Why do people join cults? - Janja Lalich

¿Por qué la gente se une a los cultos? - Janja Lalich

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Denise RQ

When Reverend Jim Jones founded the Peoples Temple in 1955,

Cuando el reverendo Jim Jones fundó el Templo del Pueblo en 1955,

few could have imagined its horrifying end.

pocos podrían haber imaginado su horrible final.

This progressive religious movement rose in popularity and gained support

Este movimiento religioso progresista aumentó en popularidad

y ganó el apoyo

from some of San Francisco's most prominent politicians.

de algunos de los políticos más prominentes de San Francisco.

But in 1977, amidst revelations of brainwashing and abuse,

Pero en 1977, en medio de revelaciones de lavado de cerebro y abuso,

Jones moved with several hundred followers

Jones se mudó con varios cientos de seguidores

to establish the commune of Jonestown in Guyana.

a establecer la comuna de Jonestown en Guyana.

Billed as a utopian paradise, the colony was more like a prison camp,

Considerado un paraíso utópico, la colonia era más bien un campo de prisioneros,

and when a congressional delegation arrived to investigate its conditions,

y cuando una delegación del Congreso de EE.UU.

fue a investigar sus condiciones,

Jones executed his final plan.

Jones ejecutó su plan final.

On November 18, 1978, 909 men, women, and children died

El 18 de noviembre de 1978, murieron 909 hombres, mujeres y niños

after being forced to drink poisoned Flavor Aid.

tras ser obligados a ingerir veneno.

That grizzly image has since been immortalized as shorthand slang

Esa imagen lúgubre se ha inmortalizado desde entonces en la lengua coloquial

for single-minded cult-like thinking,

para referirse a esa mentalidad estrecha, sectaria:

"No te tragues ese sapo".

"They drank the Kool-aid."

Today, there are thousands of cults around the world.

Hoy en día, hay miles de cultos alrededor del mundo.

It's important to note two things about them.

Es importante tener en cuenta dos cosas acerca de ellos.

First, not all cults are religious.

Primero, no todos los cultos son religiosos.

Some are political,

Algunos son políticos, de fundamento terapéutico,

therapy-based,

focused on self-improvement,

enfocados en la mejora personal, o de otro tipo.

or otherwise.

And on the flip side,

Y por otro lado,

not all new religions are what we're referring to as cults.

no todas las nuevas religiones son lo que denominamos cultos.

So what exactly defines our modern understanding of cults,

¿Qué define exactamente nuestra comprensión moderna de culto

and why do people join them?

y por qué la gente entra en ellos?

En términos generales, un culto es un grupo o movimiento

Broadly speaking, a cult is a group or movement

with a shared commitment to a usually extreme ideology

que tiene un compromiso compartido hacia una ideología extrema,

that's typically embodied in a charismatic leader.

típicamente encarnada por un líder carismático.

And while few turn out as deadly as Jonestown or Heaven's Gate,

Y si bien algunos resultan letales

como la de Jonestown o de la Puerta del Paraíso

which ended in a mass suicide of 39 people in 1997,

que terminó en el suicidio en masa de 39 personas en 1997,

most cults share some basic characteristics.

la mayoría de los cultos comparten características básicas.

Un culto típico requiere un alto nivel de compromiso de sus miembros

A typical cult requires a high level of commitment from its members

and maintains a strict hierarchy,

y mantiene una jerarquía estricta,

separating unsuspecting supporters and recruits

que separa a seguidores inocentes y reclutas

from the inner workings.

del funcionamiento interno.

It claims to provide answers to life's biggest questions

Afirma dar respuestas a las preguntas más importantes de la vida

through its doctrine,

a través de su doctrina,

along with the required recipe for change

junto a la receta requerida para cambiar

that shapes a new member into a true believer.

que transforma un nuevo miembro en un verdadero creyente.

Y lo más importante, usa tanto sistemas formales como informales

And most importantly, it uses both formal and informal systems

de influencia y control para mantener la obediencia de los miembros,

of influence and control to keep members obedient,

con poca tolerancia al desacuerdo o al escrutinio externo.

with little tolerance for internal disagreement or external scrutiny.

You might wonder whether some of these descriptions

Pueden preguntarse si algunas de estas descripciones

might also apply to established religions.

también podrían aplicarse a las religiones establecidas.

In fact, the world "cultus" originally described

De hecho, la palabra "cultus" originalmente describía

people who cultivated the worship of certain gods

a la persona que cultivaba la adoración a ciertos dioses

by performing rituals and maintaining temples.

mediante rituales o manteniendo templos.

But in time, it came to mean excessive devotion.

Pero con el tiempo, llegó a significar devoción excesiva.

Many religions began as cults,

Muchas religiones empezaron como cultos,

but integrated into the fabric of the larger society as they grew.

pero se integraron al tejido social más amplio conforme crecieron.

A modern cult, by contrast, separates its members from others.

Un culto moderno, por el contrario, separa a sus miembros del resto.

Rather than providing guidelines for members to live better lives,

En lugar de dar directrices para que los miembros vivan vidas mejores,

a cult seeks to directly control them,

un culto busca controlarlos directamente,

from personal and family relationships,

desde las relaciones personales y familiares,

to financial assets and living arrangements.

hasta los activos financieros y los cambios de vida.

Cults also demand obedience to human leaders

Los cultos también exigen obediencia a los líderes humanos

who tend to be highly persuasive people

que suelen ser personas muy persuasivas

con rasgos autoritarios y narcisistas

with authoritarian and narcissistic streaks

motivadas por el dinero, el sexo, el poder, o las tres cosas.

motivated by money, sex, power, or all three.

While a cult leader uses personal charisma to attract initial followers,

Mientras que el líder de un culto usa su carisma para atraer seguidores,

further expansion works like a pyramid scheme,

la ampliación subsiguiente actúa en un esquema de pirámide,

with early members recruiting new ones.

en el que los nuevos miembros reclutan a otros.

Cults are skilled at knowing whom to target,

Los cultos son expertos en saber a quién apuntar,

often focusing on those new to an area,

a menudo se centran en los nuevos en una zona,

or who have recently undergone some personal or professional loss.

o en quien ha pasado recientemente por una pérdida personal o profesional.

Loneliness and a desire for meaning

La soledad y la búsqueda de sentido

make one susceptible to friendly people offering community.

nos hacen susceptibles hacia las personas amigables que ofrecen comunidad.

El reclutamiento puede ser sutil,

The recruitment process can be subtle,

a veces demora meses establecer una relación.

sometimes taking months to establish a relationship.

In fact, more than two-thirds of cult members are recruited by a friend,

De hecho, más de 2/3 de los miembros del culto son reclutados por amigos,

family member,

familiares o colegas del trabajo

or co-worker

cuyas invitaciones son difíciles de rechazar.

whose invitations are harder to refuse.

Once in the cult, members are subjected to multiple forms of indoctrination.

Ya en el culto, se somete a los miembros a varias formas de adoctrinamiento.

Some play on our natural inclination to mimic social behaviors or follow orders.

Algunas juegan con la inclinación natural a seguir órdenes o pautas sociales.

Other methods may be more intense

Otros métodos pueden ser más intensos

using techniques of coercive persuasion involving guilt, shame, and fear.

mediante técnicas de persuasión coercitiva que apelan a culpa, vergüenza y miedo.

And in many cases, members may willingly submit out of desire to belong

Y en muchos casos, los miembros pueden someterse por deseo de pertenecer

and to attain the promised rewards.

y de alcanzar las recompensas prometidas.

The cult environment discourages critical thinking,

El ambiente de culto desalienta el pensamiento crítico,

making it hard to voice doubts

por lo que es difícil expresar dudas

when everyone around you is modeling absolute faith.

si todos alrededor profesan fe absoluta.

El conflicto interno resultante, conocido como disonancia cognitiva,

The resulting internal conflict, known as cognitive dissonance,

keeps you trapped,

mantiene la sumisión,

as each compromise makes it more painful to admit you've been deceived.

dado que cada compromiso hace más doloroso admitir que te han engañado.

Y aunque la mayoría de los cultos no llevan a sus miembros a la muerte,

And though most cults don't lead members to their death,

they can still be harmful.

pueden ser perjudiciales.

By denying basic freedoms of thought, speech, and association,

Al negar libertades básicas de pensamiento, palabra y asociación,

cults stunt their members' psychological and emotional growth,

los cultos atrofian el crecimiento psicológico y emocional de sus miembros,

a particular problem for children,

un problema particular para los niños,

who are deprived of normal developmental activities and milestones.

que se ven privados de hitos y actividades normales del desarrollo.

Nevertheless, many cult members eventually find a way out,

No obstante, muchos miembros de cultos encuentran la manera de salir,

whether through their own realizations,

sea a través de la propia realización, la ayuda de la familia y los amigos,

the help of family and friends,

or when the cult falls apart due to external pressure or scandals.

o porque el culto se desmorona por presiones externas o escándalos.

Many cults may be hard to identify,

Muchos cultos pueden ser difíciles de identificar,

and for some, their beliefs, no matter how strange,

Y para algunos, sus creencias, sin importar lo extrañas que sean,

are protected under religious freedom.

están protegidas bajo la libertad religiosa.

But when their practices involve harassment,

Pero cuando entre sus prácticas

hay acoso, amenazas, actividades ilegales o abuso,

threats,

illegal activities,

or abuse,

the law can intervene.

la ley puede intervenir.

Believing in something should not come at the cost of your family and friends,

Creer en algo no debería ser a costa de la familia y los amigos,

and if someone tells you to sacrifice your relationships

y si alguien te pide

que sacrifiques tus relaciones o tu moral por el bien mayor,

or morality for the greater good,

they're most likely exploiting you for their own.

lo más probables es que te esté explotando.