Why should you read “Fahrenheit 451”? - Iseult Gillespie

Übersetzung: Timo Heß Lektorat: Angelika Lueckert Leon

“It was a pleasure to burn.

"Es war eine Lust, Feuer zu legen.

It was a special pleasure to see things eaten,

Es war eine besondere Lust zu sehen, wie etwas verzehrt wurde,

to see things blackened and changed.”

wie es schwarz und zu etwas anderem wurde."

Fahrenheit 451 opens in a blissful blaze - and before long,

Fahrenheit 451 eröffnet mit einem wonnigen Feuer -- und schon bald

we learn what’s going up in flames.

erfahren wir, was verbrannt wird.

Ray Bradbury’s novel imagines a world

Ray Bradburys Roman zeichnet eine Welt ab,

where books are banned from all areas of life -

in der Bücher aus allen Lebensbereichen verbannt sind --

and possessing, let alone reading them, is forbidden.

und es ist verboten, sie zu besitzen, geschweige denn zu lesen.

The protagonist, Montag, is a fireman responsible for destroying what remains.

Protagonist Montag, ein Feuerwehrmann, ist zuständig, die Überreste zu zerstören.

But as his pleasure gives way to doubt,

Aber als sein Vergnügen Zweifeln weicht,

the story raises critical questions of how to preserve one’s mind in a society

wirft die Geschichte die Frage auf, wie man seinen Verstand bewahrt,

in einer Gesellschaft,

where free will, self-expression, and curiosity are under fire.

in der ein freier Wille, Selbstentfaltung und Neugierde in Flammen stehen.

In Montag’s world, mass media has a monopoly on information,

In Montags Welt haben die Massenmedien das Monopol auf Informationen,

erasing almost all ability for independent thought.

die fast jede Fähigkeit zum unabhängigen Denken auslöschen.

On the subway, ads blast out of the walls.

In der U-Bahn donnern Anzeigen aus den Wänden.

At home, Montag’s wife Mildred listens to the radio around the clock,

Montags Frau Mildred hört zu Hause rund um die Uhr Radio,

and three of their parlor walls are plastered with screens.

drei ihrer Wohnzimmerwände sind mit Bildschirmen verkleidet.

At work, the smell of kerosene hangs over Montag’s colleagues,

Bei der Arbeit umgibt der Geruch von Kerosin Montags Kollegen,

who smoke and set their mechanical hound after rats to pass the time.

die rauchen und ihren mechanischen Hund zum Zeitvertreib auf Ratten ansetzen.

When the alarm sounds they surge out in salamander-shaped vehicles,

Wenn der Alarm ertönt, strömen sie aus in Fahrzeugen, geformt wie Salmander,

sometimes to burn whole libraries to the ground.

manchmal, um ganze Bibliotheken in Schutt und Asche zu legen.

But as he sets tomes ablaze day after day like “black butterflies,”

Aber während er die Bücher Tag für Tag wie "schwarze Schmetterlinge"entzündet,

Montag’s mind occasionally wanders to the contraband that lies hidden in his home.

wandern Montags Gedanken gelegentlich zur Schmuggelware, die er zuhause verbirgt.

Gradually, he begins to question the basis of his work.

Allmählich beginnt er, die Grundlagen seiner Arbeit infrage zu stellen.

Montag realizes he’s always felt uneasy -

Montag wird bewusst, dass er sich immer unwohl gefühlt hat --

but has lacked the descriptive words to express his feelings in a society

aber es fehlten ihm beschreibende Worte, um seine Gefühle in einer Gesellschaft

where even uttering the phrase “once upon a time” can be fatal.

zu beschreiben, in der sogar das Murmeln von "es war einmal" fatal sein kann.

Fahrenheit 451 depicts a world governed

Fahrenheit 451 zeigt eine Welt, die beherrscht wird von

by surveillance, robotics, and virtual reality-

Überwachung, Robotertechnik und virtueller Realität --

a vision that proved remarkably prescient, but also spoke to the concerns of the time.

eine bemerkenswert vorausschauende Vision, die auch die Sorgen seiner Zeit ansprach.

The novel was published in 1953, at the height of the Cold War.

Der Roman wurde 1953 veröffentlicht, auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges.

This era kindled widespread paranoia and fear

Diese Ära entfachte eine weit verbreitete Paranoia und Angst

throughout Bradbury’s home country of the United States,

in Bradburys Heimatland der Vereinigten Staaten,

amplified by the suppression of information and brutal government investigations.

verstärkt durch die Unterdrückung von Informationen und brutale Ermittlungen.

In particular, this witch hunt mentality

Diese Mentalität einer Hexenjagd richtete sich besonders

targeted artists and writers who were suspected of Communist sympathies.

auf Künstler und Schriftsteller aus, die man verdächtigte,

mit dem Kommunismus zu sympathisieren.

Bradbury was alarmed at this cultural crackdown.

Bradbury war alamiert von dieser kulturellen Maßregelung.

He believed it set a dangerous precedent for further censorship,

Seiner Ansicht nach schuf das gefährliche Präzedenzfälle für weitere Zensur,

and was reminded of the destruction of the Library of Alexandria

er fühlte sich erinnert an die Zerstörung der Bibliothek von Alexandria

and the book-burning of Fascist regimes.

und die Bücherverbrennung faschistischer Regime.

He explored these chilling connections in Fahrenheit 451,

Er untersuchte diese schaurigen Zusammenhänge in Fahrenheit 451,

titled after the temperature at which paper burns.

benannt nach der Temperatur, bei der Papier zu brennen beginnt.

The accuracy of that temperature has been called into question,

Die Richtigkeit dieser Temperatur wurde bezweifelt,

but that doesn’t diminish the novel’s standing

das schmälert aber nicht das Ansehen des Romans

as a masterpiece of dystopian fiction.

als Meisterwerk dystopischer Fiktion.

Dystopian fiction as a genre amplifies troubling features of the world around us

Das Genre der Dystopien verstärkt beunruhigende Merkmale unserer Welt

and imagines the consequences of taking them to an extreme.

und zeichnet deren Folgen ab, indem man sie extreme Züge annehmen lässt.

In many dystopian stories,

In vielen dystopischen Erzählungen

the government imposes constrictions onto unwilling subjects.

verhängt die Regierung Strafen für widerwillige Subjekte.

But in Fahrenheit 451,

Aber in Fahrenheit 451

Montag learns that it was the apathy of the masses

findet Montag heraus, dass es die Apathie der Massen war,

that gave rise to the current regime.

die dem herrschenden Regime nach oben verhalf.

The government merely capitalized on short attention spans

Die Regierung profitierte von kurzen Aufmerksamkeitsspannen und

and the appetite for mindless entertainment,

dem Appetit nach geistloser Unterhaltung, was den Ideenaustausch einäscherte.

reducing the circulation of ideas to ash.

As culture disappears, imagination and self-expression follow.

Dem Verschwinden der Kultur folgen Fantasie und Selbstdarstellung.

Even the way people talk is short-circuited

Selbst die Redeweise der Menschen wurde kurzgeschlossen

- such as when Montag’s boss Captain Beatty describes the acceleration of mass culture:

- etwa als Montags Chef Captain Beatty das Tempo der Massenkultur erklärt:

"Speed up the film, Montag, quick. Click? Pic? Look, Eye, Now, Flick, Here,

"Arbeite mit dem Zeitraffer, Montag, schnell. Quick? Nimm, lies, schau!

There, Swift, Pace, Up, Down, In, Out, Why, How, Who, What, Where, Eh? Uh!

Jetzt, weiter, hier, dort, Tempo, auf, ab, rein, raus, warum, wie, wer, was, wo, eh?

Bang! Smack! Wallop, Bing, Bong, Boom! Digest-digests, digest-digest-digests.

Uh? Ruck, zuck, Bim, Bam, Bumm? Zusammenfassungen von Zusammenfassungen.

Politics? One column, two sentences, a headline! Then, in mid-air, all vanishes!"

Politk? Eine Spalte, zwei Sätze, eine Schlagzeile! Und dann,

mittendrin, ist plötzlich nichts mehr da."

In this barren world, Montag learns how difficult it is to resist when

In dieser kargen Welt lernt Montag, wie schwierig Widerstand ist,

there's nothing left to hold on to.

wenn es nichts mehr zum festhalten gibt.

Altogether, Fahrenheit 451 is a portrait of independent thought

Summa summarum ist Fahrenheit 451 ein Porträt unabhängigen Denkens

on the brink of extinction -

am Rande des Untergangs --

and a parable about a society which is complicit

und eine Parabel auf eine Gesellschaft, die mitschuldig ist

in its own combustion.

an ihrer eigenen Verfeuerung.