Why is Vermeer's "Girl with the Pearl Earring" considered a masterpiece? - James Earle

フェルメールの「真珠の耳飾りの少女」が名作である訳 ― ジェームズ・アール

翻訳: Misaki Sato 校正: Reiko Ogura

Is she turning towards you or away from you?

この少女は振り向いたところでしょうか 顔を背けようとしているのでしょうか

No one can agree.

意見が一致するのは難しいでしょう

She's the mysterious subject of Dutch master Johannes Vermeer's

彼女はオランダの巨匠 ヨハネス・フェルメールが描いた

"Girl with the Pearl Earring,"

ミステリアスな 「真珠の耳飾りの少女」です

a painting often referred to as the 'Mona Lisa of the North.'

「北のモナ・リザ」とも 称されることが多い絵画で

Belonging to a Dutch style of idealized, sometimes overly expressive paintings

理想化したり 時には劇的な表現を用いる オランダ絵画スタイルである

known as tronies,

「トローニー」に属します

the "Girl with the Pearl Earring" has the allure

私たちを魅了する 「真珠の耳飾りの少女」は

and subtlety characteristic of Vermeer's work.

フェルメールの作品らしい 魅力と巧みさを備えています

But this painting stands apart from the quiet narrative scenes

ただ 静かで寓意を感じさせる情景を 離れたところから眺めるような

that we observe from afar in many of Vermeer's paintings.

フェルメールの他の作品群からは 際立ったものがあります

A girl reading a letter.

「手紙を読む少女」

A piano lesson.

「音楽の稽古」

A portrait artist at work.

「画家のアトリエ」

These paintings give us a sense of intimacy while retaining their distance,

これらの絵は 親近感を 感じさせられる一方

a drawn curtain often emphasizes the separation.

カーテンを描く事で 距離感が強調されています

We can witness a milkmaid serenely pouring a bowl of milk,

ミルクを静かに注いでいる女性を 私たちは目にしているものの

but that milk isn't for us.

このミルクは私たちのためでは ありません

We're only onlookers.

私たちはあくまで傍観者にすぎないのです

The studied composition in Vermeer's paintings

フェルメールの絵画の よく練られた構成は

invokes a balanced harmony.

バランスがとれた調和を呼び起こしています

With the checkered floor in many of his works,

作品の多くに 市松模様の床を登場させることで

Vermeer demonstrates his command of perspective and foreshortening.

フェルメールは彼の視点と 遠近法の技能を示しています

That's a technique that uses distortion

形のゆがみを正しくとらえるテクニックで

to give the illusion of an object receding into the distance.

物体が絵の奥に退いているかのように 見えるのです

Other elements, like sight lines, mirrors, and light sources

他の要素 例えば視線 鏡や光源

describe the moment through space and position.

空間や位置を通じて ある瞬間を描きだします

The woman reading a letter by an open window

窓辺で手紙を読む女性を 巧みに配置することで

is precisely placed so the window can reflect her image back to the viewer.

窓にも彼女の姿が映りこんでいます

Vermeer would even hide the leg of an easel for the sake of composition.

構成のためにはイーゼルの脚を 隠してしまっているのもあります

The absence of these very elements brings the "Girl with the Pearl Earring" to life.

「真珠の耳飾りの少女」は

こういった要素を省いて 生き生きと描かれています

Vermeer's treatment of light and shadow, or chiaroscuro,

フェルメールは 光と影の処理に明暗法を用い

uses a dark, flat background to further spotlight her three-dimensionality.

暗くフラットな背景に スポットライトで立体感を出しています

Instead of being like a set piece in a theatrical narrative scene,

そのため 演劇的な物語の１シーンではなく

she becomes a psychological subject.

少女が心理的な主題となるのです

Her eye contact and slightly parted lips, as if she is about to say something,

こちらに向けた視線や 何かを言おうとするかのような開きかけた口や

draw us into her gaze.

彼女のまなざしに引き込まれるのです

Traditional subjects of portraiture were often nobility or religious figures.

伝統的な肖像画のモデルは 貴族や聖者が多いのですが

So why was Vermeer painting an anonymous girl?

なぜフェルメールは 無名の少女を描いたのでしょうか？

In the 17th century, the city of Delft, like the Netherlands in general,

17 世紀のデルフトの町は 一般的なオランダの都市と同様に

had turned against ruling aristocracy and the Catholic church.

貴族政治やカトリック教会に対して 反旗を翻すようになりました

After eight decades of rebellion against Spanish power,

スペインに対する80年の反乱の後

the Dutch came to favor the idea of self-rule and a political republic.

オランダは自治や共和制という アイデアを好むようになり

Cities like Delft were unsupervised by kings or bishops,

デルフトなどの都市は 王や宗教の権力からは独立し

so many artists like Vermeer were left without traditional patrons.

フェルメールの様なアーティストには 伝統的なパトロンがいなかったのです

Fortunately, business innovation

幸い オランダ東インド会社による

spearheaded by the Dutch East India Company

ビジネスの革新により

transformed the economic landscape in the Netherlands.

オランダにおける 経済的な光景は変化していき

It created a merchant class and new type of patron.

商人階級の勢力は増し 新種のパトロンを生み出したのです

Wishing to be represented in the paintings they financed,

自分が出資した絵画に 描かれることを望んだ

these merchants preferred middle class subjects

商人たちには 中産階級風の主題が好まれ

depicted in spaces that looked like their own homes

自分たちの家のような環境の中で 見慣れたものに囲まれ

surrounded by familiar objects.

描かれることが多かったのです

The maps that appear in Vermeer's paintings, for example,

例えば フェルメールの絵画に 描かれている地図は

were considered fashionable and worldly

いわゆるオランダ黄金時代の 商人階級によって

by the merchant class of what is known as the Dutch Golden Age.

ファッショナブルでその時代にふさわしいと 考えられていました

The oriental turban worn by the "Girl with the Pearl Earring"

「真珠の耳飾りの少女」が かぶっている東洋風のターバンもやはり

also emphasizes the worldliness of the merchant class,

商人階級の世界観を現わしており

and the pearl itself, a symbol of wealth, is actually an exaggeration.

また 真珠そのものも 富の象徴を誇張しています

Vermeer couldn't have afforded a real pearl of its size.

フェルメール自身ではこの大きさの 真珠は入手するのは難しく

It was likely just a glass or tin drop varnished to look like a pearl.

ガラスかスズ製の玉を真珠風に コーティングした物のようです

This mirage of wealth is mirrored in the painting itself.

この富の幻影が 絵画に そのまま写し出されています

In greater context, the pearl appears round and heavy,

全体を見ると この真珠は 丸くて重量感があるものの

but a detailed view shows that it's just a floating smudge of paint.

詳細に見てみると 絵の具の滲みが 浮かんでいるにすぎません

Upon close inspection, we are reminded of Vermeer's power as an illusion maker.

詳細に見ていくことでフェルメールの イリュージョンを作り出す力量を思い知るのです

While we may never know the real identity of the "Girl with the Pearl Earring,"

「真珠の耳飾りの少女」の 本当の身元は分かりませんが

we can engage with her portrait in a way that is unforgettable.

彼女の肖像画との出会いは 忘れられないものとなることでしょう

As she hangs in her permanent home in the Mauritshuis Museum in The Hague,

ハーグにあるマウリッツハイス美術館に 常設展示されている

her presence is simultaneously penetrating and subtle.

彼女の存在は突き刺さるようでありながら はかなげでもあります

In her enigmatic way, she represents the birth of a modern perspective

彼女の謎めいた方法で 近代的な経済や政治

on economics, politics, and love.

そして愛の誕生という視点を 象徴しているのです