What percentage of your brain do you use? - Richard E. Cytowic

Hoeveel procent van ons brein gebruiken we? - Richard E. Cytowic

Vertaald door: Jelle Bosch Nagekeken door: Els De Keyser

An enduring myth says we use only 10% of our brain,

Het is een aanhoudende mythe dat we

slechts 10% van ons brein gebruiken.

the other 90% standing idly by for spare capacity.

De andere 90% is overbodige reservecapaciteit.

Hucksters promised to unlock that hidden potential

Kwakzalvers beloofden deze verborgen potentie te ontsluiten

with methods "based on neuroscience,"

met methoden 'gebaseerd op neurowetenschappen',

but all they really unlock is your wallet.

maar het enige wat ze ontsluiten, is je portemonnee.

Two-thirds of the public and nearly half of science teachers

Twee derde van de mensen en de helft van de leraren wetenschappen

mistakenly believe the 10% myth.

geloven de 10%-mythe.

In the 1890s, William James,

In de jaren 1890 zei William James,

the father of American psychology, said,

de vader van de Amerikaanse psychologie:

"Most of us do not meet our mental potential."

"De meesten van ons bereiken niet

onze volledige potentie."

James meant this as a challenge,

James bedoelde dit als een uitdaging,

not an indictment of scant brain usage.

niet als een beschuldiging van gering brein gebruik.

But the misunderstanding stuck.

Maar het misverstand beklijfde.

Lange tijd konden wetenschappers niet achterhalen

Also, scientists couldn't figure out for a long time

wat de functie was

the purpose of our massive frontal lobes

van onze massieve frontaalkwabben,

or broad areas of the parietal lobe.

of de grote gebieden van de pariëtale kwab.

Damage didn't cause motor or sensory deficits,

Schade leidde niet tot bewegings- of gevoelsproblemen,

so authorities concluded they didn't do anything.

waardoor autoriteiten concludeerden dat ze niets deden.

For decades, these parts were called silent areas,

Decennia lang werden deze delen

stille delen genoemd

their function elusive.

en hun functie heette onduidelijk.

We've since learned that they underscore

We hebben inmiddels geleerd dat ze

executive and integrative ability,

executieve en integratieve functies benadrukken.

without which, we would hardly be human.

Zonder zouden we haast geen mens zijn.

They are crucial to abstract reasoning,

Ze zijn cruciaal voor abstract denken,

planning, weighing decisions

planning,

beslissingen afwegen,

and flexibly adapting to circumstances.

en flexibel met omstandigheden omgaan.

The idea that 9/10 of your brain sits idly by in your skull

Het idee dat 9/10 van je brein

nutteloze reserve is,

looks silly when we calculate how the brain uses energy.

lijkt onnozel als we berekenen hoe het brein energie gebruikt.

Het brein van een knaagdier of hondachtige gebruikt

Rodent and canine brains

consume 5% of total body energy.

5% van de totale lichaamsenergie.

Monkey brains use 10%.

Een apenbrein gebruikt 10%.

An adult human brain,

Een volwassen mensenbrein,

which accounts for only 2% of the body's mass,

dat slechts 2% van het lichaamsgewicht beslaat,

consumes 20% of daily glucose burned.

verbruikt 20% van de dagelijks verbrande glucose.

In children, that figure is 50%,

Bij kinderen is dat getal 50%,

and in infants, 60%.

en bij baby's 60%.

This is far more than expected for their relative brain sizes,

Dit is veel meer dan verwacht,

gezien hun relatieve breingrootte,

which scale in proportion to body size.

die in verhouding staat tot hun lichaamsgrootte.

Human ones weigh 1.5 kilograms,

Een mensenbrein weegt 1,5 kg,

elephant brains 5 kg,

een olifantenbrein 5 kg,

and whale brains 9 kg,

en een walvisbrein 9 kg,

yet on a per weight basis,

maar gerelateerd aan hun gewicht,

humans pack in more neurons than any other species.

bevat een mensenbrein meer neuronen

dan welke soort ook.

This dense packing is what makes us so smart.

Deze dichtheid is wat ons zo slim maakt.

There is a trade-off between body size

Er is een wisselwerking tussen lichaamsgrootte,

and the number of neurons a primate,

en het aantal neuronen dat een primaat,

including us, can sustain.

inclusief de mens, kan onderhouden.

A 25 kg ape has to eat 8 hours a day

Een aap van 25 kg moet 8 uur per dag eten

to uphold a brain with 53 billion neurons.

om een brein met 53 miljard neuronen te onderhouden.

The invention of cooking,

De uitvinding van het koken, anderhalf miljoen jaar geleden,

one and half million years ago,

gave us a huge advantage.

gaf ons een enorm voordeel.

Cooked food is rendered soft and predigested

Gekookt voedsel wordt zacht en voorverteerd

outside of the body.

buiten het lichaam.

Our guts more easily absorb its energy.

Onze ingewanden nemen de energie makkelijker op.

Cooking frees up time and provides more energy

Koken levert ons tijd op

en geeft meer energie

than if we ate food stuffs raw

dan als we ons voedsel rauw aten,

and so we can sustain brains

hierdoor kunnen we een brein onderhouden

with 86 billion densely packed neurons.

met 86 miljard dicht opeengepakte neuronen.

40% meer dan de aap.

40% more than the ape.

Here's how it works.

Het werkt zo:

Half the calories a brain burns

De helft van alle calorieën die een brein verbrandt,

go towards simply keeping the structure intact

worden gebruikt om de samenstelling intact te houden

by pumping sodium and potassium ions

door natrium- en kalium-ionen door een membraan te pompen

across membranes to maintain an electrical charge.

om een elektrische lading te behouden.

To do this, the brain has to be an energy hog.

Om dit te kunnen doen, moet het brein een energieveelvraat zijn.

It consumes an astounding

Het verbruikt een verbazingwekkende 3,4 x 10^21 ATP-moleculen per minuut.

3.4 x 10^21 ATP molecules per minute,

ATP being the coal of the body's furnace.

ATP is de brandstof van de stookoven van het lichaam.

The high cost of maintaining resting potentials

De hoge kosten van het behouden van het rustpotentiaal

in all 86 billion neurons

in alle 86 miljard neuronen

means that little energy is left

betekent dat er weinig energie over is

to propel signals down axons and across synapses,

om signalen te versturen door axonen en in synapsen,

the nerve discharges that actually get things done.

de zenuwontladingen die ervoor zorgen dat er iets gebeurt.

Even if only a tiny percentage of neurons

Zelfs als slechts een klein percentage van de neuronen

fired in a given region at any one time,

in een gebied op hetzelfde moment zouden vuren

the energy burden of generating spikes over the entire brain

is de energielast van het genereren van ontladingen

over het het gehele brein

would be unsustainable.

niet te onderhouden.

Hier begint de rol van energiezuinigheid.

Here's where energy efficiency comes in.

Letting just a small proportion of cells signal at any one time,

Slechts een klein deel van de cellen

op hetzelfde moment activeren,

known as sparse coding,

verspreide activatie,

uses the least energy,

verbruikt de minste energie

but carries the most information.

maar bevat de meeste informatie.

Because the small number of signals

Omdat het kleine aantal signalen

have thousands of possible paths by which to distribute themselves.

duizenden verschillende paden

kan nemen.

A drawback of sparse coding within a huge number of neurons

Een nadeel van verspreide activatie

bij een enorm aantal neuronen

is its cost.

zijn de kosten.

Worse, if a big proportion of cells never fire,

Erger, als een groot deel van de cellen nooit actief worden, dan zijn ze overbodig

then they are superfluous

and evolution should have jettisoned them long ago.

en zouden ze door de evolutie al lang over boord moeten gezet zijn.

The solution is to find the optimum proportion of cells

Om dit op te lossen, moet

het optimale aantal cellen gevonden worden

that the brain can have active at once.

dat het brein tegelijkertijd kan activeren.

For maximum efficiency,

Voor maximale effectiviteit

between 1% and 16% of cells should be active at any given moment.

zou tussen 1% en 16% van de cellen

geactiveerd moeten zijn op elk moment.

This is the energy limit we have to live with

Dit is de energielimiet

waar we mee moeten leven

in order to be conscious at all.

om een bewustzijn te hebben.

The need to conserve resources

Omdat spaarzaam moeten zijn met middelen,

is the reason most of the brain's operations

gebeuren de meeste activaties in het brein

must happen outside of consciousness.

buiten het bewustzijn.

It's why multitasking is a fool's errand.

Daarom is multitasken een hopeloze onderneming.

We simply lack the energy to do two things at once,

We hebben gewoon niet de energie om twee dingen tegelijk te doen,

let alone three or five.

laat staan drie of vijf.

When we try, we do each task less well

Als we het proberen, doen we elke taak minder goed

than if we had given it our full attention.

dan als we onze volle aandacht erbij hadden gehad.

The numbers are against us.

De feiten zijn tegen ons.

Je brein is al slim en krachtig.

Your brain is already smart and powerful.

So powerful that it needs a lot of power to stay powerful.

Zo krachtig, dat het veel energie nodig heeft

om krachtig te blijven.

And so smart

En zo slim,

that it has built in an energy-efficiency plan.

dat het een ingebouwd energie-efficiëntiesysteem heeft.

So don't let a fraudulent myth make you guilty

Laat een valse mythe je dus niet

schuldig voelen over je zogezegd luie brein.

about your supposedly lazy brain.

Guilt would be a waste of energy.

Schuld is verspilde energie.

After all this,

Besef je intussen niet dat het dom is om mentale energie te verspillen?

don't you realize it's dumb to waste mental energy?

You have billions of power-hungry neurons to maintain.

Je moet miljarden

energie slurpende neuronen onderhouden.

So hop to it!

Dus ga aan de slag!!