What’s the smartest age? - Shannon Odell

翻訳: Keiko Arimura 校正: Tomoyuki Suzuki

What is the smartest age?

いちばん頭が良いのは何歳でしょうか？

Perhaps a day of friendly competition will lead us to the answer.

１日がかりの親善試合で その答えがわかるかもしれません

Tomorrow’s the annual Brain Clash—

「明日は毎年恒例の頭脳コンテスト

ten teams of two competing in a decathlon of mental challenges,

二人一組で10チームが 脳トレ 雑学 パズルなどの

trivia competitions, and puzzles.

十種競技に挑むんだ

I’ve been training all year.

僕は１年間ずっと訓練してきた

I’ll need to pick the smartest, most capable teammate.

いちばん頭が良くて 能力のあるチームメイトが必要だ

I’ve narrowed down the roster.

候補は厳選してある

First we have Gabriela.

まずは ガブリエラだ

She may only be 8, but don’t underestimate her!

まだ８歳だけど みくびってはいけない

She’s fluent in two languages and is the ultimate outside-the-box thinker.

２か国語を操り 型にはまらない独創的な考えを持っている

Then there’s Ama.

それから アマ

She can recite 100 digits of pi, designs satellites for a living,

円周率を百桁まで暗記し 人工衛星の設計の仕事をしている

and bakes a perfect soufflé.

完璧なスフレも焼く

Or I could go with Mr. Taylor.

テイラーさんもいいな

He’s the best chess player in the neighborhood,

チェスの腕前は近所でも有名

not to mention he’s competed in over 20 Brain Clashes

頭脳コンテストでは20勝以上

and is a five-time champion!

５回も優勝している

I’m not sure who to pick! Who’s the smartest?

誰を選べばいい？ 一番頭がいいのは誰だ？」

Which of these teammates should Amir choose for tomorrow's contest and why?

アミールがチームメイトに選ぶべきは 誰でしょうか そして その理由は?

Of course, it depends.

もちろん 状況によって異なります

While intelligence is often associated with things like IQ tests,

知能はよくIQと結びつけて 考えられがちですが

these assessments fail to capture the scope and depth

IQテストのようなもので 個人の多種多様な能力を

of a person’s varied abilities.

測りきることはできません

So instead, we’ll break down the idea of “smart” into categories

「頭が良い」の意味を細分化してみましょう

like creativity, memory, and learning

創造力 記憶力 学習能力などに分け

and explore when the brain’s best at each of them.

それぞれの能力が一番高い年齢を 探ってみましょう

Let's start at the very beginning.

まずはじめに

In the first few years of life,

生後の数年間を見てみましょう

your brain undergoes incredible rapid growth, called synaptogenesis,

この時期 脳は驚異的な速さで成長します 「シナプス形成」です

where more than 1 million new neural connections are formed every second.

１秒間に百万もの新しい神経接続が 形成されるのです

As the brain develops, it goes through a pruning process.

脳が発達にするにつれ シナプスは刈り込まれていきます

Based on your experience and environment,

個人の経験と環境に基づいて

used connections are strengthened and unused connections are removed.

使用された神経接続は強化され 未使用のものは淘汰されます

Frequently used neuronal pathways are myelinated,

頻繁に使用された神経経路は髄鞘化 ―

wrapped in a layer of insulation, allowing information to travel faster.

つまり経路が絶縁体の膜が包まれ 情報を素早く伝達できるようになり

This creates a more efficient, fine-tuned brain.

効率の良い洗練された脳を 形成することができるのです

But this brain remodeling happens within and between brain regions

ただし 脳のリモデリング(可塑的変化)が 行われる時期は脳の領域や

at different times,

領域間によって異なります

allowing different skills to flourish at different ages.

年齢によって発達スキルが異なるのは このためです

For example, in childhood, brain regions involved in language learning

子供の時は 言語の習得に関する脳領域が

develop quickly,

急成長します

which is why many children can learn and master multiple languages.

多くの子供が複数の言語を習得できるのは このためです

Yet the prefrontal cortex,

しかし「前頭前野」

a brain region responsible for cognitive control and inhibition,

すなわち認知制御や認知抑制をつかさどる

is slower to develop.

脳領域の発達はゆるやかです

As a result, some young children may struggle with strategic games,

そのため チェスやチェッカーなどの 戦略ゲームを

such as chess or checkers,

苦手とする子供もいます

which require constant concentration, planning, and abstract thought.

集中力の持続や計画性 抽象的思考などが 求められるからです

At the same time, children tend to be more flexible, exploration-based learners.

同時に 発想は柔軟で 探求ベースで 物事を学んでいきます

They often use more creative approaches when finding solutions to riddles

創造性豊かなアプローチで答えを導き

and are, on average, less afraid to make mistakes.

概して 失敗を恐れません

But adults have their own unique set of abilities.

一方 大人は大人ならではの能力が 備わっています

Adults benefit from a well-developed prefrontal cortex,

十分に発達した前頭前野の恩恵を受け

allowing them to better execute skills that require learning, focus, and memory,

学習 集中力 記憶力を要するスキルを 発揮できるのです

making them quick and efficient puzzle solvers or crossword masters.

パズルやクロスワードなどを 素早く 効率よく解くことが可能です

Late in adulthood, these same skills may decline

老齢期にこのようなスキルが衰えるのは

as the brain’s memory center, known as the hippocampus, shrinks.

海馬と呼ばれる記憶をつかさどる脳の領域が 萎縮するためです

But there’s a reason for the phrase “older and wiser.”

しかし「亀の甲より年の功」という諺が あるように

After a lifetime of learning,

長年の知識と経験の中から呼び起こして

older adults have more knowledge to recall and utilize,

活用できる知恵が多く

making them excellent trivia partners.

雑学にはもってこいです

Other factors that Amir should consider are his own strengths.

また アミール自身の強みも考慮する 必要があるでしょう

As an adolescent, the prefrontal cortical regions of your brain are more developed

思春期は幼児期よりも 前頭前野の発達が急速です

than in childhood.

This allows you to better navigate logic and math puzzles.

論理パズルや数理パズルが できるようになります

Simultaneously, deep inside the brain,

また 脳内の奥深く

regions that are important in motivation and reward are developing even faster,

やる気や達成感において重要な役割を果たす 領域の発達はさらに顕著で

driving teenagers like Amir to be curious and adventurous learners.

アミールのようなティーンエージャーは 好奇心や冒険心から物事を学んでいきます

In many ways, you can think of the teenager as a jack-of-all-trades,

色々な意味でティーンは何でも屋と 言えるでしょう

with brains wired to seek out new experiences and learn quickly.

新しい経験を求め 素早く学習できるよう 脳神経がつながっていくためです

You’re at a dynamic stage,

ダイナミックなステージです

where the choices you make and the skills you focus on

取捨した選択や 重点を置いたスキル自体が

can actually guide the development of your brain.

脳の発達を促します

So, what’s the smartest age?

さて 一番頭がいいのは何歳でしょう？

There’s no single answer.

もうおわかりですね 答えはひとつではないのです

It’s 8, 16, 25, 65, and everything in between;

８歳 16歳 25歳 65歳 そしてあらゆる年齢において

our brains have adapted to prioritize different skills at various ages

我々の脳はその年齢に適したスキルを

to meet that stage of life’s challenges and demands.

人生のその時々の課題や必要性に合うように 優先的に発達させるのです

So no matter who Amir picks, having an age-diverse team is a good strategy.

アミールが誰を選ぼうとも 年代の異なる メンバーとチームを組むことが秘策なのです