Why is Vermeer's "Girl with the Pearl Earring" considered a masterpiece? - James Earle

Traduttore: Sofia Ramundo Revisore: Silvia Fornasiero

Is she turning towards you or away from you?

È rivolta verso di voi oppure no?

No one can agree.

Nessuno può dirlo.

She's the mysterious subject of Dutch master Johannes Vermeer's

Lei è il misterioso soggetto dell'opera

del maestro olandese Johannes Vermeer:

"Girl with the Pearl Earring,"

"La ragazza con l'orecchino di perla",

a painting often referred to as the 'Mona Lisa of the North.'

un dipinto spesso chiamato "Monna Lisa del Nord".

Belonging to a Dutch style of idealized, sometimes overly expressive paintings

Appartiene a uno stile olandese di dipinti idealizzati e a volte troppo espressivi

known as tronies,

the "Girl with the Pearl Earring" has the allure

"La ragazza con l'orecchino di perla" ha il fascino

and subtlety characteristic of Vermeer's work.

e il mistero caratteristico dell'opera di Vermeer.

But this painting stands apart from the quiet narrative scenes

Ma questo dipinto si distacca dalle tranquille scene

that we observe from afar in many of Vermeer's paintings.

che osserviamo da lontano in molte opere di Vermeer.

Una ragazza che legge una lettera.

A girl reading a letter.

A piano lesson.

Una lezione di piano.

A portrait artist at work.

Un ritrattista al lavoro.

These paintings give us a sense of intimacy while retaining their distance,

Questi dipinti danno un senso di intimità mantenendo le distanze,

a drawn curtain often emphasizes the separation.

una tenda enfatizza spesso la separazione.

We can witness a milkmaid serenely pouring a bowl of milk,

Possiamo osservare una giovane mentre versa una tazza di latte,

but that milk isn't for us.

ma quel latte non è per noi.

We're only onlookers.

Noi siamo solo spettatori.

The studied composition in Vermeer's paintings

L'attenta composizione nei lavori di Vermeer

invokes a balanced harmony.

invoca un'armonia bilanciata.

With the checkered floor in many of his works,

Con il pavimento a scacchi in molti dei suoi quadri,

Vermeer demonstrates his command of perspective and foreshortening.

Vermeer dimostra la sua bravura nella prospettiva e negli scorci.

That's a technique that uses distortion

Questa tecnica usa la distorsione

to give the illusion of an object receding into the distance.

per dare l'illusione di un oggetto che si trova più lontano.

Other elements, like sight lines, mirrors, and light sources

Altri elementi, come le linee visive, gli specchi e le fonti di luce

describe the moment through space and position.

descrivono il momento tramite lo spazio e la posizione.

The woman reading a letter by an open window

La donna che legge una lettera vicino una finestra

is precisely placed so the window can reflect her image back to the viewer.

è messa proprio in modo che la finestra rifletta la sua immagine allo spettatore.

Vermeer would even hide the leg of an easel for the sake of composition.

Vermeer nasconde la gamba del cavalletto per amore della composizione.

The absence of these very elements brings the "Girl with the Pearl Earring" to life.

Proprio l'assenza di questi elementi dà vita alla "Ragazza con l'orecchino".

Vermeer's treatment of light and shadow, or chiaroscuro,

Il modo in cui Vermeer tratta la luce e l'ombra, il chiaroscuro,

uses a dark, flat background to further spotlight her three-dimensionality.

include uno sfondo nero e piatto per dare ulteriore tridimensionalità.

Instead of being like a set piece in a theatrical narrative scene,

Invece di essere parte del set in una scena narrativa teatrale,

she becomes a psychological subject.

la ragazza diventa un soggetto psicologico.

Her eye contact and slightly parted lips, as if she is about to say something,

Il suo sguardo e le labbra semiaperte, come se stesse per dire qualcosa,

draw us into her gaze.

ci incatenano ai suoi occhi.

Traditional subjects of portraiture were often nobility or religious figures.

I soggetti tradizionali dei ritratti erano spesso nobili o religiosi.

So why was Vermeer painting an anonymous girl?

Quindi perchè Vermeer dipinge un'anonima ragazza?

In the 17th century, the city of Delft, like the Netherlands in general,

Nel XVII secolo, la città di Delft, come in generale i Paesi Bassi,

had turned against ruling aristocracy and the Catholic church.

era insorta contro l'aristocrazia regnante e la Chiesa cattolica.

After eight decades of rebellion against Spanish power,

Dopo otto decenni di ribellione contro il potere Spagnolo,

the Dutch came to favor the idea of self-rule and a political republic.

gli Olandesi arrivarono all'idea di fondare una repubblica autonoma.

Cities like Delft were unsupervised by kings or bishops,

Città come Delft non erano controllate da re o vescovi,

so many artists like Vermeer were left without traditional patrons.

così gli artisti come Vermeer si trovarono senza i tradizionali mecenati.

Fortunately, business innovation

Fortunatamente, l'innovazione economica

spearheaded by the Dutch East India Company

diffusasi grazie alla Compagnia Olandese dell'India Orientale

transformed the economic landscape in the Netherlands.

trasformò il panorama economico nei Paesi Bassi.

It created a merchant class and new type of patron.

Creò una classe mercantile e un nuovo tipo di mecenati.

Wishing to be represented in the paintings they financed,

Desiderosi di essere ritratti nei dipinti che finanziavano,

these merchants preferred middle class subjects

questi mercanti preferivano soggetti della classe media

depicted in spaces that looked like their own homes

collocati in spazi che somigliavano alle loro case

surrounded by familiar objects.

piene di oggetti familiari.

The maps that appear in Vermeer's paintings, for example,

Le mappe che compaiono nei dipinti di Vermeer, ad esempio,

were considered fashionable and worldly

erano considerate alla moda e di mondo

by the merchant class of what is known as the Dutch Golden Age.

dalla classe mercantile di quella che è nota come Età d'Oro olandese.

The oriental turban worn by the "Girl with the Pearl Earring"

Il turbante orientale indossato dalla "Ragazza con l'orecchino"

also emphasizes the worldliness of the merchant class,

enfatizza anche la mondanità della classe dei mercanti,

and the pearl itself, a symbol of wealth, is actually an exaggeration.

e la stessa perla, simbolo di ricchezza, è in realtà un'esagerazione.

Vermeer couldn't have afforded a real pearl of its size.

Vermeer non si sarebbe potuto permettere una vera perla così grande.

It was likely just a glass or tin drop varnished to look like a pearl.

Era probabilmente solo vetro o metallo smaltato per assomigliare a una perla.

This mirage of wealth is mirrored in the painting itself.

Il miraggio della ricchezza è rappresentato nel dipinto stesso.

In greater context, the pearl appears round and heavy,

In un contesto più grande, la perla appare rotonda e pesante,

but a detailed view shows that it's just a floating smudge of paint.

ma a uno sguardo attento si vede che è solo uno sbaffo di colore sospeso.

Upon close inspection, we are reminded of Vermeer's power as an illusion maker.

Guardando da vicino, vediamo come Vermeer fosse un ottimo illusionista.

While we may never know the real identity of the "Girl with the Pearl Earring,"

Forse non potremo mai sapere la vera identità della "Ragazza con l'orecchino",

we can engage with her portrait in a way that is unforgettable.

ma possiamo entrare nel dipinto in un modo indimenticabile.

As she hangs in her permanent home in the Mauritshuis Museum in The Hague,

Appesa nella sua dimora permanente nel Mauritshuis Museum de L'Aja,

her presence is simultaneously penetrating and subtle.

la sua presenza è insieme penetrante e delicata.

In her enigmatic way, she represents the birth of a modern perspective

Nel suo modo enigmatico, rappresenta la nascita di una prospettiva moderna

on economics, politics, and love.

sull'economia, la politica e l'amore.