we can trace the language from the present day

podemos seguir a língua atual até às suas raízes antigas.

back to its ancient roots.

While modern English shares many similar words

Embora o inglês moderno partilhe muitas palavras semelhantes

with Latin-derived romance languages,

com línguas românicas derivadas do latim,

like French and Spanish,

como o francês e o espanhol,

most of those words were not originally part of it.

a maioria dessas palavras não fazia originalmente parte dela.

Instead, they started coming into the language

Em vez disso, elas começaram a aparecer no idioma

with the Norman invasion of England in 1066.

com a invasão normanda da Inglaterra em 1066.

Quando os normandos de língua francesa conquistaram a Inglaterra

When the French-speaking Normans conquered England

and became its ruling class,

e se tornaram a sua classe dominante,

they brought their speech with them,

trouxeram a sua língua com eles,

adding a massive amount of French and Latin vocabulary

adicionando uma quantidade enorme de vocabulário francês e latino

to the English language previously spoken there.

ao idioma inglês anteriormente falado.

Today, we call that language Old English.

Hoje, chamamos Inglês Antigo a esse idioma.

This is the language of Beowulf.

Esta é a língua de Beowulf.

It probably doesn't look very familiar,

Provavelmente não parece muito familiar,

but it might be more recognizable if you know some German.

mas pode ser mais reconhecível se souberem um pouco de alemão.

That's because Old English belongs to the Germanic language family,

Isso porque o inglês antigo pertence à família das línguas germânicas,

first brought to the British Isles in the 5th and 6th centuries

trazida para as Ilhas Britânicas nos séculos V e VI

by the Angles, Saxons, and Jutes.

pelos anglos, os saxões e os jutos.

The Germanic dialects they spoke would become known as Anglo-Saxon.

Os dialetos germânicos que eles falavam ficaram conhecidos como anglo-saxónicos.

Viking invaders in the 8th to 11th centuries

Os invasores "vikings", dos séculos VIII ao XI,

added more borrowings from Old Norse into the mix.

acrescentaram mais empréstimos do nórdico antigo à mistura.

It may be hard to see the roots of modern English

Pode ser difícil ver as raízes do inglês moderno

underneath all the words borrowed

em todas as palavras emprestadas

from French, Latin, Old Norse and other languages.

do francês, do latim, do nórdico antigo e de outras línguas.

But comparative linguistics can help us by focusing on grammatical structure,

Mas a linguística comparativa pode ajudar concentrando-se na estrutura gramatical,

patterns of sound changes,

nos padrões de alterações fonéticas

and certain core vocabulary.

e em certo vocabulário básico.

For example, after the 6th century,

Por exemplo, a partir do século VI,

German words starting with "p," systematically shifted to a "pf" sound

as palavras alemãs que começavam por "p",

foram sistematicamente alteradas para um som "pf",

while their Old English counterparts kept the "p" unchanged.

enquanto as suas homólogas no Inglês Antigo mantiveram o "p" inalterado.

In another split, words that have "sk" sounds in Swedish

Noutro grupo, as palavras que têm o som "sk" em sueco,

developed an "sh" sound in English.

evoluíram para o som "sh" em inglês.

There are still some English words with "sk,"

Ainda há algumas palavras em inglês com "sk",

like "skirt," and "skull,"

como "skirt" e "skull",

but they're direct borrowings from Old Norse

mas são empréstimos diretos do nórdico antigo

that came after the "sk" to "sh" shift.

que vieram depois da mudança de "sk" para "sh".

These examples show us

Estes exemplos mostram-nos que,

that just as the various Romance languages descended from Latin,

assim como as várias línguas românicas descendem do latim,

English, Swedish, German, and many other languages

o inglês, o sueco, o alemão e muitas outras línguas

descended from their own common ancestor known as Proto-Germanic

descendem de um idioma ancestral comum conhecido como protogermânico,

spoken around 500 B.C.E.

falado por volta de 500 a.C.

Because this historical language was never written down,

Uma vez que este idioma histórico nunca foi escrito,

we can only reconstruct it by comparing its descendants,

só podemos reconstruí-lo comparando-o com os seus descendentes,

which is possible thanks to the consistency of the changes.

o que é possível graças à consistência das alterações.

We can even use the same process to go back one step further,

Podemos até usar o mesmo processo para dar um passo mais longe

and trace the origins of Proto-Germanic to a language called Proto-Indo-European,

e seguir as origens do protogermânico até um idioma chamado protoindo-europeu,

spoken about 6000 years ago

falado há cerca de 6000 anos

on the Pontic steppe in modern day Ukraine and Russia.

na estepe pôntica, na atual Ucrânia e Rússia.

This is the reconstructed ancestor of the Indo-European family

Este é o ancestral reconstruído da família indo-europeia

that includes nearly all languages historically spoken in Europe,

que inclui quase todas as línguas historicamente faladas na Europa,

as well as large parts of Southern and Western Asia.

bem como grande parte do sul e oeste da Ásia.

And though it requires a bit more work,

Embora exija um pouco mais de trabalho,

we can find the same systematic similarities, or correspondences,

podemos encontrar as mesmas semelhanças sistemáticas, ou correspondências,

between related words in different Indo-European branches.

entre palavras relacionadas em diferentes ramos indo-europeus.

Comparing English with Latin,

Comparando o inglês com o latim,

we see that English has "t" where Latin has "d",

vemos que o inglês tem "t" onde o latim tem "d"

and "f" where latin has "p" at the start of words.

e "f" onde o latim tem "p" no início das palavras.

Some of English's more distant relatives include Hindi, Persian

Alguns dos parentes mais distantes do inglês incluem o hindi, o persa

and the Celtic languages it displaced in what is now Britain.

e as línguas celtas substituídas no que hoje é a Grã-Bretanha.

Proto-Indo-European itself descended from an even more ancient language,

O próprio protoindo-europeu descende de uma língua ainda mais antiga,

but unfortunately, this is as far back as historical and archeological evidence

mas, infelizmente, isto é o mais longe que

as evidências históricas e arqueológicas nos permitirão ir.

will allow us to go.

Many mysteries remain just out of reach,

Muitos mistérios permanecem fora de alcance,

such as whether there might be a link between Indo-European

tal como se haverá um elo entre o indo-europeu

and other major language families,

e outras grandes famílias linguísticas,

and the nature of the languages spoken in Europe prior to its arrival.

ou qual a natureza das línguas faladas na Europa antes da sua chegada.

But the amazing fact remains that nearly 3 billion people around the world,

Mas o facto surpreendente é que quase 3 mil milhões de pessoas no mundo,

many of whom cannot understand each other,

muitas das quais não se conseguem entender umas às outras,

are nevertheless speaking the same words shaped by 6000 years of history.

estão, no entanto, a falar as mesmas palavras

modeladas por 6 mil anos de História.