The Japanese myth of the trickster raccoon - Iseult Gillespie

Translator: Sanntint Tint Reviewer: Myo Aung

On the dusty roads of a small village,

ဇနပုဒ်တစ်ခုရဲ့ ဖုန်ထူထူ လမ်းတွေပေါ်မှာ

a travelling salesman was having difficulty selling his wares.

ခရီးသွား အရောင်းသမားတစ်ယောက်ဟာ သူ့ရဲ့ ရောင်းကုန်တွေ ရောင်းချရာမှာ အခက်ကြုံနေတယ်။

He’d recently traversed the region just a few weeks ago,

လွန်ခဲ့တဲ့ သီတင်းပတ်အနည်းငယ်ကမှ ဒီနယ်ကို သူဖြတ်သွားခဲ့တာဆိုတော့

and most of the villagers had already seen his supply.

ရွာသားအများစုဟာ သူ့ကုန်တွေကို မြင်ပြီးကြပါပြီ။

So he wandered the outskirts of the town

ဒါကြောင့် ဖောက်သည်သစ်တွေ တွေ့မလားလို့

in the hopes of finding some new customers.

မျှော်လင့်ချက်နဲ့ မြို့ဆင်ခြေဖုံးမှာ လှည့်လည်နေခဲ့တယ်။

Unfortunately, the road was largely deserted,

ကံဆိုးချင်တော့ လမ်းက အတော့ကို လူသူကင်းမဲ့နေပြီး

and the salesman was about to turn back,

အရောင်းသမားက ပြန်လှည့်မယ်အလုပ်မှာ

when he heard a high-pitched yelp coming from the edge of the forest.

သစ်တောစပ်ကနေ လာတဲ့ စူးခနဲအော်သံတစ်ခုကို သူ ကြားလိုက်ရတယ်။

Following the screams to their source, he discovered a trapped tanuki.

စူးစူးဝါးဝါးအသံရဲ့ရင်းမြစ်နောက်လိုက်ရင်း ပိတ်မိနေတဲ့ တာနုကိတစ်ကောင်ကို သူ တွေ့တယ်။

While these racoon-like creatures were known for their wily ways,

ဒီရက်ကွန်းဝက်ဝံလို သတ္တဝါတွေကို စဉ်းလဲတဲ့ နည်းလမ်းတွေကြောင့် လူတွေသိကြပေမဲ့

this one appeared terrified and powerless.

ဒီတစ်ကောင်ကတော့ ကြောက်လန့်တကြားနဲ့ အစွမ်းမဲ့နေပုံရတယ်။

The salesman freed the struggling creature,

အရောင်းသမားက ရုန်းနေတဲ့ သတ္တဝါကို လွှတ်ပေးလိုက်ပေမဲ့

but before he could tend to its wounds, it bolted into the undergrowth.

သူ့ဒဏ်ရာတွေဆီ ကုသမပေးနိုင်ခင် ချုံပုတ်ထဲကို ပြေးဝင်သွားတယ်။

The next day, he set off on his usual route.

နောက်တစ်နေ့မှာ သူဟာ ပုံမှန်လမ်းကြောင်း စထွက်တယ်။

As he trudged along, he spotted a discarded tea kettle.

မလှမ်းချင့်လှမ်းချင်လှမ်းနေစဉ် စွန့်ပစ်ထား တဲံ ရေနွေးကရားတစ်လုံးကို တွေ့မိတယ်။

It was rusty and old— but perhaps he could sell it to the local monks.

သံချေးတက်ပြီး ဟောင်းနေပေမဲ့ နယ်ခံ ဘုန်းကြီးတွေကို ရောင်းလို့ရလောက်တယ်။

The salesman polished it until it sparkled and shone.

အရောင်းသမားက ကရားကို ပြောင်လက်သွားတဲ့အထိ တိုက်ချွတ်လိုက်တယ်။

He carried the kettle to Morin-ji Temple and presented it to the solemn monks.

ကရားကို မိုရင်း-ဂျီကျောင်းကို သယ်သွားပြီး တည်ငြိမ်တဲ့ ဘုန်းကြီးတွေကို ပြလိုက်တယ်။

His timing was perfect—

ဘုန်းကြီးတွေက အရေးကြီးတဲ့

they were in need of a large kettle for an important service,

ဝတ်ပြုမှုတစ်ခုအတွက် ကရားကြီးတစ်လုံး လိုနေတော့ ကွက်တိဖြစ်သွားပြီး

and purchased his pot for a handsome price.

ရက်ရောတဲ့ အဖိုးအခတစ်ခုနဲ့ သူ့အိုးကို ရောင်းလိုက်တယ်။

To open the ceremony, they began to pour cups of tea for each monk—

အခမ်းအနား ဖွင့်ဖို့ ဘုန်းကြီးတစ်ပါးစီ အတွက် လက်ဖက်ရည်ခွက်တွေကို စငှဲ့ပေးပေမဲ့

but the kettle cooled too quickly.

ကရားက အလွန် မြန်မြန် အေးသွားတယ်။

It had to be reheated often throughout the long service,

ရှည်ကြာတဲ့ ဝတ်ပြုမှုတစ်လျှောက်လုံး မကြာခဏ ပြန်နွှေးရပြီး

and when it was hot, it seemed to squirm in the pourer’s hand.

ပူလာတဲ့အခါ ငှဲ့ပေးသူရဲ့လက်ထဲမှာ လူးလွန့်နေပုံရတယ်။

By the end of the ceremony, the monks felt cheated by their purchase,

အခမ်းအနားဆုံးတော့ ရောင်းဝယ်မှုမှာ အလိမ်ခံလိုက်ရတာကို ဘုန်းကြီးတွေ သိတော့

and called for the salesman to return and explain himself.

အရောင်းသမားကို ပြန်လာပြီး ကိုယ်တိုင်ရှင်းပြဖို့ ခေါ်လိုက်တယ်။

The following morning, the salesman examined the pot,

နောက်တစ်နေ့မနက်မှာ အရောင်းသမားကို အိုးကို စစ်ဆေးပေမဲ့

but he couldn’t find anything unusual about it.

ဒါနဲ့ပတ်သက်ပြီး ထူးခြားတာ တစ်ခုမှ ရှာမတွေ့နိုင်ဘူး။

Hoping a cup of tea would help them think,

ကရားကို မီးဖိုပေါ်တင်တယ်လို့ လက်ဖက်ရည်ခွက်က

they set the kettle on the fire.

သူတို့ကို တွေးမိစေမလားပေါ့။

Within moments, the metal began to sweat.

တစ်ခဏအတွင်းမှာပဲ့ သတ္ထုက ချွေးစပြန်လာတယ်။

Suddenly, it sprouted a scrubby tail, furry paws and pointed nose.

ရုတ်တရက် ကြုံလှီနေတဲ့ အမြီး၊အမွေးဖွားဖွား ဖဝါးတွေနဲ့ နှာခေါင်းချွန်တစ်ခု ထွက်လာတယ်။

With a yelp, the salesman recognized the tanuki he’d freed.

စူးခနဲ့အော်သံနဲ့အတူ အရောင်းသမားဟာ သူ လွှတ်ပေးခဲ့တဲ့ တာနုကိကို မှတ်မိသွားတယ်။

The salesman was shocked.

အရောင်းသမား လန့်သွားတယ်။

He’d heard tales of shape-shifting tanuki

သူတို့ရဲ့ငယ်ပါတွေကို ဆွဲလိုက်တာနဲ့ ပြောင်းသွားတဲ့

who transformed by pulling on their testicles.

ပုံစံပြောင်းတဲ့ တာနုကိပုံပြင်တွေကို သူကြားဖူးတယ်။

But they were usually troublesome tricksters,

ဒါပေမဲ့ အမြဲလို ဒုက္ခပေး၊ဉာဏ်များတဲ့ကောင်တွေပါ။

who played embarrassing pranks on travellers,

ခရီးသွားတွေကို ကသိကအောက်ဖြစ်အောင် ကျီစယ်တတ်တဲ့၊

or made it rain money that later dissolved into leaves.

ငွေမိုးတွေ ရွာချပြီး နောက်တော့ သစ်ရွက်တွေ ထဲမှာ ပျောက်ကွယ်အောင်လုပ်သူတွေပါ။

Some people even placed tanuki statues outside their homes and businesses

လူတချို့က အလားအလာရှိတဲ့ နောက်ပြောင်သူတွေ ရဲ့ ဟာသလုပ်ရပ်တွေကို အခြားနေရာကို

to trick potential pranksters into taking their antics elsewhere.

ယူသွားရန် လှည့်စားဖို့ တာနုကိရုပ်တုတွေကို အိမ်တွေ၊လုပ်ငန်းတွေရဲ့အပြင်မှာတောင်ထားတယ်။

However, this tanuki only smiled sweetly.

ဒါပေမဲ့ ဒီတာနုကိက ချိုသာစွာပဲ ပြုံးပြတယ်။

Why had he chosen this unsuspecting form?

ဘာလို့ သူက ဒီမသိလိုက်မသိဘာသာ ပုံစံကို ရွေးတာလဲ။

The tanuki explained that he wanted to repay the salesman’s kindness.

တာနုကိ ရှင်းပြတာက အရောင်းသမားရဲ့ ကြင်နာမှုကိုပြန်ပေးဆပ်ချင်လို့ပါတဲ့။

However, he’d grown too hot as a tea kettle,

ဒါပေမဲ့ လက်ဖက်ရည် ကရားတစ်လုံးအဖြစ် ပူပြင်းလွန်း လာပြီး

and didn’t like being burned, scrubbed, or polished.

မီးအပူပေးတာ၊ ဆေးကြော၊ တိုက်ချွတ်ခံရတာ မကြိုက်ဘူးတဲ့။

The monk and salesman laughed, both impressed by this honourable trickster.

ဘုန်းကြီးနဲ့ အရောင်းသမား ရယ်မောပြီး ဒီရိုးသားတဲ့ နောက်ပြောင်သူကို အထင်ကြီးတယ်။

From that day on, the tanuki became an esteemed guest of the temple.

အဲဒီနေက စပြီး တာနုကိဟာ ကျောင်းရဲ့လေးစား ခံရတဲ့ ဧည်သည်တော်ဖြစ်လာခဲ့တယ်။

He could frequently be found telling tales and performing tricks

အတည်ဆုံး ဘုန်းကြီးတွေကိုတောင် ပြုံးရယ်စေတဲ့ ပုံပြင်တွေ ပြောလိုက်၊

that amused even the most serious monks.

လက်လှည့်ပြကွက်တွေ ပြလိုက် သူလုပ်နေတာကို မကြာခဏ တွေ့နိုင်တယ်။

Villagers came from far away to see the temple tanuki,

ရွာသားတွေက ကျောင်းတော်က တာနုကိကို ကြည့်ဖို့ ခရီးဝေးကနေ လာကြပြီး

and the salesman visited often to share tea made from an entirely normal kettle.

အရောင်းသမားက လုံးဝ သာမန် ကရားကနေ ဖျော်တဲ့ လက်ဖက်ရည်ကို မျှဝေဖို့ မကြာခဏ လာလည်တယ်။