What percentage of your brain do you use? - Richard E. Cytowic

"Qual porcentagem do cérebro usamos? - Richard E. Cytowic"

Tradutor: Leonardo Leidens Revisor: Ruy Lopes Pereira

An enduring myth says we use only 10% of our brain,

Um mito persistente diz que usamos

apenas 10% de nosso cérebro.

the other 90% standing idly by for spare capacity.

Os outros 90% ficam à espera de que sejam solicitados.

Hucksters promised to unlock that hidden potential

Vendedores desonestos prometem liberar o potencial escondido

with methods "based on neuroscience,"

com métodos "baseados na neurociência",

but all they really unlock is your wallet.

mas tudo o que eles realmente liberam é sua carteira.

Two-thirds of the public and nearly half of science teachers

Dois terços do público

e quase metade dos professores de Ciência

mistakenly believe the 10% myth.

erroneamente acreditam no mito dos 10%.

In the 1890s, William James,

Na década de 1890, William James,

the father of American psychology, said,

o pai da psicologia Americana,

"Most of us do not meet our mental potential."

disse que "a maioria de nós não utiliza

nosso potencial mental."

James meant this as a challenge,

James disse isto como um desafio,

not an indictment of scant brain usage.

não como uma acusação de pouco uso do cérebro.

But the misunderstanding stuck.

Mas o mal-entendido continua.

Além disto, os cientistas não puderam descobrir,

Also, scientists couldn't figure out for a long time

por um longo tempo,

the purpose of our massive frontal lobes

o propósito dos nossos massivos lobos frontais,

or broad areas of the parietal lobe.

ou amplas áreas do lobo parietal.

Damage didn't cause motor or sensory deficits,

Lesões não causavam dificuldades motoras ou sensoriais.

so authorities concluded they didn't do anything.

Então, especialistas concluíram que eles não tinham função definida.

For decades, these parts were called silent areas,

Por décadas, estas partes

eram chamadas de áreas silenciosas,

their function elusive.

sua função era indescritível.

We've since learned that they underscore

Aprendemos, desde então, que elas dão suporte

executive and integrative ability,

às capacidades executivas e integrativas,

without which, we would hardly be human.

sem as quais nós dificilmente seríamos humanos.

They are crucial to abstract reasoning,

Elas são fundamentais para o raciocínio abstrato,

planning, weighing decisions

planejamento,

tomada de decisões

and flexibly adapting to circumstances.

e flexibilidade na adaptação às circunstâncias.

The idea that 9/10 of your brain sits idly by in your skull

A ideia de que 90% do nosso cérebro

ficam ociosos

looks silly when we calculate how the brain uses energy.

parece tola, quando calculamos como o cérebro usa energia.

Cérebros de roedores e cachorros consomem

Rodent and canine brains

consume 5% of total body energy.

5% da energia total do corpo.

Monkey brains use 10%.

Cérebros de macacos usam 10%.

An adult human brain,

Um cérebro humano adulto,

which accounts for only 2% of the body's mass,

que corresponde a apenas 2% da massa corporal,

consumes 20% of daily glucose burned.

consome 20% da glicose "queimada" diariamente.

In children, that figure is 50%,

Em crianças, utiliza 50%,

and in infants, 60%.

e em bebês, 60%.

This is far more than expected for their relative brain sizes,

Isto é muito mais do que o esperado

para o tamanho relativo dos cérebros,

which scale in proportion to body size.

que aumenta proporcionalmente ao tamanho do corpo.

Human ones weigh 1.5 kilograms,

O cérebro humano pesa 1,5 quilogramas,

elephant brains 5 kg,

obdos elefantes, 5 kg,

and whale brains 9 kg,

e o das baleias, 9 kg.

yet on a per weight basis,

Mesmo com base no seu peso,

humans pack in more neurons than any other species.

os humanos têm mais neurônios

que qualquer outra espécie.

This dense packing is what makes us so smart.

Esse empacotamento denso é o que nos faz tão inteligentes.

There is a trade-off between body size

Há uma solução de compromisso entre o tamanho do corpo

and the number of neurons a primate,

e o número de neurônios que um primata,

including us, can sustain.

inclusive nós, pode sustentar.

A 25 kg ape has to eat 8 hours a day

Um primata de 25 kg tem que comer 8 horas por dia

to uphold a brain with 53 billion neurons.

para sustentar um cérebro com 53 bilhões de neurônios.

The invention of cooking,

A invenção de cozinhar alimentos,

one and half million years ago,

um milhão e meio de anos atrás,

gave us a huge advantage.

deu-nos grande vantagem.

Cooked food is rendered soft and predigested

A comida cozida fica mais macia e é pré-digerida

outside of the body.

fora do corpo.

Our guts more easily absorb its energy.

Nossos intestinos absorvem mais facilmente sua energia.

Cooking frees up time and provides more energy

Cozinhar libera tempo

e nos dá mais energia

than if we ate food stuffs raw

do que se nós comêssemos coisas cruas

and so we can sustain brains

e, então, podemos sustentar cérebros

com 86 bilhões de neurônios densamente "empacotados",

with 86 billion densely packed neurons.

40% more than the ape.

40% mais que os primatas.

Here's how it works.

Veja como isso funciona:

Half the calories a brain burns

metade das calorias que um cérebro queima

go towards simply keeping the structure intact

vai simplesmente para manter a estrutura intacta

by pumping sodium and potassium ions

por meio do bombeamento de íons de sódio e de potássio

across membranes to maintain an electrical charge.

através de membranas, para manter uma carga elétrica.

To do this, the brain has to be an energy hog.

Para fazer isso, o cérebro tem que ser um grande consumidor de energia.

It consumes an astounding

Ele consume espantosas 3,4 x 10^21 moléculas de ATP por minuto,

3.4 x 10^21 ATP molecules per minute,

ATP being the coal of the body's furnace.

sendo ATP o carvão da fornalha do corpo.

The high cost of maintaining resting potentials

O alto custo de manutenção de potenciais em repouso

in all 86 billion neurons

em todos os 86 bilhões de neurônios

means that little energy is left

significa que sobra pouca energia

to propel signals down axons and across synapses,

para impulsionar sinais ao longo dos axônios e através das sinapses,

the nerve discharges that actually get things done.

as descargas nervosas que, na verdade, fazem as coisas acontecerem.

Even if only a tiny percentage of neurons

Mesmo que apenas uma pequena porcentagem de neurônios

fired in a given region at any one time,

fosse disparada em uma determina região, em determinado tempo,

the energy burden of generating spikes over the entire brain

a energia necessária para gerar picos

por todo o cérebro

would be unsustainable.

seria insustentável.

Aqui é onde entra a eficiência energética.

Here's where energy efficiency comes in.

Letting just a small proportion of cells signal at any one time,

Permitir que apenas uma pequena proporção de células

envie sinais em um certo tempo,

known as sparse coding,

o que é conhecido como código esparso,

uses the least energy,

usa a menor quantidade de energia,

but carries the most information.

porém transporta mais informações.

Because the small number of signals

Isto é devido ao fato de que o pequeno número de sinais

have thousands of possible paths by which to distribute themselves.

dispõe de milhares de caminhos possíveis,

através dos quais pode se distribuir.

A drawback of sparse coding within a huge number of neurons

Um inconveniente da codificação esparsa,

com um imenso número de neurônios,

is its cost.

é seu custo.

Worse, if a big proportion of cells never fire,

Pior, se uma grande proporção de células nunca for ativada,

then they are superfluous

então aquelas células são supérfluas,

and evolution should have jettisoned them long ago.

e a evolução deveria ter acabado com elas há muito tempo.

The solution is to find the optimum proportion of cells

A solução é encontrar

a proporção ótima de células

que o cérebro pode ativar de uma vez só.

that the brain can have active at once.

For maximum efficiency,

Para a eficiência máxima,

between 1% and 16% of cells should be active at any given moment.

entre 1% e 16% das células

devem estar ativas em um determinado momento.

This is the energy limit we have to live with

Esse é o limite de energia

com que temos que viver,

in order to be conscious at all.

a fim de ser sermos conscientes.

The need to conserve resources

A necessidade de conservar recursos

is the reason most of the brain's operations

é a razão pela qual a maioria das operações cerebrais

must happen outside of consciousness.

tem que acontecer fora da consciência.

It's why multitasking is a fool's errand.

É por isso que a multitarefa é impossível, uma missão para tolos.

We simply lack the energy to do two things at once,

Nós simplesmente não dispomos de energia para fazer duas coisas ao mesmo tempo,

let alone three or five.

muito menos três ou cinco.

When we try, we do each task less well

Quando tentamos, nós fazemos cada tarefa pior

than if we had given it our full attention.

do que se a fizéssemos com toda a atenção.

The numbers are against us.

Os números estão contra nós.

Seu cérebro já é inteligente e poderoso.

Your brain is already smart and powerful.

So powerful that it needs a lot of power to stay powerful.

Tão poderoso, que precisa de muita energia

para continuar poderoso.

And so smart

E tão inteligente,

that it has built in an energy-efficiency plan.

que traz dentro dele um plano de eficiência energética.

So don't let a fraudulent myth make you guilty

Então, não deixe que um mito fraudulento

faça você sentir-se culpado

about your supposedly lazy brain.

pelo seu cérebro supostamente preguiçoso.

Guilt would be a waste of energy.

A culpa seria um desperdício de energia.

After all this,

Depois de tudo isto,

don't you realize it's dumb to waste mental energy?

não percebeu que é burrice desperdiçar

energia mental?

You have billions of power-hungry neurons to maintain.

Você tem bilhões

de neurônios sedentos por energia para manter.

So hop to it!

Então, apresse-se!