What would happen if every human suddenly disappeared? - Dan Kwartler

Traductor: Mónica Martín Palmas Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

Human beings are everywhere.

Los seres humanos están por todas partes.

With settlements on every continent,

Con asentamientos en todos los continentes

we can be found in the most isolated corners of Earth’s jungles,

estamos presentes en los rincones más aislados de las junglas de la Tierra,

oceans,

en océanos

and tundras.

y tundras.

Our impact is so profound, most scientists believe

Nuestro impacto es tan profundo que la mayoría de científicos opina

humanity has left a permanent mark on Earth’s geological record.

que la huella de la humanidad en la historia geológica terrestre es indeleble.

So what would happen if suddenly, every human on Earth disappeared?

¿Qué ocurriría si de pronto desaparecieran todos los humanos?

With no one maintaining them, some of our creations backfire immediately.

Sin nadie para mantenerlas, muchas creaciones en seguida dan problemas.

Hours after we disappear, oil refineries malfunction,

Horas después de nuestra desaparición, las refinerías de petróleo fallan,

producing month-long blazes at plants like the ones in western India,

produciendo incendios de un mes en plantas como las del oeste de la India,

the southern United States,

el sur de EE.UU.

and South Korea.

y Corea del Sur.

In underground rail systems like those in London,

En los sistemas de metro como el de Londres,

Moscow,

Moscú

and New York City,

o la ciudad de Nueva York,

hundreds of drainage pumps are abandoned, flooding the tunnels in just three days.

se abandonan cientos de bombas de drenaje que inundan los túneles en tres días.

By the end of the first week, most emergency generators have shut down,

Al final de la primera semana, la mayoría de generadores de emergencia se apagan

and once the fires have gone out,

y una vez extinguidos los incendios,

the earth goes dark for the first time in centuries.

la Tierra queda a oscuras por primera vez en siglos.

After the first catastrophic month, changes come more gradually.

Tras el catastrófico primer mes, los cambios son más graduales.

Within 20 years, sidewalks have been torn apart by weeds and tree roots.

En 20 años las aceras se agrietan a causa de hierbas y raíces de los árboles.

Around this time,

Al mismo tiempo,

flooded tunnels erode the streets above into urban rivers.

los túneles inundados erosionan las calles y las convierten en ríos.

In temperate climates,

En climas templados,

the cycle of seasons freezes and thaws these waterways,

el ciclo de las estaciones congela y descongela estas corrientes,

cracking pavement and concrete foundations.

agrietando el pavimento y los cimientos de hormigón.

Leaking pipes cause the same reaction in concrete buildings,

Las tuberías que gotean causan el mismo efecto en edificios de cemento

and within 200 winters, most skyscrapers buckle and tumble down.

y pasados 200 inviernos, la mayoría de rascacielos se inclinan y se derrumban.

In cities built in river deltas like Houston,

En ciudades situadas en deltas fluviales como Houston,

these buildings eventually wash away completely -

estos edificios son barridos totalmente

filling nearby tributaries with crushed concrete.

y llenan los afluentes cercanos de cemento triturado.

Rural and suburban areas decay more slowly,

Las áreas suburbanas y rurales se deterioran más lentamente

but in largely unsurprising ways.

pero de maneras realmente sorprendentes.

Leaks, mold, bug and rodent infestations -

Plagas de fugas, moho, insectos y roedores,

all the usual enemies of the homeowner-

todas ellas enemigos comunes de propietarios de inmuebles

now go uncontested.

ahora campan a sus anchas.

Within 75 years, most houses' supporting beams have rotted and sagged,

En 75 años la mayoría de pilares maestros de las viviendas están podridos y hundidos

and the resulting collapsed heap is now home to local rodents and lizards.

y el montón de escombros resultante es el hogar de lagartijas y roedores.

But in this post-human world, “local” has a new meaning.

En este mundo post humano, "local" tiene un nuevo significado.

Our cities are full of imported plants,

Las ciudades están llenas de plantas importadas

which now run wild across their adopted homes.

que crecen sin control en sus hogares de acogida.

Water hyacinth coat the waterways of Shanghai in a thick green carpet.

Los jacintos de agua cubren las aguas de Shanghái como una gruesa alfombra verde.

Poisonous giant hogweeds overgrow the banks of London’s Thames River.

El venenoso heracleum gigante invade las orillas del río Támesis de Londres.

Chinese Ailanthus trees burst through New York City streets.

Los ailantos chinos crecen frondosos en las calles de Nueva York.

And as sunken skyscrapers add crumbled concrete to the new forest floor,

Los rascacielos derrumbados aportan cemento triturado al suelo del bosque,

the soil acidity plummets,

cuya acidez cae en picado,

potentially allowing new plant life to thrive.

permitiendo así que una nueva flora prospere.

This post-human biodiversity extends into the animal kingdom, as well.

Esta diversidad posthumana se extiende también al reino animal.

Animals follow the unchecked spread of native and non-native plants,

Los animales exploran las extensiones inexploradas de plantas nuevas y viejas,

venturing into new habitats with the help of our leftover bridges.

adentrándose en nuevos hábitats con la ayuda de los restos de puentes.

In general, our infrastructure saves some animals and dooms others.

En general, nuestras infraestructuras salvan a unos animales y condenan a otros.

Cockroaches continue to thrive in their native tropical habitats,

Las cucarachas siguen prosperando en su hábitat tropical original,

but without our heating systems,

pero sin los sistemas de calefacción,

their urban cousins likely freeze and die out in just two winters.

sus primas de la ciudad se congelan y se extinguen en tan sólo dos veranos.

And most domesticated animals are unable to survive without us –

La mayoría de animales domesticados no pueden sobrevivir sin nosotros,

save for a handful of resourceful pigs, dogs, and feral housecats.

salvo un puñado de cerdos, perros y gatos callejeros espabilados.

Conversely, the reduced light pollution saves over a billion birds each year

En cambio, la menor contaminación lumínica salva unos mil millones de pájaros al año,

whose migrations were disrupted by blinking communication tower lights

cuyas migraciones se habían interrumpido por las luces de torres de comunicación

and high-tension wires.

y los cables de alta tensión.

And mosquitos multiply endlessly in one of their favorite manmade nurseries –

Los mosquitos se multiplican sin fin en una de sus cunas humanas favoritas,

rubber tires, which last for almost a thousand years.

los neumáticos, que duran como mínimo unos mil años.

As fauna and flora flourish,

A medida que la fauna y la flora prosperan

Earth’s climate slowly recovers from millennia of human impact.

el clima de la Tierra se recupera del impacto humano de miles de años.

Within 35,000 years,

En 35 000 años

the plant cycle removes the last traces of lead

el ciclo de las plantas elimina los últimos restos de plomo

left by the Industrial Revolution from Earth’s soil,

dejados por la Revolución Industrial en el suelo de la Tierra,

and it may take up to 65,000 years beyond that

y podrían necesitarse hasta 65 000 años más

for CO2 to return pre-human levels.

para que los niveles de CO2 volviesen a niveles prehumanos.

But even after several million years, humanity’s legacy lives on.

Incluso pasados varios millones de años, el legado de la humanidad persiste.

Carved in unyielding granite,

Tallado en granito inmutable,

America’s Mt. Rushmore survives for 7.2 million years.

el monte Rushmore sobrevive durante 7,2 millones de años.

The chemical composition of our bronze sculptures

La composición química de nuestras esculturas de bronce

keeps them recognizable for over 10 million.

las mantiene reconocibles durante 10 millones de años.

And buried deep underground,

Y enterrados en las profundidades,

the remnants of cities built on floodplains

los restos de las ciudades construidas en llanuras inundables

have been preserved in time as a kind of technofossil.

se conservan en el tiempo como un tipo de tecnofósiles.

Eventually, these traces, too, will be wiped from the planet’s surface.

Finalmente, esos restos también serán barridos de la superficie del planeta.

Humanity hasn’t always been here, and we won’t be here forever.

La humanidad no siempre ha estado aquí y no seguirá aquí eternamente.

But by investigating the world without us,

Pero investigar el mundo sin nosotros

perhaps we can learn more about the world we live in now.

quizá nos permita aprender más sobre el mundo en el que vivimos ahora.