Why should you read “Fahrenheit 451”? - Iseult Gillespie

翻訳: Misaki Sato 校正: Tomoyuki Suzuki

“It was a pleasure to burn.

「火を燃やすことは 楽しかった

It was a special pleasure to see things eaten,

物が飲み込まれ 黒く変化するのを見るのは

to see things blackened and changed.”

格別な喜びだった」

Fahrenheit 451 opens in a blissful blaze - and before long,

『華氏451度』は炎を見て 恍惚感に浸るシーンで幕開けしますが

we learn what’s going up in flames.

やがて何が燃えているのかが 明らかになります

Ray Bradbury’s novel imagines a world

レイ・ブラッドベリの小説では

where books are banned from all areas of life -

あらゆる生活シーンで書物が禁止され

and possessing, let alone reading them, is forbidden.

蔵書や読書すら禁じられた世界を 想像しました

The protagonist, Montag, is a fireman responsible for destroying what remains.

主人公モンターグの仕事は 本を焼き尽くしてしまうことです

But as his pleasure gives way to doubt,

しかし 彼が自分の仕事に 疑問を抱くようになると

the story raises critical questions of how to preserve one’s mind in a society

この物語は 自由意志や自己表現 好奇心が非難を受ける社会で

where free will, self-expression, and curiosity are under fire.

どのように人の心を保つのかという 重要な問題を提起していきます

In Montag’s world, mass media has a monopoly on information,

モンターグの世界では マスメディアが情報を独占しており

erasing almost all ability for independent thought.

独自に思考する力を ほぼ完全に奪ってしまいます

On the subway, ads blast out of the walls.

地下鉄では 壁の広告がわめきたて

At home, Montag’s wife Mildred listens to the radio around the clock,

家では 妻のミルドレッドが 一日中ずっとラジオや

and three of their parlor walls are plastered with screens.

三方の壁にはめ込まれた画面を 視聴し続けています

At work, the smell of kerosene hangs over Montag’s colleagues,

職場では 灯油の匂いが染みついた同僚たちが

who smoke and set their mechanical hound after rats to pass the time.

タバコをくゆらし ロボット犬に ネズミ狩りをさせて遊んでいます

When the alarm sounds they surge out in salamander-shaped vehicles,

アラームが鳴れば 火トカゲ型の車両で出動し

sometimes to burn whole libraries to the ground.

図書館を丸ごと焼き尽くしてしまう こともあります

But as he sets tomes ablaze day after day like “black butterflies,”

しかし 日々 本に火を放ち 「黒い蝶」のように火の粉にしているうちに

Montag’s mind occasionally wanders to the contraband that lies hidden in his home.

モンターグは 家に隠した禁制品のせいで 時折 気もそぞろになり

Gradually, he begins to question the basis of his work.

そして 次第に自分の仕事に 疑問を抱くようになります

Montag realizes he’s always felt uneasy -

モンターグは 自分が常に 不安を抱いていることに気付きますが

but has lacked the descriptive words to express his feelings in a society

「昔々」と口にするだけでも 命取りになる世界では

where even uttering the phrase “once upon a time” can be fatal.

自分の気持ちを表現する 方法がないのです

Fahrenheit 451 depicts a world governed

『華氏451度』は監視やロボット工学

by surveillance, robotics, and virtual reality-

VR（仮想現実）で管理された 世界を描いていますが

a vision that proved remarkably prescient, but also spoke to the concerns of the time.

この視点は 先見の明の現れであるだけでなく 当時の世相も反映していました

The novel was published in 1953, at the height of the Cold War.

この小説は 1953年 まさに冷戦時代に発表されています

This era kindled widespread paranoia and fear

この時代は ブラッドベリの母国である米国で

throughout Bradbury’s home country of the United States,

言論統制と国家による厳しい追及で 膨れ上がった

amplified by the suppression of information and brutal government investigations.

パラノイアや恐怖が 野火のように広がった時でした

In particular, this witch hunt mentality

この魔女狩りのような考え方は特に

targeted artists and writers who were suspected of Communist sympathies.

共産主義者の疑いをかけられた芸術家や 作家を精神的に追い詰めました

Bradbury was alarmed at this cultural crackdown.

ブラッドベリは この文化弾圧に 危機感を抱きました

He believed it set a dangerous precedent for further censorship,

彼は これを検閲が広がる 危険な前触れだと信じており

and was reminded of the destruction of the Library of Alexandria

アレクサンドリア図書館の破壊や

and the book-burning of Fascist regimes.

ファシスト政権での焚書を 思い起こしたのです

He explored these chilling connections in Fahrenheit 451,

彼は このぞっとするような関係を 紙が燃える温度を書名にした―

titled after the temperature at which paper burns.

『華氏451度』で追求しました

The accuracy of that temperature has been called into question,

この温度の正確性については 疑問が呈されているものの

but that doesn’t diminish the novel’s standing

そのことにより この作品の

as a masterpiece of dystopian fiction.

ディストピア小説としての名声が 揺らぐことはありません

Dystopian fiction as a genre amplifies troubling features of the world around us

ディストピア小説とは 社会にある 諸問題を切り取り 誇張して

and imagines the consequences of taking them to an extreme.

それを極限的な設定にした時の 結末を想像するというものです

In many dystopian stories,

ディストピア小説の多くでは

the government imposes constrictions onto unwilling subjects.

政府が いやがる国民を無理やり 締め付けていますが

But in Fahrenheit 451,

『華氏451度』では

Montag learns that it was the apathy of the masses

モンターグは 人々の無関心こそが

that gave rise to the current regime.

現在の体制を生み出したと知るのです

The government merely capitalized on short attention spans

政府は 人々の飽きっぽさや

and the appetite for mindless entertainment,

くだらない娯楽への渇望を利用し

reducing the circulation of ideas to ash.

思想が流布することなく 忘れ去られるようにしただけなのです

As culture disappears, imagination and self-expression follow.

まず文化が消え その後を想像力や 自己表現が続いていきます

Even the way people talk is short-circuited

人々の話し方まで 短絡的になっていきます

- such as when Montag’s boss Captain Beatty describes the acceleration of mass culture:

それは 上司のビーティが 大衆文化の広がりを話す時のようです

"Speed up the film, Montag, quick. Click? Pic? Look, Eye, Now, Flick, Here,

「フィルムを早送りだ 急げ カチッ？写真？見ろ 注目 今だ 弾け ここだ

There, Swift, Pace, Up, Down, In, Out, Why, How, Who, What, Where, Eh? Uh!

そこ 急げ ゆっくり 上 下 イン アウト なぜ どう 誰 何 どこ えっ？ああ！

Bang! Smack! Wallop, Bing, Bong, Boom! Digest-digests, digest-digest-digests.

バン！バシ！ブン！ビン！ボン！バン！ ダイジェストの要約 要約のそのまた要約版

Politics? One column, two sentences, a headline! Then, in mid-air, all vanishes!"

政治問題？１段２行の見出しで十分！ どのみち 忘れ去られるさ！」

In this barren world, Montag learns how difficult it is to resist when

支えとなるものが何も残っていない この荒廃した世界では

there's nothing left to hold on to.

抗うことが難しいことを モンターグは 悟るのです

Altogether, Fahrenheit 451 is a portrait of independent thought

総じて『華氏451度』は 風前の灯火状態の

on the brink of extinction -

独自の思想の描写であり

and a parable about a society which is complicit

社会自体が燃やされてしまうことに 加担してしまうような

in its own combustion.

社会のたとえ話でもあるのです