Why should you read “Fahrenheit 451”? - Iseult Gillespie

Traductor: Paula Motter Revisor: Florencia Bracamonte

“It was a pleasure to burn.

"Era un placer quemar.

It was a special pleasure to see things eaten,

Constituía un placer especial ver las cosas consumidas,

to see things blackened and changed.”

ver los objetos ennegrecidos y cambiados".

Fahrenheit 451 opens in a blissful blaze - and before long,

"Fahrenheit 451" comienza con la imagen de un fabuloso incendio

y, a poco de avanzar, el lector se entera de lo que esas llamas han consumido.

we learn what’s going up in flames.

Ray Bradbury’s novel imagines a world

En esta novela, Ray Bradbury imagina un mundo

where books are banned from all areas of life -

donde los libros están vedados en cualquier ámbito de la vida,

and possessing, let alone reading them, is forbidden.

tenerlos está prohibido, y, más aún, leerlos.

The protagonist, Montag, is a fireman responsible for destroying what remains.

Montag, el protagonista, es un bombero

cuya tarea es destruir los ejemplares que quedan.

But as his pleasure gives way to doubt,

Pero su placer deja lugar a la duda,

the story raises critical questions of how to preserve one’s mind in a society

y la historia plantea un interrogante crucial:

cómo preservar nuestros pensamientos en una sociedad

where free will, self-expression, and curiosity are under fire.

donde el libre albedrío, la expresión individual y la curiosidad

están siempre en la mira.

In Montag’s world, mass media has a monopoly on information,

En el mundo de Montag, los medios de comunicación monopolizan la información,

erasing almost all ability for independent thought.

y de este modo anulan toda posibilidad de pensamiento independiente.

On the subway, ads blast out of the walls.

El metro transmite publicidades en sus paredes de manera incesante.

At home, Montag’s wife Mildred listens to the radio around the clock,

En casa de Montag, su esposa Mildred escucha radio a toda hora,

and three of their parlor walls are plastered with screens.

y tres de las paredes de la sala están ocupadas por pantallas.

At work, the smell of kerosene hangs over Montag’s colleagues,

En el trabajo, los colegas de Montag deben respirar el olor del querosén

who smoke and set their mechanical hound after rats to pass the time.

y pasan el tiempo fumando

y jugando con sabuesos mecánicos que se dedican a cazar ratas.

When the alarm sounds they surge out in salamander-shaped vehicles,

Cuando la alarma suena, salen presurosos en vehículos con forma de salamandra,

sometimes to burn whole libraries to the ground.

en ocasiones para quemar bibliotecas hasta destruirlas por completo.

But as he sets tomes ablaze day after day like “black butterflies,”

Pero en medio de su tarea diaria de quemar volúmenes como "mariposas negras",

Montag’s mind occasionally wanders to the contraband that lies hidden in his home.

Montag a veces piensa en el contrabando que ha ocultado en su casa.

Gradually, he begins to question the basis of his work.

Poco a poco, empieza a cuestionar la naturaleza de su trabajo.

Montag realizes he’s always felt uneasy -

Montag cae en la cuenta de que siempre se sintió perturbado,

but has lacked the descriptive words to express his feelings in a society

pero no encontraba las palabras para describir sus sentimientos

en una sociedad donde la sola mención de "había una vez" puede ser fatal.

where even uttering the phrase “once upon a time” can be fatal.

Fahrenheit 451 depicts a world governed

En "Fahrenheit 451", se describe un mundo

by surveillance, robotics, and virtual reality-

dominado por la vigilancia, la robótica y la realidad virtual,

a vision that proved remarkably prescient, but also spoke to the concerns of the time.

una visión que resultó ser notablemente profética

pero que también reveló las preocupaciones de la época.

The novel was published in 1953, at the height of the Cold War.

La novela se publicó en 1953, en plena Guerra Fría.

This era kindled widespread paranoia and fear

Fue una era que sembró la paranoia y el miedo

throughout Bradbury’s home country of the United States,

a lo largo y a lo ancho de EE. UU., el país de Bradbury,

amplified by the suppression of information and brutal government investigations.

magnificados por la ocultación informativa

y las despiadadas investigaciones del gobierno.

In particular, this witch hunt mentality

Esta lógica basada en la caza de brujas

targeted artists and writers who were suspected of Communist sympathies.

apuntaba particularmente contra artistas y escritores

sospechados de apoyar al comunismo.

Bradbury was alarmed at this cultural crackdown.

Bradbury se vio alarmado por esta represión cultural.

He believed it set a dangerous precedent for further censorship,

En su visión, constituía un peligroso precedente para futuras censuras,

and was reminded of the destruction of the Library of Alexandria

que evocaban en su memoria la destrucción de la Biblioteca de Alejandría

and the book-burning of Fascist regimes.

y la quema de libros a manos de regímenes fascistas.

He explored these chilling connections in Fahrenheit 451,

Bradbury analizó estas estremecedoras relaciones en "Fahrenheit 451",

titled after the temperature at which paper burns.

título inspirado en la temperatura a la que arde el papel.

The accuracy of that temperature has been called into question,

Si bien se ha dudado de la precisión de esa temperatura,

but that doesn’t diminish the novel’s standing

el mérito de la novela es incuestionable como obra maestra de la ficción distópica.

as a masterpiece of dystopian fiction.

Dystopian fiction as a genre amplifies troubling features of the world around us

Este género magnifica los rasgos indeseables del mundo en que vivimos

and imagines the consequences of taking them to an extreme.

e imagina las consecuencias de llevarlos al extremo.

In many dystopian stories,

En numerosas historias distópicas,

the government imposes constrictions onto unwilling subjects.

el gobierno impone restricciones a los individuos rebeldes.

But in Fahrenheit 451,

Pero en "Fahrenheit 451",

Montag learns that it was the apathy of the masses

Montag cae en la cuenta de que la apatía de las masas

that gave rise to the current regime.

era la semilla de ese régimen imperante.

The government merely capitalized on short attention spans

El gobierno se limitaba a aprovechar la escasa capacidad de atención

and the appetite for mindless entertainment,

y el interés por el entretenimiento vacío de contenido

reducing the circulation of ideas to ash.

para reducir a cenizas la comunicación de ideas.

As culture disappears, imagination and self-expression follow.

Al desaparecer la cultura,

también lo hacen la imaginación y la expresión individual.

Even the way people talk is short-circuited

Incluso la forma de comunicarse es inconexa y entrecortada,

- such as when Montag’s boss Captain Beatty describes the acceleration of mass culture:

como cuando el capitán Beatty, el jefe de Montag,

describe la aceleración de la cultura de masas:

"Speed up the film, Montag, quick. Click? Pic? Look, Eye, Now, Flick, Here,

"Acelera la proyección, Montag, aprisa. ¿Clic? ¿Película? Mira, Ojo, Ahora,

Adelante, Aquí, Allí, Aprisa, Ritmo, Arriba, Abajo, Dentro, Fuera, Por qué,

There, Swift, Pace, Up, Down, In, Out, Why, How, Who, What, Where, Eh? Uh!

Cómo, Quién, Qué, Dónde, ¿Eh? , ¡Oh! ¡Bang!, ¡Zas!, Golpe, Bing, Bong, ¡Bum!

Bang! Smack! Wallop, Bing, Bong, Boom! Digest-digests, digest-digest-digests.

Selecciones de selecciones. ¿Política? ¡Una columna, dos frases, un titular!

Politics? One column, two sentences, a headline! Then, in mid-air, all vanishes!"

Luego, en pleno aire, todo desaparece".

In this barren world, Montag learns how difficult it is to resist when

En este mundo estéril,

Montag aprende lo difícil que es resistir cuando no queda nada a qué aferrarse.

there's nothing left to hold on to.

Altogether, Fahrenheit 451 is a portrait of independent thought

En líneas generales, "Fahrenheit 451"

es la descripción del pensamiento independiente al borde de la extinción

on the brink of extinction -

and a parable about a society which is complicit

y la parábola de una sociedad que es cómplice de su propia destrucción.

in its own combustion.