Why is Vermeer's "Girl with the Pearl Earring" considered a masterpiece? - James Earle

Waarom wordt Vermeers 'Meisje met de parel' gezien als meesterwerk? - James Earle

Vertaald door: Tahlia Flora Nagekeken door: Peter van de Ven

Is she turning towards you or away from you?

Draait ze zich naar je toe of juist van je weg?

No one can agree.

Men is het er niet over eens.

She's the mysterious subject of Dutch master Johannes Vermeer's

Ze is de mysterieuze persoon

in 'Meisje met de parel' van Neerlands grootmeester Johannes Vermeer,

"Girl with the Pearl Earring,"

a painting often referred to as the 'Mona Lisa of the North.'

een schilderij waar vaak naar verwezen wordt als de 'Mona Lisa van het Noorden'.

Behorend tot een Nederlandse stijl

Belonging to a Dutch style of idealized, sometimes overly expressive paintings

bestaande uit geïdealiseerde, soms extreem expressieve schilderijen

die bekend staan als tronies,

known as tronies,

the "Girl with the Pearl Earring" has the allure

heeft het 'Meisje met de parel' de uitstraling en subtiliteit

and subtlety characteristic of Vermeer's work.

die Vermeers werk kenmerken.

But this painting stands apart from the quiet narrative scenes

Maar dit schilderij is anders dan de kalme verhalende scènes

that we observe from afar in many of Vermeer's paintings.

die we op afstand observeren in veel van Vermeers schilderijen.

Een brieflezend meisje.

A girl reading a letter.

A piano lesson.

Een pianoles.

A portrait artist at work.

Een portretschilder aan het werk.

These paintings give us a sense of intimacy while retaining their distance,

Deze schilderijen geven ons het gevoel van intimiteit

terwijl ze hun afstand behouden.

a drawn curtain often emphasizes the separation.

Een weggeslagen gordijn benadrukt vaak deze scheidslijn.

We can witness a milkmaid serenely pouring a bowl of milk,

We zien een melkmeisje rustig melk uitschenken in een kom,

but that milk isn't for us.

maar deze melk is niet voor ons.

We're only onlookers.

We zijn slechts toeschouwers.

The studied composition in Vermeer's paintings

De bestudeerde compositie in Vermeers schilderijen

invokes a balanced harmony.

roept een gebalanceerde harmonie op.

Met de zwart-witte dambordtegelvloer

With the checkered floor in many of his works,

die vaak terugkomt in zijn werk,

Vermeer demonstrates his command of perspective and foreshortening.

demonstreert Vermeer zijn beheersing van perspectief en verkorting.

That's a technique that uses distortion

Dat is een techniek die vervorming gebruikt

to give the illusion of an object receding into the distance.

om de illusie te wekken van een object dat naar de achtergrond verdwijnt.

Other elements, like sight lines, mirrors, and light sources

Andere elementen zoals zichtlijnen, spiegels en lichtbronnen

describe the moment through space and position.

beschrijven het moment via ruimte en positionering.

The woman reading a letter by an open window

De vrouw die een brief leest bij een openstaand raam,

is precisely placed so the window can reflect her image back to the viewer.

staat precies zo dat het raam haar spiegelbeeld toont aan de toeschouwer.

Vermeer would even hide the leg of an easel for the sake of composition.

Vermeer zou zelfs de poot van een schildersezel verbergen

ten behoeve van de compositie.

The absence of these very elements brings the "Girl with the Pearl Earring" to life.

De afwezigheid van deze elementen brengt het 'Meisje met de Parel' tot leven.

Vermeer's treatment of light and shadow, or chiaroscuro,

Vermeers gebruik van licht en schaduw, of clair-obscur,

uses a dark, flat background to further spotlight her three-dimensionality.

een donkere, vlakke achtergrond,

benadrukt nogmaals haar drie-dimensionaliteit.

Instead of being like a set piece in a theatrical narrative scene,

In plaats van een attribuut in een theatrale verhalende scène,

she becomes a psychological subject.

wordt ze een psychologisch onderwerp.

Her eye contact and slightly parted lips, as if she is about to say something,

Haar oogcontact en iets gescheiden lippen, alsof ze iets wilt zeggen,

draw us into her gaze.

trekken onze aandacht naar haar blik.

Traditional subjects of portraiture were often nobility or religious figures.

Traditioneel waren adellijke of religieuze figuren het onderwerp in de portretten.

So why was Vermeer painting an anonymous girl?

Waarom schilderde Vermeer een anoniem meisje?

In the 17th century, the city of Delft, like the Netherlands in general,

In de 17e eeuw had de stad Delft, zoals Nederland in zijn geheel,

had turned against ruling aristocracy and the Catholic church.

zich gekeerd tegen de leidende aristocratie en de Katholieke kerk.

After eight decades of rebellion against Spanish power,

Na acht decennia van verzet tegen Spaanse macht,

the Dutch came to favor the idea of self-rule and a political republic.

kregen de Nederlanders een voorkeur voor zelfbestuur

en een politieke republiek.

Cities like Delft were unsupervised by kings or bishops,

Steden zoals Delft werden niet door koningen of bisschoppen beheerd,

so many artists like Vermeer were left without traditional patrons.

dus kwamen veel artiesten zoals Vermeer

zonder hun traditionele beschermheren te zitten.

Fortunately, business innovation

Bedrijfsinnovatie,

spearheaded by the Dutch East India Company

onder aanvoering van de Verenigde Oost-Indische Compagnie,

transformed the economic landscape in the Netherlands.

veranderde gelukkig het Nederlandse economische landschap.

It created a merchant class and new type of patron.

Het creëerde een klasse van kooplieden en een nieuw soort beschermheer.

Omdat ze deel uit wilden maken van de schilderijen die ze financierden,

Wishing to be represented in the paintings they financed,

prefereerden deze kooplieden personen uit de middenklasse,

these merchants preferred middle class subjects

depicted in spaces that looked like their own homes

weergegeven in ruimtes die er uitzagen als hun huis

surrounded by familiar objects.

en omringd door bekende objecten.

The maps that appear in Vermeer's paintings, for example,

De landkaarten die bijvoorbeeld in Vermeers schilderijen voorkomen,

were considered fashionable and worldly

werden beschouwd als modieus en werelds

door de middenklasse-kooplieden van wat men de Nederlandse Gouden Eeuw noemt.

by the merchant class of what is known as the Dutch Golden Age.

The oriental turban worn by the "Girl with the Pearl Earring"

De oosterse tulband die het 'Meisje met de parel' droeg,

also emphasizes the worldliness of the merchant class,

benadrukte ook de wereldsheid van de klasse van kooplieden,

and the pearl itself, a symbol of wealth, is actually an exaggeration.

en de parel zelf, als symbool van weelde, is eigenlijk een overdrijving.

Vermeer couldn't have afforded a real pearl of its size.

Vermeer zou zich een echte parel van deze grootte niet kunnen veroorloven.

It was likely just a glass or tin drop varnished to look like a pearl.

Het was vast een glazen of tinnen gelakte druppel die op een parel leek.

This mirage of wealth is mirrored in the painting itself.

Deze illusie van welvaart is op het schilderij zelf weerspiegeld.

In greater context, the pearl appears round and heavy,

In een grotere context, lijkt de parel rond en zwaar,

but a detailed view shows that it's just a floating smudge of paint.

maar een gedetailleerde kijk toont dat het alleen een zwevende verfveeg is.

Upon close inspection, we are reminded of Vermeer's power as an illusion maker.

Bij een nadere beschouwing herinneren we ons Vermeers kracht als illusiemaker.

While we may never know the real identity of the "Girl with the Pearl Earring,"

Ook al kunnen we niet de ware identiteit kennen van het 'Meisje met de parel',

we can engage with her portrait in a way that is unforgettable.

toch kunnen we op een onvergetelijke manier contact houden via haar portret.

As she hangs in her permanent home in the Mauritshuis Museum in The Hague,

Zoals ze in haar vaste woning hangt in het Mauritshuis in Den Haag,

her presence is simultaneously penetrating and subtle.

is haar aanwezigheid tegelijkertijd doordringend en verfijnd.

In her enigmatic way, she represents the birth of a modern perspective

Op haar raadselachtige manier illustreert ze de komst van een moderne visie

on economics, politics, and love.

op economie, politiek en liefde.