Why should you read “Crime and Punishment”? - Alex Gendler

Vertaald door: Laura Broersen Nagekeken door: Marena Marshall

What drives someone to kill in cold blood?

Waarom doodt iemand een ander in koelen bloede?

What goes through the murderer’s mind?

Wat gaat er door het hoofd van de moordenaar?

And what kind of a society breeds such people?

En wat voor samenleving brengt zulke mensen voort?

Over 150 years ago

Meer dan 150 jaar geleden

Fyodor Mikhailovich Dostoyevsky took these questions up

onderzocht Fjodor Michajlovitsj Dostojevski deze vragen

in what would become one of the best-known works of Russian literature:

in wat een van de bekendste werken uit de Russische literatuur zou worden:

"Crime and Punishment."

Misdaad en straf.

First serialized in a literary magazine in 1866,

De roman, voor het eerst gepubliceerd in een literair tijdschrift in 1866,

the novel tells the story of Rodion Romanovich Raskolnikov,

vertelt het verhaal van Rodion Romanovich Raskolnikov,

een jonge rechtenstudent in Sint-Petersburg.

a young law student in Saint Petersburg.

Raskolnikov lives in abject poverty,

Raskolnikov leeft in bittere armoede

and at the start of the story has run out of funds to continue his studies.

en aan het begin van het verhaal heeft hij geen geld meer om verder te studeren.

Letters from his rural home only add to his distress

Brieven van zijn landelijke thuis geven hem alleen maar meer verdriet

when he realizes how much his mother and sister have sacrificed for his success.

als hij beseft hoeveel zijn moeder en zus hebben opgeofferd voor zijn succes.

Increasingly desperate

Steeds wanhopiger na het verkopen

after selling the last of his valuables to an elderly pawnbroker,

van zijn laatste waardevolle bezit aan een oude pandjesbaas,

he resolves on a plan to murder and rob her.

maakt hij een plan om deze te vermoorden en te beroven.

But the impact of carrying out this unthinkable act

Maar de impact van deze ondenkbare daad

proves to be more than he was prepared for.

blijkt groter te zijn dan hij voorzien had.

Though the novel is sometimes cited as one of the first psychological thrillers,

Hoewel het boek soms een van de eerste psychologische thrillers genoemd wordt,

its scope reaches far beyond Raskolnikov’s inner turmoil.

gaat de inhoud veel dieper dan Raskolnikov’s innerlijke onrust.

From dank taverns to dilapidated apartments

Met duistere kroegen, vervallen appartementen

and claustrophobic police stations,

en claustrofobische politiebureaus

the underbelly of 19th century Saint Petersburg is brought to life

wordt de donkere kant van het 19e-eeuwse Sint-Petersburg tot leven gewekt

by Dostoyevsky’s searing prose.

door Dostojevski’s scherpzinnige proza.

We’re introduced to characters such as Marmeladov,

We worden voorgesteld aan personages zoals Marmeladov,

a miserable former official who has drank his family into ruin,

een drankzuchtige ex-ambtenaar die zijn familie te gronde heeft gericht

and Svidrigailov, an unhinged and lecherous nobleman.

en Svidrigallov, een losgeslagen en wellustige edelman.

As Raskolnikov’s own family arrives in town,

Wanneer Raskolnikovs eigen familie in de stad aankomt,

their moral innocence stands in stark contrast

steekt hun morele onschuld scherp af

to the depravity of those around them,

tegen de verdorvenheid van de mensen om hen heen,

even as their fates grow increasingly intertwined.

zelfs wanneer hun lot steeds verder met elkaar verstrengeld raakt.

This bleak portrait of Russian society

Dit sombere portret van de Russische samenleving

reflects the author’s own complex life experiences and evolving ideas.

geeft de ingewikkelde ervaringen en ideeën van de schrijver zelf weer.

As a young writer who left behind a promising military career,

Als jonge schrijver die een veelbelovende militaire carrière achter zich liet,

Fyodor had been attracted to ideas of socialism and reform,

voelde Fjodor zich aangetrokken tot socialistische ideeën en hervorming

and joined a circle of intellectuals to discuss radical texts

en voegde zich bij een groep intellectuelen

om radicale teksten te bespreken die verboden waren door de regering.

banned by the Imperial government.

Upon exposure,

Bij de ontmaskering werden leden van de groep,

members of this group, including Dostoyevsky, were arrested.

waaronder Dostojevski, gearresteerd.

Veel van hen werden tot de dood veroordeeld,

Many were sentenced to death,

only to be subjected to a mock execution and last-minute pardon from the Tsar.

waarna ze een nep-executie ondergingen en vervolgens gratie kregen van de tsaar.

Dostoyevsky spent the next four years in a Siberian labor camp

Dostojevski verbleef de volgende vier jaar in een Siberisch werkkamp

before being released in 1854.

en werd in 1854 vrijgelaten.

The experience left him with a far more pessimistic view of social reform,

Deze ervaring maakte hem veel pessimistischer over sociale hervorming

and his focus shifted toward spiritual concerns.

en hij verschoof zijn aandacht naar spirituele zaken.

In the 1864 novella "Notes from Underground,"

In de novelle uit 1864, Aantekeningen uit het ondergrondse,

he expounded on his belief that utopian Western philosophies

zette hij zijn overtuiging uiteen dat utopische westerse filosofieën

could never satisfy the contradictory yearnings of the human soul.

nooit aan de tegenstrijdige verlangens van de menselijke ziel kunnen voldoen.

"Crime and Punishment" was conceived and completed the following year,

Hij bedacht en voltooide Misdaad en straf het jaar daarna

picking up on many of the same themes.

en verwerkte hierin veel van deze thema’s.

In many ways,

Het boek volgt in veel opzichten een veelvoorkomende verhaallijn

the novel follows a common narrative thread

where a promising youth is seduced and corrupted by the dangers of urban life.

waarin een veelbelovend persoon wordt aangetast door het gevaarlijke stadsleven.

But its social critique cuts far deeper.

Maar de sociale kritiek gaat nog veel verder.

Raskolnikov rationalizes that his own advancement

Raskolnikov beredeneert dat zijn eigen vooruitgang,

at the cost of the exploitative pawnbroker’s death

ten koste van de uitbuitende pandjesbaas,

would be a net benefit to society.

een voordeel is voor de maatschappij.

In doing so,

Zo echoot hij de doctrines van egoïsme en utilitarisme,

he echoes the doctrines of egoism and utilitarianism

embraced by many of Dostoyevsky’s contemporary intellectuals.

omarmd door veel van Dostojevski’s intellectuele tijdgenoten.

And in believing that his intelligence allows him to transcend moral taboos,

En door te geloven dat zijn intelligentie hem morele taboes laat overstijgen,

Raskolnikov cuts himself off from his own humanity.

sluit Raskolnikov zich af van zijn eigen menselijkheid.

Yet although the book is deeply concerned with morality,

Maar hoewel het boek zich erg bezig houdt met moraliteit,

"Crime and Punishment" never comes across as merely moralizing,

komt Misdaad en straf nooit louter moraliserend over

with each character given their own distinctive and convincing voice.

en krijgt ieder personage een eigen overtuigende stem.

One of the most remarkable things about "Crime and Punishment"

Een van de meest bijzondere dingen aan Misdaad en straf

is its ability to thrill

is het vermogen om te prikkelen

despite the details of the central murder being revealed in the first act.

ondanks dat de details van de moord al in het eerste deel onthuld worden.

Raskolnikov’s crime is clear.

De misdaad van Raskolnikov is duidelijk.

But it’s only through Dostoyevsky’s gripping account

Maar alleen door Dostojevski’s boeiende verslag

of the ensuing social and psychological turmoil

van de daaruit voortvloeiende sociale en psychologische onrust

that we learn the true nature of his punishment–

leren we de ware aard van zijn straf –

and the possibility of redemption.

en de mogelijkheid tot verlossing.