Why should you read “Crime and Punishment”? - Alex Gendler

Traductor: Florencia Bracamonte Revisor: Paula Motter

What drives someone to kill in cold blood?

¿Qué impulsa a alguien a asesinar a sangre fría?

What goes through the murderer’s mind?

¿Qué pasa por la mente del asesino?

And what kind of a society breeds such people?

¿Y qué clase de sociedad engendra semejantes individuos?

Over 150 years ago

Hace más de 150 años,

Fyodor Mikhailovich Dostoyevsky took these questions up

Fiódor Mikhailovich Dostoyevski abordó estos interrogantes

in what would become one of the best-known works of Russian literature:

en la que sería una de las obras más famosas de la literatura rusa:

"Crime and Punishment."

"Crimen y castigo".

First serialized in a literary magazine in 1866,

Publicada en fascículos en una revista literaria en 1866,

the novel tells the story of Rodion Romanovich Raskolnikov,

la novela cuenta la historia de Rodión Románovich Raskólnikov,

a young law student in Saint Petersburg.

un joven estudiante de derecho en San Petersburgo.

Raskolnikov lives in abject poverty,

Raskólnikov vive sumido en la más denigrante pobreza,

and at the start of the story has run out of funds to continue his studies.

y al inicio de la novela se queda sin dinero para continuar sus estudios.

Letters from his rural home only add to his distress

Las cartas que recibe de su hogar rural solo incrementan su angustia,

when he realizes how much his mother and sister have sacrificed for his success.

pues advierte cuánto se han sacrificado su madre y su hermana por su futuro.

Increasingly desperate

Cada vez más desesperado

after selling the last of his valuables to an elderly pawnbroker,

tras vender sus últimos objetos de valor a una prestamista anciana,

he resolves on a plan to murder and rob her.

urde un plan para asesinarla y robarle.

But the impact of carrying out this unthinkable act

Pero la conmoción causada por llevar a cabo este acto inconcebible

proves to be more than he was prepared for.

resulta ser mayor de lo que puede tolerar.

Though the novel is sometimes cited as one of the first psychological thrillers,

Si bien la novela es a veces considerada

uno de los primeros 'thrillers' psicológicos,

its scope reaches far beyond Raskolnikov’s inner turmoil.

su alcance es mucho mayor que la turbación interna de Raskólnikov.

From dank taverns to dilapidated apartments

Desde frías tabernas y precarios departamentos,

and claustrophobic police stations,

a estaciones de policía claustrofóbicas,

the underbelly of 19th century Saint Petersburg is brought to life

hasta el rincón más sórdido del San Petersburgo del siglo XIX

by Dostoyevsky’s searing prose.

es representado en la vehemente prosa de Dostoyevski.

We’re introduced to characters such as Marmeladov,

Descubrimos personajes como Marmeládov,

a miserable former official who has drank his family into ruin,

un desdichado exfuncionario cuya adicción a la bebida

condujo a su familia a la ruina,

and Svidrigailov, an unhinged and lecherous nobleman.

y Svidrigáilov, un noble desequilibrado y libidinoso.

As Raskolnikov’s own family arrives in town,

Cuando la familia de Raskólnikov llega al pueblo,

their moral innocence stands in stark contrast

su inocencia moral genera un contraste extremo

to the depravity of those around them,

con la depravación de los otros personajes,

even as their fates grow increasingly intertwined.

a medida que sus destinos se entrelazan cada vez más.

This bleak portrait of Russian society

Esta sombría representación de la sociedad rusa

reflects the author’s own complex life experiences and evolving ideas.

refleja la complejidad de las propias experiencias de vida del autor

y sus ideas en desarrollo.

As a young writer who left behind a promising military career,

Siendo un joven que dejó atrás una prometedora carrera militar,

Fyodor had been attracted to ideas of socialism and reform,

Fiódor se había interesado en las ideas del socialismo y la reforma.

and joined a circle of intellectuals to discuss radical texts

Se unió a un grupo de intelectuales que debatían textos revolucionarios,

banned by the Imperial government.

prohibidos por el gobierno imperial.

Upon exposure,

Al ser descubiertos,

members of this group, including Dostoyevsky, were arrested.

miembros de este grupo, Dostoyevski inclusive, fueron arrestados.

Many were sentenced to death,

Muchos fueron condenados a muerte,

only to be subjected to a mock execution and last-minute pardon from the Tsar.

pero los sometieron a un simulacro de fusilamiento

y fueron indultados a último momento por el zar.

Dostoyevsky spent the next four years in a Siberian labor camp

Dostoyevski pasó los siguientes cuatro años

en un campo de trabajo forzado en Siberia hasta 1854, cuando fue liberado.

before being released in 1854.

The experience left him with a far more pessimistic view of social reform,

La experiencia lo volvió aún más pesimista respecto a la reforma social,

and his focus shifted toward spiritual concerns.

y lo impulsó a centrar su foco de análisis en temas espirituales.

In the 1864 novella "Notes from Underground,"

En la novela de 1864 titulada "Memorias del subsuelo"

he expounded on his belief that utopian Western philosophies

expuso su convicción de que las filosofías utópicas de occidente

could never satisfy the contradictory yearnings of the human soul.

nunca podrían satisfacer los anhelos contradictorios del alma humana.

"Crime and Punishment" was conceived and completed the following year,

Concibió y completó "Crimen y castigo" el año siguiente,

picking up on many of the same themes.

retomando varias de las mismas temáticas.

In many ways,

De muchas formas, la novela sigue un hilo narrativo común

the novel follows a common narrative thread

where a promising youth is seduced and corrupted by the dangers of urban life.

en que un joven prometedor es seducido y corrompido por los peligros de la urbe.

But its social critique cuts far deeper.

Pero su crítica social es mucho más profunda.

Raskolnikov rationalizes that his own advancement

Raskólnikov decide de forma racional que su propio progreso

at the cost of the exploitative pawnbroker’s death

a expensas de la muerte de la explotadora prestamista

would be a net benefit to society.

sería un gran beneficio para toda la sociedad.

In doing so,

Al decidir esto, evoca el egoísmo moral y el utilitarismo

he echoes the doctrines of egoism and utilitarianism

embraced by many of Dostoyevsky’s contemporary intellectuals.

adoptados por muchos de los intelectuales contemporáneos de Dostoyevski.

And in believing that his intelligence allows him to transcend moral taboos,

Y al creer que su inteligencia lo autoriza a trascender tabúes morales,

Raskolnikov cuts himself off from his own humanity.

Raskólnikov se desprende totalmente de su propia humanidad.

Yet although the book is deeply concerned with morality,

Si bien el libro aborda principalmente cuestiones morales,

"Crime and Punishment" never comes across as merely moralizing,

"Crimen y castigo" nunca se interpreta únicamente como moralista,

with each character given their own distinctive and convincing voice.

pues cada personaje contribuye con su distintiva y convincente voz.

One of the most remarkable things about "Crime and Punishment"

Una de las características más destacadas de "Crimen y castigo"

is its ability to thrill

es su capacidad de estremecer

despite the details of the central murder being revealed in the first act.

a pesar de que los detalles del asesinato central se revelan en el primer acto.

Raskolnikov’s crime is clear.

El crimen de Raskólnikov es evidente.

But it’s only through Dostoyevsky’s gripping account

Pero es solo a través del relato cautivante de Dostoyevski

of the ensuing social and psychological turmoil

sobre la turbación social y psicológica posteriores a ese acto

that we learn the true nature of his punishment–

que conocemos la verdadera naturaleza de su castigo

and the possibility of redemption.

y la posibilidad de redención.