Why do people join cults? - Janja Lalich

Warum schließen wir uns Kulten an? - Janja Lalich

Übersetzung: Marcel Stirner Lektorat: Angelika Lueckert Leon

When Reverend Jim Jones founded the Peoples Temple in 1955,

Als der Prediger Jim Jones 1955 den Volkstempel gründete,

few could have imagined its horrifying end.

ahnte niemand, welch grauenvolles Ende dieser nehmen würde.

This progressive religious movement rose in popularity and gained support

Diese progressive Glaubensbewegung nahm stetig an Beliebtheit zu

und wurde von einflussreichen Politikern aus San Francisco unterstützt.

from some of San Francisco's most prominent politicians.

But in 1977, amidst revelations of brainwashing and abuse,

Doch nachdem 1977 über Missbrauch und Gehirnwäsche berichtet wurde,

Jones moved with several hundred followers

zog Jones mit mehreren hundert Anhängern nach Guyana

to establish the commune of Jonestown in Guyana.

und gründete dort die Gemeinde Jamestown.

Als utopisches Paradies angepriesen, war die Kolonie eher ein Gefängnislager.

Billed as a utopian paradise, the colony was more like a prison camp,

and when a congressional delegation arrived to investigate its conditions,

Nach Ankunft einer Staatsdelegation, die nach dem Rechten sehen sollte,

Jones executed his final plan.

setzte Jones seinen letzten Plan in Bewegung.

Am 18. November 1978 starben 909 Männer, Frauen und Kinder,

On November 18, 1978, 909 men, women, and children died

after being forced to drink poisoned Flavor Aid.

nachdem sie gezwungen wurden, vergiftete Limonade zu trinken.

Dieses verstörende Bild brannte sich in die amerikanische Umgangssprache ein.

That grizzly image has since been immortalized as shorthand slang

for single-minded cult-like thinking,

Mit dem Verweis auf rigides, kultisches Gedankengut

spricht man davon, "Kool-Aid zu trinken".

"They drank the Kool-aid."

Today, there are thousands of cults around the world.

Heute gibt es Tausende verschiedener Kulte auf der Welt.

It's important to note two things about them.

Was sie angeht, sind zwei Sachen wichtig:

First, not all cults are religious.

Erstens sind nicht alle Kulte religiös geprägt.

Some are political,

Sie können politisch, therapeutisch oder auf Selbsthilfe ausgerichtet sein.

therapy-based,

focused on self-improvement,

or otherwise.

And on the flip side,

Und umgekehrt sind nicht alle neuen Religionen das,

not all new religions are what we're referring to as cults.

was wir als Kult bezeichnen.

So what exactly defines our modern understanding of cults,

Was also macht unser heutiges Verständnis von Kulten aus,

and why do people join them?

und warum schließen wir uns ihnen an?

Generell ist ein Kult eine Bewegung,

Broadly speaking, a cult is a group or movement

with a shared commitment to a usually extreme ideology

deren Mitglieder für gewöhnlich einer extremen Ideologie folgen,

that's typically embodied in a charismatic leader.

die in der Regel von einem charismatischen Anführer verkörpert wird.

And while few turn out as deadly as Jonestown or Heaven's Gate,

Auch wenn wenige so tödlich enden wie Jonestown oder Heaven's Gate,

which ended in a mass suicide of 39 people in 1997,

bei dem im Jahr 1997 39 Menschen Massenselbstmord begingen,

most cults share some basic characteristics.

haben die meisten Kulte einige Grundzüge gemeinsam.

Ein Kult verlangt ein hohes Maß an Hingabe von seinen Anhängern

A typical cult requires a high level of commitment from its members

and maintains a strict hierarchy,

und folgt einer strengen Hierarchie,

separating unsuspecting supporters and recruits

um nichtsahnende Unterstützer und Rekruten

from the inner workings.

von der inneren Funktionsweise zu trennen.

Seine Doktrin birgt die Antwort auf die brennendsten Fragen des Lebens

It claims to provide answers to life's biggest questions

through its doctrine,

along with the required recipe for change

sowie die nötige Anleitung zur Wesensänderung,

that shapes a new member into a true believer.

die ein neues Mitglied zu einem echten Gläubigen umformt.

Vor allem aber übt er durch formelle und informelle Mechanismen Einfluss

And most importantly, it uses both formal and informal systems

of influence and control to keep members obedient,

und Kontrolle auf seine Anhänger aus, um deren Gehorsam zu wahren,

ohne Rücksicht auf Meinungsunterschiede oder Kritik von außen.

with little tolerance for internal disagreement or external scrutiny.

You might wonder whether some of these descriptions

Vielleicht fragst du dich, ob Teile dieser Beschreibung

might also apply to established religions.

auch auf traditionelle Religionen zutreffen könnten.

In fact, the world "cultus" originally described

Das Wort "cultus" bezeichnete ursprünglich tatsächlich Menschen,

people who cultivated the worship of certain gods

die durch Rituale und Tempelpflege

by performing rituals and maintaining temples.

die Verehrung bestimmter Götter pflegten.

But in time, it came to mean excessive devotion.

Aber bald bezeichnete es ein Übermaß an Hingabe.

Viele Religionen begannen als Kult,

Many religions began as cults,

but integrated into the fabric of the larger society as they grew.

fügten sich aber, je größer sie wurden, in die Struktur der Gesellschaft ein.

A modern cult, by contrast, separates its members from others.

Im Gegenzug dazu isoliert der moderne Kult seine Anhänger.

Rather than providing guidelines for members to live better lives,

Er gibt seinen Mitgliedern keine Ratschläge für ein besseres Leben,

a cult seeks to directly control them,

sondern versucht, sie direkt zu kontrollieren,

from personal and family relationships,

sowohl ihre persönlichen Beziehungen

to financial assets and living arrangements.

als auch ihre Finanzen und Wohnsituationen.

Cults also demand obedience to human leaders

Auch fordert er absolute Loyalität zu menschlichen Anführern,

who tend to be highly persuasive people

die in der Regel sehr überzeugend sind,

with authoritarian and narcissistic streaks

autoritäre und narzisstische Charakterzüge aufweisen

und durch Geld, Sex, Macht oder alle drei Aspekte angetrieben werden.

motivated by money, sex, power, or all three.

While a cult leader uses personal charisma to attract initial followers,

Zieht das Kultoberhaupt erste Anhänger noch mithilfe seines eigenen Charismas an,

further expansion works like a pyramid scheme,

so erfolgt der weitere Zuwachs nach dem Pyramidensystem,

with early members recruiting new ones.

demzufolge ältere Anhänger neue rekrutieren.

Cults are skilled at knowing whom to target,

Ein Kult sucht sich seine Ziele geschickt aus.

often focusing on those new to an area,

Oft konzentriert er sich auf neu zugezogene Menschen,

or who have recently undergone some personal or professional loss.

oder solche, die einen Verlust im Beruf oder Privatleben erlitten haben.

Loneliness and a desire for meaning

Einsamkeit und die Suche nach einem Lebenssinn

make one susceptible to friendly people offering community.

können dich anfälliger für das Angebot einer Gemeinschaft machen.

Die Rekrutierung ist meist unterschwellig

The recruitment process can be subtle,

und ein Zugehörigkeitsgefühl entwickelt sich oft erst nach Monaten.

sometimes taking months to establish a relationship.

In fact, more than two-thirds of cult members are recruited by a friend,

Mehr als zwei Drittel von Kultangehörigen

werden von Freunden, Familienmitgliedern oder Mitarbeitern rekrutiert,

family member,

or co-worker

da es schwerer ist, deren Einladungen abzulehnen.

whose invitations are harder to refuse.

Once in the cult, members are subjected to multiple forms of indoctrination.

Sind sie einmal Mitglied, erleben sie mehrere Arten der Indoktrinierung.

Einige davon nutzen unser natürliches Bestreben,

Some play on our natural inclination to mimic social behaviors or follow orders.

Verhaltensmuster zu imitieren und Befehlen zu folgen.

Other methods may be more intense

Es gibt aber auch radikalere Methoden,

using techniques of coercive persuasion involving guilt, shame, and fear.

in denen Zwangsüberrredung

und Ausnutzung von Schuld-, Scham- und Angstgefühlen zu tragen kommen.

And in many cases, members may willingly submit out of desire to belong

Viele Mitglieder unterwerfen sich auch freiwillig,

weil sie sich nach Zugehörigkeit und der versprochenen Belohnung sehnen.

and to attain the promised rewards.

The cult environment discourages critical thinking,

Die Kultmentalität lehnt kritische Gedanken ab.

making it hard to voice doubts

Das macht es schwerer, Zweifel zu äußern,

when everyone around you is modeling absolute faith.

wenn jeder um dich herum bedingungsloses Vertrauen demonstriert.

Der daraus resultierende innere Konflikt, auch "kognitive Dissonanz" genannt,

The resulting internal conflict, known as cognitive dissonance,

keeps you trapped,

hält dich gefangen,

as each compromise makes it more painful to admit you've been deceived.

denn je mehr du dem Kult opferst,

desto schwerer ist es zuzugeben, dass du reingelegt wurdest.

Auch wenn Kulte ihre Mitglieder in der Regel nicht in den Tod stürzen,

And though most cults don't lead members to their death,

they can still be harmful.

sind sie dennoch schädlich.

By denying basic freedoms of thought, speech, and association,

Indem Grundrechte wie Gedanken- und Meinungsfreiheit beschnitten werden,

cults stunt their members' psychological and emotional growth,

beeinträchtigt ein Kult das seelische und emotionale Wachstum seiner Anhänger.

a particular problem for children,

Für Kinder ist das besonders problematisch,

who are deprived of normal developmental activities and milestones.

da ihnen eine normale Wesensentfaltung und Meilensteine verwehrt bleiben.

Nevertheless, many cult members eventually find a way out,

Dennoch finden viele Anhänger letztendlich einen Ausweg,

whether through their own realizations,

ob aus eigener Kraft, dank der Hilfe von Familie und Freunden,

the help of family and friends,

or when the cult falls apart due to external pressure or scandals.

oder dadurch, dass Skandale oder Druck von außen den Kult zerrütten.

Many cults may be hard to identify,

Oft ist es schwer, einen Kult als solchen zu erkennen,

and for some, their beliefs, no matter how strange,

und einige bestehen darauf, dass ihr Glaube, so ungewöhnlich er ist,

are protected under religious freedom.

unter den Schutz der Religionsfreiheit fällt.

Aber wenn er durch Belästigung, Drohungen,

But when their practices involve harassment,

threats,

illegal activities,

illegale Aktivitäten oder Missbrauch auffällt,

or abuse,

the law can intervene.

kann das Gesetz einschreiten.

Believing in something should not come at the cost of your family and friends,

Glaube sollte nicht auf Kosten von Familie und Freunden gehen.

and if someone tells you to sacrifice your relationships

Und wenn jemand will,

dass du deine Beziehungen oder Integrität für einen höheren Zweck aufgibst,

or morality for the greater good,

they're most likely exploiting you for their own.

ist es gut möglich, dass sie dich für ihren eigenen ausnutzen.