The Japanese myth of the trickster raccoon - Iseult Gillespie

翻訳: くまもとポーカー倶楽部 くまぽか 校正: Eriko Tsukamoto

On the dusty roads of a small village,

小さな村の埃っぽい道で

a travelling salesman was having difficulty selling his wares.

商品が売れずに行商人が困っていました

He’d recently traversed the region just a few weeks ago,

彼はその地域を ちょうど数週間前に通ったところで

and most of the villagers had already seen his supply.

村の住人のほとんどが すでに彼の商品を見ていました

So he wandered the outskirts of the town

そこで 新しいお客さんが 見つかることを願って

in the hopes of finding some new customers.

町の郊外をうろついていました

Unfortunately, the road was largely deserted,

不幸なことに その道はひどく荒れ果てており

and the salesman was about to turn back,

行商人が引き返そうとしたまさにそのとき

when he heard a high-pitched yelp coming from the edge of the forest.

甲高い鳴き声が森の端から聞こえてきました

Following the screams to their source, he discovered a trapped tanuki.

鳴き声のする方へ進むと タヌキが捕まっているのが見つかりました

While these racoon-like creatures were known for their wily ways,

このアライグマに似た動物は 狡猾さで知られていましたが

this one appeared terrified and powerless.

目の前のタヌキは怯えて弱々しく見えました

The salesman freed the struggling creature,

行商人はそのもがく動物を 逃がしてやりましたが

but before he could tend to its wounds, it bolted into the undergrowth.

傷の世話をする前に 藪の中へと暴れて逃げ出してしまいました

The next day, he set off on his usual route.

次の日 彼はいつも通りの道を出発しました

As he trudged along, he spotted a discarded tea kettle.

彼がとぼとぼ歩いていると 茶釜が捨てられていることに気が付きました

It was rusty and old— but perhaps he could sell it to the local monks.

古く埃っぽいものでしたが 地元の僧侶に売れるかもしれません

The salesman polished it until it sparkled and shone.

行商人はピカピカに光り輝くまで その茶釜を磨きました

He carried the kettle to Morin-ji Temple and presented it to the solemn monks.

彼は茶釜を茂林寺に持ち込み 敬虔な僧侶に見せました

His timing was perfect—

まさにちょうどそのとき

they were in need of a large kettle for an important service,

僧侶たちは重要な法会のために 大きな茶釜を必要としており

and purchased his pot for a handsome price.

気前の良い価格でそれを購入しました

To open the ceremony, they began to pour cups of tea for each monk—

法会を始めるために 僧侶たちがお茶を湯呑に注ぎ始めたのですが

but the kettle cooled too quickly.

その茶釜はあまりに速く冷めてしまいました

It had to be reheated often throughout the long service,

長い法会の間中 何度も温め直さねばならず

and when it was hot, it seemed to squirm in the pourer’s hand.

茶釜が熱くなっていると 注ぐ手の中で身もだえするように思われました

By the end of the ceremony, the monks felt cheated by their purchase,

法会が終わるまでには 僧侶たちは詐欺にあったと感じて

and called for the salesman to return and explain himself.

行商人に戻って説明するように訴えました

The following morning, the salesman examined the pot,

翌朝 行商人は茶釜を調べてみましたが

but he couldn’t find anything unusual about it.

異常な点を何も見つけることは できませんでした

Hoping a cup of tea would help them think,

お茶を注げば考える役に立つかと思い

they set the kettle on the fire.

茶釜を火にかけました

Within moments, the metal began to sweat.

するとすぐに 金属の茶釜が汗をかき始めました

Suddenly, it sprouted a scrubby tail, furry paws and pointed nose.

突然 茶釜から小さな尻尾 毛皮の手足 尖った鼻が生えてきました

With a yelp, the salesman recognized the tanuki he’d freed.

甲高い鳴き声で 行商人は自分が逃がした タヌキだと気が付きました

The salesman was shocked.

彼は驚きました

He’d heard tales of shape-shifting tanuki

自分の睾丸を引っ張って変身する ―

who transformed by pulling on their testicles.

タヌキの逸話を聞いたことがありました

But they were usually troublesome tricksters,

しかし 大抵の場合 タヌキはやっかいないたずら者で

who played embarrassing pranks on travellers,

通行人に面倒な悪ふざけをしたり

or made it rain money that later dissolved into leaves.

後から葉っぱになってしまうお金を 撒き散らしたりしていました

Some people even placed tanuki statues outside their homes and businesses

人々の中には 被りうるいたずらの矛先を 他に向けるために

to trick potential pranksters into taking their antics elsewhere.

タヌキの銅像を家や職場の外に置く人もいます

However, this tanuki only smiled sweetly.

しかし このタヌキは愛らしく 笑っていただけでした

Why had he chosen this unsuspecting form?

どうしてこのような 疑われない物を選んで変身したのか？

The tanuki explained that he wanted to repay the salesman’s kindness.

タヌキは行商人の優しさに対して 恩を返したかったと説明しました

However, he’d grown too hot as a tea kettle,

しかし 茶釜になると 熱々の状態にされてしまうし

and didn’t like being burned, scrubbed, or polished.

火炙りにされたり 洗ったり磨かれたりするのも嫌でした

The monk and salesman laughed, both impressed by this honourable trickster.

僧侶と行商人の二人は笑って この栄誉あるいたずら者に感銘を受けました

From that day on, the tanuki became an esteemed guest of the temple.

その日からこのタヌキは 尊敬すべき寺の客人となりました

He could frequently be found telling tales and performing tricks

最も真面目な僧侶さえも楽しませるような

that amused even the most serious monks.

物語を話したりいたずらをするようになりました

Villagers came from far away to see the temple tanuki,

村人は寺のタヌキを見るために遥々やってきて

and the salesman visited often to share tea made from an entirely normal kettle.

行商人はまったく普通の茶釜で作られた お茶を飲みに来るようになりました