What would happen if every human suddenly disappeared? - Dan Kwartler

翻訳: Yasushi Aoki 校正: Tomoyuki Suzuki

Human beings are everywhere.

人類はあらゆる所にいます

With settlements on every continent,

すべての大陸に居住地があり

we can be found in the most isolated corners of Earth’s jungles,

人類は地球上の最も辺鄙な ジャングルや

oceans,

海原や

and tundras.

ツンドラにも見られます

Our impact is so profound, most scientists believe

人類の影響は非常に大きく

人類は地球の地質記録に恒久的な痕跡を 残していると科学者の多くは考えています

humanity has left a permanent mark on Earth’s geological record.

So what would happen if suddenly, every human on Earth disappeared?

では 人類が地球上から突如消えたとしたら 何が起きるのでしょう？

With no one maintaining them, some of our creations backfire immediately.

手入れする人が誰もいないため ある種の人工物ではすぐにトラブルが生じるでしょう

Hours after we disappear, oil refineries malfunction,

人類が消えて数時間で 石油精製所で異常が発生し

producing month-long blazes at plants like the ones in western India,

インド西部や アメリカ南部 韓国のプラントで起きたような

the southern United States,

何ヶ月も続く火災が 発生するでしょう

and South Korea.

In underground rail systems like those in London,

ロンドンやモスクワや ニューヨークにあるような地下鉄では

Moscow,

and New York City,

hundreds of drainage pumps are abandoned, flooding the tunnels in just three days.

何百とある排水ポンプが放棄され ３日足らずでトンネルが水浸しになるでしょう

By the end of the first week, most emergency generators have shut down,

最初の週の終わりには 非常用発電機のほとんどが停止し

and once the fires have gone out,

火災が収まったら

the earth goes dark for the first time in centuries.

地球は数世紀ぶりの 闇に包まれるでしょう

After the first catastrophic month, changes come more gradually.

最初の破滅的な月が過ぎると 変化はもっと緩やかなものになります

Within 20 years, sidewalks have been torn apart by weeds and tree roots.

20年以内に 雑草や木の根のため 歩道はずたずたになります

Around this time,

同じ時期に

flooded tunnels erode the streets above into urban rivers.

水で溢れたトンネルが道路を浸食し 川ができます

In temperate climates,

温帯地域では

the cycle of seasons freezes and thaws these waterways,

四季の変化で そのような水路が 凍ったり解けたりを繰り返し

cracking pavement and concrete foundations.

舗装やコンクリートの基礎を ひび割れさせます

Leaking pipes cause the same reaction in concrete buildings,

水漏れしたパイプがコンクリートの建物に 同様の反応を引き起こし

and within 200 winters, most skyscrapers buckle and tumble down.

冬を200回迎える前に ほとんどの高層建築が崩れ落ちます

In cities built in river deltas like Houston,

ヒューストンのように 河川の三角州に作られた都市では

these buildings eventually wash away completely -

建物がすっかり 押し流されてしまい

filling nearby tributaries with crushed concrete.

崩れたコンクリートが 支流を埋めます

Rural and suburban areas decay more slowly,

田舎や郊外では 崩壊がもっと緩やかで

but in largely unsurprising ways.

概ね予想通りに ことが進みます

Leaks, mold, bug and rodent infestations -

水漏れやカビ 虫 ネズミといった

all the usual enemies of the homeowner-

家を持つ人に お馴染みの敵が

now go uncontested.

好き放題に暴れます

Within 75 years, most houses' supporting beams have rotted and sagged,

75年以内に ほとんどの家屋の 梁が腐り歪曲し

and the resulting collapsed heap is now home to local rodents and lizards.

崩れた残骸は その土地の ネズミやトカゲの棲み家になります

But in this post-human world, “local” has a new meaning.

人類後の世界では「その土地の生き物」は 新たな意味合いを持ちます

Our cities are full of imported plants,

都市には外から持ち込まれた 植物がたくさんあり

which now run wild across their adopted homes.

それが植えられていた場所を越えて 繁茂していきます

Water hyacinth coat the waterways of Shanghai in a thick green carpet.

ホテイアオイが上海の水路を覆って 厚い緑の絨毯を作り

Poisonous giant hogweeds overgrow the banks of London’s Thames River.

ロンドンのテムズ河畔には 有毒のジャイアント・ホグウィードがはびこり

Chinese Ailanthus trees burst through New York City streets.

ニューヨークの通りを ニワウルシが埋めます

And as sunken skyscrapers add crumbled concrete to the new forest floor,

崩れた高層ビルが 新たな林床にコンクリート片を加え

the soil acidity plummets,

土壌の酸性度が上がって

potentially allowing new plant life to thrive.

新種の植物が 現れるかもしれません

This post-human biodiversity extends into the animal kingdom, as well.

人類後の生物多様性の広がりは 動物界にも及びます

Animals follow the unchecked spread of native and non-native plants,

在来種や外来種の植物の繁茂に 動物が引かれ

venturing into new habitats with the help of our leftover bridges.

新たな環境へと 橋の残骸を渡ってやってきます

In general, our infrastructure saves some animals and dooms others.

人類の残したインフラは 動物たちの 助けにもなれば 災いにもなります

Cockroaches continue to thrive in their native tropical habitats,

ゴキブリは熱帯の環境では 引き続き栄えますが

but without our heating systems,

人類の暖房なしでは

their urban cousins likely freeze and die out in just two winters.

都市のゴキブリは ２回の冬で死に絶えます

And most domesticated animals are unable to survive without us –

家畜化された動物の多くは 人間なしでは生きていけず

save for a handful of resourceful pigs, dogs, and feral housecats.

順応性のある豚や犬や野生化した猫が 一部生き残るだけです

Conversely, the reduced light pollution saves over a billion birds each year

逆に 光害がなくなることで 毎年十億という鳥が救われます

whose migrations were disrupted by blinking communication tower lights

点滅する電波塔の 光や高圧電線が

and high-tension wires.

渡りの妨げに なっているのです

And mosquitos multiply endlessly in one of their favorite manmade nurseries –

蚊はゴムタイヤを温床に 際限なく増えます

rubber tires, which last for almost a thousand years.

ゴムタイヤは 千年くらい残ります

As fauna and flora flourish,

動物相と植物相が 栄えることで

Earth’s climate slowly recovers from millennia of human impact.

地球の気候は 人類が千年の間に 及ぼした影響から徐々に回復します

Within 35,000 years,

３万５千年内に

the plant cycle removes the last traces of lead

植物による循環で

土壌から産業革命が残した 鉛の痕跡が除かれます

left by the Industrial Revolution from Earth’s soil,

and it may take up to 65,000 years beyond that

二酸化炭素が 人類以前の水準に戻るには

for CO2 to return pre-human levels.

６万５千年程度 かかります

But even after several million years, humanity’s legacy lives on.

しかし数百万年経っても 人類の名残は見られます

Carved in unyielding granite,

硬い花崗岩に刻まれた ラシュモア山の彫像は

America’s Mt. Rushmore survives for 7.2 million years.

720万年残り

The chemical composition of our bronze sculptures

ブロンズ像は その化学組成により

keeps them recognizable for over 10 million.

一千万年経っても 形を留めています

And buried deep underground,

地下深くに埋もれた かつて氾濫原に築かれた都市の残骸は

the remnants of cities built on floodplains

have been preserved in time as a kind of technofossil.

技術の化石として 長く保存されます

Eventually, these traces, too, will be wiped from the planet’s surface.

最終的にはそのような痕跡も 地表から消え失せます

Humanity hasn’t always been here, and we won’t be here forever.

人類はいつもいたわけではなく いつまでもいるわけでもありません

But by investigating the world without us,

しかし人類のいない世界を 探ることで

perhaps we can learn more about the world we live in now.

私達が今住んでいる世界を もっとよく理解できるでしょう