The Japanese myth of the trickster raccoon - Iseult Gillespie

Traducteur: Mandy Vincent Relecteur: Claire Ghyselen

On the dusty roads of a small village,

Sur les routes poussiéreuses d’un petit village,

a travelling salesman was having difficulty selling his wares.

un marchand ambulant avait des difficultés à vendre ses articles.

He’d recently traversed the region just a few weeks ago,

Il avait traversé récemment la région, il y a quelques semaines,

and most of the villagers had already seen his supply.

et presque tous les villageois avait déjà vu sa marchandise.

So he wandered the outskirts of the town

Alors il errait aux abords de la ville

dans l’espoir de trouver de nouveaux clients.

in the hopes of finding some new customers.

Unfortunately, the road was largely deserted,

Malheureusement, la route était en grande partie déserte.

and the salesman was about to turn back,

Le marchand était sur le point de faire demi-tour

when he heard a high-pitched yelp coming from the edge of the forest.

quand il entendit un jappement aigu provenant de l’orée de la forêt.

Following the screams to their source, he discovered a trapped tanuki.

Suivant les cris jusqu’à leur source, il découvrit un «tanuki » piégé.

While these racoon-like creatures were known for their wily ways,

Bien que ces créatures, ressemblant au raton-laveur,

fussent connues pour leur ruse,

this one appeared terrified and powerless.

celui-ci paraissait terrifié et sans défense.

The salesman freed the struggling creature,

Le marchand libéra la créature en difficulté,

mais avant qu’il puisse s’occuper de ses blessures,

but before he could tend to its wounds, it bolted into the undergrowth.

l’animal décampa dans le sous-bois.

Le jour suivant, il partit sur sa route habituelle.

The next day, he set off on his usual route.

Alors qu’il marchait péniblement, il remarqua une bouilloire abandonnée.

As he trudged along, he spotted a discarded tea kettle.

It was rusty and old— but perhaps he could sell it to the local monks.

Elle était rouillée et vieille

mais peut-être pourrait-il la vendre aux moines du coin.

The salesman polished it until it sparkled and shone.

Le marchand la polit jusqu’à ce qu’elle scintille et brille.

He carried the kettle to Morin-ji Temple and presented it to the solemn monks.

Il porta la bouilloire au temple de Morin-Ji

et la présenta aux moines solennels.

His timing was perfect—

Son moment était bien choisi

they were in need of a large kettle for an important service,

car ils avaient besoin d’une grande bouilloire pour un office important,

and purchased his pot for a handsome price.

et achetèrent sa théière pour une jolie somme.

To open the ceremony, they began to pour cups of tea for each monk—

À l’ouverture de leur cérémonie,

ils commencèrent à servir des tasses de thé à chaque moine

but the kettle cooled too quickly.

mais la bouilloire se refroidissait trop vite.

Il fallut la réchauffer souvent tout au long de l’office,

It had to be reheated often throughout the long service,

and when it was hot, it seemed to squirm in the pourer’s hand.

et quand elle était chaude, elle semblait se tortiller dans la main du verseur.

By the end of the ceremony, the monks felt cheated by their purchase,

À la fin de la cérémonie, les moines se sentirent floués dans leur achat,

and called for the salesman to return and explain himself.

et appelèrent le marchand pour qu’il revienne et s’explique.

The following morning, the salesman examined the pot,

Le matin suivant, le marchand examina la théière,

but he couldn’t find anything unusual about it.

mais il ne trouva rien d’inhabituel.

Hoping a cup of tea would help them think,

Espérant qu’une tasse de thé les aiderait à réfléchir,

they set the kettle on the fire.

ils mirent la bouilloire sur le feu.

Within moments, the metal began to sweat.

En quelques instants, le métal commença à suer.

Suddenly, it sprouted a scrubby tail, furry paws and pointed nose.

Soudain surgit une queue en broussaille, des pattes poilues et un nez pointu.

With a yelp, the salesman recognized the tanuki he’d freed.

Avec un cri, le marchand reconnu le tanuki qu’il avait libéré.

Le marchand était choqué.

The salesman was shocked.

He’d heard tales of shape-shifting tanuki

Il avait entendu des histoires de tanuki métamorphes,

qui se transformaient en tirant sur leurs testicules.

who transformed by pulling on their testicles.

Mais ils étaient généralement des filous importuns

But they were usually troublesome tricksters,

qui jouaient des tours embarrassants aux voyageurs

who played embarrassing pranks on travellers,

or made it rain money that later dissolved into leaves.

ou faisaient pleuvoir de l’argent qui plus tard se changeait en feuilles.

Certaines personnes plaçaient même des statues de tanuki

Some people even placed tanuki statues outside their homes and businesses

à l’extérieur de leurs domiciles et de leurs entreprises

to trick potential pranksters into taking their antics elsewhere.

pour duper d’éventuels farceurs à emporter leurs pitreries ailleurs.

However, this tanuki only smiled sweetly.

Cependant, ce tanuki souriait gentiment.

Pourquoi avait-il choisi cette forme insoupçonnée ?

Why had he chosen this unsuspecting form?

The tanuki explained that he wanted to repay the salesman’s kindness.

Le tanuki expliqua qu’il voulait récompenser la gentillesse du marchand.

Cependant, il avait été trop chauffé en tant que bouilloire à thé,

However, he’d grown too hot as a tea kettle,

and didn’t like being burned, scrubbed, or polished.

et il n’aimait pas être brûlé, récuré ou poli.

The monk and salesman laughed, both impressed by this honourable trickster.

Le moine et le marchand rirent,

tous les deux impressionnés par ce filou honorable.

From that day on, the tanuki became an esteemed guest of the temple.

À partir de ce jour, le tanuki devint un invité estimé du temple.

He could frequently be found telling tales and performing tricks

On pouvait souvent le trouver racontant des histoires

ou faisant des tours qui amusèrent même les moines les plus sérieux.

that amused even the most serious monks.

Villagers came from far away to see the temple tanuki,

Les villageois venaient de loin pour voir le tanuki du temple

and the salesman visited often to share tea made from an entirely normal kettle.

et le marchand le visitait régulièrement

pour partager un thé préparé avec une bouilloire totalement normale.