What percentage of your brain do you use? - Richard E. Cytowic

Μετάφραση: Helena Galani Επιμέλεια: Stefanos Reppas

Ένας διαχρονικός μύθος λέει πως χρησιμοποιούμε

An enduring myth says we use only 10% of our brain,

μόνο το 10% του εγκεφάλου μας.

the other 90% standing idly by for spare capacity.

Το υπόλοιπο 90% μένει αδρανές για έξτρα παραγωγική ικανότητα.

Hucksters promised to unlock that hidden potential

Oι γυρολόγοι υπόσχονταν να ξεκλειδώσουν αυτήν την κρυφή προοπτική

with methods "based on neuroscience,"

με μεθόδους βασισμένες στη νευροεπιστήμη,

but all they really unlock is your wallet.

αλλά αυτό που ξεκλειδώνουν είναι το πορτοφόλι σας.

Two-thirds of the public and nearly half of science teachers

Τα δύο τρίτα του κοινού

και σχεδόν οι μισοί καθηγητές επιστημών

mistakenly believe the 10% myth.

πιστεύουν λανθασμένα στο μύθο του 10%.

In the 1890s, William James,

Στη δεκαετία του 1980, ο Ουίλιαμ Τζέιμς,

the father of American psychology, said,

ο πατέρας της αμερικανικής ψυχολογίας,

είπε: «Οι περισσότεροι από εμάς δεν αξιοποιούμε

"Most of us do not meet our mental potential."

τις διανοητικές μας δυνατότητες».

James meant this as a challenge,

Ο Τζέιμς το λάμβανε αυτό ως κίνητρο,

not an indictment of scant brain usage.

όχι σαν κατηγορητήριο πενιχρής εγκεφαλικής χρήσης.

But the misunderstanding stuck.

Αλλά η παρεξήγηση κόλλησε.

Επίσης, οι επιστήμονες δεν μπορούσαν να κατανοήσουν

Also, scientists couldn't figure out for a long time

για μεγάλο διάστημα

the purpose of our massive frontal lobes

το σκοπό των εκτεταμένων πρόσθιων λοβών

or broad areas of the parietal lobe.

ή των ευρέων περιοχών του βρεγματικού λοβού.

Damage didn't cause motor or sensory deficits,

Η βλάβη δεν προκάλεσε κινητικά ή αισθητηριακά ελλείμματα,

so authorities concluded they didn't do anything.

κι έτσι οι αρχές συμπέραναν πως δεν έκαναν τίποτα.

For decades, these parts were called silent areas,

Για δεκαετίες, αυτά τα κομμάτια

ονομάζονταν «ήσυχες περιοχές»,

their function elusive.

η λειτουργία τους, ασύλληπτη.

We've since learned that they underscore

Έκτοτε μάθαμε πως τονίζουν

executive and integrative ability,

την εκτελεστική και ολιστική ικανότητα,

without which, we would hardly be human.

χωρίς την οποία, ούτε καν θα ήμασταν άνθρωποι.

They are crucial to abstract reasoning,

Είναι κρίσιμες για την αφηρημένη σκέψη,

planning, weighing decisions

το σχεδιασμό,

το ζύγισμα των αποφάσεων

and flexibly adapting to circumstances.

και την ευέλικτη προσαρμογή στις συνθήκες.

The idea that 9/10 of your brain sits idly by in your skull

Η ιδέα πως τα 9/10 του εγκεφάλου σας

κάθονται οκνηρά μέσα στο κρανίο σας

looks silly when we calculate how the brain uses energy.

φαίνεται ανόητη όταν υπολογίζουμε πώς χρησιμοποιεί ενέργεια ο εγκέφαλος.

Οι εγκέφαλοι των τρωκτικών και των σκύλων καταναλώνουν

Rodent and canine brains

consume 5% of total body energy.

5% συνολικής σωματικής ενέργειας.

Monkey brains use 10%.

Οι εγκέφαλοι πιθήκων χρησιμοποιούν 10%.

An adult human brain,

Ένας ενήλικος ανθρώπινος εγκέφαλος,

which accounts for only 2% of the body's mass,

που εκπροσωπεί μόνο το 2% της μάζας σώματος,

consumes 20% of daily glucose burned.

καταναλώνει 20% της καθημερινής γλυκόζης που καίγεται.

In children, that figure is 50%,

Στα παιδιά, αυτό το ψηφίο είναι 50%,

and in infants, 60%.

και στα νήπια, 60%.

This is far more than expected for their relative brain sizes,

Αυτό είναι παραπάνω από αναμενόμενο

για αντίστοιχα μεγέθη εγκεφάλου,

which scale in proportion to body size.

που αντιστοιχούν σε αναλογία στο μέγεθος σώματος.

Human ones weigh 1.5 kilograms,

Οι ανθρώπινοι ζυγίζουν 1,5 κιλό,

elephant brains 5 kg,

ο εγκέφαλος του ελέφαντα 5 κιλά

and whale brains 9 kg,

και ο εγκέφαλος της φάλαινας 9 κιλά

yet on a per weight basis,

κι όμως σε βάση ανά βάρος,

humans pack in more neurons than any other species.

οι άνθρωποι εμπεριέχουν περισσότερους νευρώνες

από κάθε άλλο είδος.

This dense packing is what makes us so smart.

Αυτή η πυκνή περιεκτικότητα μας κάνει τόσο ευφυείς.

There is a trade-off between body size

Υπάρχει μια ανταλλαγή ανάμεσα στο μέγεθος σώματος

and the number of neurons a primate,

και τον αριθμό νευρώνων που ένα πρωτεύον,

including us, can sustain.

όπως εμείς, μπορεί να διατηρήσει.

A 25 kg ape has to eat 8 hours a day

Ένας πίθηκος 25 κιλών πρέπει να τρώει 8 ώρες την ημέρα

to uphold a brain with 53 billion neurons.

για να διατηρήσει έναν εγκέφαλο με 53 δισεκατομμύρια νευρώνες.

The invention of cooking,

Η εφεύρεση της μαγειρικής,

one and half million years ago,

πριν 1,5 εκατομμύρια χρόνια,

gave us a huge advantage.

μάς έδωσε τεράστιο πλεονέκτημα.

Cooked food is rendered soft and predigested

Το μαγειρεμένο φαγητό προσφέρεται μαλακό και αλεσμένο

outside of the body.

εκτός σώματος.

Our guts more easily absorb its energy.

Τα έντερά μας απορροφούν την ενέργειά τους ευκολότερα.

Cooking frees up time and provides more energy

Το μαγείρεμα ελευθερώνει χρόνο

και παρέχει περισσότερη ενέργεια

than if we ate food stuffs raw

από το να τρώγαμε ωμές τροφές

and so we can sustain brains

κι έτσι μπορούμε να διατηρήσουμε μυαλό

with 86 billion densely packed neurons.

με 86 δισεκατομμύρια κατάμεστους νευρώνες.

40% περισσότερους από τους πιθήκους.

40% more than the ape.

Here's how it works.

Ορίστε πώς λειτουργεί:

Half the calories a brain burns

Μισές από τις θερμίδες που καίει ο εγκέφαλος

go towards simply keeping the structure intact

διατίθενται ώστε απλά να διατηρηθεί άθικτη η κατασκευή

by pumping sodium and potassium ions

αντλώντας ιόντα σοδίου και ποτάσιου

across membranes to maintain an electrical charge.

στις μεμβράνες για να διατηρηθεί το ηλεκτρικό φορτίο.

To do this, the brain has to be an energy hog.

Για να γίνει αυτό, ο εγκέφαλος πρέπει να είναι ενεργειακό γουρούνι.

It consumes an astounding

Καταναλώνει το εκπληκτικό 3,4 x 10^21 ATP μόρια το λεπτό,

3.4 x 10^21 ATP molecules per minute,

ATP being the coal of the body's furnace.

με την ATP να είναι το κάρβουνο του φούρνου στο σώμα.

The high cost of maintaining resting potentials

Το υψηλό κόστος της διατήρησης πιθανών περισσευμάτων

in all 86 billion neurons

και στους 86 δισεκατομμύρια νευρώνες

means that little energy is left

σημαίνει πως μένει λίγη ενέργεια

to propel signals down axons and across synapses,

για να προωθήσει σήματα προς τους άξονες και σε όλες τις συνάψεις,

the nerve discharges that actually get things done.

τις νευρικές εκφορτίσεις που ουσιαστικά κάνουν πράγματα.

Even if only a tiny percentage of neurons

Ακόμη κι αν ένα ελάχιστο ποσοστό νευρώνων

fired in a given region at any one time,

άναβε σε οποιαδήποτε περιοχή, οποιαδήποτε στιγμή,

the energy burden of generating spikes over the entire brain

το ενεργειακό εμπόδιο της δημιουργίας ακίδων

σε ολόκληρο τον εγκέφαλο

would be unsustainable.

θα ήταν μη βιώσιμο.

Εδώ εισχωρεί η ενεργειακή απόδοση.

Here's where energy efficiency comes in.

Letting just a small proportion of cells signal at any one time,

Το να επιτραπεί σε μια μικρή αναλογία κυττάρων

να δώσει σήμα ανά πάσα στιγμή,

known as sparse coding,

η οποία είναι γνωστή ως αραιή κωδικοποίηση,

uses the least energy,

χρησιμοποιεί την ελάχιστη ενέργεια,

but carries the most information.

αλλά μεταφέρει τις περισσότερες πληροφορίες

Because the small number of signals

επειδή ο μικρός αριθμός σημάτων

have thousands of possible paths by which to distribute themselves.

έχει χιλιάδες πιθανά μονοπάτια

μέσω των οποίων διανέμονται.

A drawback of sparse coding within a huge number of neurons

Ένα μειονέκτημα της αραιής κωδικοποίησης

μέσα σε μεγάλο αριθμό νευρώνων

is its cost.

είναι το κόστος της.

Worse, if a big proportion of cells never fire,

Το χειρότερο, αν μια μεγάλη αναλογία κυττάρων δεν ανάψει ποτέ

then they are superfluous

τότε είναι περίσσια

and evolution should have jettisoned them long ago.

και η γενετική εξέλιξη θα έπρεπε να τα είχε απορρίψει προ πολλού.

The solution is to find the optimum proportion of cells

Η λύση είναι να βρεθεί

η βέλτιστη αναλογία κυττάρων

that the brain can have active at once.

που μπορεί να έχει ενεργά ο εγκέφαλος, άμεσα.

For maximum efficiency,

Για την ύψιστη απόδοση,

between 1% and 16% of cells should be active at any given moment.

1% έως 16% των κυττάρων

θα πρέπει να είναι ενεργά ανά πάσα στιγμή.

This is the energy limit we have to live with

Αυτό είναι το ενεργειακό όριο

με το οποίο πρέπει να ζούμε

in order to be conscious at all.

για να έχουμε πλήρη συναίσθηση.

The need to conserve resources

Από ανάγκη να διατηρήσουμε πόρους

is the reason most of the brain's operations

οι περισσότερες λειτουργίες του εγκεφάλου

must happen outside of consciousness.

πρέπει να συμβούν εκτός συναίσθησης.

It's why multitasking is a fool's errand.

Γι' αυτό η πολυδιεργασία είναι τα μικροθελήματα ενός χαζού.

We simply lack the energy to do two things at once,

Απλά δεν έχουμε την ενέργεια να κάνουμε δύο πράγματα αμέσως,

let alone three or five.

πόσο μάλλον τρία ή πέντε.

When we try, we do each task less well

Όταν προσπαθούμε, κάνουμε την κάθε εργασία λιγότερο καλά

than if we had given it our full attention.

από ότι αν της είχαμε δώσει όλη μας την προσοχή.

The numbers are against us.

Οι αριθμοί είναι εναντίον μας.

Your brain is already smart and powerful.

Ο εγκέφαλός σας είναι ήδη ευφυής και ισχυρός.

So powerful that it needs a lot of power to stay powerful.

Τόσο ισχυρός που χρειάζεται πολύ ισχύ

για να παραμείνει ισχυρός.

And so smart

Και τόσο ευφυής

that it has built in an energy-efficiency plan.

που έχει ενσωματώσει ένα σχέδιο ενεργειακής απόδοσης.

So don't let a fraudulent myth make you guilty

Άρα, μην αφήνετε έναν απατηλό μύθο

να σας ενοχοποιήσει

about your supposedly lazy brain.

για τον τάχα τεμπέλη εγκέφαλό σας.

Guilt would be a waste of energy.

Η ενοχή θα ήταν χάσιμο ενέργειας.

After all this,

Μετά από αυτό, δεν διαπιστώνετε πως είναι ανόητο

don't you realize it's dumb to waste mental energy?

να σπαταλάτε πνευματική ενέργεια;

You have billions of power-hungry neurons to maintain.

Έχετε δισεκατομμύρια ενεργοβόρους νευρώνες να διατηρήσετε.

So hop to it!

Λοιπόν, κάνετε γρήγορα!