What’s the smartest age? - Shannon Odell

Translator: Minnie Minn Reviewer: Sakunphat Jirawuthitanant

What is the smartest age?

คนเราจะฉลาดที่สุดเมื่ออายุเท่าไร

Perhaps a day of friendly competition will lead us to the answer.

งานแข่งขันกระชับมิตรนี้อาจให้คำตอบเราได้

Tomorrow’s the annual Brain Clash—

พรุ่งนี้มีงานวัดกึ๋นประจำปี

ten teams of two competing in a decathlon of mental challenges,

สิบทีม ทีมละสองคน จะต้องแข่งขันกัน ในเกมประลองปัญญา

trivia competitions, and puzzles.

เกมตอบคำถาม และเกมปริศนาต่างๆ

I’ve been training all year.

ฉันฝึกมาทั้งปี

I’ll need to pick the smartest, most capable teammate.

ที่เหลือก็แค่หาเพื่อนร่วมทีมที่ฉลาด และเก่งกาจที่สุด

I’ve narrowed down the roster.

ฉันคัดรายชื่อมาบ้างแล้ว

First we have Gabriela.

คนแรกคือกาเบรียลา

She may only be 8, but don’t underestimate her!

เธออายุแค่แปดขวบก็จริง แต่อย่าได้ประมาทเชียวล่ะ!

She’s fluent in two languages and is the ultimate outside-the-box thinker.

เธอพูดได้สองภาษา และเป็นนักคิดนอกกรอบตัวยง

Then there’s Ama.

ต่อไปคืออามา

She can recite 100 digits of pi, designs satellites for a living,

เธอสามารถท่องทศนิยม 100 หลักในค่าพาย ออกแบบดาวเทียมสำหรับอยู่อาศัย

and bakes a perfect soufflé.

และอบขนมชูเฟล่ออกมาไร้ที่ติ

Or I could go with Mr. Taylor.

หรือฉันจะเลือกคุณเทย์เลอร์

He’s the best chess player in the neighborhood,

เขาเป็นเซียนหมากรุกของย่านนี้

not to mention he’s competed in over 20 Brain Clashes

นอกจากนี้เขายังร่วมแข่ง ในงานวัดกึ๋นมามากกว่า 20 คร้ัง

and is a five-time champion!

และเป็นแชมป์ถึงห้าสมัย!

I’m not sure who to pick! Who’s the smartest?

ฉันไม่รู้ว่าจะเลือกใครดี! ใครกันที่ฉลาดที่สุด?

Which of these teammates should Amir choose for tomorrow's contest and why?

อาเมียร์ควรจะเลือกใครเป็นผู้ร่วมทีม ในงานแข่งขันพรุ่งนี้ และทำไม?

Of course, it depends.

แน่นอนว่าไม่มีตัวเลือกที่ตายตัว

While intelligence is often associated with things like IQ tests,

แม้ว่าความฉลาดจะเกี่ยวโยง กับเรื่องอย่างการทดสอบไอคิว

these assessments fail to capture the scope and depth

แต่การประเมินเหล่านี้ไม่สามารถวัด ขอบเขตและความชำนาญ

of a person’s varied abilities.

ของทักษะที่ต่างกันของแต่ละคน

So instead, we’ll break down the idea of “smart” into categories

ดังนั้น เราจึงจำแนกแนวคิดเรื่อง “ความฉลาด” ออกเป็นหมวดหมู่แทน

like creativity, memory, and learning

เช่น ความคิดสร้างสรรค์ ความจำ และการเรียนรู้

and explore when the brain’s best at each of them.

และสำรวจว่าสมองจะทำ สิ่งไหนได้ดีที่สุดในช่วงอายุใด

Let's start at the very beginning.

มาเริ่มจากจุดเริ่มต้นกัน

In the first few years of life,

ในช่วงสองสามปีแรกของชีวิต

your brain undergoes incredible rapid growth, called synaptogenesis,

สมองจะพัฒนาอย่างรวดเร็วจนเหลือเชื่อ เรียกว่า กระบวนการเชื่อมเซลล์ประสาท

where more than 1 million new neural connections are formed every second.

ซึ่งจะมีการเชื่อมต่อกันของเซลล์ประสาท มากกว่าหนึ่งล้านครั้งเกิดขึ้นทุกวินาที

As the brain develops, it goes through a pruning process.

ขณะที่สมองพัฒนาขึ้น ก็จะมีการ สลายจุดเชื่อมต่อที่ไม่ได้ใช้งานไป

Based on your experience and environment,

ขึ้นอยู่กับประสบการณ์และสิ่งแวดล้อม

used connections are strengthened and unused connections are removed.

จุดเชื่อมต่อที่มีการใช้งานจะพัฒนา ส่วนที่ไม่มีการใช้งานจะหายไป

Frequently used neuronal pathways are myelinated,

เส้นใยประสาทที่ใช้บ่อยที่สุด คือเส้นใยที่มีไมอีลินหุ้ม

wrapped in a layer of insulation, allowing information to travel faster.

การมีชั้นฉนวนหุ้มช่วยให้ ข้อมูลเดินทางได้เร็วขึ้น

This creates a more efficient, fine-tuned brain.

ทำให้สมองได้รับการปรับแก้ จนมีประสิทธิภาพ

But this brain remodeling happens within and between brain regions

แต่การเปลี่ยนแปลงภายใน และระหว่างส่วนต่างๆ ของสมอง

at different times,

เกิดขึ้นในเวลาที่ต่างกัน

allowing different skills to flourish at different ages.

ทำให้แต่ละทักษะ เบ่งบานในช่วงวัยที่ต่างกัน

For example, in childhood, brain regions involved in language learning

เช่น ในวัยเด็ก สมองส่วนที่ควบคุม ด้านการเรียนรู้ภาษา

develop quickly,

จะพัฒนาอย่างรวดเร็ว

which is why many children can learn and master multiple languages.

ด้วยเหตุนี้ เด็กๆ จึงสามารถเรียนรู้ และช่ำชองภาษาต่างๆ

Yet the prefrontal cortex,

แต่เปลือกสมองส่วนหน้า

a brain region responsible for cognitive control and inhibition,

ซึ่งมีหน้าที่ควบคุม กระบวนการรับรู้และตวามยับยั้งชั่งใจ

is slower to develop.

นั้นพัฒนาช้ากว่า

As a result, some young children may struggle with strategic games,

ดังนั้นเด็กเล็กบางคน อาจมีปัญหากับเกมกลยุทธ์

such as chess or checkers,

อย่างหมากรุกหรือหมากฮอส

which require constant concentration, planning, and abstract thought.

ซึ่งต้องจดจ่อเป็นเวลานาน ต้องวางแผน และคิดแบบนามธรรม

At the same time, children tend to be more flexible, exploration-based learners.

ในขณะเดียวกัน เด็กมักเป็นผู้เรียน ที่ยืดหยุ่นและสงสัยใคร่รู้กว่า

They often use more creative approaches when finding solutions to riddles

พวกเขามักจะใช้วิธีที่สร้างสรรค์ เวลาไขปริศนาต่างๆ

and are, on average, less afraid to make mistakes.

และโดยเฉลี่ยแล้ว ยังกลัวความผิดพลาดน้อยกว่าอีกด้วย

But adults have their own unique set of abilities.

แต่ผู้ใหญ่ก็มีความสามารถในแบบของผู้ใหญ่

Adults benefit from a well-developed prefrontal cortex,

เปลือกสมองส่วนหน้าของผู้ใหญ่นั้น พัฒนาเต็มที่แล้ว

allowing them to better execute skills that require learning, focus, and memory,

ทำให้พวกเขาใช้ทักษะที่ต้องอาศัยการเรียนรู้ การจดจ่อ และความจำได้ดีกว่า

making them quick and efficient puzzle solvers or crossword masters.

พวกเขาจึงแก้เกมปริศนาหรืออักษรไขว้ ได้เร็วและมีประสิทธิภาพ

Late in adulthood, these same skills may decline

เมื่อเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ตอนปลาย ผู้คนอาจสูญเสียทักษะเหล่านี้ไป

as the brain’s memory center, known as the hippocampus, shrinks.

เนื่องจากสมองส่วนควบคุมความจำ ที่เรียกว่าฮิปโปแคมปัสจะหดตัวลง

But there’s a reason for the phrase “older and wiser.”

ถึงอย่างนั้นวลีที่ว่า “ยิ่งแก่ยิ่งฉลาด” ก็มีเหตุผลเบื้องหลังมันอยู่

After a lifetime of learning,

หลังเรียนรู้สิ่งต่างๆ มาค่อนชีวิต

older adults have more knowledge to recall and utilize,

ผู้ใหญ่ตอนปลายจะมีความรู้ ที่นำกลับมาใช้ประโยชน์ได้

making them excellent trivia partners.

ทำให้พวกเขาเป็น คู่หูที่ยอดเยี่ยมในเกมตอบคำถาม

Other factors that Amir should consider are his own strengths.

ปัจจัยอีกอย่างที่อาเมียร์ ควรพิจารณาคือจุดแข็งของเขาเอง

As an adolescent, the prefrontal cortical regions of your brain are more developed

บริเวณเปลือกสมองส่วนหน้าของวัยรุ่นพัฒนา

than in childhood.

มากกว่าในวัยเด็ก

This allows you to better navigate logic and math puzzles.

ทำให้เขาวางแผนในเกมที่ใช้ตรรกะ และคณิตศาสตร์ได้ดีกว่า

Simultaneously, deep inside the brain,

ขณะเดียวกัน ในส่วนลึกของสมอง

regions that are important in motivation and reward are developing even faster,

บริเวณหนึ่งที่สำคัญในด้านแรงจูงใจ และรางวัลนั้นพัฒนาเร็วยิ่งกว่า

driving teenagers like Amir to be curious and adventurous learners.

มันกระตุ้นให้วัยรุ่นอย่างอาเมียร์ อยากรู้อยากเห็นและชอบทดลอง

In many ways, you can think of the teenager as a jack-of-all-trades,

อาจพูดได้ว่า วัยรุ่นนั้นรอบรู้สารพัดสิ่ง

with brains wired to seek out new experiences and learn quickly.

ด้วยสมองที่มักชอบ ค้นหาประสบการณ์ใหม่ๆ และเรียนรู้ได้โดยไว

You’re at a dynamic stage,

วัยรุ่นเป็นวัยแห่งการเปลี่ยนแปลง

where the choices you make and the skills you focus on

ทางที่คุณเลือก ทักษะที่คุณสนใจ

can actually guide the development of your brain.

สามารถกำหนดทิศทาง ในการพัฒนาของสมองคุณได้จริง

So, what’s the smartest age?

แล้วคนเราจะฉลาดที่สุดเมื่ออายุเท่าไรล่ะ

There’s no single answer.

ไม่มีคำตอบตายตัวหรอก

It’s 8, 16, 25, 65, and everything in between;

อาจเป็นอายุ 8 16 25 65 ปี หรือระหว่างนั้น

our brains have adapted to prioritize different skills at various ages

สมองของเราปรับตัวเพื่อจัดลำดับ แต่ละทักษะให้เกิดขึ้นในช่วงวัยที่ต่างกัน

to meet that stage of life’s challenges and demands.

เพื่อตอบสนองความท้าทาย และความต้องการของแต่ละช่วงวัย

So no matter who Amir picks, having an age-diverse team is a good strategy.

ดังนั้น ไม่ว่าอาเมียร์จะเลือกใคร การมีคนอายุต่างกันในทีมก็เป็นกลยุทธ์ที่ดี