Why should you read “Crime and Punishment”? - Alex Gendler

Lektorat: Andrea Hielscher

What drives someone to kill in cold blood?

Was treibt jemanden zu einem kaltblütigen Mord?

What goes through the murderer’s mind?

Was passiert im Kopf des Mörders?

And what kind of a society breeds such people?

Und was für eine Gesellschaft bringt solche Menschen hervor?

Over 150 years ago

Vor über 150 Jahren

Fyodor Mikhailovich Dostoyevsky took these questions up

griff Fjodor Michailowitsch Dostojewski

diese Fragen in einem der bekanntesten Werke der russischen Literatur auf:

in what would become one of the best-known works of Russian literature:

"Crime and Punishment."

“Schuld und Sühne”.

First serialized in a literary magazine in 1866,

1866 zunächst als Serie in einem Literaturmagazin veröffentlicht,

the novel tells the story of Rodion Romanovich Raskolnikov,

erzählt der Roman die Geschichte von Rodion Romanowitsch Raskolnikow,

einem Jurastudenten in Sankt Petersburg.

a young law student in Saint Petersburg.

Raskolnikov lives in abject poverty,

Raskolnikow lebt in bitterer Armut,

and at the start of the story has run out of funds to continue his studies.

und zu Beginn der Geschichte fehlt ihm das Geld,

um sein Studium fortzusetzen.

Letters from his rural home only add to his distress

Briefe aus seiner ländlichen Heimat mehren seinen Kummer,

when he realizes how much his mother and sister have sacrificed for his success.

als er begreift, was Mutter und Schwester für seinen Erfolg geopfert haben.

Increasingly desperate

Zunehmend verzweifelt,

after selling the last of his valuables to an elderly pawnbroker,

verkauft er seine letzten Wertsachen an eine ältere Pfandleiherin

he resolves on a plan to murder and rob her.

und beschließt, sie zu ermorden und auszurauben.

But the impact of carrying out this unthinkable act

Doch die Folgen dieser unvorstellbaren Tat

proves to be more than he was prepared for.

übersteigen seine Kräfte.

Though the novel is sometimes cited as one of the first psychological thrillers,

Auch wenn der Roman manchmal als einer der ersten Psychothriller gehandelt wird,

its scope reaches far beyond Raskolnikov’s inner turmoil.

geht er doch weit über Raskolnikows inneres Chaos hinaus.

From dank taverns to dilapidated apartments

Von feuchten Kneipen über heruntergekommene Wohnungen

and claustrophobic police stations,

und beklemmende Polizeistationen

the underbelly of 19th century Saint Petersburg is brought to life

wird die dunkle Seite Sankt Petersburgs im 19. Jahrhundert

von Dostojewskis eindringlicher Prosa zum Leben erweckt.

by Dostoyevsky’s searing prose.

We’re introduced to characters such as Marmeladov,

Wir lernen Figuren kennen wie Marmeladow,

a miserable former official who has drank his family into ruin,

einen trunksüchtigen ehemaligen Beamten, der seine Familie in den Ruin treibt,

and Svidrigailov, an unhinged and lecherous nobleman.

und Swidrigailow, einen verstörten und lüsternen Adligen.

As Raskolnikov’s own family arrives in town,

Als Raskolnikows Familie in die Stadt kommt,

their moral innocence stands in stark contrast

steht ihre moralische Unschuld

in starkem Kontrast zur Sittenlosigkeit der Umgebung,

to the depravity of those around them,

even as their fates grow increasingly intertwined.

auch als sich ihre Schicksale immer mehr verstricken.

This bleak portrait of Russian society

Dieses düstere Bild der russischen Gesellschaft

reflects the author’s own complex life experiences and evolving ideas.

spiegelt die komplexen Lebenserfahrungen und daraus gewonnenen Ideen des Autors.

As a young writer who left behind a promising military career,

Als junger Mann gab Dostojewski eine aussichtsreiche Militärkarriere auf.

Fyodor had been attracted to ideas of socialism and reform,

Er fühlte sich von Sozialismus und Reformen angezogen

und schloss sich einem intellektuellen Zirkel an,

and joined a circle of intellectuals to discuss radical texts

der von der zaristischen Regierung verbotene radikale Texte diskutierte.

banned by the Imperial government.

Upon exposure,

Die Gruppe flog auf

members of this group, including Dostoyevsky, were arrested.

und einige Mitglieder, darunter Dostojewski, wurden verhaftet.

Many were sentenced to death,

Viele wurden zum Tode verurteilt,

only to be subjected to a mock execution and last-minute pardon from the Tsar.

zum Schein zur Hinrichtung geführt und in letzter Minute vom Zar begnadigt.

Dostoyevsky spent the next four years in a Siberian labor camp

Dostojewski verbrachte vier Jahre in einem sibirischen Arbeitslager

before being released in 1854.

und wurde 1854 entlassen.

The experience left him with a far more pessimistic view of social reform,

Nach dieser Erfahrung betrachtete er soziale Reformen viel pessimistischer

and his focus shifted toward spiritual concerns.

und wandte sich geistigen Fragen zu.

In the 1864 novella "Notes from Underground,"

Im Kurzroman “Aufzeichnungen aus dem Kellerloch” von 1864 legte er dar,

he expounded on his belief that utopian Western philosophies

dass utopische westliche Philosophien

could never satisfy the contradictory yearnings of the human soul.

der menschlichen Seele mit ihren widersprüchlichen Sehnsüchten

nie genügen könnten.

"Crime and Punishment" was conceived and completed the following year,

“Schuld und Sühne”, das im Jahr darauf entworfen und vollendet wurde,

picking up on many of the same themes.

griff viele dieser Themen wieder auf.

In many ways,

Eigentlich folgt der Roman

the novel follows a common narrative thread

einem gängigen Erzählstrang,

where a promising youth is seduced and corrupted by the dangers of urban life.

in dem ein vielversprechender junger Mann von den Gefahren der Stadt verdorben wird.

But its social critique cuts far deeper.

Aber die Sozialkritik reicht viel weiter.

Raskolnikov rationalizes that his own advancement

Raskolnikow rechtfertigt sich,

sein Fortkommen auf Kosten des Todes der ausbeuterischen Pfandleiherin

at the cost of the exploitative pawnbroker’s death

would be a net benefit to society.

geschehe zum Nutzen der Gesellschaft.

In doing so,

Auf diese Weise

he echoes the doctrines of egoism and utilitarianism

greift er die Grundsätze von Egoismus und Utilitarismus auf,

embraced by many of Dostoyevsky’s contemporary intellectuals.

die viele von Dostojewskis intellektuellen Zeitgenossen vertraten.

And in believing that his intelligence allows him to transcend moral taboos,

Im Glauben, seine Intelligenz erlaube ihm die Missachtung moralischer Tabus,

Raskolnikov cuts himself off from his own humanity.

verabschiedet sich Raskolnikow von seiner Menschlichkeit.

Yet although the book is deeply concerned with morality,

Doch obwohl sich das Buch intensiv mit Moral befasst,

"Crime and Punishment" never comes across as merely moralizing,

wirkt “Schuld und Sühne” nie nur moralisierend,

with each character given their own distinctive and convincing voice.

denn jede Figur hat ihre eigene, überzeugende Stimme.

One of the most remarkable things about "Crime and Punishment"

Was “Schuld und Sühne” so bemerkenswert macht,

is its ability to thrill

ist die Kraft, zu fesseln,

despite the details of the central murder being revealed in the first act.

auch wenn die Details des zentralen Mords bereits zu Beginn bekannt werden.

Raskolnikov’s crime is clear.

Raskolnikows Verbrechen ist klar.

Doch allein dank Dostojewskis fesselnder Schilderung

But it’s only through Dostoyevsky’s gripping account

of the ensuing social and psychological turmoil

des folgenden sozialen und psychologischen Chaos

that we learn the true nature of his punishment–

lernen wir die wahre Natur seiner Bestrafung kennen --

and the possibility of redemption.

und die Möglichkeit der Erlösung.