Why do people join cults? - Janja Lalich

Waarom mensen zich aansluiten bij sekten - Janja Lalich

Vertaald door: Willem Toet Nagekeken door: Peter van de Ven

When Reverend Jim Jones founded the Peoples Temple in 1955,

Toen priester Jim Jones zijn volkstempel had opgericht in 1955,

few could have imagined its horrifying end.

konden weinigen zich zijn gruwelijke einde voorstellen.

This progressive religious movement rose in popularity and gained support

Deze progressieve religieuze beweging werd razend populair en kreeg de steun

from some of San Francisco's most prominent politicians.

van de meest prominente politici uit San Francisco.

But in 1977, amidst revelations of brainwashing and abuse,

Maar in 1977, na beschuldigingen van hersenspoelingen en misbruik,

Jones moved with several hundred followers

vertrok Jones met honderden volgers

to establish the commune of Jonestown in Guyana.

om de commune Jonestown te stichten in Guyana.

Geportretteerd als een utopisch paradijs was de stad meer een gevangeniskamp

Billed as a utopian paradise, the colony was more like a prison camp,

and when a congressional delegation arrived to investigate its conditions,

en toen een delegatie van het congres de omstandigheden kwam onderzoeken,

Jones executed his final plan.

voerde Jones zijn laatste plan uit.

Op 18 november 1978 vonden 909 mannen, vrouwen en kinderen de dood

On November 18, 1978, 909 men, women, and children died

after being forced to drink poisoned Flavor Aid.

nadat ze waren gedwongen een giftig drankje te drinken.

That grizzly image has since been immortalized as shorthand slang

Dat akelige beeld is inmiddels vereeuwigd in dit simpele zinnetje

for single-minded cult-like thinking,

om eensgezind sekte-achtig denken te typeren:

'Ze dronken de Kool-aid'.

"They drank the Kool-aid."

Today, there are thousands of cults around the world.

Tegenwoordig zijn er duizenden sekten wereldwijd.

It's important to note two things about them.

Het is belangrijk om twee dingen over ze te weten.

First, not all cults are religious.

Ten eerste zijn niet alle sekten religieus.

Some are political,

Sommige zijn politiek,

therapy-based,

therapie-gebaseerd, gericht op zelfontwikkeling, of anderszins.

focused on self-improvement,

or otherwise.

And on the flip side,

Aan de andere kant

not all new religions are what we're referring to as cults.

zijn niet alle nieuwe religies wat wij noemen sekten.

So what exactly defines our modern understanding of cults,

Dus wat definieert precies ons moderne concept van sekten

and why do people join them?

en waarom doen mensen mee?

Globaal genomen is een sekte een groep of beweging

Broadly speaking, a cult is a group or movement

with a shared commitment to a usually extreme ideology

met een gezamenlijk streven naar een meestal extreme ideologie

that's typically embodied in a charismatic leader.

die doorgaans wordt belichaamd in een charismatische leider.

And while few turn out as deadly as Jonestown or Heaven's Gate,

En hoewel slechts weinige zo dodelijk waren als Jonestown of Heaven's Gate,

which ended in a mass suicide of 39 people in 1997,

die eindigde in een massale zelfdoding van 39 mensen in 1997,

most cults share some basic characteristics.

hebben de meeste sekten dezelfde basiskenmerken.

Een typische sekte vereist een hoge mate van betrokkenheid van haar leden

A typical cult requires a high level of commitment from its members

and maintains a strict hierarchy,

en handhaaft een strikte hiërarchie,

separating unsuspecting supporters and recruits

welke nietsvermoedende aanhangers en nieuwelingen

from the inner workings.

afgescheiden houdt van de operationele kern.

Het beweert antwoorden te geven op belangrijke vragen van het leven

It claims to provide answers to life's biggest questions

through its doctrine,

door zijn filosofie,

along with the required recipe for change

samen met het vereiste recept voor verandering

that shapes a new member into a true believer.

dat een nieuw lid transformeert tot een ware gelovige.

En het belangrijkste: het gebruikt zowel formele en informele systemen

And most importantly, it uses both formal and informal systems

van invloed en zeggenschap om de leden gehoorzaam te houden,

of influence and control to keep members obedient,

met weinig tolerantie voor interne onenigheid of externe controle.

with little tolerance for internal disagreement or external scrutiny.

You might wonder whether some of these descriptions

Je kunt je afvragen of sommige van deze beschrijvingen

might also apply to established religions.

ook van toepassing kunnen zijn op gevestigde religies.

In fact, the world "cultus" originally described

In feite beschreef het woord 'cultus' oorspronkelijk

people who cultivated the worship of certain gods

mensen die de verering van bepaalde goden cultiveren

door rituelen te verrichten en tempels te handhaven.

by performing rituals and maintaining temples.

But in time, it came to mean excessive devotion.

Maar na verloop van tijd ging het buitensporige toewijding betekenen.

Veel religies zijn als sekten begonnen

Many religions began as cults,

but integrated into the fabric of the larger society as they grew.

maar in de samenleving geïntegreerd naarmate ze groeiden.

A modern cult, by contrast, separates its members from others.

Een moderne sekte, aan de andere kant, scheidt de leden van de rest.

Rather than providing guidelines for members to live better lives,

In plaats van haar leden richtlijnen te geven voor een beter leven,

a cult seeks to directly control them,

probeert een sekte hen direct te controleren

from personal and family relationships,

van persoonlijke en familierelaties

to financial assets and living arrangements.

tot financiële middelen en leefomstandigheden.

Cults also demand obedience to human leaders

Sekten eisen ook gehoorzaamheid aan menselijke leiders,

who tend to be highly persuasive people

wat meestal overtuigende mensen zijn

with authoritarian and narcissistic streaks

met autoritaire en narcistische trekken

en gemotiveerd door geld, seks, macht, of alle drie.

motivated by money, sex, power, or all three.

While a cult leader uses personal charisma to attract initial followers,

Terwijl de sekteleider zijn charisma gebruikt om volgelingen aan te trekken,

further expansion works like a pyramid scheme,

werkt verdere uitbreiding als een piramidespel

with early members recruiting new ones.

waarin de oudere leden nieuwe aanwerven.

Cults are skilled at knowing whom to target,

Sekten weten heel goed wie ze moeten hebben

often focusing on those new to an area,

vaak gericht op mensen die pas in de buurt zijn komen wonen,

or who have recently undergone some personal or professional loss.

of die recent een persoonlijk of professioneel verlies hebben ondergaan.

Loneliness and a desire for meaning

Eenzaamheid en de zoektocht naar betekenis

make one susceptible to friendly people offering community.

maken iemand gevoelig voor aardige mensen die communiteit bieden.

Het rekruteringsproces kan subtiel zijn

The recruitment process can be subtle,

en soms duurt het maanden om een band te bouwen.

sometimes taking months to establish a relationship.

In fact, more than two-thirds of cult members are recruited by a friend,

Feitelijk wordt meer dan 2/3 van de sekteleden

door een vriend, familie of collega aangeworven,

family member,

or co-worker

waarvan de uitnodigingen moeilijk zijn te weigeren.

whose invitations are harder to refuse.

Once in the cult, members are subjected to multiple forms of indoctrination.

Eenmaal in de sekte krijgen leden te maken met vele vormen van indoctrinatie.

Some play on our natural inclination to mimic social behaviors or follow orders.

Sommige gebruiken onze natuurlijke neiging om sociaal gedrag na te doen

of bevelen te volgen.

Other methods may be more intense

Andere methoden kunnen intenser zijn

using techniques of coercive persuasion involving guilt, shame, and fear.

door dwingende overtuigingstechnieken

die inspelen op op schuld, schaamte en angst.

And in many cases, members may willingly submit out of desire to belong

In veel gevallen schikken leden zich uit verlangen om erbij te horen

and to attain the promised rewards.

en om de beloofde beloningen te bereiken.

The cult environment discourages critical thinking,

De sfeer van de sekte ontmoedigt kritisch denken,

making it hard to voice doubts

waardoor het moeilijk wordt om te twijfelen

when everyone around you is modeling absolute faith.

wanneer iedereen om je heen een absoluut geloof belijdt.

De resulterende interne conflict, bekend als cognitieve dissonantie,

The resulting internal conflict, known as cognitive dissonance,

keeps you trapped,

houdt je ingesloten,

as each compromise makes it more painful to admit you've been deceived.

omdat elk compromis het pijnlijker maakt om te erkennen dat je bent bedrogen.

En hoewel de meeste sekten de leden niet tot hun dood leiden,

And though most cults don't lead members to their death,

they can still be harmful.

kunnen ze toch schadelijk zijn.

By denying basic freedoms of thought, speech, and association,

Door de basisvrijheden van denken, meningsuiting en associatie te ontnemen,

cults stunt their members' psychological and emotional growth,

belemmeren sekten de emotionele en psychologische ontwikkeling

van hun leden,

a particular problem for children,

wat met name een probleem is voor kinderen,

die worden beroofd van normale ontwikkelingsactiviteiten en mijlpalen.

who are deprived of normal developmental activities and milestones.

Nevertheless, many cult members eventually find a way out,

Toch zullen vele sekteleden uiteindelijk een uitweg vinden,

whether through their own realizations,

hetzij door hun eigen besef, de hulp van familie en vrienden

the help of family and friends,

or when the cult falls apart due to external pressure or scandals.

of wanneer de sekte door druk van buitenaf of schandalen uiteenvalt.

Many cults may be hard to identify,

Vele sekten zijn wellicht moeilijk te identificeren

and for some, their beliefs, no matter how strange,

en van sommige zijn de overtuigingen, hoe vreemd ze ook zijn,

are protected under religious freedom.

beschermd door de godsdienstvrijheid.

But when their practices involve harassment,

Maar als ze dingen gebruiken zoals intimidatie, bedreigingen,

threats,

illegal activities,

illegale activiteiten of misbruik

or abuse,

the law can intervene.

kan de wet optreden.

Believing in something should not come at the cost of your family and friends,

Geloven in iets mag niet ten koste gaan van familie en vrienden

and if someone tells you to sacrifice your relationships

en als iemand je vraagt om je relaties of moraal op te geven

or morality for the greater good,

in het algemeen belang

they're most likely exploiting you for their own.

zullen zij je waarschijnlijk uitbuiten voor hun eigen doeleinden.