Why do people join cults? - Janja Lalich

Traducteur: Eva M. Relecteur: eric vautier

When Reverend Jim Jones founded the Peoples Temple in 1955,

Quand le révérend Jim Jones a fondé le Temple du Peuple en 1955,

few could have imagined its horrifying end.

peu de personnes auraient pu imaginer sa fin lugubre.

This progressive religious movement rose in popularity and gained support

Ce mouvement religieux progressiste a gagné en popularité et en soutien

from some of San Francisco's most prominent politicians.

de certains des politiciens les plus célèbres de San Francisco.

But in 1977, amidst revelations of brainwashing and abuse,

Mais en 1977, parmi les révélations de lavage de cerveau et de maltraitance,

Jones moved with several hundred followers

Jones déménagea avec de nombreux fidèles

to establish the commune of Jonestown in Guyana.

pour fonder la communauté de Jonestown au Guyana.

Billed as a utopian paradise, the colony was more like a prison camp,

Construite comme un paradis utopique, la colonie ressemblait plus à une prison,

and when a congressional delegation arrived to investigate its conditions,

et quand une délégation du Congrès a enquêté sur ses conditions,

Jones executed his final plan.

Jones a exécuté son plan final.

Le 18 novembre 1978, 909 hommes, femmes et enfants moururent

On November 18, 1978, 909 men, women, and children died

after being forced to drink poisoned Flavor Aid.

après avoir été forcés de boire une boisson empoisonnée.

That grizzly image has since been immortalized as shorthand slang

Cette image a depuis été immortalisée dans l’argot américain

for single-minded cult-like thinking,

pour parler d’un mode de pensée unique :

« Boire le Kool-Aid. »

"They drank the Kool-aid."

Today, there are thousands of cults around the world.

Aujourd’hui, il y a des milliers de sectes dans le monde.

It's important to note two things about them.

Il est important de noter deux choses sur elles.

First, not all cults are religious.

Premièrement, toutes les sectes ne sont pas religieuses.

Some are political,

Certaines sont politiques,

therapy-based,

basées sur la thérapie,

focused on self-improvement,

ciblées sur l’amélioration de soi,

or otherwise.

ou autre.

And on the flip side,

Et deuxièmement,

not all new religions are what we're referring to as cults.

toutes les nouvelles religions ne sont pas considérées comme des sectes.

So what exactly defines our modern understanding of cults,

Qu’est-ce qui définit exactement notre compréhension moderne des sectes,

and why do people join them?

et pourquoi les gens les rejoignent ?

Globalement, une secte est un groupe ou un mouvement

Broadly speaking, a cult is a group or movement

with a shared commitment to a usually extreme ideology

avec un engagement partagé pour une idéologie souvent extrême

that's typically embodied in a charismatic leader.

qui est typiquement incarnée dans un leader charismatique.

And while few turn out as deadly as Jonestown or Heaven's Gate,

Tandis que certaines sont dangereuses comme Jonestown ou Heaven’s Gate,

which ended in a mass suicide of 39 people in 1997,

qui a fini par le suicide de 39 personnes en 1997,

most cults share some basic characteristics.

la plupart des sectes partagent des caractéristiques communes.

Une secte a besoin d’un haut niveau d’engagement de ses membres

A typical cult requires a high level of commitment from its members

and maintains a strict hierarchy,

et de maintenir une hiérarchie stricte,

qui sépare les partisans sans méfiance et les recrues

separating unsuspecting supporters and recruits

from the inner workings.

dans le fonctionnement interne.

Elle prétend donner des réponses aux plus grandes questions de la vie

It claims to provide answers to life's biggest questions

through its doctrine,

à travers sa doctrine,

along with the required recipe for change

tout en donnant la bonne recette pour un changement

that shapes a new member into a true believer.

qui fait d’un nouveau membre un vrai croyant.

Plus important, encore, elle utilise les systèmes formels et informels

And most importantly, it uses both formal and informal systems

of influence and control to keep members obedient,

d’influence et de contrôle pour que ses membres restent obéissants,

avec peu de tolérance pour les désaccords internes ou les enquêtes externes.

with little tolerance for internal disagreement or external scrutiny.

You might wonder whether some of these descriptions

Vous devez vous demander si certaines de ces descriptions

might also apply to established religions.

peuvent aussi s’appliquer à des religions établies.

In fact, the world "cultus" originally described

En fait, le mot « cultus » décrit originellement

people who cultivated the worship of certain gods

des gens qui cultivent une vénération pour certains dieux

en faisant des rituels et en entretenant des temples.

by performing rituals and maintaining temples.

But in time, it came to mean excessive devotion.

Au bout d’un moment, cela peut s’apparenter à de la dévotion excessive.

Plusieurs religions étaient d’abord des sectes,

Many religions began as cults,

but integrated into the fabric of the larger society as they grew.

mais se sont intégrées à la société en grandissant.

A modern cult, by contrast, separates its members from others.

Une secte moderne, a contrario, sépare ses membres des autres.

Rather than providing guidelines for members to live better lives,

Au lieu de donner des lignes directrices pour que ses membres vivent mieux,

a cult seeks to directly control them,

une secte vise à les contrôler directement,

from personal and family relationships,

des relations personnelles et familiales

to financial assets and living arrangements.

aux actifs financiers et aux conditions de vie.

Cults also demand obedience to human leaders

Les sectes demandent aussi l’obéissance aux leaders humains

who tend to be highly persuasive people

qui sont des gens très persuasifs

with authoritarian and narcissistic streaks

avec des penchants autoritaires et narcissiques,

motivés par l’argent, le sexe, le pouvoir, ou les trois.

motivated by money, sex, power, or all three.

While a cult leader uses personal charisma to attract initial followers,

Tandis qu’un gourou utilise son charisme pour attirer les premiers fidèles,

further expansion works like a pyramid scheme,

l’expansion de la secte fonctionne comme un système pyramidal,

with early members recruiting new ones.

avec des membres antérieurs qui en recrutent de nouveaux.

Cults are skilled at knowing whom to target,

Les sectes sont formées pour savoir qui cibler,

often focusing on those new to an area,

en particulier ceux qui ne connaissent pas un domaine,

or who have recently undergone some personal or professional loss.

ou qui ont récemment vécu une perte personnelle ou professionnelle.

Loneliness and a desire for meaning

La solitude et le besoin de sens

make one susceptible to friendly people offering community.

rendent un individu susceptible de devenir ami avec des gens offrant une communauté.

Le processus de recrutement peut être subtil,

The recruitment process can be subtle,

cela prend parfois des mois pour établir une relation.

sometimes taking months to establish a relationship.

In fact, more than two-thirds of cult members are recruited by a friend,

En fait, plus des deux tiers des membres d’une secte sont recrutés par un ami,

family member,

un membre de la famille,

or co-worker

ou un collègue,

dont les invitations sont difficiles à refuser.

whose invitations are harder to refuse.

Once in the cult, members are subjected to multiple forms of indoctrination.

Une fois dans la secte, les membres sont assujettis à des formes d’endoctrinement.

Some play on our natural inclination to mimic social behaviors or follow orders.

Certains jouent sur notre penchant naturel à imiter des comportements sociaux

ou à suivre des ordres.

Other methods may be more intense

D’autres méthodes peuvent être plus intenses

using techniques of coercive persuasion involving guilt, shame, and fear.

en usant des techniques de persuasion coercitives

comme la culpabilité, la honte ou la peur.

And in many cases, members may willingly submit out of desire to belong

Souvent, les membres peuvent se soumettre volontairement au désir d’appartenance

and to attain the promised rewards.

ou d’atteindre la récompense promise.

The cult environment discourages critical thinking,

L’environnement d’une secte décourage la pensée critique,

making it hard to voice doubts

rendant l’expression des doutes difficile

when everyone around you is modeling absolute faith.

quand tout le monde autour de vous possède une foi absolue.

Le conflit interne qui en résulte, connu comme la dissonance cognitive,

The resulting internal conflict, known as cognitive dissonance,

keeps you trapped,

vous garde piégé,

as each compromise makes it more painful to admit you've been deceived.

car chaque compromis rend plus douloureux d’admettre que vous avez été trompé.

Bien que la plupart des sectes ne conduisent pas leurs membres à la mort,

And though most cults don't lead members to their death,

they can still be harmful.

elles peuvent quand même faire du mal.

By denying basic freedoms of thought, speech, and association,

En niant les libertés de pensée, d’expression et d’association,

cults stunt their members' psychological and emotional growth,

les sectes empêchent la croissance psychologique et émotionnelle des membres,

a particular problem for children,

un problème surtout pour les enfants,

qui sont privés d’activités normales et de repères de développement.

who are deprived of normal developmental activities and milestones.

Nevertheless, many cult members eventually find a way out,

Toutefois, de nombreux membres parviennent à en sortir,

whether through their own realizations,

soit d’eux-mêmes, soit à l’aide de leur famille et amis,

the help of family and friends,

or when the cult falls apart due to external pressure or scandals.

ou quand la secte implose à cause de pressions extérieures ou de scandales.

Many cults may be hard to identify,

Certaines sectes peuvent être difficiles à identifier,

and for some, their beliefs, no matter how strange,

et les croyances de certains, même si elles sont étranges,

are protected under religious freedom.

sont protégées par la liberté de culte.

Mais quand leurs pratiques impliquent du harcèlement,

But when their practices involve harassment,

threats,

des menaces,

illegal activities,

des activités illégales,

or abuse,

ou des abus,

the law can intervene.

la loi peut intervenir.

Believing in something should not come at the cost of your family and friends,

Croire en quelque chose ne devrait pas vous coûter votre famille ou vos amis,

and if someone tells you to sacrifice your relationships

et si quelqu’un vous dit de sacrifier vos relations

or morality for the greater good,

ou votre moralité pour le bien commun,

they're most likely exploiting you for their own.

il vous exploite sûrement pour son avantage personnel.