What’s the smartest age? - Shannon Odell

Vertaald door: Dick Stada Nagekeken door: Tahlia Flora

What is the smartest age?

Op welke leeftijd ben je op je slimst?

Perhaps a day of friendly competition will lead us to the answer.

Misschien geeft een vriendschappelijke wedstrijd ons het antwoord.

Tomorrow’s the annual Brain Clash—

Morgen is de jaarlijkse Hersenstrijd.

ten teams of two competing in a decathlon of mental challenges,

Tien koppels strijden in een tienkamp van hersenkrakers,

trivia competitions, and puzzles.

kennisquizzen en puzzels.

Ik heb een heel jaar geoefend.

I’ve been training all year.

I’ll need to pick the smartest, most capable teammate.

Ik moet de slimste, bekwaamste teamgenoot vinden.

I’ve narrowed down the roster.

Ik heb een selectie gemaakt.

First we have Gabriela.

Eerst is er Gabriela.

She may only be 8, but don’t underestimate her!

Ze mag dan pas acht zijn, maar onderschat haar niet.

She’s fluent in two languages and is the ultimate outside-the-box thinker.

Ze spreekt twee talen en is de ultieme out-of-the-boxdenker.

Then there’s Ama.

Dan hebben we Ama.

She can recite 100 digits of pi, designs satellites for a living,

Ze kan 100 cijfers van pi opdreunen, ontwerpt beroepsmatig satellieten,

and bakes a perfect soufflé.

en bakt perfecte soufflés.

Or I could go with Mr. Taylor.

Ik kan ook gaan voor meneer Taylor.

He’s the best chess player in the neighborhood,

Hij is de beste schaker uit de buurt,

not to mention he’s competed in over 20 Brain Clashes

en vergeet niet dat hij al meer dan 20 keer meedeed

and is a five-time champion!

en vijfvoudig kampioen is.

I’m not sure who to pick! Who’s the smartest?

Ik weet niet wie ik moet kiezen.

Wie is het slimst?

Which of these teammates should Amir choose for tomorrow's contest and why?

Wie moet Amir kiezen voor de wedstrijd en waarom dan?

Of course, it depends.

Dat hangt er uiteraard vanaf.

While intelligence is often associated with things like IQ tests,

Intelligentie wordt vaak geassocieerd met bijvoorbeeld IQ-testen,

these assessments fail to capture the scope and depth

maar daarmee kan je niet de reikwijdte en diepgang

of a person’s varied abilities.

van iemands capaciteiten vastleggen.

So instead, we’ll break down the idea of “smart” into categories

Daarom verdelen we ‘slim’ in categorieën

like creativity, memory, and learning

als creativiteit, geheugen en leren

and explore when the brain’s best at each of them.

en kijken wanneer de hersenen hier het beste in zijn.

Let's start at the very beginning.

We beginnen bij het begin.

In the first few years of life,

In de eerste jaren van je leven

your brain undergoes incredible rapid growth, called synaptogenesis,

ondergaat je brein een enorm snelle groei die synaptogenese heet,

where more than 1 million new neural connections are formed every second.

waarin elke seconde ruim een miljoen neurale verbindingen worden aangemaakt.

As the brain develops, it goes through a pruning process.

Als je brein zich ontwikkelt, ondergaat het een snoeiproces.

Based on your experience and environment,

Afhankelijk van je ervaring en omgeving

used connections are strengthened and unused connections are removed.

worden gebruikte verbindingen versterkt en ongebruikte verwijderd.

Frequently used neuronal pathways are myelinated,

Veelgebruikte neuronale paden worden gemyeliniseerd,

wrapped in a layer of insulation, allowing information to travel faster.

verpakt in een laag isolatie, waardoor informatie sneller doorkomt.

This creates a more efficient, fine-tuned brain.

Dit zorgt voor efficiëntere, verfijnde hersenen.

But this brain remodeling happens within and between brain regions

Dit hermodelleren vindt plaats binnen en tussen hersengebieden

at different times,

op verschillende momenten,

allowing different skills to flourish at different ages.

waardoor vaardigheden opbloeien op verschillende leeftijden.

For example, in childhood, brain regions involved in language learning

Zo ontwikkelen zich in de jeugd de gebieden voor taal heel snel.

develop quickly,

which is why many children can learn and master multiple languages.

Vandaar dat veel kinderen meerdere talen onder de knie kunnen leren.

Yet the prefrontal cortex,

De frontale hersenkwab,

a brain region responsible for cognitive control and inhibition,

een gebied in de hersenen voor cognitie en remming

is slower to develop.

ontwikkelt zich langzamer.

As a result, some young children may struggle with strategic games,

Daarom hebben sommige jonge kinderen meer moeite met strategische spellen

such as chess or checkers,

zoals schaken en dammen,

which require constant concentration, planning, and abstract thought.

die continu concentratie, planning en abstract denken vereisen.

At the same time, children tend to be more flexible, exploration-based learners.

Tegelijkertijd leren kinderen flexibeler en onderzoekender.

They often use more creative approaches when finding solutions to riddles

Ze gebruiken vaak meer creativiteit bij het oplossen van raadsels

and are, on average, less afraid to make mistakes.

en zijn gemiddeld minder bang om fouten te maken.

But adults have their own unique set of abilities.

Maar volwassenen hebben hun eigen kwaliteiten.

Adults benefit from a well-developed prefrontal cortex,

Volwassenen hebben baat bij hun ontwikkelde frontale kwab,

allowing them to better execute skills that require learning, focus, and memory,

waarmee ze taken beter doen die vragen om leren, focus en geheugen,

making them quick and efficient puzzle solvers or crossword masters.

waardoor ze betere oplossers van puzzels en kruiswoordraadsels zijn.

Late in adulthood, these same skills may decline

In de late volwassenheid gaan die vaardigheden achteruit,

as the brain’s memory center, known as the hippocampus, shrinks.

wanneer het geheugengedeelte in de hersenen, de hippocampus, krimpt.

But there’s a reason for the phrase “older and wiser.”

Niet voor niets zegt men: ‘hoe ouder, hoe wijzer’.

After a lifetime of learning,

Na een leven vol leren,

older adults have more knowledge to recall and utilize,

hebben oudere volwassenen meer kennis om uit te putten,

making them excellent trivia partners.

waardoor ze heel goed in kennisquizzen zijn.

Other factors that Amir should consider are his own strengths.

Amir moet ook naar zijn eigen sterke punten kijken.

As an adolescent, the prefrontal cortical regions of your brain are more developed

Als jongvolwassene is de frontale kwab ontwikkelder

than in childhood.

dan als je kind bent.

This allows you to better navigate logic and math puzzles.

Je bent dan beter in logische en rekenpuzzels.

Simultaneously, deep inside the brain,

Tegelijkertijd ontwikkelen zich diep in je brein gebieden

regions that are important in motivation and reward are developing even faster,

die gaan over motivatie en beloning nog sneller,

driving teenagers like Amir to be curious and adventurous learners.

waardoor tieners als Amir nieuwsgierig en avontuurlijk zijn.

In many ways, you can think of the teenager as a jack-of-all-trades,

Een tiener lijkt veel op een duizendpoot,

with brains wired to seek out new experiences and learn quickly.

met hersenen die bedraad zijn voor nieuwe ervaringen en om snel te leren.

You’re at a dynamic stage,

Je zit in een dynamische periode,

where the choices you make and the skills you focus on

waar de keuzes die je maakt en de vaardigheden waar je je op richt,

can actually guide the development of your brain.

de ontwikkeling van je hersenen bepalen.

So, what’s the smartest age?

Wat is dus de slimste leeftijd?

There’s no single answer.

Daar is geen eenduidig antwoord op.

It’s 8, 16, 25, 65, and everything in between;

Het is 8, 16, 25, 65 en alles ertussenin.

our brains have adapted to prioritize different skills at various ages

Onze hersenen richten zich op diverse vaardigheden op verschillende leeftijden

to meet that stage of life’s challenges and demands.

om aan de uitdagingen en eisen van die leeftijd te voldoen.

So no matter who Amir picks, having an age-diverse team is a good strategy.

Wie Amir ook kiest, een leeftijdsdivers team is altijd een goed idee.