What would happen if every human suddenly disappeared? - Dan Kwartler

Vertaald door: Oeds Eilander Nagekeken door: Peter van de Ven

Human beings are everywhere.

De mensheid is alomtegenwoordig.

With settlements on every continent,

Met nederzettingen op ieder continent

we can be found in the most isolated corners of Earth’s jungles,

bevinden we ons in de uithoeken van de jungles, oceanen en toendra's.

oceans,

and tundras.

Onze impact is dermate intens, dat veel wetenschappers ervan uitgaan

Our impact is so profound, most scientists believe

humanity has left a permanent mark on Earth’s geological record.

dat de mensheid het geologisch archief van de aarde blijvend heeft beïnvloed.

So what would happen if suddenly, every human on Earth disappeared?

Maar wat zou er gebeuren

als alle mensen op aarde spontaan verdwenen?

With no one maintaining them, some of our creations backfire immediately.

Nu niemand ze onderhoudt,

geven enkele van onze creaties meteen een terugslag.

Hours after we disappear, oil refineries malfunction,

Uren na onze verdwijning raken olieraffinaderijen defect,

producing month-long blazes at plants like the ones in western India,

resulterend in maandenlange vlammenzeeën

bij installaties zoals die in India, de Verenigde Staten en Zuid-Korea.

the southern United States,

and South Korea.

In underground rail systems like those in London,

Bij ondergrondse spoorwegstelsels zoals die in Londen, Moskou en New York,

Moscow,

and New York City,

hundreds of drainage pumps are abandoned, flooding the tunnels in just three days.

zijn honderden afvoerpompen aan hun lot overgelaten,

waardoor de tunnels binnen drie dagen overstromen.

By the end of the first week, most emergency generators have shut down,

Tegen het einde van de eerste week zijn de meeste noodgeneratoren gestopt.

and once the fires have gone out,

En eens de branden zijn gedoofd,

the earth goes dark for the first time in centuries.

is de aarde voor het eerst sinds eeuwen duister.

After the first catastrophic month, changes come more gradually.

Na de eerste catastrofale maand vinden veranderingen geleidelijker plaats.

Within 20 years, sidewalks have been torn apart by weeds and tree roots.

Binnen twintig jaar zijn trottoirs door onkruid en boomwortels verscheurd.

Around this time,

Rond deze tijd hollen overstroomde tunnels de bovengelegen straten uit tot rivieren.

flooded tunnels erode the streets above into urban rivers.

In temperate climates,

In gematigde klimaten zorgt de cyclus der seizoenen ervoor

the cycle of seasons freezes and thaws these waterways,

dat deze waterwegen bevriezen en ontdooien,

cracking pavement and concrete foundations.

waardoor bestrating en betonnen funderingen scheuren.

Leaking pipes cause the same reaction in concrete buildings,

Lekkende buizen leiden tot hetzelfde bij betonnen gebouwen,

and within 200 winters, most skyscrapers buckle and tumble down.

en binnen tweehonderd winters storten de meeste wolkenkrabbers ineen.

In cities built in river deltas like Houston,

In steden die zoals Houston in rivierdelta's zijn gebouwd,

these buildings eventually wash away completely -

spoelen deze gebouwen uiteindelijk weg,

filling nearby tributaries with crushed concrete.

waardoor nabije zijrivieren zich met verpulverd beton vullen.

Rural and suburban areas decay more slowly,

Landelijke en voorstedelijke gebieden vergaan langzamer,

but in largely unsurprising ways.

maar hoofdzakelijk op de verwachte manieren.

Leaks, mold, bug and rodent infestations -

Lekkages, schimmel en ongedierte -

all the usual enemies of the homeowner-

de gebruikelijke vijanden van huiseigenaren -

now go uncontested.

worden nu niet tegengewerkt.

Within 75 years, most houses' supporting beams have rotted and sagged,

Binnen 75 jaar zijn de steunbalken in de meeste huizen verrot en verzakt,

and the resulting collapsed heap is now home to local rodents and lizards.

en in de ontstane hoop puin wonen nu knaagdieren en hagedissen.

But in this post-human world, “local” has a new meaning.

Maar in deze post-menselijke wereld heeft 'plaatselijk' een nieuwe betekenis.

Our cities are full of imported plants,

Onze steden staan vol met geïmporteerde planten,

which now run wild across their adopted homes.

die nu door hun adoptiefhabitat woekeren.

Water hyacinth coat the waterways of Shanghai in a thick green carpet.

De waterhyacint vormt een groen tapijt in de waterwegen van Shanghai.

Poisonous giant hogweeds overgrow the banks of London’s Thames River.

De giftige reuzenberenklauw bedekt de oevers van de Theems.

Chinese Ailanthus trees burst through New York City streets.

De Chinese hemelboom breekt door de straten van New York.

And as sunken skyscrapers add crumbled concrete to the new forest floor,

En door het verpulverde beton van de gezonken wolkenkrabbers

the soil acidity plummets,

daalt de zuurgraad van de nieuwe bosgrond,

potentially allowing new plant life to thrive.

waardoor nieuwe planten de kans krijgen om er goed te gedijen.

This post-human biodiversity extends into the animal kingdom, as well.

Deze post-menselijke biodiversiteit strekt zich ook uit naar het dierenrijk.

Animals follow the unchecked spread of native and non-native plants,

Dieren volgen de vrije verspreiding van inheemse en uitheemse planten,

venturing into new habitats with the help of our leftover bridges.

en wagen zich via overgebleven bruggen in nieuwe habitats.

In general, our infrastructure saves some animals and dooms others.

Over het algemeen redt onze infrastructuur enkele dieren en verdoemt andere.

Cockroaches continue to thrive in their native tropical habitats,

In hun natuurlijke tropische habitat houden kakkerlakken goed stand,

but without our heating systems,

maar zonder onze verwarmingssystemen

their urban cousins likely freeze and die out in just two winters.

sterven hun stedelijke neefjes geheid binnen twee winters door bevriezing uit.

And most domesticated animals are unable to survive without us –

En de meeste gedomesticeerde dieren kunnen zonder ons niet overleven,

save for a handful of resourceful pigs, dogs, and feral housecats.

behalve een handvol vindingrijke varkens, honden en verwilderde huiskatten.

Conversely, the reduced light pollution saves over a billion birds each year

De verminderde lichtvervuiling spaart jaarlijks echter miljoenen vogels,

whose migrations were disrupted by blinking communication tower lights

wier migratie door lichten van zendmasten en hoogspanningskabels werd verstoord.

and high-tension wires.

And mosquitos multiply endlessly in one of their favorite manmade nurseries –

En muggen vermenigvuldigen zich eindeloos

in een van hun favoriete kunstmatige broedkamers:

rubber tires, which last for almost a thousand years.

rubberbanden,

welke zo'n duizend jaar meegaan.

As fauna and flora flourish,

Terwijl fauna en flora floreren,

Earth’s climate slowly recovers from millennia of human impact.

herstelt het klimaat zich geleidelijk van millennia aan menselijke invloed.

Within 35,000 years,

Binnen 35 duizend jaar verwijderen planten de laatste loodresten

the plant cycle removes the last traces of lead

left by the Industrial Revolution from Earth’s soil,

die door de industriële revolutie in de bodem achterbleven.

and it may take up to 65,000 years beyond that

En het kan daarna nog zo'n 65 duizend jaar duren

for CO2 to return pre-human levels.

voordat het CO2-gehalte in de lucht weer op pre-menselijke niveaus is.

But even after several million years, humanity’s legacy lives on.

Maar zelfs na vele miljoenen jaren leeft de erfenis van de mensheid voort.

Carved in unyielding granite,

Gehouwen zijnde in onbuigzaam graniet,

America’s Mt. Rushmore survives for 7.2 million years.

blijft het Amerikaanse Mount Rushmore 7,2 miljoen jaar bestaan.

The chemical composition of our bronze sculptures

Door hun chemische samenstelling

keeps them recognizable for over 10 million.

blijven bronzen beelden langer dan 10 miljoen jaar herkenbaar.

And buried deep underground,

En diep onder de grond begraven zijnde,

the remnants of cities built on floodplains

zijn de restanten van op uiterwaarden gebouwde steden

have been preserved in time as a kind of technofossil.

als een soort technofossiel in tijd behouden gebleven.

Eventually, these traces, too, will be wiped from the planet’s surface.

Op den duur zullen deze sporen ook van het aardoppervlak verdwijnen.

Humanity hasn’t always been here, and we won’t be here forever.

De mensheid is er niet altijd al geweest en ze zal hier ook niet eeuwig zijn.

But by investigating the world without us,

Maar door een wereld zonder ons te onderzoeken,

perhaps we can learn more about the world we live in now.

kunnen we misschien meer leren over de wereld waarin we nu leven.