Where did English come from? - Claire Bowern

英語はどこから来たのか？― クレア・ ボウエン

翻訳: Takamitsu Hirono 校正: Takahiro Shimpo

When we talk about English, we often think of it as a single language

私たちが「英語」について話す時 たいてい 単一の言語だと考えています

but what do the dialects spoken in dozens of countries around the world

しかし世界中の何十という国で話されている それぞれの方言は

have in common with each other,

どのような共通点を持っており

or with the writings of Chaucer?

チョーサーの著作とも 共通点があるのでしょうか？

And how are any of them related to the strange words in Beowulf?

また 叙事詩ベオウルフの不思議な言葉と いくつかの言語はどう関係するのでしょう？

The answer is that like most languages,

多くの言語と同様に

English has evolved through generations of speakers,

英語も何世代もの話し手の中で進化し

undergoing major changes over time.

時間と共に大きく変化した ということから説明できます

By undoing these changes,

この変化を紐解くと

we can trace the language from the present day

私たちは現代の言語から

back to its ancient roots.

古い起源をさかのぼることができます

While modern English shares many similar words

現代の英語は ラテン語から派生したロマンス諸語―

with Latin-derived romance languages,

例えばフランス語やスペイン語と

like French and Spanish,

多くの似た単語を持っていますが

most of those words were not originally part of it.

これらの単語の多くは 昔から英語にあったわけではなく

Instead, they started coming into the language

1066年のノルマン人による

with the Norman invasion of England in 1066.

イングランド征服をきっかけに 流入したものです

When the French-speaking Normans conquered England

フランス人を話すノルマン人が イングランドを征服し

and became its ruling class,

支配階級になると

they brought their speech with them,

彼らの話し言葉が持ち込まれ

adding a massive amount of French and Latin vocabulary

元々イングランドで 話されていた英語に

to the English language previously spoken there.

大量のフランス語とラテン語の語彙が もたらされました

Today, we call that language Old English.

これが私たちが今日 古英語と呼ぶもので

This is the language of Beowulf.

ベオウルフの言葉です

It probably doesn't look very familiar,

あまり耳になじまないでしょうが

but it might be more recognizable if you know some German.

ドイツ語の知識があったら もっと理解できるかもしれません

That's because Old English belongs to the Germanic language family,

なぜなら古英語は

first brought to the British Isles in the 5th and 6th centuries

５～６世紀にアングル人、 サクソン人、ジュート族によって

by the Angles, Saxons, and Jutes.

イギリス諸島に持ち込まれた ゲルマン語族に属しているからです

The Germanic dialects they spoke would become known as Anglo-Saxon.

彼らが話していたゲルマン系の言葉は アングロ・サクソンとして知られるようになります

Viking invaders in the 8th to 11th centuries

8世紀から11世紀の バイキングの侵入者は

added more borrowings from Old Norse into the mix.

古ノルド語の言葉を 語彙に加えることになります

It may be hard to see the roots of modern English

フランス語、ラテン語、古ノルド語や 他の言語から借りてきた

underneath all the words borrowed

言葉のさらに奥にある

from French, Latin, Old Norse and other languages.

現代英語の起源を見ることは 難しいかもしれません

But comparative linguistics can help us by focusing on grammatical structure,

しかし比較言語学は 文法の構成、音の変化のパターン

patterns of sound changes,

特定の中核語彙に注目することで

and certain core vocabulary.

私たちの理解を 助けてくれるものです

For example, after the 6th century,

例えば６世紀以降

German words starting with "p," systematically shifted to a "pf" sound

"p"で始まるドイツ語は 体系的に“pf”音に変化しました

while their Old English counterparts kept the "p" unchanged.

それに対応する古英語は “p”のままでした

In another split, words that have "sk" sounds in Swedish

別の兄弟言語である スウェーデン語の“sk”音は

developed an "sh" sound in English.

英語では“sh”音になりました

There are still some English words with "sk,"

今でも“sk”音を持つ いくつかの英単語があります

like "skirt," and "skull,"

スカートやスカル（頭骸骨）などです

but they're direct borrowings from Old Norse

しかしそれらは“sk”音から “sh”音への変化が起こった後に

that came after the "sk" to "sh" shift.

古ノルド語から持ち込まれた言葉です

These examples show us

これらの事例は

that just as the various Romance languages descended from Latin,

ラテン語に由来する 様々なロマンス諸語のように

English, Swedish, German, and many other languages

英語、スウェーデン語、ドイツ語や 他の言語たちが

descended from their own common ancestor known as Proto-Germanic

紀元前500年頃に話されていた ゲルマン祖語と呼ばれる

spoken around 500 B.C.E.

共通の祖先から来ていることを 示しています

Because this historical language was never written down,

この歴史的な言語は 記述されたことがないため

we can only reconstruct it by comparing its descendants,

幸運にも一定の法則で変化した 言語の子孫たちを

which is possible thanks to the consistency of the changes.

比較することでしか 再構築はできません

We can even use the same process to go back one step further,

私たちは同じような手法を用いて もう一段階さかのぼり

and trace the origins of Proto-Germanic to a language called Proto-Indo-European,

6000年ほど前に 黒海の大草原地帯で話されていた

spoken about 6000 years ago

インド・ヨーロッパ祖語と呼ばれる

on the Pontic steppe in modern day Ukraine and Russia.

ゲルマン祖語の起源まで たどることができます

This is the reconstructed ancestor of the Indo-European family

これはインド・ヨーロッパ語族から 再構築された祖先で

that includes nearly all languages historically spoken in Europe,

歴史的にヨーロッパ及び 南アジアと西アジアで話されていた

as well as large parts of Southern and Western Asia.

ほとんど全ての言語が含まれます

And though it requires a bit more work,

さらに少し作業が必要ですが

we can find the same systematic similarities, or correspondences,

私たちは同じように 体系的な類似性や対応を

between related words in different Indo-European branches.

インド・ヨーロッパ語族の異なる言語に 見出すことができます

Comparing English with Latin,

英語とラテン語を比較すると

we see that English has "t" where Latin has "d",

英語の“t”はラテン語の“d”に対応し

and "f" where latin has "p" at the start of words.

ラテン語で単語が“p”で始まる場合 英語は“f”になります

Some of English's more distant relatives include Hindi, Persian

英語のより遠い親戚には ヒンディー語やペルシャ語

and the Celtic languages it displaced in what is now Britain.

さらに現在の英国の場所で話されていた ケルト語派も含まれます

Proto-Indo-European itself descended from an even more ancient language,

インド・ヨーロッパ祖語自体も さらに昔の言語から来ていますが

but unfortunately, this is as far back as historical and archeological evidence

しかし残念なことに 歴史学や人類学の証拠では

will allow us to go.

そこまでがさかのぼれる限界です

Many mysteries remain just out of reach,

もう少しで手の届きそうなところに 多くの謎があります

such as whether there might be a link between Indo-European

たとえばインド・ヨーロッパ語族と

and other major language families,

その他の主要な言語には 関係があるのか

and the nature of the languages spoken in Europe prior to its arrival.

またインド・ヨーロッパ語族が伝わる前に ヨーロッパで話されていた言語の特徴などです

But the amazing fact remains that nearly 3 billion people around the world,

しかし世界中にいる30億もの人々が

many of whom cannot understand each other,

その多くは お互い理解できないにもかかわらず

are nevertheless speaking the same words shaped by 6000 years of history.

6000年の歴史によって作られた 同じ言葉を話しているというのは驚きです