Where did English come from? - Claire Bowern

Como surgiu a língua inglesa? - Claire Bowern

Tradutor: Leonardo Silva Revisor: Ruy Lopes Pereira

When we talk about English, we often think of it as a single language

Quando falamos da língua inglesa, normalmente imaginamos uma única língua,

but what do the dialects spoken in dozens of countries around the world

mas o que os dialetos falados em dezenas de países em todo o mundo

have in common with each other,

têm em comum uns com os outros,

or with the writings of Chaucer?

ou com os escritos de Chaucer?

And how are any of them related to the strange words in Beowulf?

E qual a relação entre qualquer deles e as estranhas palavras usadas em Beowulf?

A resposta é que, tal como a maioria das línguas,

The answer is that like most languages,

English has evolved through generations of speakers,

a língua inglesa evoluiu através de gerações de falantes,

undergoing major changes over time.

sofrendo grandes modificações com o passar do tempo.

By undoing these changes,

Desfazendo essas modificações,

we can trace the language from the present day

podemos investigar a língua desde os dias atuais

back to its ancient roots.

até suas antigas origens.

A língua inglesa moderna tem muitas palavras semelhantes

While modern English shares many similar words

with Latin-derived romance languages,

às das línguas românicas derivadas do latim, como o francês e o espanhol,

like French and Spanish,

most of those words were not originally part of it.

mas a maioria dessas palavras não pertencia à língua inglesa original.

Instead, they started coming into the language

Elas começaram a ser integradas à língua inglesa

with the Norman invasion of England in 1066.

com a invasão dos normandos à Inglaterra, em 1066.

Quando os normandos, que falavam francês, conquistaram a Inglaterra

When the French-speaking Normans conquered England

and became its ruling class,

e se tornaram a classe dominante,

they brought their speech with them,

trouxeram seu linguajar consigo,

adding a massive amount of French and Latin vocabulary

trazendo uma enorme quantidade de palavras do francês e do latim

to the English language previously spoken there.

à língua inglesa que antes lá se falava.

Today, we call that language Old English.

Hoje, chamamos aquela língua de inglês antigo,

This is the language of Beowulf.

a língua usada em Beowulf.

It probably doesn't look very familiar,

Ela provavelmente não lhe soa muito familiar,

but it might be more recognizable if you know some German.

mas talvez você a reconheça melhor se souber um pouco de alemão.

That's because Old English belongs to the Germanic language family,

Isso porque o inglês antigo pertence à família de línguas germânicas,

first brought to the British Isles in the 5th and 6th centuries

trazidas às ilhas inglesas pela primeira vez nos séculos 5 e 6,

by the Angles, Saxons, and Jutes.

pelos anglos, pelos saxões e pelos jutos.

The Germanic dialects they spoke would become known as Anglo-Saxon.

Os dialetos germânicos que eles falavam ficariam conhecidos como anglo-saxões.

Viking invaders in the 8th to 11th centuries

Invasores vikings, do século 8 ao século 11,

added more borrowings from Old Norse into the mix.

trouxeram mais adições vindas do nórdico antigo a essa mistura.

It may be hard to see the roots of modern English

Pode ser difícil enxergar as raízes da língua inglesa moderna

underneath all the words borrowed

sob todas as palavras emprestadas do francês, do latim,

from French, Latin, Old Norse and other languages.

do nórdico antigo e de outras línguas,

But comparative linguistics can help us by focusing on grammatical structure,

mas a linguística comparativa pode nos ajudar focando a estrutura gramatical,

patterns of sound changes,

padrões de mudanças fonéticas e certo vocabulário central.

and certain core vocabulary.

For example, after the 6th century,

Por exemplo, após o século 6,

German words starting with "p," systematically shifted to a "pf" sound

palavras alemãs iniciadas com "p" passaram sistematicamente ao som de "pf"

enquanto suas semelhantes no inglês antigo mantiveram o "p" intacto.

while their Old English counterparts kept the "p" unchanged.

In another split, words that have "sk" sounds in Swedish

Em outro exemplo, palavras com sons de "sk" em sueco

developed an "sh" sound in English.

passaram a ter som de "sh" em inglês.

There are still some English words with "sk,"

Ainda existem algumas palavras inglesas com o som "sk",

like "skirt," and "skull,"

como "skirt" e "skull",

but they're direct borrowings from Old Norse

mas elas foram herdadas diretamente do nórdico antigo,

that came after the "sk" to "sh" shift.

que surgiu após a mudança do "sk" para o "sh".

These examples show us

Esses exemplos nos mostram

that just as the various Romance languages descended from Latin,

que, tal como as diversas línguas românicas vieram do latim,

English, Swedish, German, and many other languages

o inglês, o sueco, o alemão e muitas outras línguas

descended from their own common ancestor known as Proto-Germanic

vieram de seu próprio ancestral comum, conhecido como protogermânico

spoken around 500 B.C.E.

e falado por volta de 500 a.C.

Because this historical language was never written down,

Uma vez que essa língua histórica jamais foi escrita,

we can only reconstruct it by comparing its descendants,

só podemos reconstruí-la comparando suas descendentes,

which is possible thanks to the consistency of the changes.

o que é possível graças à consistência das mudanças.

We can even use the same process to go back one step further,

Podemos até usar o mesmo processo para dar mais um passo atrás

and trace the origins of Proto-Germanic to a language called Proto-Indo-European,

e investigar as origens do protogermânico até uma língua chamada protoindo-europeu,

spoken about 6000 years ago

falada cerca de 6 mil anos atrás

on the Pontic steppe in modern day Ukraine and Russia.

na região da estepe pôntica, atuais Ucrânia e Rússia.

This is the reconstructed ancestor of the Indo-European family

Ela é a ancestral reconstituída da família do indo-europeu,

that includes nearly all languages historically spoken in Europe,

que inclui praticamente todas as línguas que já foram faladas na Europa

as well as large parts of Southern and Western Asia.

e em grande parte do sul e do oeste da Ásia.

And though it requires a bit more work,

Embora dê um pouco mais de trabalho,

we can find the same systematic similarities, or correspondences,

podemos encontrar as mesmas semelhanças sistemáticas, ou correspondências,

between related words in different Indo-European branches.

entre palavras afins em diferentes ramos do indo-europeu.

Comparing English with Latin,

Ao compararmos o inglês com o latim,

we see that English has "t" where Latin has "d",

vemos que, no inglês, usa-se o "t" onde, em latim, usa-se o "d",

and "f" where latin has "p" at the start of words.

e o "f" onde, em latim, usa-se o "p", no início das palavras.

Some of English's more distant relatives include Hindi, Persian

Alguns dos parentes mais antigos da língua inglesa são o hindu, o persa

and the Celtic languages it displaced in what is now Britain.

e as línguas célticas que ela substituiu no local onde hoje fica a Grã-Bretanha.

O próprio protoindo-europeu veio de uma língua ainda mais antiga,

Proto-Indo-European itself descended from an even more ancient language,

but unfortunately, this is as far back as historical and archeological evidence

mas, infelizmente, é só até aí que evidências históricas e arqueológicas

will allow us to go.

nos permitem chegar.

Muitos mistérios continuam fora de nosso alcance,

Many mysteries remain just out of reach,

such as whether there might be a link between Indo-European

tal como se haveria uma possível ligação entre o indo-europeu

and other major language families,

e outras grandes famílias de línguas,

and the nature of the languages spoken in Europe prior to its arrival.

bem como a natureza das línguas faladas na Europa antes de sua chegada.

But the amazing fact remains that nearly 3 billion people around the world,

Mas o mais impressionante é o fato de que quase 3 bilhões de pessoas no mundo,

many of whom cannot understand each other,

muitas das quais não conseguem entender umas às outras,

are nevertheless speaking the same words shaped by 6000 years of history.

ainda assim falam as mesmas palavras moldadas por 6 mil anos de história.