Why should you read “Crime and Punishment”? - Alex Gendler

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: Morgane Quilfen

What drives someone to kill in cold blood?

Qu'est-ce qui conduit une personne à tuer de sang froid ?

What goes through the murderer’s mind?

Qu'est-ce qui traverse l'esprit d'un meurtrier ?

And what kind of a society breeds such people?

Quel genre de société est propice à leur existence ?

Over 150 years ago

Il y a un peu plus de 150 ans,

Fyodor Mikhailovich Dostoyevsky took these questions up

Fiodor Mikhaïlovitch Dostoïevski a soulevé ces questions

in what would become one of the best-known works of Russian literature:

dans un des romans les plus célèbres de la littérature classique russe :

"Crime and Punishment."

« Crime et Châtiment ».

First serialized in a literary magazine in 1866,

D'abord publié sous forme de série dans un magazine littéraire en 1866,

the novel tells the story of Rodion Romanovich Raskolnikov,

ce roman relate l'histoire de Rodion Romanovich Raskolnikov,

a young law student in Saint Petersburg.

un jeune étudiant en droit à Saint-Pétersbourg.

Raskolnikov lives in abject poverty,

Raskolnikov vit dans une misère noire

and at the start of the story has run out of funds to continue his studies.

et au début du roman,

il épuise ses dernières ressources pour continuer ses études.

Letters from his rural home only add to his distress

Les lettres qu'il reçoit de sa famille ne font qu'accentuer sa détresse

when he realizes how much his mother and sister have sacrificed for his success.

quand il comprend l'amplitude du sacrifice consenti par sa mère et sa sœur

pour sa réussite.

Increasingly desperate

Son désespoir augmente

after selling the last of his valuables to an elderly pawnbroker,

après avoir vendu ses derniers biens à une vieille femme usurière.

he resolves on a plan to murder and rob her.

Il décide de la tuer pour la dévaliser.

But the impact of carrying out this unthinkable act

Mais l'impact de la réalisation de cet acte impensable

proves to be more than he was prepared for.

s'avère être plus important qu'il ne l'imaginait.

Though the novel is sometimes cited as one of the first psychological thrillers,

On évoque parfois ce roman comme un des premiers thrillers psychologiques,

its scope reaches far beyond Raskolnikov’s inner turmoil.

mais sa portée dépasse le tourment intérieur de Raskolnikov.

From dank taverns to dilapidated apartments

De tavernes lugubres à des appartements délabrés

and claustrophobic police stations,

ou des commissariats de police claustrophobiques,

the underbelly of 19th century Saint Petersburg is brought to life

les quartiers mal famés du Saint-Pétersbourg du XIXe siècle

by Dostoyevsky’s searing prose.

prennent vie dans la prose virulente de Dostoïevski.

We’re introduced to characters such as Marmeladov,

On y rencontre les personnages de Marmeladov,

a miserable former official who has drank his family into ruin,

un ancien fonctionnaire minable qui a ruiné sa famille dans l'alcool

and Svidrigailov, an unhinged and lecherous nobleman.

et Svidrigailov, un noble déséquilibré et débauché.

As Raskolnikov’s own family arrives in town,

Quand la famille de Raskolnikov arrive en ville,

their moral innocence stands in stark contrast

leur innocence morale est en contraste total

to the depravity of those around them,

avec la dépravation de ceux qui les entourent

even as their fates grow increasingly intertwined.

alors que leurs sorts sont de plus en plus entrelacés.

This bleak portrait of Russian society

Ce portrait sombre de la société russe

reflects the author’s own complex life experiences and evolving ideas.

reflète la vie complexe et l'évolution des idées de l'auteur.

As a young writer who left behind a promising military career,

Jeune écrivain, il abandonne une carrière militaire vouée à la réussite

Fyodor had been attracted to ideas of socialism and reform,

et est attiré par les idées du socialisme et de la réforme.

and joined a circle of intellectuals to discuss radical texts

Fyodor rejoint donc un cercle d'intellectuels

qui débattent de textes au contenu radical

banned by the Imperial government.

bannis par le gouvernement impérial.

Upon exposure,

On les a découverts

members of this group, including Dostoyevsky, were arrested.

et envoyés en prison, Dostoïevski inclus.

Many were sentenced to death,

Nombreux furent condamnés à la peine de mort,

only to be subjected to a mock execution and last-minute pardon from the Tsar.

pour subir finalement un simulacre avant d'être gracié par le tsar.

Dostoyevsky spent the next four years in a Siberian labor camp

Dostoïevski a passé les quatre années suivantes

dans un camp de travail en Sibérie

before being released in 1854.

avant d'être libéré en 1854.

The experience left him with a far more pessimistic view of social reform,

Cette expérience l'a conduit à nourrir une vue bien plus pessimiste

de la réforme sociale.

and his focus shifted toward spiritual concerns.

Il s'est alors intéressé davantage aux aspects spirituels.

In the 1864 novella "Notes from Underground,"

En 1864, dans son essai : « Les Carnets du sous-sol »,

he expounded on his belief that utopian Western philosophies

il expose sa conviction que les philosophies occidentales utopiques

could never satisfy the contradictory yearnings of the human soul.

ne pourront jamais satisfaire les désirs contradictoires de l'âme humaine.

"Crime and Punishment" was conceived and completed the following year,

Il a composé « Crime et Châtiment » l'année suivante,

picking up on many of the same themes.

élaborant sur des thématiques similaires.

In many ways,

D'ailleurs, le roman suit un fil narratif très identique :

the novel follows a common narrative thread

where a promising youth is seduced and corrupted by the dangers of urban life.

un jeune homme à qui la vie sourit

se laisse séduire et corrompre par les dangers de la vie urbaine.

But its social critique cuts far deeper.

Mais sa critique de la société va plus loin.

Raskolnikov rationalizes that his own advancement

Raskolnikov rationalise que son ascension personnelle

at the cost of the exploitative pawnbroker’s death

aux dépens de la mort de l'usurière sans scrupule

would be a net benefit to society.

serait un bienfait pour la société.

In doing so,

En cela, il fait écho aux doctrines d'égoïsme et d'utilitarisme

he echoes the doctrines of egoism and utilitarianism

embraced by many of Dostoyevsky’s contemporary intellectuals.

vantées par de nombreux intellectuels contemporains de Dostoïevski.

And in believing that his intelligence allows him to transcend moral taboos,

Convaincu que son intelligence l'autorise à transcender les tabous moraux,

Raskolnikov cuts himself off from his own humanity.

Raskolnikov se coupe de sa propre humanité.

Yet although the book is deeply concerned with morality,

Alors que le roman tourne autour de la morale,

"Crime and Punishment" never comes across as merely moralizing,

« Crime et Châtiment » n'est jamais moralisateur.

with each character given their own distinctive and convincing voice.

Chaque personnage y trouve sa propre voix, distincte et convaincante.

One of the most remarkable things about "Crime and Punishment"

Un des éléments les plus remarquables dans ce roman

is its ability to thrill

est sa capacité à effrayer

despite the details of the central murder being revealed in the first act.

en dépit du fait que les détails du crime sont révélés dans le premier acte.

Raskolnikov’s crime is clear.

Le crime de Raskolnikov est évident.

But it’s only through Dostoyevsky’s gripping account

Mais c'est à travers la narration poignante de Dostoïevski

of the ensuing social and psychological turmoil

sur la tourmente sociale et psychologique qui en résulte

that we learn the true nature of his punishment–

que le lecteur apprend la vraie nature de son châtiment

and the possibility of redemption.

et la possibilité de la rédemption.