What’s the smartest age? - Shannon Odell

Tradutor: Hugo Sousa Revisora: Nadia Tira

What is the smartest age?

Qual é a idade mais inteligente?

Perhaps a day of friendly competition will lead us to the answer.

Talvez um dia de competição amigável nos ajude a chegar à resposta.

Tomorrow’s the annual Brain Clash—

Amanhã será a Batalha Cerebral anual—

ten teams of two competing in a decathlon of mental challenges,

dez equipas de dois vão competir num torneio de desafios mentais,

trivia competitions, and puzzles.

competições de cultura geral e quebra-cabeças.

I’ve been training all year.

Treinei o ano inteiro.

I’ll need to pick the smartest, most capable teammate.

Preciso de escolher o parceiro mais competente e inteligente.

I’ve narrowed down the roster.

Já reduzi a minha lista.

First we have Gabriela.

Em primeiro lugar temos a Gabriela.

She may only be 8, but don’t underestimate her!

Só tem 8 anos, mas não a subestimem!

She’s fluent in two languages and is the ultimate outside-the-box thinker.

É fluente em duas línguas e é mestre em ideias criativas.

Then there’s Ama.

Depois temos a Ama.

She can recite 100 digits of pi, designs satellites for a living,

Consegue recitar 100 dígitos do número pi, projeta satélites como profissão,

and bakes a perfect soufflé.

e sabe fazer um suflê perfeito.

Or I could go with Mr. Taylor.

Ou podia escolher o sr. Taylor.

He’s the best chess player in the neighborhood,

É o melhor jogador de xadrez da vizinhança,

not to mention he’s competed in over 20 Brain Clashes

sem mencionar que já competiu em mais de 20 Batalhas Cerebrais

and is a five-time champion!

e foi campeão cinco vezes!

I’m not sure who to pick! Who’s the smartest?

Não sei quem escolher! Quem será mais inteligente?

Which of these teammates should Amir choose for tomorrow's contest and why?

Que parceiro é que o Amir deve escolher para a competição e porquê?

Of course, it depends.

Depende, obviamente.

While intelligence is often associated with things like IQ tests,

Apesar de normalmente se associar a inteligência a testes de QI,

these assessments fail to capture the scope and depth

estas análises não conseguem captar a extensão e o alcance

of a person’s varied abilities.

das várias capacidades de uma pessoa.

So instead, we’ll break down the idea of “smart” into categories

Por isso, vamos antes decompor a ideia da “inteligência” em categorias

like creativity, memory, and learning

como a criatividade, memória e aprendizagem

and explore when the brain’s best at each of them.

e ver quando é que o cérebro se destaca em cada uma delas.

Let's start at the very beginning.

Vamos começar pelo início.

In the first few years of life,

Nos primeiros anos de vida,

your brain undergoes incredible rapid growth, called synaptogenesis,

os nossos cérebros crescem rapidamente,

um processo chamado sinaptogénese,

where more than 1 million new neural connections are formed every second.

formando mais de 1 milhão de ligações neurais a cada segundo.

As the brain develops, it goes through a pruning process.

À medida que o cérebro se desenvolve, passa por um processo de poda.

Based on your experience and environment,

Com base na experiência e ambiente,

used connections are strengthened and unused connections are removed.

as ligações com uso são reforçadas e as sem uso são eliminadas.

Frequently used neuronal pathways are myelinated,

As vias neuronais mais usadas são mielinizadas,

wrapped in a layer of insulation, allowing information to travel faster.

revestindo-se de uma camada de isolamento, que acelera a circulação da informação.

This creates a more efficient, fine-tuned brain.

Isto leva a que o cérebro seja mais eficiente e refinado.

But this brain remodeling happens within and between brain regions

Mas esta remodelação ocorre dentro e entre as regiões cerebrais

at different times,

em épocas diferentes,

allowing different skills to flourish at different ages.

o que permite que diferentes capacidades evoluiem em idades diferentes.

For example, in childhood, brain regions involved in language learning

Na infância, as regiões do cérebro associadas à aprendizagem de línguas

develop quickly,

desenvolvem-se rapidamente,

which is why many children can learn and master multiple languages.

e por esta razão muitas crianças conseguem aprender e dominar várias línguas.

Yet the prefrontal cortex,

Mas o córtex pré-frontal,

a brain region responsible for cognitive control and inhibition,

uma região cerebral responsável pelo controlo e inibição cognitiva,

is slower to develop.

demora mais tempo a desenvolver-se.

As a result, some young children may struggle with strategic games,

Como consequência, algumas crianças têm dificuldades com jogos estratégicos,

such as chess or checkers,

como o xadrez e o jogo de damas,

which require constant concentration, planning, and abstract thought.

que requerem concentração constante, planeamento, e pensamento abstrato.

At the same time, children tend to be more flexible, exploration-based learners.

Por outro lado,

as crianças tendem a ser mais flexíveis, e a aprender à base da exploração.

They often use more creative approaches when finding solutions to riddles

Muitas vezes usam métodos mais criativos para encontrar soluções para enigmas

and are, on average, less afraid to make mistakes.

e, de modo geral, não têm tanto medo de errar.

But adults have their own unique set of abilities.

Mas os adultos também têm um conjunto de capacidades únicas.

Adults benefit from a well-developed prefrontal cortex,

Os adultos beneficiam de um córtex pré-frontal bem desenvolvido,

allowing them to better execute skills that require learning, focus, and memory,

que facilita tarefas que exigem memória, concentração e aprendizagem,

making them quick and efficient puzzle solvers or crossword masters.

tornando-os rápidos e eficazes a resolver quebra-cabeças ou palavras-cruzadas.

Late in adulthood, these same skills may decline

Numa idade mais avançada, estas capacidades podem diminuir,

as the brain’s memory center, known as the hippocampus, shrinks.

à medida que o hipocampo, o centro de memória do cérebro, encolhe.

But there’s a reason for the phrase “older and wiser.”

Mas há verdade por trás da expressão: ”com a idade vem a sabedoria.”

After a lifetime of learning,

Ao aprender tanto ao longo da vida,

older adults have more knowledge to recall and utilize,

um adulto mais velho tem mais conhecimentos a aproveitar,

making them excellent trivia partners.

o que o torna no parceiro ideal para jogos da cultura geral.

Other factors that Amir should consider are his own strengths.

O Amir também deve considerar os seus pontos fortes.

As an adolescent, the prefrontal cortical regions of your brain are more developed

Na adolescência, a região pré-frontal do cérebro está mais desenvolvida

than in childhood.

do que na infância.

This allows you to better navigate logic and math puzzles.

Isto facilita a resolução de quebra-cabeças lógicos ou matemáticos.

Simultaneously, deep inside the brain,

Simultaneamente, no interior do cérebro,

regions that are important in motivation and reward are developing even faster,

as regiões responsáveis pela motivação e recompensa

estão a desenvolver-se rapidamente,

driving teenagers like Amir to be curious and adventurous learners.

o que leva os jovens a serem mais curiosos e se aventurarem mais na aprendizagem.

In many ways, you can think of the teenager as a jack-of-all-trades,

De certa forma, podemos considerar o jovem como um homem dos sete ofícios,

with brains wired to seek out new experiences and learn quickly.

com um cérebro programado para procurar novas experiências a aprender rapidamente.

You’re at a dynamic stage,

É uma fase dinâmica,

where the choices you make and the skills you focus on

em que as escolhas feitas e as capacidades trabalhadas

can actually guide the development of your brain.

podem orientar o desenvolvimento do cérebro.

So, what’s the smartest age?

Então, qual é a idade mais inteligente?

There’s no single answer.

Não há uma resposta única.

It’s 8, 16, 25, 65, and everything in between;

São os 8, 16, 25 e 65 anos, e todos os anos pelo meio;

our brains have adapted to prioritize different skills at various ages

o cérebro adapta-se consoante a idade para priorizar diferentes capacidades

to meet that stage of life’s challenges and demands.

de forma a poder responder aos desafios e exigências de cada etapa da vida.

So no matter who Amir picks, having an age-diverse team is a good strategy.

Independentemente da escolha do Amir,

é sempre boa ideia ter uma equipa com idades variadas.