Why do people join cults? - Janja Lalich

Porque é que as pessoas aderem a seitas? — Janja Lalich

Tradutor: Mafalda Ferreira Revisora: Margarida Ferreira

When Reverend Jim Jones founded the Peoples Temple in 1955,

Quando o Reverendo Jim Jones fundou o Templo dos Povos em 1955,

few could have imagined its horrifying end.

poucos podiam imaginar o fim terrível que teria.

This progressive religious movement rose in popularity and gained support

Este movimento religioso progressista cresceu em popularidade e ganhou o apoio

from some of San Francisco's most prominent politicians.

de alguns dos políticos mais importantes de São Francisco.

But in 1977, amidst revelations of brainwashing and abuse,

Mas em 1977, por entre revelações de lavagens ao cérebro e abusos,

Jones moved with several hundred followers

Jones mudou-se com várias centenas de seguidores

to establish the commune of Jonestown in Guyana.

para instalar a comuna de Jonestown na Guiana.

Billed as a utopian paradise, the colony was more like a prison camp,

Apresentada como paraíso utópico, a colónia parecia mais um campo prisional

and when a congressional delegation arrived to investigate its conditions,

e quando uma delegação do Congresso chegou para investigar as condições,

Jones executed his final plan.

Jones executou o seu plano final.

On November 18, 1978, 909 men, women, and children died

A 18 de novembro de 1978, morreram 909 homens, mulheres e crianças,

after being forced to drink poisoned Flavor Aid.

depois de serem obrigados a beber um refrigerante envenenado.

That grizzly image has since been immortalized as shorthand slang

Esta imagem dantesca ficou imortalizada num calão coloquial

for single-minded cult-like thinking,

para se referir a uma mentalidade tacanha, sectária:

"They drank the Kool-aid."

"Ele bebeu o refrigerante".

Today, there are thousands of cults around the world.

Hoje há milhares de cultos ou seitas pelo mundo inteiro.

It's important to note two things about them.

É importante assinalar neles duas coisas.

First, not all cults are religious.

Primeiro, nem todas as seitas são religiosas.

Some are political,

Algumas são políticas ou baseadas em terapias,

therapy-based,

focused on self-improvement,

dedicam-se à auto-melhoria ou outras coisas.

or otherwise.

And on the flip side,

E, por outro lado,

not all new religions are what we're referring to as cults.

nem todas as novas religiões são o que nós referimos como seitas.

So what exactly defines our modern understanding of cults,

Então, o que é que define exatamente o nosso conceito moderno de seitas

and why do people join them?

e porque é que as pessoas aderem?

Broadly speaking, a cult is a group or movement

Falando genericamente, uma seita é um grupo ou um movimento

with a shared commitment to a usually extreme ideology

com um compromisso comum numa ideologia habitualmente radical

that's typically embodied in a charismatic leader.

que geralmente é encarnada por um líder carismático.

And while few turn out as deadly as Jonestown or Heaven's Gate,

Embora poucas acabem de forma mortal, como Jonestown ou o Heaven's Gate,

which ended in a mass suicide of 39 people in 1997,

que terminou com um suicídio em massa de 39 pessoas em 1997,

most cults share some basic characteristics.

a maior parte das seitas têm em comum características básicas.

Uma seita típica exige um alto nível de compromisso dos seus membros

A typical cult requires a high level of commitment from its members

and maintains a strict hierarchy,

e mantém uma hierarquia rigorosa,

separating unsuspecting supporters and recruits

separando os apoiantes inocentes e os recrutas

from the inner workings.

do seu funcionamento interno.

It claims to provide answers to life's biggest questions

Afirma fornecer respostas para as grandes questões da vida

through its doctrine,

através da sua doutrina,

along with the required recipe for change

juntamente com a receita exigida para a mudança

that shapes a new member into a true believer.

que transforma um novo membro num verdadeiro crente.

And most importantly, it uses both formal and informal systems

Mais importante ainda, usa o sistema formal e o informal

of influence and control to keep members obedient,

de influência e controlo para manter os membros obedientes,

with little tolerance for internal disagreement or external scrutiny.

com pouca tolerância para discordância interna ou escrutínio externo.

You might wonder whether some of these descriptions

Podem estar a pensar se algumas destas descrições

might also apply to established religions.

não se aplicarão também a religiões instituídas.

In fact, the world "cultus" originally described

Na verdade, a palavra "culto" descrevia inicialmente

people who cultivated the worship of certain gods

pessoas que cultivavam a adoração de certos deuses,

by performing rituals and maintaining temples.

executando rituais e mantendo templos.

But in time, it came to mean excessive devotion.

Mas, com o tempo, passaram a significar uma devoção excessiva.

Many religions began as cults,

Muitas religiões começaram como seitas

but integrated into the fabric of the larger society as they grew.

mas integraram-se no tecido da sociedade mais ampla,

à medida que cresciam.

A modern cult, by contrast, separates its members from others.

Uma seita moderna, em contraste, separa os seus membros das outras pessoas.

Rather than providing guidelines for members to live better lives,

Em vez de fornecer linhas de orientação

para os seus membros viverem uma vida melhor,

a cult seeks to directly control them,

uma seita procura controlá-los diretamente,

from personal and family relationships,

desde as relações pessoais e familiares,

to financial assets and living arrangements.

até aos ativos financeiros e à forma de viver.

Cults also demand obedience to human leaders

As seitas também exigem obediência aos líderes humanos

who tend to be highly persuasive people

que têm tendência a ser pessoas altamente influenciáveis

with authoritarian and narcissistic streaks

com rasgos autoritários e narcisistas

motivated by money, sex, power, or all three.

motivados por dinheiro, sexo, poder ou pelas três coisas.

While a cult leader uses personal charisma to attract initial followers,

Embora o líder de uma seita use o seu carisma pessoal

para atrair os seguidores iniciais,

further expansion works like a pyramid scheme,

uma expansão maior funciona como um esquema de pirâmide,

with early members recruiting new ones.

em que os membros iniciais recrutam novos membros.

Cults are skilled at knowing whom to target,

As seitas são habilidosas e sabem quem escolher,

often focusing on those new to an area,

concentrando-se naqueles que são novos numa área

or who have recently undergone some personal or professional loss.

ou que sofreram há pouco tempo qualquer perda pessoal ou profissional.

Loneliness and a desire for meaning

A solidão e a procura de sentido

make one susceptible to friendly people offering community.

tornam uma pessoa suscetível

a pessoas amigas que oferecem comunidade.

O processo de recrutamento pode ser subtil,

The recruitment process can be subtle,

sometimes taking months to establish a relationship.

pode levar meses a estabelecer uma relação.

In fact, more than two-thirds of cult members are recruited by a friend,

Na verdade, mais de dois terços dos membros da seita

são recrutados por um amigo,

family member,

por um membro da família ou por um colega de trabalho

or co-worker

whose invitations are harder to refuse.

cujos convites são mais difíceis de recusar.

Once in the cult, members are subjected to multiple forms of indoctrination.

Depois de entrarem para a seita,

os membros são sujeitos a múltiplas formas de doutrinamento.

Some play on our natural inclination to mimic social behaviors or follow orders.

Alguns contam com a sua inclinação natural

para seguir comportamentos sociais ou cumprir ordens.

Other methods may be more intense

Outros métodos podem ser mais intensos,

using techniques of coercive persuasion involving guilt, shame, and fear.

usando técnicas de persuasão coerciva envolvendo a culpa, a vergonha e o medo.

And in many cases, members may willingly submit out of desire to belong

Em muitos casos, os membros podem submeter-se voluntariamente

apenas pelo desejo de pertencerem e de atingirem as recompensas prometidas.

and to attain the promised rewards.

The cult environment discourages critical thinking,

O ambiente da seita desencoraja o pensamento crítico,

making it hard to voice doubts

tornando difícil exprimir dúvidas

when everyone around you is modeling absolute faith.

quando toda a gente em volta professa uma fé absoluta.

O resultante conflito interior, conhecido por dissonância cognitiva,

The resulting internal conflict, known as cognitive dissonance,

keeps you trapped,

mantém-nos encurralados.

as each compromise makes it more painful to admit you've been deceived.

visto que cada compromisso

torna mais difícil reconhecer que foram enganados.

Embora a maioria das seitas não levem os membros para a morte,

And though most cults don't lead members to their death,

they can still be harmful.

podem ser prejudiciais na mesma.

By denying basic freedoms of thought, speech, and association,

Ao negar a liberdade básica de pensamento, de expressão e de associação,

cults stunt their members' psychological and emotional growth,

as seitas atrofiam o crescimento psicológico e emocional dos seus membros,

a particular problem for children,

um problema especialmente para as crianças

who are deprived of normal developmental activities and milestones.

que são privadas de atividades e marcos de desenvolvimento normais.

Nevertheless, many cult members eventually find a way out,

Apesar disso, muitos membros de seitas acabam por encontrar uma saída,

whether through their own realizations,

quer através das suas realizações,

the help of family and friends,

quer com a ajuda da família e dos amigos,

or when the cult falls apart due to external pressure or scandals.

ou quando a seita se desfaz devido à pressão externa ou a escândalos.

Many cults may be hard to identify,

Muitas seitas podem ser difíceis de identificar

and for some, their beliefs, no matter how strange,

e, para algumas, as suas crenças, por mais estranhas,

are protected under religious freedom.

são protegidas pela liberdade religiosa.

But when their practices involve harassment,

Mas, quando as suas práticas envolvem intimidação,

threats,

ameaças, atividades ilegais,

illegal activities,

or abuse,

ou violência,

the law can intervene.

a lei pode intervir.

Believing in something should not come at the cost of your family and friends,

Acreditar numa coisa não deve ser feita à custa da família e dos amigos.

and if someone tells you to sacrifice your relationships

Se alguém vos disser para sacrificar as vossas relações

or morality for the greater good,

ou a vossa moral por um bem maior,

they're most likely exploiting you for their own.

o mais provável é estarem a explorar-vos para o bem deles.