Plato’s Allegory of the Cave - Alex Gendler

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

What is reality, knowledge, the meaning of life?

O que é a realidade, o conhecimento, o sentido da vida?

Big topics you might tackle figuratively

Temas importantes que podemos tratar, em sentido figurado,

explaining existence as a journey down a road or across an ocean,

explicando a existência como uma caminhada estrada fora

ou atravessando um oceano,

a climb, a war, a book, a thread, a game, a window of opportunity,

uma escalada, uma guerra, um livro, um fio, um jogo,

uma janela de oportunidade, ou o tremeluzir tão efémero duma chama.

or an all-too-short-lived flicker of flame.

2,400 years ago,

Há 2400 anos, um dos mais famosos pensadores da História

one of history's famous thinkers said life is like being chained up in a cave,

disse que a vida é como estar acorrentado numa gruta,

forced to watch shadows flitting across a stone wall.

forçado a observar sombras projetadas na parede de uma rocha.

Pretty cheery, right?

Muito divertido, não é?

That's actually what Plato suggested in his Allegory of the Cave,

Foi isso mesmo o que Platão sugeriu na sua Alegoria da Caverna,

found in Book VII of "The Republic,"

encontrada no Livro VII de "A República",

in which the Greek philosopher envisioned the ideal society

em que o filósofo grego visionava a sociedade ideal

by examining concepts like justice, truth and beauty.

examinando conceitos como a justiça, a verdade e a beleza.

In the allegory, a group of prisoners have been confined in a cavern since birth,

Na alegoria, um grupo de prisioneiros estava preso numa caverna

desde que nasceram

with no knowledge of the outside world.

sem qualquer conhecimento do mundo exterior.

They are chained, facing a wall, unable to turn their heads,

Estão acorrentados, virados para uma parede, impossibilitados de virarem a cabeça,

while a fire behind them gives off a faint light.

enquanto uma fogueira por detrás deles projeta uma luz fraca.

Occasionally, people pass by the fire,

De vez em quando, passam pessoas pela fogueira,

carrying figures of animals and other objects that cast shadows on the wall.

transportando figuras de animais e objetos que lançam sombras na parede.

The prisoners name and classify these illusions,

Os prisioneiros dão nomes e classificam essas ilusões

believing they're perceiving actual entities.

julgando que estão a ver entidades reais.

Suddenly, one prisoner is freed and brought outside for the first time.

Subitamente, um dos prisioneiros é libertado

e levado lá para fora pela primeira vez.

The sunlight hurts his eyes and he finds the new environment disorienting.

A luz fere-lhe os olhos e ele acha aquele novo ambiente desorientador.

When told that the things around him are real,`

Quando lhe dizem que as coisas à sua volta são reais,

while the shadows were mere reflections, he cannot believe it.

enquanto as sombras não passavam de simples reflexos, ele não acredita.

The shadows appeared much clearer to him.

As sombras, para ele, parecem-lhe muito mais claras.

But gradually, his eyes adjust

Mas, gradualmente, os olhos adaptam-se

until he can look at reflections in the water,

até que ele olha para os reflexos na água,

at objects directly,

diretamente para os objetos

and finally at the Sun,

e, por fim, para o Sol,

whose light is the ultimate source of everything he has seen.

cuja luz é a suprema fonte de tudo o que ele já vira.

The prisoner returns to the cave to share his discovery,

O prisioneiro regressa à caverna para contar a sua descoberta,

but he is no longer used to the darkness,

mas já não está habituado à escuridão.

and has a hard time seeing the shadows on the wall.

Tem muita dificuldade em ver as sombras na parede.

The other prisoners think the journey has made him stupid and blind,

Os outros prisioneiros pensam que a viagem o tornou estúpido e cego

and violently resist any attempts to free them.

e resistem violentamente a quaisquer tentativas para serem libertados.

Plato introduces this passage as an analogy

Platão apresenta esta passagem como uma analogia

of what it's like to be a philosopher trying to educate the public.

do que é ser um filósofo a tentar educar o público.

Most people are not just comfortable in their ignorance

Muita gente sente-se confortável na sua ignorância

but hostile to anyone who points it out.

e é mesmo hostil a quem quer que a denuncie.

In fact, the real life Socrates was sentenced to death

Com efeito, Sócrates, na vida real, foi condenado à morte

pelo governo ateniense, por perturbar a ordem social,

by the Athenian government for disrupting the social order,

and his student Plato spends much of "The Republic"

e o seu discípulo Platão, em grande parte de "A República",

disparaging Athenian democracy,

ataca a democracia ateniense,

while promoting rule by philosopher kings.

ao defender uma governação por reis filósofos.

With the cave parable,

Com a parábola da caverna,

Plato may be arguing that the masses are too stubborn and ignorant

Platão pode estar a afirmar que as massas são demasiado casmurras e ignorantes

to govern themselves.

para se governarem.

But the allegory has captured imaginations for 2,400 years

Mas a alegoria tem alimentado as imaginações desde há 2400 anos

because it can be read in far more ways.

porque pode ser lida de muitas mais formas.

Importantly, the allegory is connected to the theory of forms,

A alegoria está ligada à teoria das formas,

developed in Plato's other dialogues,

desenvolvida noutros diálogos de Platão,

which holds that like the shadows on the wall,

que defende que, tal como as sombras na parede,

things in the physical world are flawed reflections of ideal forms,

as coisas do mundo físico são reflexos defeituosos de formas ideais,

such as roundness, or beauty.

como a circularidade ou a beleza.

In this way, the cave leads to many fundamental questions,

Deste modo, a caverna leva a muitas questões fundamentais,

including the origin of knowledge,

incluindo a origem do conhecimento,

the problem of representation,

o problema da representação

and the nature of reality itself.

e a natureza da própria realidade.

For theologians, the ideal forms exist in the mind of a creator.

Para os teólogos, as formas ideais existem no espírito de um criador.

For philosophers of language viewing the forms as linguistic concepts,

Para os filósofos da linguagem,

que consideram as formas como conceitos linguísticos,

the theory illustrates the problem of grouping concrete things

a teoria ilustra o problema de agrupar coisas concretas

under abstract terms.

segundo termos abstratos.

And others still wonder whether we can really know

E ainda há quem se interrogue se podemos de facto saber

that the things outside the cave are any more real than the shadows.

se as coisas no exterior da caverna são mais reais do que as sombras.

As we go about our lives,

No que se refere à nossa vida,

can we be confident in what we think we know?

podemos ter confiança no que pensamos que conhecemos?

Perhaps one day,

Talvez um dia,

a glimmer of light may punch a hole in your most basic assumptions.

uma centelha de luz possa fazer um rombo nas nossas assunções mais básicas.

Will you break free to struggle towards the light,

Libertar-nos-emos para conquistar a luz,

even if it costs you your friends and family,

mesmo que isso nos custe os amigos e a família,

or stick with comfortable and familiar illusions?

ou manter-nos-emos confortáveis com as ilusões familiares?

Truth or habit? Light or shadow?

Verdade ou hábito? Luz ou sombras?

Hard choices, but if it's any consolation, you're not alone.

Uma escolha difícil mas, para nosso consolo, não estamos sozinhos.

There are lots of us down here.

Há muitos mais como nós.