Where did English come from? - Claire Bowern

¿De dónde viene el inglés?- - Claire Bowern

Traductor: Denise RQ Revisor: Sebastian Betti

When we talk about English, we often think of it as a single language

Cuando hablamos del inglés, a menudo pensamos en un solo idioma

but what do the dialects spoken in dozens of countries around the world

pero ¿qué tienen los dialectos hablados en decenas de países del mundo

have in common with each other,

en común entre sí

or with the writings of Chaucer?

o con los escritos de Chaucer?

And how are any of them related to the strange words in Beowulf?

¿Y cómo se relacionan con las extrañas palabras de Beowulf?

La respuesta es que como la mayoría de los idiomas,

The answer is that like most languages,

English has evolved through generations of speakers,

el inglés ha evolucionado a través de generaciones de hablantes

undergoing major changes over time.

y ha sufrido importantes cambios con el paso del tiempo.

By undoing these changes,

Fijándonos en estos cambios

we can trace the language from the present day

podemos rastrear el idioma existente hoy en día

back to its ancient roots.

para volver a sus antiguos principios.

Mientras que el inglés moderno comparte muchas palabras similares

While modern English shares many similar words

with Latin-derived romance languages,

con las lenguas romances derivadas del latín

like French and Spanish,

como el francés y el español,

most of those words were not originally part of it.

la mayoría de esas palabras no eran originalmente parte del mismo.

Instead, they started coming into the language

En cambio, empezaron a aparecer en el idioma

with the Norman invasion of England in 1066.

durante la invasión normanda a Inglaterra en 1066.

Cuando los normandos francófonos conquistaron Inglaterra

When the French-speaking Normans conquered England

and became its ruling class,

y se convirtieron en su clase dirigente,

they brought their speech with them,

trajeron su idioma con ellos,

adding a massive amount of French and Latin vocabulary

lo que añadió una cantidad enorme del vocabulario francés y latín

to the English language previously spoken there.

al idioma inglés que se hablaba entonces.

Today, we call that language Old English.

Hoy, llamamos a ese idioma el inglés antiguo.

This is the language of Beowulf.

Esta fue la lengua de Beowulf.

It probably doesn't look very familiar,

No parece muy familiar,

but it might be more recognizable if you know some German.

pero resultaría más reconocible si supieras algo de alemán.

That's because Old English belongs to the Germanic language family,

Esto se debe a que el inglés antiguo

pertenece a la familia de las lenguas germánicas,

first brought to the British Isles in the 5th and 6th centuries

traídas a las islas británicas por primera vez en los siglos V y VI

by the Angles, Saxons, and Jutes.

por anglos, sajones y jutos.

The Germanic dialects they spoke would become known as Anglo-Saxon.

Así, los dialectos germánicos hablados se conocieron como el anglosajón.

Viking invaders in the 8th to 11th centuries

La invasión vikinga durante los siglos V y VIII

added more borrowings from Old Norse into the mix.

añadió más préstamos del nórdico antiguo a la mezcla.

It may be hard to see the roots of modern English

Resulta difícil identificar las raíces del inglés moderno

underneath all the words borrowed

debajo de todas las palabras prestadas

from French, Latin, Old Norse and other languages.

del francés, latín, nórdico antiguo y otros idiomas,

But comparative linguistics can help us by focusing on grammatical structure,

pero la lingüística comparada nos puede ayudar

centrándose en la estructura gramatical,

patterns of sound changes,

los patrones de cambio fonológico,

and certain core vocabulary.

y el vocabulario básico.

For example, after the 6th century,

Por ejemplo, a partir del siglo VI,

German words starting with "p," systematically shifted to a "pf" sound

las palabras alemanas que comienzan con "p",

desplazaron sistemáticamente este sonido a una "pf",

while their Old English counterparts kept the "p" unchanged.

mientras que sus homólogas del inglés antiguo mantuvieron la "p" sin cambios.

In another split, words that have "sk" sounds in Swedish

En otro grupo, las palabras que tienen el sonido "sk" del sueco

developed an "sh" sound in English.

han desarrollado el sonido "sh" en inglés.

There are still some English words with "sk,"

Todavía existen algunas palabras en inglés que contienen la "sk",

like "skirt," and "skull,"

como "skirt" [falda] y "skull" [calavera]

but they're direct borrowings from Old Norse

pero son préstamos directos del nórdico antiguo

that came after the "sk" to "sh" shift.

que tuvieron lugar después del cambio del "sk" al "sh".

These examples show us

Estos ejemplos nos muestran

that just as the various Romance languages descended from Latin,

que así como las diversas lenguas románicas descienden del latín,

English, Swedish, German, and many other languages

el inglés, sueco, alemán, y muchas otras lenguas

descended from their own common ancestor known as Proto-Germanic

descienden de una lengua ancestral común llamada protogermánico

hablada alrededor del 500 a.C.

spoken around 500 B.C.E.

Because this historical language was never written down,

Como esta lengua histórica nunca existió en su variante escrita,

we can only reconstruct it by comparing its descendants,

podemos reconstruirla solo comparándola con sus descendientes,

which is possible thanks to the consistency of the changes.

lo cual es posible gracias a la consistencia de los cambios.

We can even use the same process to go back one step further,

Podemos incluso usar el mismo proceso para retroceder un paso más allá,

and trace the origins of Proto-Germanic to a language called Proto-Indo-European,

y rastrear los orígenes del protogermánico

hasta un lenguaje llamado el protoindoeuropeo,

spoken about 6000 years ago

hablado hace unos 6000 años

on the Pontic steppe in modern day Ukraine and Russia.

en las estepas de la actual Ucrania y Rusia.

This is the reconstructed ancestor of the Indo-European family

Este es el ancestro reconstruido de la familia indoeuropea

that includes nearly all languages historically spoken in Europe,

que incluye a casi todos los idiomas históricamente hablados en Europa,

as well as large parts of Southern and Western Asia.

así como gran parte del Asia de sur y occidental.

And though it requires a bit more work,

Y aunque requiere un poco más de trabajo,

we can find the same systematic similarities, or correspondences,

podemos encontrar las mismas similitudes sistemáticas o correspondencias,

between related words in different Indo-European branches.

entre palabras relacionadas de las diferentes ramas indoeuropeas.

Comparing English with Latin,

Al comparar el inglés con el latín

we see that English has "t" where Latin has "d",

notamos que el inglés conserva la "t" donde el latín tiene una "d",

and "f" where latin has "p" at the start of words.

y la "f" en lugar de la "p" del latín al comienzo de las palabras.

Some of English's more distant relatives include Hindi, Persian

Algunos de los parientes más lejanos del inglés son el hindi, el persa

and the Celtic languages it displaced in what is now Britain.

y las lenguas celtas que se encuentran dispersas por lo que es Gran Bretaña.

Proto-Indo-European itself descended from an even more ancient language,

El propio protoindoeuropeo se origina en un lenguaje aún más antiguo,

but unfortunately, this is as far back as historical and archeological evidence

pero, por desgracia, esto es lo más lejos

que la evidencia histórica y arqueológica nos permite ir.

will allow us to go.

Many mysteries remain just out of reach,

Muchos misterios permanecen fuera de su alcance,

such as whether there might be a link between Indo-European

como el de si podría existir un vínculo entre el indoeuropeo

and other major language families,

y las otras grandes familias lingüísticas,

and the nature of the languages spoken in Europe prior to its arrival.

como con las lenguas habladas en Europa antes de su llegada.

But the amazing fact remains that nearly 3 billion people around the world,

Pero el hecho sorprendente es que casi 3000 millones de personas en el mundo,

many of whom cannot understand each other,

muchos de los cuales no pueden entenderse entre sí,

are nevertheless speaking the same words shaped by 6000 years of history.

están, sin embargo, hablando,

usando las mismas palabras creadas en 6000 años de historia.