What’s the smartest age? - Shannon Odell

번역: 관웅 문 검토: DK Kim

What is the smartest age?

우리는 몇 살 때 가장 똑똑할까요?

Perhaps a day of friendly competition will lead us to the answer.

선의의 경쟁을 한번 해 보면 알 수 있겠지요.

Tomorrow’s the annual Brain Clash—

내일 있을 올해의 두뇌 대격돌에서

ten teams of two competing in a decathlon of mental challenges,

두 명씩 열 팀이 참가하여 여러 가지 대결을 하는데

종목은 정신력 대결, 상식 퀴즈, 그리고 수수께끼지.

trivia competitions, and puzzles.

I’ve been training all year.

나는 일 년 내내 연습했어.

I’ll need to pick the smartest, most capable teammate.

가장 똑똑하고 유능한 팀원을 뽑아야 해.

I’ve narrowed down the roster.

명단은 어느 정도 추려놨지.

First we have Gabriela.

첫째로는 가브리엘라.

She may only be 8, but don’t underestimate her!

여덟 살밖에 안됐지만 얕볼 수는 없지!

She’s fluent in two languages and is the ultimate outside-the-box thinker.

두 가지 언어에 유창하고, 창의적인 사고도 정말 뛰어나지.

Then there’s Ama.

그 다음은 아마야.

She can recite 100 digits of pi, designs satellites for a living,

파이값을 백 자리까지 외우고, 위성을 설계하는 일을 하는데

and bakes a perfect soufflé.

수플레까지 완벽하게 굽는다고.

Or I could go with Mr. Taylor.

아니면 테일러씨도 있어.

He’s the best chess player in the neighborhood,

동네에서 체스를 제일 잘 두는데,

not to mention he’s competed in over 20 Brain Clashes

두뇌 대격돌에 스무 번 넘게 참가한 건 물론이고

and is a five-time champion!

5번이나 우승했지!

I’m not sure who to pick! Who’s the smartest?

누굴 뽑아야 할지 진짜 모르겠다!

누가 제일 똑똑할까?

Which of these teammates should Amir choose for tomorrow's contest and why?

아미르는 내일 대회에서 누구를, 왜, 팀원으로 뽑아야 할까요?

Of course, it depends.

당연히, 그때그때 다르죠.

While intelligence is often associated with things like IQ tests,

대개 지능은 IQ 검사 같은 것과 관련이 있긴 하지만,

these assessments fail to capture the scope and depth

이러한 평가들이 다양한 개인 능력의 깊이와 범위까지 측정하지는 못합니다.

of a person’s varied abilities.

So instead, we’ll break down the idea of “smart” into categories

그러면 ‘똑똑함’을 분류해서

창의력, 기억력, 학습력 등으로 나누고

like creativity, memory, and learning

and explore when the brain’s best at each of them.

뇌가 언제 각 영역에 가장 뛰어난지 살펴봅시다.

Let's start at the very beginning.

맨 처음부터 시작해보죠.

In the first few years of life,

생후 몇 년 동안,

your brain undergoes incredible rapid growth, called synaptogenesis,

우리 뇌는 시냅스 생성이라 부르는 엄청난 속도의 성장을 하는데,

where more than 1 million new neural connections are formed every second.

매초마다 백만 개가 넘는 신경 연결망이 새롭게 형성됩니다.

As the brain develops, it goes through a pruning process.

뇌가 발달하면서는, 가지치기 과정도 진행됩니다.

Based on your experience and environment,

여러분의 경험과 환경을 바탕으로 해서

used connections are strengthened and unused connections are removed.

사용된 연결망들은 강화되고 그렇지 않은 것은 제거되죠.

Frequently used neuronal pathways are myelinated,

자주 사용되는 신경 경로는 말이집을 형성하는데,

wrapped in a layer of insulation, allowing information to travel faster.

절연층으로 둘러싸여 정보가 더 빨리 이동합니다.

This creates a more efficient, fine-tuned brain.

이렇게 해서 뇌는 더욱 효율적이고 민감해집니다.

But this brain remodeling happens within and between brain regions

하지만 이러한 두뇌 변화는

두뇌 각 영역의 내부와 사이에서 다른 시점에 발생하기 때문에,

at different times,

allowing different skills to flourish at different ages.

각 연령대에 따라 피어나는 능력이 다릅니다.

For example, in childhood, brain regions involved in language learning

예를 들어, 아동기에는

언어 학습과 관련된 뇌 영역이 빠르게 발달하는데,

develop quickly,

which is why many children can learn and master multiple languages.

많은 아이들이 여러 언어에 통달할 수 있는 건 이 때문이죠.

Yet the prefrontal cortex,

반면 전전두엽 피질은

a brain region responsible for cognitive control and inhibition,

인지 조절과 억제를 담당하는 영역인데,

is slower to develop.

발달이 비교적 느립니다.

As a result, some young children may struggle with strategic games,

그래서 일부 어린이들은

체스나 체커 같은 전략 게임을 어려워 하기도 합니다.

such as chess or checkers,

which require constant concentration, planning, and abstract thought.

이들에는 지속적인 집중, 계획과 추상적 사고가 필요하기 떄문입니다.

At the same time, children tend to be more flexible, exploration-based learners.

반면에, 아이들은 더 유연하고, 탐구하면서 학습하는 경향이 있죠.

They often use more creative approaches when finding solutions to riddles

아이들은 수수께끼를 풀 때 더 창의적으로 생각하고

and are, on average, less afraid to make mistakes.

보통은, 실수해도 신경을 덜 씁니다.

But adults have their own unique set of abilities.

한편 성인들도 고유한 능력들이 있습니다.

Adults benefit from a well-developed prefrontal cortex,

어른들은 잘 발달된 전전두피질 덕분에,

allowing them to better execute skills that require learning, focus, and memory,

학습력, 집중력, 기억력이 필요한 기술들을 더 잘 사용할 수 있어서

making them quick and efficient puzzle solvers or crossword masters.

빠르고 효율적으로 수수께끼를 풀거나 십자말풀이를 할 수 있습니다.

Late in adulthood, these same skills may decline

성인기의 끝 무렵, 이런 능력들은 쇠퇴할 수 있습니다.

as the brain’s memory center, known as the hippocampus, shrinks.

해마라고 하는 뇌의 기억 중추가 위축되기 때문입니다.

But there’s a reason for the phrase “older and wiser.”

하지만 ‘나이 들면 현명해진다’는 말이 괜히 있는 말이 아니죠.

After a lifetime of learning,

일생에 걸친 배움을 통해

older adults have more knowledge to recall and utilize,

노인들은 떠올리고 활용할 지식이 더 많아서

making them excellent trivia partners.

최고의 상식 퀴즈 동료가 됩니다.

Other factors that Amir should consider are his own strengths.

이제 아미르가 고려해봐야 할 것은 자신의 강점이죠.

As an adolescent, the prefrontal cortical regions of your brain are more developed

청소년으로서 전전두피질은

유아기 때보다 더 발달해 있습니다.

than in childhood.

This allows you to better navigate logic and math puzzles.

논리나 수학 퍼즐을 푸는 데 더 유리한 거죠.

Simultaneously, deep inside the brain,

동시에, 뇌의 깊은 한 구석에

regions that are important in motivation and reward are developing even faster,

동기와 보상을 담당하는 영역은 훨씬 더 빠르게 발달하여

driving teenagers like Amir to be curious and adventurous learners.

아미르 같은 십 대들을 호기심 넘치고 모험적인 학습자로 만듭니다.

In many ways, you can think of the teenager as a jack-of-all-trades,

여러 면에서 십 대들은 팔방미인이라고 볼 수 있습니다.

with brains wired to seek out new experiences and learn quickly.

그들의 뇌는 새로운 경험을 찾아나서고 빠르게 배울 준비가 되어 있습니다.

You’re at a dynamic stage,

십 대는 역동적인 단계에 있습니다.

where the choices you make and the skills you focus on

어떤 선택을 하고 어떤 기술에 집중하는지가

can actually guide the development of your brain.

실제로 뇌의 발달 방향을 결정합니다.

So, what’s the smartest age?

그럼, 우리는 언제 가장 똑똑할까요?

There’s no single answer.

정해진 답은 없습니다.

It’s 8, 16, 25, 65, and everything in between;

여덟 살, 열여섯, 스물다섯, 예순다섯 살도 될 수 있고

그 사이 언제든지 가능하죠.

our brains have adapted to prioritize different skills at various ages

우리 뇌는 인생의 각 단계에서 필요로 하는 것에 따라

to meet that stage of life’s challenges and demands.

각기 다른 능력을 우선시하도록 적응해왔습니다.

So no matter who Amir picks, having an age-diverse team is a good strategy.

그러니 아미르가 누구를 선택하든지, 팀의 연령대가 다양한 것이 좋겠죠.