The psychology of post-traumatic stress disorder - Joelle Rabow Maletis

Translator: Laura Sánchez Castro Reviewer: Servizo de Normalización Lingüística

Many of us will experience some kind of trauma during our lifetime.

Moitas persoas sufrirán algún tipo de trauma na súa vida.

Sometimes, we escape with no long-term effects.

Ás veces, librámonos del sen consecuencias a longo prazo.

But for millions of us, those experiences linger,

Con todo, estas experiencias perduran na vida de millóns de persoas

en forma de recordos traumáticos,

causing symptoms like flashbacks,

nightmares,

pesadelos

and negative thoughts that interfere with everyday life.

e pensamentos negativos que interfiren no día a día.

This phenomenon, called post-traumatic stress disorder,

Este fenómeno, o trastorno por estrés postraumático,

or PTSD,

ou TEPT,

isn’t a personal failing;

non é un fracaso persoal.

rather, it’s a treatable malfunction of certain biological mechanisms

Trátase dun mal funcionamento curable de certos mecanismos biolóxicos

that allow us to cope with dangerous experiences.

que nos permiten superar experiencias perigosas.

To understand PTSD,

Para entender o TEPT,

we first need to understand how the brain processes a wide range of ordeals,

debemos entender como procesa o cerebro unha ampla gama de sucesos,

including the death of a loved one,

como a morte dun ser querido,

domestic violence,

a violencia familiar,

injury or illness,

unha lesión ou enfermidade,

abuse,

abusos,

rape,

violacións,

war,

a guerra,

car accidents,

un accidente de coche

and natural disasters.

ou un desastre natural.

These events can bring on feelings of danger and helplessness,

Estes sucesos crean sensacións de perigo e impotencia

which activate the brain’s alarm system,

que activan o sistema de alarma do cerebro,

known as the “fight-flight-freeze” response.

coñecido como “reacción de loita, fuxida ou parálise”.

When this alarm sounds,

Cando soa esta alarma,

the hypothalamic, pituitary, and adrenal systems,

o sistema hipotalámico, pituitario e adrenal,

known as the HPA axis,

coñecido como o eixe HPA,

work together to send signals to the autonomic nervous system.

colaboran para enviar sinais ao sistema nervioso parasimpático.

That’s the network that communicates with adrenal glands and internal organs

Ese é o mecanismo que se comunica coas glándulas adrenais e órganos internos

to help regulate functions like heart rate,

para regular funcións como a frecuencia cardíaca,

digestion, and respiration.

a dixestión e a respiración.

These signals start a chemical cascade

Estes sinais provocan unha chuvia de substancias

that floods the body with several different stress hormones,

que inunda o corpo con diversas hormonas do estrés

causing physiological changes that prepare the body to defend itself.

que ocasionan uns cambios fisiolóxicos que preparan o corpo para se defender.

Our heart rate speeds up,

Aumenta a frecuencia cardíaca,

breathing quickens,

and muscles tense.

a respiración acelérase

e os músculos ténsanse.

Even after a crisis is over,

Incluso despois dunha crise,

escalated levels of stress hormones may last for days,

os niveis elevados de hormonas do estrés poden perdurar días,

contributing to jittery feelings,

o que se une á axitación,

nightmares,

os pesadelos e outros síntomas.

and other symptoms.

For most people, these experiences disappear within a few days to two weeks

En xeral, os efectos destas experiencias remiten nuns días ou nun par de semanas,

as their hormone levels stabilize.

segundo se estabilizan os niveis hormonais.

But a small percentage of those who experience trauma

Mais unha pequena porcentaxe de quen pasa por un trauma

have persistent problems

presenta dificultades constantes,

—sometimes vanishing temporarily only to resurface months later.

que ás veces desaparecen só para reaparecer meses máis tarde.

We don’t completely understand what’s happening in the brain,

Non acabamos de entender que pasa no cerebro.

but one theory is that the stress hormone cortisol

Existe a teoría de que o cortisol, a hormona do estrés,

may be continuously activating the “fight-flight-freeze” response

pode estar activando de forma reiterada a reacción de loita, fuxida ou parálise

while reducing overall brain functioning, leading to a number of negative symptoms.

e limitando o funcionamento do cerebro, o que causa numerosos síntomas negativos.

These symptoms often fall into four categories:

Estes síntomas divídense en catro categorías:

intrusive thoughts, like dreams and flashbacks,

os pensamentos intrusivos, como os recordos e os soños,

avoiding reminders of the trauma,

os intentos de evitar lembrar o trauma,

negative thoughts and feelings, like fear, anger, and guilt,

pensamentos e emocións negativas, como medo, ira e culpa,

and “reactive” symptoms like irritability and difficulty sleeping.

e síntomas reactivos, como irritabilidade e problemas do sono.

Not everyone has all these symptoms,

Non sempre se teñen todos os síntomas

or experiences them to the same extent and intensity.

nin se sofren do mesmo xeito ou coa mesma intensidade.

When problems last more than a month, PTSD is often diagnosed.

Adóitase diagnosticar un TEPT cando as dificultades duran máis dun mes.

Genetics,

A xenética,

on-going overwhelming stress,

o estrés extremo continuado

and many risk factors like preexisting mental illnesses

e numerosos factores de risco,

como enfermidades mentais preexistentes ou a falta de apoio emocional,

or lack of emotional support,

likely play a role in determining who will experience PTSD.

poden ser factores que contribúan ao desenvolvemento deste trastorno.

But the underlying cause is still a medical mystery.

Con todo, a causa fundamental segue sendo un misterio para a ciencia.

A major challenge of coping with PTSD is sensitivity to triggers,

Unha das maiores dificultades do TEPT é a sensibilidade ante os detonantes,

physical and emotional stimuli

aqueles estímulos físicos e emocionais

that the brain associates with the original trauma.

que o cerebro asocia co trauma orixinal.

These can be everyday sensations that aren’t inherently dangerous

Por exemplo, sensacións do día a día que non son perigosas de por si,

but prompt powerful physical and emotional reactions.

pero que desencadean reaccións físicas e emocionais moi fortes.

For example, the smell of a campfire

Así, o olor dunha fogueira

could evoke the memory of being trapped in a burning house.

podería lembrarnos a cando estivemos nunha casa en chamas, sen saída.

For someone with PTSD,

Para alguén que sofre TEPT,

that memory activates the same neurochemical cascade

a memoria provoca a mesma chuvia de substancias

as the original event.

que o suceso orixinal.

That then stirs up the same feelings of panic and helplessness

Por este motivo, xéranse emocións de pánico e impotencia

as if they’re experiencing the trauma all over again.

como se se estivese pasando por ese trauma outra vez.

Trying to avoid these triggers, which are sometimes unpredictable,

É posible que evitar eses detonantes, que ás veces resultan impredicibles,

can lead to isolation.

nos leve a illarnos.

That can leave people feeling invalidated,

Pode que sintamos que se nos invalida

ignored,

que se nos ignora

or misunderstood,

ou que non nos entenden,

like a pause button has been pushed on their lives

como se as nosas vidas se detivesen,

while the rest of the world continues around them.

mentres o resto do mundo segue xirando.

But, there are options.

Mais non todo está perdido.

If you think you might be suffering from PTSD,

Se cres que sofres trastorno de estrés postraumático,

the first step is an evaluation with a mental health professional

o primeiro que debes facer é acudir a unha persoa profesional en saúde mental

who can direct you towards the many resources available.

que che indique que opcións e recursos tes á túa disposición.

Psychotherapy can be very effective for PTSD,

A psicoterapia pode ser moi beneficiosa para o TEPT,

helping patients better understand their triggers.

xa que axuda a entender mellor os detonantes.

And certain medications can make symptoms more manageable,

A medicación pode ser útil para manter os síntomas baixo control,

as can self- care practices, like mindfulness and regular exercise.

ao igual que as prácticas de autocoidado, como a meditación e o exercicio habitual.

What if you notice signs of PTSD in a friend or family member?

Que fago se identifico síntomas de TEPT nunha amizade ou ser querido?

Social support, acceptance, and empathy are key to helping and recovery.

O apoio social, a aceptación e a empatía son esenciais para axudar e recuperarse.

Let them know you believe their account of what they’re experiencing,

Faille saber que estás aí e sabes polo que está pasando

and that you don’t blame them for their reactions.

e que non lle atribúes culpa polas súas reaccións.

If they’re open to it,

Se lle parece boa idea,

encourage them to seek evaluation and treatment.

recoméndalle que busque un diagnóstico e tratamento.

PTSD has been called “the hidden wound”

O TEPT a miúdo recibe o nome de “a ferida invisible”,

because it comes without outward physical signs.

porque non presenta manifestacións físicas evidentes.

But even if it’s an invisible disorder, it doesn’t have to be a silent one.

Mais, pese a ser un trastorno invisible, non se ten que sufrir en silencio.