The psychology of post-traumatic stress disorder - Joelle Rabow Maletis

Μετάφραση: Christina Giannakaki Επιμέλεια: Chryssa R. Takahashi

Many of us will experience some kind of trauma during our lifetime.

Sometimes, we escape with no long-term effects.

But for millions of us, those experiences linger,

causing symptoms like flashbacks,

nightmares,

Πολλοί από μας θα βιώσουμε κάποιου είδους τραύμα στη διάρκεια της ζωής μας.

and negative thoughts that interfere with everyday life.

This phenomenon, called post-traumatic stress disorder,

Ορισμένες φορές, ξεγλιστράμε χωρίς μακροχρόνιες συνέπειες.

or PTSD,

Αλλά για εκατομμύρια από εμάς αυτές οι εμπειρίες παραμένουν

isn’t a personal failing;

rather, it’s a treatable malfunction of certain biological mechanisms

και προκαλούν συμπτώματα όπως αναδρομές, εφιάλτες,

κι αρνητικές σκέψεις που παρεμβαίνουν στην καθημερινή ζωή.

that allow us to cope with dangerous experiences.

Το φαινόμενο αυτό ονομάζεται διαταραχή μετατραυματικού στρες ή ΔΜΣ.

To understand PTSD,

we first need to understand how the brain processes a wide range of ordeals,

δεν αποτελεί προσωπική αποτυχία,

αλλά θεραπεύσιμη δυσλειτουργία συγκεκριμένων βιολογικών μηχανισμών

including the death of a loved one,

domestic violence,

που μας επιτρέπουν να διαχειριζόμαστε επικίνδυνες εμπειρίες.

injury or illness,

abuse,

rape,

war,

Για να κατανοήσουμε τη ΔΜΣ, πρέπει πρώτα να κατανοήσουμε

car accidents,

and natural disasters.

These events can bring on feelings of danger and helplessness,

πώς ο εγκέφαλος διαχειρίζεται μια ποικιλία δοκιμασιών,

όπως ο θάνατος ενός αγαπημένου προσώπου,

which activate the brain’s alarm system,

η ενδοοικογενειακή βία,

known as the “fight-flight-freeze” response.

ο τραυματισμός ή η ασθένεια,

η κακοποίηση,

When this alarm sounds,

ο βιασμός,

ο πόλεμος,

the hypothalamic, pituitary, and adrenal systems,

τα τροχαία

και οι φυσικές καταστροφές.

Τέτοια συμβάντα μπορούν να προκαλέσουν αίσθηση απειλής και ανημπόριας,

known as the HPA axis,

work together to send signals to the autonomic nervous system.

ενεργοποιώντας στον εγκέφαλο το σύστημα συναγερμού,

που είναι γνωστό με την ονομασία αντίδραση «μάχης-φυγής-ακινησίας».

That’s the network that communicates with adrenal glands and internal organs

Όταν ηχήσει αυτός ο συναγερμός,

to help regulate functions like heart rate,

τα συστήματα υποθαλάμου, υπόφυσης και επινεφριδίων,

digestion, and respiration.

γνωστά ως άξονας ΥΥΕ,

These signals start a chemical cascade

συνεργάζονται στέλνοντας σήματα στο παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα.

that floods the body with several different stress hormones,

Αυτό είναι το δίκτυο που επικοινωνεί με τα επινεφρίδια και τα εσωτερικά όργανα

causing physiological changes that prepare the body to defend itself.

συμβάλλοντας στη ρύθμιση λειτουργιών,

Our heart rate speeds up,

όπως ο καρδιακός παλμός, η πέψη, και η αναπνοή.

breathing quickens,

and muscles tense.

Τα σήματα ξεκινούν ένα χημικό ποτάμι

Even after a crisis is over,

που πλημμυρίζει το σώμα με πολλές διαφορετικές στρεσσογόνες ορμόνες,

escalated levels of stress hormones may last for days,

προκαλώντας φυσιολογικές αλλαγές που προετοιμάζουν το σώμα για ν' αμυνθεί.

contributing to jittery feelings,

nightmares,

and other symptoms.

Ο καρδιακός παλμός μας αυξάνεται,

For most people, these experiences disappear within a few days to two weeks

η αναπνοή επιταχύνεται,

και οι μύες τεντώνονται.

Ακόμα και μετά την κρίση,

as their hormone levels stabilize.

τα ανεβασμένα επίπεδα των στρεσσογόνων ορμονών μπορεί να παραμείνουν μέρες,

But a small percentage of those who experience trauma

προκαλώντας ταραχή,

have persistent problems

εφιάλτες,

—sometimes vanishing temporarily only to resurface months later.

και άλλα συμπτώματα.

Για τους περισσότερους, αυτές οι εμπειρίες διαρκούν σε λίγες μέρες ως δύο εβδομάδες

We don’t completely understand what’s happening in the brain,

καθώς τα επίπεδα ορμονών σταθεροποιούνται.

but one theory is that the stress hormone cortisol

Όμως ένα μικρό ποσοστό όσων βιώνουν τραύμα

may be continuously activating the “fight-flight-freeze” response

παρουσιάζουν μόνιμα προβλήματα

- κάποιες φορές εξαφανίζονται προσωρινά κι επανεμφανίζονται μετά από μήνες.

while reducing overall brain functioning, leading to a number of negative symptoms.

Δεν κατανοούμε πλήρως τι συμβαίνει στον εγκέφαλο,

These symptoms often fall into four categories:

αλλά σύμφωνα με μια θεωρία η στρεσογόνος ορμόνη κορτιζόλη

intrusive thoughts, like dreams and flashbacks,

μπορεί να ενεργοποιεί συνεχώς την αντίδραση «μάχης-φυγής-ακινησίας»,

avoiding reminders of the trauma,

negative thoughts and feelings, like fear, anger, and guilt,

μειώνει τη συνολική εγκεφαλική λειτουργία οδηγώντας σε πλήθος αρνητικών συμπτωμάτων.

and “reactive” symptoms like irritability and difficulty sleeping.

Αυτά τα συμπτώματα συχνά ταξινομούνται σε τέσσερις κατηγορίες:

παρεμβατικές σκέψεις, όπως όνειρα και αναδρομές,

Not everyone has all these symptoms,

or experiences them to the same extent and intensity.

αποφυγή υπενθυμίσεων του τραύματος,

αρνητικές σκέψεις και συναισθήματα, όπως φόβος, θυμός και ενοχή,

When problems last more than a month, PTSD is often diagnosed.

και "αντιδραστικά" συμπτώματα, όπως ευερεθιστότητα και δυσκολίες ύπνου.

Genetics,

on-going overwhelming stress,

and many risk factors like preexisting mental illnesses

Δεν έχουν όλοι όλα αυτά τα συμπτώματα,

ούτε τα παρουσιάζουν στον ίδιο βαθμό και ένταση.

or lack of emotional support,

likely play a role in determining who will experience PTSD.

Όταν τα προβλήματα διαρκούν πάνω από μήνα, τότε συχνά γίνεται διάγνωση ΔΜΣ.

But the underlying cause is still a medical mystery.

Τα γονίδια,

το διαρκές και υπερβολικό στρες,

και πολλοί παράγοντες κινδύνου, όπως προϋπάρχουσες ψυχικές νόσοι

A major challenge of coping with PTSD is sensitivity to triggers,

ή έλλειψη συναισθηματικής υποστήριξης,

πιθανόν παίζουν ρόλο στον καθορισμό των πασχόντων από ΔΜΣ.

physical and emotional stimuli

that the brain associates with the original trauma.

Αλλά η υποκείμενη αιτία παραμένει ιατρικό μυστήριο.

These can be everyday sensations that aren’t inherently dangerous

Μια μεγάλη πρόκληση για την αντιμετώπιση του ΔΜΣ είναι η ευαισθησία στα ερεθίσματα,

but prompt powerful physical and emotional reactions.

For example, the smell of a campfire

στα σωματικά και συναισθηματικά ερεθίσματα

could evoke the memory of being trapped in a burning house.

που ο εγκέφαλος συνδέει με το αρχικό τραύμα.

Αυτά μπορεί να είναι καθημερινές αισθήσεις που δεν είναι ουσιαστικά επικίνδυνες,

For someone with PTSD,

that memory activates the same neurochemical cascade

αλλά προκαλούν ισχυρές σωματικές και συναισθηματικές αντιδράσεις.

as the original event.

Για παράδειγμα, η μυρωδιά φωτιάς

That then stirs up the same feelings of panic and helplessness

μπορεί ν' ανασύρει την ανάμνηση της παγίδευσης σε φλεγόμενο σπίτι.

as if they’re experiencing the trauma all over again.

Για τους πάσχοντες από ΔΜΣ,

Trying to avoid these triggers, which are sometimes unpredictable,

η ανάμνηση αυτή προκαλεί τις ίδιες νευροχημικές αντιδράσεις

με το αρχικό συμβάν.

can lead to isolation.

Τότε δημιουργούνται τα ίδια συναισθήματα πανικού και ανημπόριας

That can leave people feeling invalidated,

ignored,

or misunderstood,

σαν να βιώνεται ξανά το τραυματικό γεγονός.

like a pause button has been pushed on their lives

while the rest of the world continues around them.

Η προσπάθεια αποφυγής των ερεθισμάτων, που κάποιες φορές είναι απρόβλεπτα,

But, there are options.

μπορεί να οδηγήσει στην απομόνωση.

If you think you might be suffering from PTSD,

Αυτό μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να νιώσουν ακυρωμένοι,

the first step is an evaluation with a mental health professional

παραμελημένοι,

παρεξηγημένοι,

σαν να έχει πιεστεί το κουμπί της παύσης στη ζωή τους

who can direct you towards the many resources available.

ενώ ο υπόλοιπος κόσμος συνεχίζει γύρω τους.

Psychotherapy can be very effective for PTSD,

Όμως, υπάρχουν επιλογές.

helping patients better understand their triggers.

Αν πιστεύετε ότι πάσχετε από ΔΜΣ,

And certain medications can make symptoms more manageable,

το πρώτο βήμα είναι μια αξιολόγηση από ένα επαγγελματία ψυχικής υγείας

as can self- care practices, like mindfulness and regular exercise.

που μπορεί να σας κατευθύνει ανάμεσα στις πολλές διαθέσιμες λύσεις.

Η ψυχοθεραπεία μπορεί να είναι αποτελεσματική για τη ΔΜΣ,

What if you notice signs of PTSD in a friend or family member?

καθώς βοηθά τους πάσχοντες να καταλάβουν καλύτερα τα ερεθίσματά τους.

Social support, acceptance, and empathy are key to helping and recovery.

Συγκεκριμένα φάρμακα καθιστούν τα συμπτώματα πιο διαχειρίσιμα

Let them know you believe their account of what they’re experiencing,

όπως οι πρακτικές αυτοβοήθειας, σαν τον διαλογισμό και την τακτική άσκηση.

and that you don’t blame them for their reactions.

Κι αν προσέξετε σημάδια της ΔΜΣ σε φίλους ή συγγενείς;

If they’re open to it,

encourage them to seek evaluation and treatment.

Η κοινωνική υποστήριξη, αποδοχή και ενσυναίσθηση έχουν σημασία στην ανάρρωση.

PTSD has been called “the hidden wound”

because it comes without outward physical signs.

Εξηγήστε τους ότι τους πιστεύετε για τα όσα λένε ότι βιώνουν,

But even if it’s an invisible disorder, it doesn’t have to be a silent one.

και ότι δεν τους κατηγορείτε για τις αντιδράσεις τους.

Αν ανοιχτούν,

ενθαρρύνετέ τους να αναζητήσουν αξιολόγηση και θεραπεία.

Η ΔΜΣ ονομάζεται «η κρυφή πληγή»,

επειδή λαμβάνει χώρα χωρίς εξωτερικά σωματικά σημάδια.

Αλλά ακόμη κι αν είναι αόρατη διαταραχή, δεν χρειάζεται να είναι και βουβή.