What would happen if every human suddenly disappeared? - Dan Kwartler

Traducteur: Elisabetta Siagri Relecteur: Jérémie Pinguet

Human beings are everywhere.

Les êtres humains sont partout.

With settlements on every continent,

Avec des implantations dans chaque continent,

we can be found in the most isolated corners of Earth’s jungles,

on peut nous trouver dans les coins les plus isolés des jungles,

oceans,

des océans

and tundras.

et des toundras de la Terre.

Our impact is so profound, most scientists believe

Notre impact est si profond que la majorité des scientifiques croient

humanity has left a permanent mark on Earth’s geological record.

que l'humanité a laissé une marque permanente

dans l'histoire interne de la géologie terrestre.

So what would happen if suddenly, every human on Earth disappeared?

Mais que se passerait-il si, tout d'un coup,

tous les êtres humains disparaissaient ?

With no one maintaining them, some of our creations backfire immediately.

Sans personne pour les entretenir,

certaines de nos créations tourneraient mal immédiatement.

Hours after we disappear, oil refineries malfunction,

Quelques heures après notre disparition,

les raffineries de pétrole ne fonctionneraient plus

producing month-long blazes at plants like the ones in western India,

et causeraient de longs incendies

dans des stations comme celles en l'Inde occidentale,

the southern United States,

dans le sud des États-Unis

and South Korea.

et en Corée du Sud.

In underground rail systems like those in London,

Dans les réseaux de métro comme ceux de Londres,

Moscow,

de Moscou

and New York City,

et de New York,

hundreds of drainage pumps are abandoned, flooding the tunnels in just three days.

les pompes de drainage seraient abandonnées,

inondant ainsi les tunnels en seulement trois jours.

By the end of the first week, most emergency generators have shut down,

À la fin de la première semaine,

la plupart des générateurs ne marcheraient plus

and once the fires have gone out,

et, une fois les incendies éteints,

the earth goes dark for the first time in centuries.

la Terre deviendrait sombre pour la première fois depuis des siècles.

After the first catastrophic month, changes come more gradually.

Après le premier mois catastrophique, les changements seraient plus graduels.

Within 20 years, sidewalks have been torn apart by weeds and tree roots.

En 20 ans, les trottoirs seraient détruits

par les mauvaises herbes et les racines.

Around this time,

À peu près à ce moment-là,

flooded tunnels erode the streets above into urban rivers.

les tunnels inondés détruiraient les rues et en feraient des rivières souterraines.

In temperate climates,

Dans les climats tempérés,

the cycle of seasons freezes and thaws these waterways,

le cycle des saisons gèlerait et ferait fondre ces cours d'eau,

cracking pavement and concrete foundations.

fissurant ainsi le sol et les fondations en béton.

Leaking pipes cause the same reaction in concrete buildings,

Les tuyaux causeraient la même réaction dans les bâtiments en béton,

and within 200 winters, most skyscrapers buckle and tumble down.

et, en l'espace de 200 hivers,

la plupart des gratte-ciels se détérioreraient et s'écrouleraient.

Dans les villes construites dans les deltas de fleuves comme Houston,

In cities built in river deltas like Houston,

these buildings eventually wash away completely -

ces bâtiments seraient complètement emportés

filling nearby tributaries with crushed concrete.

et rempliraient les affluents voisins de débris en béton.

Rural and suburban areas decay more slowly,

Les zones rurales et suburbaines se détérioreraient plus lentement,

but in largely unsurprising ways.

mais de manière très peu étonnante.

Leaks, mold, bug and rodent infestations -

Des fuites, la moisissure, les insectes et les rongeurs,

all the usual enemies of the homeowner-

les ennemis classiques d'un propriétaire,

now go uncontested.

continueraient sans entrave.

Within 75 years, most houses' supporting beams have rotted and sagged,

En 75 ans, les poutres des maisons seraient pourries et affaissées,

and the resulting collapsed heap is now home to local rodents and lizards.

et elles formeraient alors une maison pour les rongeurs et les lézards locaux.

But in this post-human world, “local” has a new meaning.

Mais, dans ce monde post-humanité, « local » aurait un nouveau sens.

Our cities are full of imported plants,

Nos villes seraient remplies par les plantes importées,

which now run wild across their adopted homes.

qui grandiraient alors en liberté dans leurs nouveaux habitats.

Water hyacinth coat the waterways of Shanghai in a thick green carpet.

Les jacinthes d'eau couvriraient les eaux de Shanghai d'un épais tapis vert.

Poisonous giant hogweeds overgrow the banks of London’s Thames River.

La berce du Caucase toxique envahirait les rives de la Tamise à Londres.

Chinese Ailanthus trees burst through New York City streets.

Les faux vernis du Japon recouvriraient les rues de New York.

And as sunken skyscrapers add crumbled concrete to the new forest floor,

Et tandis que les gratte-ciels détruits

ajouteraient encore du béton au nouveau parterre forestier,

the soil acidity plummets,

l'acidité du sol chuterait,

potentially allowing new plant life to thrive.

ce qui pourrait permettre le développement de nouvelles plantes.

This post-human biodiversity extends into the animal kingdom, as well.

Cette biodiversité post-humanité s'étendrait aussi au règne animal.

Animals follow the unchecked spread of native and non-native plants,

Les animaux suivraient la propagation incontrôlée

des plantes autochtones et non autochtones,

venturing into new habitats with the help of our leftover bridges.

s'aventurant dans de nouveaux habitats à l'aide des restes de nos ponts.

In general, our infrastructure saves some animals and dooms others.

En somme, nos infrastructures sauveraient certains animaux et en tueraient d'autres.

Cockroaches continue to thrive in their native tropical habitats,

Les cafards continueraient de prospérer dans leurs habitats tropicaux naturels,

but without our heating systems,

mais, sans nos systèmes de chauffage,

their urban cousins likely freeze and die out in just two winters.

leurs cousins des villes gèleraient et s'éteindraient en deux hivers.

And most domesticated animals are unable to survive without us –

Et la plupart des animaux domestiqués ne pourraient pas survivre sans nous,

save for a handful of resourceful pigs, dogs, and feral housecats.

à l'exception d'une poignée de cochons, de chiens et de chats débrouillards.

Conversely, the reduced light pollution saves over a billion birds each year

La faible pollution lumineuse sauverait plus d'un milliard d'oiseaux par an,

dont les migrations avaient été perturbées

whose migrations were disrupted by blinking communication tower lights

par la lumière clignotante des tours de communication

and high-tension wires.

et par les câbles à haute tension.

And mosquitos multiply endlessly in one of their favorite manmade nurseries –

Les moustiques se multiplieraient sans cesse

dans l'une de leurs pouponnières préférées créées par les humains :

rubber tires, which last for almost a thousand years.

les pneus en caoutchouc, qui durent pendant presque mille ans.

As fauna and flora flourish,

Tandis que la faune et la flore prospéreraient,

Earth’s climate slowly recovers from millennia of human impact.

le climat sur Terre reviendrait lentement sur les millénaires où l'Homme l'a changé.

Within 35,000 years,

En 35 000 ans,

the plant cycle removes the last traces of lead

le cycle des plantes supprimerait les dernières traces de plomb,

left by the Industrial Revolution from Earth’s soil,

laissées par la révolution industrielle, du sol terrestre,

and it may take up to 65,000 years beyond that

et cela pourrait prendre jusqu'à 65 000 ans de plus

for CO2 to return pre-human levels.

pour que le CO2 retourne à son niveau d'avant les Hommes.

But even after several million years, humanity’s legacy lives on.

Mais, même après plusieurs millions d'années,

l'héritage de l'humanité persisterait.

Carved in unyielding granite,

Gravé dans le granit inflexible,

America’s Mt. Rushmore survives for 7.2 million years.

le Mont Rushmore en Amérique survivrait pendant 7,2 millions d'années.

The chemical composition of our bronze sculptures

La composition chimique de nos sculptures de bronze

keeps them recognizable for over 10 million.

permettrait de les reconnaître pendant plus de 10 millions d'années.

And buried deep underground,

Et, enterrés profondément sous terre,

the remnants of cities built on floodplains

les restes des villes construites dans des plaines alluviales

have been preserved in time as a kind of technofossil.

seraient préservés dans le temps comme une sorte de technofossile.

Eventually, these traces, too, will be wiped from the planet’s surface.

Finalement, même ces traces seraient effacées de la surface de la planète.

Humanity hasn’t always been here, and we won’t be here forever.

L'humanité n'a pas toujours été ici et n'y restera pas à jamais.

But by investigating the world without us,

Mais, en examinant le monde sans nous,

perhaps we can learn more about the world we live in now.

nous pouvons sans doute en apprendre plus sur le monde que nous habitons à présent.