Why is Vermeer's "Girl with the Pearl Earring" considered a masterpiece? - James Earle

Pourquoi « La Jeune Fille à la perle » de Vermeer est-elle considérée comme un chef-d’œuvre ? - Jame

Traducteur: A. Bentahar Relecteur: eric vautier

Is she turning towards you or away from you?

Est-ce qu'elle se tourne vers nous ou au contraire, se détourne ?

No one can agree.

Personne n'est d'accord.

She's the mysterious subject of Dutch master Johannes Vermeer's

Elle est le sujet mystérieux du Maître néerlandais Johannes Vermeer.

"Girl with the Pearl Earring,"

« La Jeune Fille à la perle »,

a painting often referred to as the 'Mona Lisa of the North.'

une peinture souvent appelée la « Mona Lisa du Nord ».

Belonging to a Dutch style of idealized, sometimes overly expressive paintings

Appartenant au style idéalisé et parfois très expressif de la peinture flamande,

known as tronies,

appelé tronie,

the "Girl with the Pearl Earring" has the allure

la « Jeune Fille à la perle » possède l'éloquence

and subtlety characteristic of Vermeer's work.

et la subtilité caractéristiques des œuvres de Vermeer.

But this painting stands apart from the quiet narrative scenes

Mais cette peinture se démarque des scènes narratives tranquilles

that we observe from afar in many of Vermeer's paintings.

que l'on observe de loin dans bon nombre de peintures de Vermeer.

A girl reading a letter.

Une fille lisant une lettre.

A piano lesson.

Une leçon de piano.

A portrait artist at work.

Un portraitiste au travail.

These paintings give us a sense of intimacy while retaining their distance,

Le spectateur est plongé dans l'intimité de la scène tout en restant à distance.

a drawn curtain often emphasizes the separation.

Un rideau tiré souligne souvent cette séparation.

We can witness a milkmaid serenely pouring a bowl of milk,

On peut observer une laitière versant sereinement un bol de lait,

but that milk isn't for us.

mais ce lait n'est pas pour nous.

We're only onlookers.

Nous ne sommes que des spectateurs.

The studied composition in Vermeer's paintings

La composition étudiée des peintures de Vermeer

invokes a balanced harmony.

nous offre une harmonie à l'équilibre.

With the checkered floor in many of his works,

Le sol en damier présent dans plusieurs de ses œuvres

Vermeer demonstrates his command of perspective and foreshortening.

démontre la maîtrise de Vermeer de la perspective et de l'effet de raccourci.

That's a technique that uses distortion

Une technique qui utilise la distorsion

to give the illusion of an object receding into the distance.

pour donner l'illusion d'un objet qui s'éloigne dans l'espace.

Other elements, like sight lines, mirrors, and light sources

Les lignes de regard, les miroirs et les sources lumineuses

describe the moment through space and position.

décrivent l'instant grâce à l'espace et la position.

The woman reading a letter by an open window

La femme lisant une lettre près d'une fenêtre ouverte

is precisely placed so the window can reflect her image back to the viewer.

est placée de manière à ce que la fenêtre réfléchisse son image au spectateur.

Vermeer would even hide the leg of an easel for the sake of composition.

Vermeer cache même le pied d'un chevalet pour l'harmonie d'une composition.

The absence of these very elements brings the "Girl with the Pearl Earring" to life.

L'absence même de ces éléments donne vie à la « Jeune Fille à la perle ».

Vermeer's treatment of light and shadow, or chiaroscuro,

Dans son traitement de la lumière et des ombres, ou clair-obscur,

uses a dark, flat background to further spotlight her three-dimensionality.

Vermeer utilise un fond sombre et uni pour souligner la tridimensionnalité du sujet.

Instead of being like a set piece in a theatrical narrative scene,

Plutôt que d'être une pièce dans une scène narrative théâtrale,

she becomes a psychological subject.

elle devient un sujet psychologique.

Her eye contact and slightly parted lips, as if she is about to say something,

Ses yeux tournés vers nous et ses lèvres entrouvertes,

comme si elle s'apprêtait à parler, nous attirent dans son regard.

draw us into her gaze.

Traditional subjects of portraiture were often nobility or religious figures.

Les sujets de peinture traditionnels étaient souvent des nobles

ou des figures religieuses.

So why was Vermeer painting an anonymous girl?

Alors pourquoi peindre une fille anonyme ?

In the 17th century, the city of Delft, like the Netherlands in general,

Au XVIIème siècle, la ville de Delft, comme tous les Pays-Bas,

had turned against ruling aristocracy and the Catholic church.

s'était retournée contre l'aristocratie régnante et l’Église catholique.

After eight decades of rebellion against Spanish power,

Après huit décennies de rébellion contre le pouvoir espagnol,

the Dutch came to favor the idea of self-rule and a political republic.

les Néerlandais embrassaient l'idée de d'autonomie et de république politique.

Cities like Delft were unsupervised by kings or bishops,

Les villes comme Delft n'étaient pas gouvernées par des rois ou des évêques,

so many artists like Vermeer were left without traditional patrons.

et beaucoup d'artistes comme Vermeer furent laissés sans mécènes traditionnels.

Fortunately, business innovation

Heureusement, le renouveau du commerce

spearheaded by the Dutch East India Company

amené par la Compagnie Néerlandaise des Indes Orientales

transformed the economic landscape in the Netherlands.

transforma le paysage économique des Pays-Bas.

It created a merchant class and new type of patron.

La classe marchande et un nouveau type de mécène virent le jour.

Wishing to be represented in the paintings they financed,

Souhaitant figurer dans les peintures qu'ils finançaient,

these merchants preferred middle class subjects

ces marchands choisirent des sujets de la classe moyenne

depicted in spaces that looked like their own homes

dépeints dans des espaces ressemblant à leurs foyers,

surrounded by familiar objects.

entourés d'objets familiers.

The maps that appear in Vermeer's paintings, for example,

Les cartes qui apparaissent sur les peintures de Vermeer,

were considered fashionable and worldly

étaient en vogue et considérées comme mondaines

by the merchant class of what is known as the Dutch Golden Age.

par la classe marchande de ce que l'on appelle le siècle d'or néerlandais.

The oriental turban worn by the "Girl with the Pearl Earring"

Le turban oriental porté par « La Jeune Fille à la perle »

also emphasizes the worldliness of the merchant class,

souligne également l'attrait de la classe marchande pour les mondanités,

and the pearl itself, a symbol of wealth, is actually an exaggeration.

alors que la perle, symbole de richesse, est en réalité une exagération.

Vermeer couldn't have afforded a real pearl of its size.

Vermeer n'aurait pas pu s'offrir une perle de cette taille.

It was likely just a glass or tin drop varnished to look like a pearl.

C'est probablement une imitation en verre ou en étain verni.

This mirage of wealth is mirrored in the painting itself.

Cette illusion de la richesse est reflétée dans la peinture-même.

In greater context, the pearl appears round and heavy,

Dans une vue d'ensemble, la perle apparaît ronde et massive,

but a detailed view shows that it's just a floating smudge of paint.

mais une vue rapprochée révèle une simple traînée de peinture

Upon close inspection, we are reminded of Vermeer's power as an illusion maker.

et nous rappelle le talent de Vermeer pour créer des illusions.

While we may never know the real identity of the "Girl with the Pearl Earring,"

Bien qu'on ne saura sans doute jamais qui était « La Jeune Fille à la perle »,

we can engage with her portrait in a way that is unforgettable.

nous pouvons entrer en relation avec son portrait d'une manière inoubliable.

As she hangs in her permanent home in the Mauritshuis Museum in The Hague,

Accrochée dans sa demeure permanente, le musée Mauritshuis à La Haye,

her presence is simultaneously penetrating and subtle.

sa présence est à la fois subtile et pénétrante.

In her enigmatic way, she represents the birth of a modern perspective

D'une manière énigmatique,

elle représente la naissance d'une perspective moderne

on economics, politics, and love.

de l'économie, de la politique et de l'amour.