The language of lying — Noah Zandan

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

"Sorry, my phone died."

"Desculpe, a chamada foi ao ar".

"It's nothing. I'm fine."

"Não foi nada. Estou bem".

"These allegations are completely unfounded."

"Essas acusações são totalmente infundadas".

"The company was not aware of any wrongdoing."

"A empresa desconhecia totalmente qualquer problema".

"I love you."

"Amo-te".

We hear anywhere from 10 to 200 lies a day,

Ouvimos 10 a 200 mentiras por dia.

and we spent much of our history coming up with ways to detect them,

Passámos grande parte da história a tentar formas de as detetar,

from medieval torture devices to polygraphs,

desde os aparelhos de tortura medievais até aos polígrafos,

blood-pressure and breathing monitors, voice-stress analyzers,

monitores da pressão arterial e da respiração,

analisadores da tensão vocal,

eye trackers, infrared brain scanners,

da dilatação dos olhos, exames infravermelhos ao cérebro

and even the 400-pound electroencephalogram.

e até, o encefalograma de 200 quilos.

But although such tools have worked under certain circumstances,

Embora esses aparelhos funcionem, em certas circunstâncias,

most can be fooled with enough preparation,

a maior parte deles pode ser enganado com alguma preparação

and none are considered reliable enough to even be admissible in court.

e nenhum deles é suficientemente fiável para ser aceite em tribunal.

But, what if the problem is not with the techniques,

E se o problema não estiver na técnica

but the underlying assumption that lying spurs physiological changes?

mas no pressuposto de que a mentira desencadeia alterações fisiológicas?

What if we took a more direct approach,

E se adotássemos uma abordagem mais direta,

using communication science to analyze the lies themselves?

usando a ciência da comunicação para analisar as mentiras?

On a psychological level, we lie partly to paint a better picture of ourselves,

A nível psicológico, em parte mentimos para dar uma melhor imagem de nós mesmos,

connecting our fantasies to the person we wish we were

ligando as nossas fantasias à pessoa que gostaríamos de ser,

rather than the person we are.

em vez da pessoa que somos.

But while our brain is busy dreaming, it's letting plenty of signals slip by.

Enquanto o nosso cérebro sonha, vai deixando escapar muitos sinais.

Our conscious mind only controls about 5% of our cognitive function,

O nosso consciente só controla cerca de 5% da função cognitiva,

including communication,

incluindo a comunicação,

while the other 95% occurs beyond our awareness,

enquanto os outros 95% ocorrem sem termos consciência disso.

and according to the literature on reality monitoring,

Segundo a literatura sobre a monitorização da realidade,

stories based on imagined experiences

as histórias baseadas nas experiências imaginadas

are qualitatively different from those based on real experiences.

são qualitativamente diferentes das que se baseiam nas experiências reais.

This suggests that creating a false story about a personal topic takes work

Isto sugere que criar uma história falsa sobre um tópico pessoal requer trabalho

and results in a different pattern of language use.

e resulta num padrão diferente do uso da linguagem.

A technology known as linguistic text analysis

Uma tecnologia, conhecida por análise de texto linguístico,

has helped to identify four such common patterns

ajudou a identificar quatro desses padrões comuns

in the subconscious language of deception.

na linguagem subconsciente do engano.

First, liars reference themselves less, when making deceptive statements.

O primeiro: os mentirosos referem-se menos a si mesmos,

quando fazem afirmações falsas.

They write or talk more about others, often using the third person

Escrevem ou falam mais sobre os outros, usando a terceira pessoa,

to distance and disassociate themselves from their lie,

para se distanciarem e se desligarem da sua mentira,

which sounds more false:

que soa mais falsa:

"Absolutely no party took place at this house,"

"Não houve nenhuma festa nesta casa"

or "I didn't host a party here."

ou "Não dei nenhuma festa".

Second, liars tend to be more negative,

O segundo: os mentirosos tendem a ser mais negativos,

because on a subconscious level, they feel guilty about lying.

porque, a nível subconsciente, sentem-se culpados por estarem a mentir.

For example, a liar might say something like,

Um mentiroso pode dizer uma coisa assim:

"Sorry, my stupid phone battery died. I hate that thing."

"Desculpe, a estúpida bateria do telefone foi-se abaixo. Odeio esta porcaria".

Third, liars typically explain events in simple terms

O terceiro: os mentirosos explicam os acontecimentos com termos simples,

since our brains struggle to build a complex lie.

porque o nosso cérebro debate-se para construir uma mentira complexa.

Judgment and evaluation

O juízo e a apreciação

are complex things for our brains to compute.

são coisas complexas para o nosso cérebro calcular.

As a U.S. President once famously insisted:

Em tempos um Presidente dos EUA ficou conhecido por dizer:

"I did not have sexual relations with that woman."

"Não tive relações sexuais com essa mulher",

And finally, even though liars keep descriptions simple,

E, afinal, embora os mentirosos façam descrições simples,

they tend to use longer and more convoluted sentence structure,

tendem a usar uma estrutura da frase mais comprida e mais enrolada,

inserting unnecessary words

inserindo palavras desnecessárias

and irrelevant but factual sounding details in order to pad the lie.

e pormenores irrelevantes mas factuais a fim de amortecer a mentira.

Another President confronted with a scandal proclaimed:

Outro Presidente, confrontado com um escândalo, afirmou:

"I can say, categorically, that this investigation indicates

"Posso dizer, categoricamente, que esta investigação indica

that no one on the White House staff,

"que ninguém da equipa da Casa Branca,

no one in this administration presently employed

"ninguém desta administração, atualmente ao serviço,

was involved in this very bizarre incident."

"esteve envolvido neste incidente tão bizarro".

Let's apply linguistic analysis to some famous examples.

Vamos aplicar a análise linguística a alguns exemplos famosos.

Take seven-time Tour de France winner Lance Armstrong.

Vejam Lance Armstrong, que ganhou por sete vezes a Volta a França.

When comparing a 2005 interview,

Quando comparamos uma entrevista de 2005,

in which he had denied taking performance-enhancing drugs

em que ele negou ter tomado drogas para melhorar o desempenho,

to a 2013 interview, in which he admitted it,

com uma entrevista de 2013, em que o reconheceu,

his use of personal pronouns increased by nearly 3/4.

o uso dos pronomes pessoais aumentou em quase 3/4.

Note the contrast between the following two quotes.

Notem o contraste entre as duas citações seguintes.

First: "Okay, you know, a guy in a French, in a Parisian laboratory

Primeira: "Ok, estão a ver, um tipo num laboratório francês, parisiense,

opens up your sample, you know, Jean-Francis so-and-so, and he tests it.

"abre a amostra, Jean-Francis, etc. e analisa-a.

And then you get a phone call from a newspaper that says:

"Depois recebe-se uma chamada dum jornal que diz:

'We found you to be positive six times for EPO."

"Descobrimos que deu positivo seis vezes, para a eritropoietina".

Second: "I lost myself in all of that.

Segunda: "Eu perdi-me no meio daquilo tudo.

I'm sure there would be other people that couldn't handle it,

"Tenho a certeza que outras pessoas que não aguentariam,

but I certainly couldn't handle it,

"mas eu, certamente, não aguentaria,

and I was used to controlling everything in my life.

"e eu estava habituado a controlar tudo na minha vida.

I controlled every outcome in my life."

"Eu controlava tudo na minha vida".

In his denial, Armstrong described a hypothetical situation

Na sua negação, Armstrong descrevia uma situação hipotética

focused on someone else,

concentrada noutra pessoa qualquer,

removing himself from the situation entirely.

afastando-se totalmente da situação.

Na sua confissão, é dono das suas afirmações,

In his admission, he owns his statements,

delving into his personal emotions and motivations.

analisando as suas emoções e motivações pessoais.

But the use of personal pronouns is just one indicator of deception.

Mas o uso dos pronomes pessoais é apenas um indicador do engano.

Let's look at another example from former Senator

Vamos ver outro exemplo do antigo senador

and U.S. Presidential candidate John Edwards:

e candidato a Presidente, John Edwards:

"Eu só sei que o alegado pai disse publicamente

"I only know that the apparent father has said publicly

that he is the father of the baby.

"que é o pai da criança.

I also have not been engaged in any activity of any description

"Também não fui envolvido em nenhuma atividade de qualquer tipo

that requested, agreed to, or supported payments of any kind

"que exigisse, concordasse ou apoiasse pagamentos de qualquer género

to the woman or to the apparent father of the baby."

"à mulher ou ao alegado pai da criança".

Not only is that a pretty long-winded way to say, "The baby isn't mine,"

É uma bela maneira de grande fôlego de dizer: "A criança não é minha",

but Edwards never calls the other parties by name,

mas Edwards nunca chama as outras partes pelo nome,

instead saying "that baby," "the woman," and "the apparent father."

diz sempre "aquela criança", "a mulher" e "o alegado pai".

Now let's see what he had to say when later admitting paternity:

Vejamos o que ele disse quando, depois, reconheceu a paternidade:

"I am Quinn's father.

"Eu sou o pai de Quinn.

I will do everything in my power to provide her

"Farei tudo o que puder para lhe proporcionar

with the love and support she deserves."

"o amor e o apoio que ela merece".

A afirmação é curta e direta,

The statement is short and direct,

calling the child by name and addressing his role in her life.

chamando a criança pelo nome e assumindo o papel dele na vida dela.

So how can you apply these lie-spotting techniques to your life?

Como podemos aplicar esta técnica de deteção de mentiras na nossa vida?

First, remember that many of the lies we encounter on a daily basis

Primeiro, lembrem-se que muitas mentiras que encontramos diariamente

are far less serious that these examples, and may even be harmless.

são muito menos graves que estes exemplos e até podem ser inofensivas.

But it's still worthwhile to be aware of telltale clues,

Mesmo assim vale a pena estar atento a estas pistas denunciadoras.

like minimal self-references, negative language,

como autorreferências mínimas, linguagem negativa,

simple explanations and convoluted phrasing.

explicações simples e frases encaracoladas.

It just might help you avoid an overvalued stock,

Pode ajudar-nos a evitar umas ações supervalorizadas,

an ineffective product, or even a terrible relationship.

um produto ineficaz, ou até uma relação terrível.