The Japanese myth of the trickster raccoon - Iseult Gillespie

Translator: Hà Nguyễn Reviewer: Quyen Phan

On the dusty roads of a small village,

Trên những con đường đầy bụi ở một ngôi làng nhỏ,

a travelling salesman was having difficulty selling his wares.

một ông lão bán hàng rong đang cố bán những món đồ gốm của mình.

He’d recently traversed the region just a few weeks ago,

Ông mới đến vùng này vài tuần trước,

and most of the villagers had already seen his supply.

và hầu hết người trong làng đều biết ông lão bán món đồ gì.

So he wandered the outskirts of the town

Vì vậy, ông lang thang khắp các vùng ngoại ô của thị trấn

in the hopes of finding some new customers.

với hy vọng có thể tìm được vài khách hàng mới.

Unfortunately, the road was largely deserted,

Thật không may, con đường gần như không có một ai,

and the salesman was about to turn back,

và khi người bán hàng rong định quay lại,

when he heard a high-pitched yelp coming from the edge of the forest.

ông nghe thấy một tiếng kêu lớn phát ra từ phía bìa rừng.

Following the screams to their source, he discovered a trapped tanuki.

Lần theo đến nơi phát ra tiếng kêu, ông phát hiện ra

một con tanuki bị bẫy.

While these racoon-like creatures were known for their wily ways,

Trong khi loài sinh vật giống gấu mèo này nổi tiếng với sự xảo trá của chúng,

this one appeared terrified and powerless.

thì con này có vẻ đang sợ sệt và bất lực.

The salesman freed the struggling creature,

Người đàn ông thả nó ra,

but before he could tend to its wounds, it bolted into the undergrowth.

nhưng trước khi được ông lão chữa vết thương,

con vật đã chạy vụt ngay vào bụi cây.

The next day, he set off on his usual route.

Ngày hôm sau, ông lại bắt đầu cuộc hành trình hàng ngày của mình.

As he trudged along, he spotted a discarded tea kettle.

Khi đang lê từng bước một, ông phát hiện một ấm trà bị vứt bỏ.

It was rusty and old— but perhaps he could sell it to the local monks.

Nó đã bị bạc màu và cũ kĩ, nhưng có lẽ ông có thể bán nó cho những tu sĩ địa phương.

The salesman polished it until it sparkled and shone.

Người đàn ông đã đánh bóng đến khi chiếc ấm lấp lánh

và sáng bóng trở lại.

He carried the kettle to Morin-ji Temple and presented it to the solemn monks.

Ông mang chiếc ấm đến Đền Morin-ji và đưa cho những tu sĩ nghiêm trang xem.

His timing was perfect—

Thật đúng lúc,

they were in need of a large kettle for an important service,

họ cũng đang cần một chiếc ấm trà lớn cho một công việc quan trọng,

and purchased his pot for a handsome price.

và đã mua chiếc ấm đó của ông với giá cao.

To open the ceremony, they began to pour cups of tea for each monk—

Để khai mạc nghi lễ, họ bắt đầu rót trà cho mỗi tu sĩ,

but the kettle cooled too quickly.

nhưng trà trong ấm nguội đi rất nhanh.

It had to be reheated often throughout the long service,

Trà cần được đun nóng lại nhiều lần trong suốt buổi hôm đó,

and when it was hot, it seemed to squirm in the pourer’s hand.

và khi còn nóng, dường như có gì đó khiến ấm trà chuyển động

trên tay người rót.

By the end of the ceremony, the monks felt cheated by their purchase,

Vào cuối nghi lễ, các tu sĩ cảm thấy như bị ông lão bán ấm lừa,

and called for the salesman to return and explain himself.

họ gọi người bán hàng rong để trả lại và yêu cầu ông lão giải thích.

The following morning, the salesman examined the pot,

Buổi sáng ngày hôm sau, người bán hàng rong xem xét kĩ ấm trà,

but he couldn’t find anything unusual about it.

nhưng ông không thấy điểm gì bất thường.

Hoping a cup of tea would help them think,

Với hy vọng một tách trà sẽ giúp họ tìm ra vấn đề,

they set the kettle on the fire.

họ đun cái ấm trà trên bếp lửa.

Within moments, the metal began to sweat.

Sau một lúc, kim loại bắt đầu chảy ra.

Suddenly, it sprouted a scrubby tail, furry paws and pointed nose.

Đột nhiên, mọc ra một cái đuôi xù xì, bàn chân đầy lông lá và một cái mũi nhọn.

With a yelp, the salesman recognized the tanuki he’d freed.

Khi nghe thấy tiếng kêu, ông lão nhận ra đó là con tanuki lão đã cứu.

The salesman was shocked.

Ông lão vô cùng ngạc nhiên.

He’d heard tales of shape-shifting tanuki

Ông đã từng nghe về truyền thuyết loài tanuki biết biến hình

who transformed by pulling on their testicles.

bằng tinh hoàn của chúng.

Tuy nhiên, chúng cũng thường là những kẻ lừa bịp đầy rắc rối,

But they were usually troublesome tricksters,

who played embarrassing pranks on travellers,

trêu chọc du khách với những trò đùa quái gở,

or made it rain money that later dissolved into leaves.

hoặc chúng tạo ra mưa tiền, sau đó, tiền lại biến thành lá cây.

Some people even placed tanuki statues outside their homes and businesses

Một số người thậm chí còn đặt tượng tanuki bên ngoài nhà hay công ty của họ

to trick potential pranksters into taking their antics elsewhere.

để những kẻ lừa đảo không giở trò ở đó.

However, this tanuki only smiled sweetly.

Tuy nhiên, con tanuki này chỉ cười rất đáng yêu.

Why had he chosen this unsuspecting form?

Tại sao nó lại chọn dạng biến hình không gây nghi ngờ này?

The tanuki explained that he wanted to repay the salesman’s kindness.

Con tanuki giải thích rằng nó muốn đáp trả sự tốt bụng của ông lão.

However, he’d grown too hot as a tea kettle,

Tuy nhiên, nó đã thấy quá nóng trong lúc biến thành cái ấm trà,

and didn’t like being burned, scrubbed, or polished.

và không muốn bị thiêu cháy, cọ rửa, hay đánh bóng.

The monk and salesman laughed, both impressed by this honourable trickster.

Tu sĩ và ông lão bật cười, cả hai đều ấn tượng

với sự thật thà của kẻ lừa bịp.

From that day on, the tanuki became an esteemed guest of the temple.

Từ ngày hôm đó, con tanuki trở thành một vị khách quý của ngôi đền.

He could frequently be found telling tales and performing tricks

Người ta thường thấy nó kể chuyện cổ tích và trình diễn những mánh khoé

that amused even the most serious monks.

làm thú vui cho ngay cả những vị tu sĩ khó tính nhất.

Villagers came from far away to see the temple tanuki,

Dân làng từ những vùng xa cũng đến để xem tanuki ở ngôi đền này,

and the salesman visited often to share tea made from an entirely normal kettle.

và ông lão bán hàng cũng thường lui tới để chia sẻ những tách trà

được đun từ một chiếc ấm hoàn toàn bình thường.