Why should you read “Fahrenheit 451”? - Iseult Gillespie

Vertaald door: Rik Delaet Nagekeken door: Peter van de Ven

“It was a pleasure to burn.

“Het was een genoegen om te branden.

It was a special pleasure to see things eaten,

Het was een bijzonder genoegen om dingen te zien verteren,

to see things blackened and changed.”

om dingen zwart te zien worden.”

Fahrenheit 451 opens in a blissful blaze - and before long,

Fahrenheit 451 opent met een verrukkelijke gloed --

en algauw vernemen we wat er in de vlammen opgaat.

we learn what’s going up in flames.

Ray Bradbury’s novel imagines a world

Ray Bradbury's roman stelt zich een wereld voor

where books are banned from all areas of life -

waar boeken worden verbannen uit alle aspecten van het leven --

and possessing, let alone reading them, is forbidden.

en waar ze bezitten, laat staan ​ze lezen, verboden is.

The protagonist, Montag, is a fireman responsible for destroying what remains.

De hoofdpersoon, Montag, is als brandman

verantwoordelijk voor de vernietiging van wat er overblijft.

But as his pleasure gives way to doubt,

Maar als zijn plezier plaats maakt voor twijfel,

the story raises critical questions of how to preserve one’s mind in a society

roept het verhaal kritische vragen op

over hoe je verstand te bewaren in een samenleving

where free will, self-expression, and curiosity are under fire.

waar vrije wil, zelfexpressie en nieuwsgierigheid onder vuur liggen.

In Montag’s world, mass media has a monopoly on information,

In Montags wereld hebben massamedia het monopolie op informatie,

erasing almost all ability for independent thought.

waarmee ze bijna alle vermogen tot zelfstandig denken verhinderen.

On the subway, ads blast out of the walls.

In de metro schallen advertenties uit de wanden.

At home, Montag’s wife Mildred listens to the radio around the clock,

Thuis luistert Montags vrouw Mildred de klok rond naar de radio

and three of their parlor walls are plastered with screens.

en drie van hun livingmuren zijn behangen met schermen.

At work, the smell of kerosene hangs over Montag’s colleagues,

Op het werk ruiken Montags collega’s naar kerosine.

who smoke and set their mechanical hound after rats to pass the time.

Ze roken en laten hun mechanische hond op ratten jagen om de tijd te doden.

When the alarm sounds they surge out in salamander-shaped vehicles,

Als het alarm afgaat stormen ze in salamandervormige voertuigen weg

sometimes to burn whole libraries to the ground.

om soms hele bibliotheken tot op de grond af te branden.

But as he sets tomes ablaze day after day like “black butterflies,”

Maar terwijl hij dag na dag boeken in lichterlaaie zet als ‘zwarte vlinders’,

Montag’s mind occasionally wanders to the contraband that lies hidden in his home.

dwaalt Montags geest af en toe af naar de illegale boeken thuis.

Gradually, he begins to question the basis of his work.

Geleidelijk aan begint hij te twijfelen aan de zin van zijn werk.

Montag realizes he’s always felt uneasy -

Montag beseft dat hij zich altijd al ongemakkelijk voelde,

but has lacked the descriptive words to express his feelings in a society

maar de juiste woorden miste

om zijn gevoelens te uiten in een samenleving

where even uttering the phrase “once upon a time” can be fatal.

waar zelfs het uitspreken van de woorden “Er was eens … ” fataal kon zijn.

Fahrenheit 451 depicts a world governed

Fahrenheit 451 toont een wereld

by surveillance, robotics, and virtual reality-

geregeerd door controle, robotica en virtual reality --

a vision that proved remarkably prescient, but also spoke to the concerns of the time.

een visie die zich als opmerkelijk vooruitziend bewees,

maar ook de bezorgdheid van die tijd weergaf.

The novel was published in 1953, at the height of the Cold War.

De roman werd gepubliceerd in 1953, op het hoogtepunt van de Koude Oorlog.

This era kindled widespread paranoia and fear

In die tijd staken wijdverbreide paranoia en angst de kop op

throughout Bradbury’s home country of the United States,

in Bradbury's thuisland, de Verenigde Staten,

amplified by the suppression of information and brutal government investigations.

nog versterkt door de onderdrukking van informatie

en het brutale gesnuffel door de overheid.

In particular, this witch hunt mentality

In het bijzonder richtte deze heksenjachtmentaliteit

targeted artists and writers who were suspected of Communist sympathies.

zich op kunstenaars en schrijvers

die verdacht werden van communistische sympathieën.

Bradbury was alarmed at this cultural crackdown.

Bradbury werd gealarmeerd door deze culturele repressie.

He believed it set a dangerous precedent for further censorship,

Hij geloofde dat het een gevaarlijk precedent schiep voor verdere censuur

and was reminded of the destruction of the Library of Alexandria

en werd herinnerd aan de vernietiging van de Bibliotheek van Alexandrië

and the book-burning of Fascist regimes.

en de boekverbrandingen door fascistische regimes.

He explored these chilling connections in Fahrenheit 451,

Hij verkende deze ijzingwekkende verbanden in Fahrenheit 451,

titled after the temperature at which paper burns.

getiteld naar de temperatuur waarbij papier gaat branden.

The accuracy of that temperature has been called into question,

De nauwkeurigheid van deze temperatuur wordt in twijfel getrokken,

but that doesn’t diminish the novel’s standing

maar dat doet niets af aan het aanzien van de roman

as a masterpiece of dystopian fiction.

als een meesterwerk van dystopische fictie.

Dystopian fiction as a genre amplifies troubling features of the world around us

Dystopische fictie als genre

versterkt verontrustende kenmerken van de wereld om ons heen

and imagines the consequences of taking them to an extreme.

en verbeeldt de gevolgen ervan als je ze doortrekt tot het uiterste.

In many dystopian stories,

In veel dystopische verhalen

the government imposes constrictions onto unwilling subjects.

legt de overheid beperkingen op aan onwillige onderdanen.

But in Fahrenheit 451,

Maar in Fahrenheit 451

Montag learns that it was the apathy of the masses

leert Montag dat het de apathie van de massa was

that gave rise to the current regime.

die aanleiding gaf tot het huidige regime.

The government merely capitalized on short attention spans

De overheid hoefde alleen te spelen met de korte aandachtsspanne

and the appetite for mindless entertainment,

en de honger naar hersenloos entertainment,

reducing the circulation of ideas to ash.

wat de uitwisseling van ideeën de kop indrukte.

As culture disappears, imagination and self-expression follow.

Als cultuur verdwijnt, volgen verbeelding en zelfexpressie.

Even the way people talk is short-circuited

Zelfs de manier waarop mensen met elkaar praten wordt uitgehold --

- such as when Montag’s boss Captain Beatty describes the acceleration of mass culture:

zoals wanneer Montags baas Captain Beatty

de versnelling van de massacultuur omschrijft:

"Speed up the film, Montag, quick. Click? Pic? Look, Eye, Now, Flick, Here,

"Versnel de film, Montag.

SNEL. KLIK? PIK? KIJK, OOK, NU, FLIK, HIER,

There, Swift, Pace, Up, Down, In, Out, Why, How, Who, What, Where, Eh? Uh!

DAAR, RAP, PAS, BOVEN, ONDER, IN, UIT, WAAROM, HOE, WIE, WAT, WAAR, HÈ? OE!

Bang! Smack! Wallop, Bing, Bong, Boom! Digest-digests, digest-digest-digests.

BANG! KLOP! SLA, BING, BANG, BOEM!

VERTEER-VERTEERT, VERTEREN-VERTEER-VERTEERT.

Politics? One column, two sentences, a headline! Then, in mid-air, all vanishes!"

POLITIEK? EÉN KOLOM, TWEE ZINNEN, EEN KOP!

Dan, zomaar ineens, verdwijnt alles!"

In this barren world, Montag learns how difficult it is to resist when

In deze barre wereld leert Montag

hoe moeilijk het is om tegen de stroom op te roeien

there's nothing left to hold on to.

als je elke houvast kwijt bent.

Altogether, Fahrenheit 451 is a portrait of independent thought

Al met al is Fahrenheit 451 een portret van het onafhankelijk denken

on the brink of extinction -

op de rand van uitsterven --

and a parable about a society which is complicit

en een parabel over een samenleving die medeplichtig is

in its own combustion.

aan haar eigen verbranding.