The psychology of post-traumatic stress disorder - Joelle Rabow Maletis

Traducteur: Anne-Sophie Matichard Relecteur: eric vautier

Many of us will experience some kind of trauma during our lifetime.

Sometimes, we escape with no long-term effects.

But for millions of us, those experiences linger,

causing symptoms like flashbacks,

nightmares,

Beaucoup d'entre nous feront l’expérience d'un traumatisme au cours de notre vie.

and negative thoughts that interfere with everyday life.

This phenomenon, called post-traumatic stress disorder,

Souvent, nous nous en sortons sans conséquences à long terme ;

or PTSD,

mais pour des millions d'entre nous, ces expériences persistent,

isn’t a personal failing;

rather, it’s a treatable malfunction of certain biological mechanisms

avec ces symptômes : flash-back, cauchemars,

pensées négatives qui interfèrent dans la vie quotidienne.

that allow us to cope with dangerous experiences.

Ce phénomène, appelé trouble de stress post-traumatique,

To understand PTSD,

we first need to understand how the brain processes a wide range of ordeals,

ou TSPT,

n'est pas un échec personnel,

mais plutôt un dysfonctionnement de certains mécanismes biologiques

including the death of a loved one,

domestic violence,

qui nous permettent de surmonter ces expériences dangereuses.

injury or illness,

abuse,

rape,

war,

Pour comprendre le TSPT,

car accidents,

nous devons d'abord comprendre comment le cerveau gère les grandes épreuves,

and natural disasters.

These events can bring on feelings of danger and helplessness,

comme la mort d'un être cher,

which activate the brain’s alarm system,

la violence domestique,

known as the “fight-flight-freeze” response.

une blessure ou la maladie,

la maltraitance,

When this alarm sounds,

le viol,

la guerre,

the hypothalamic, pituitary, and adrenal systems,

un accident,

et les catastrophes naturelles.

Ils peuvent engendrer des sentiments de danger et de désarroi,

known as the HPA axis,

work together to send signals to the autonomic nervous system.

qui active le système d'alarme du cerveau,

aussi connu sous le nom de réponse « lutte-fuite-inhibition ».

That’s the network that communicates with adrenal glands and internal organs

Quand cette alarme se déclenche,

to help regulate functions like heart rate,

le système hypothalamo-hypophyso-surrénalien,

digestion, and respiration.

aussi connu sous le nom d'axe HHS,

These signals start a chemical cascade

envoie des signaux au système nerveux parasympathique,

that floods the body with several different stress hormones,

réseau qui communique avec les glandes surrénales et les organes internes

causing physiological changes that prepare the body to defend itself.

pour réguler les fonctions du rythme cardiaque,

Our heart rate speeds up,

breathing quickens,

de la digestion,

et de la respiration.

and muscles tense.

Ces signaux déclenchent une cascade de réactions chimiques

Even after a crisis is over,

qui inonde le corps de plusieurs hormones différentes,

escalated levels of stress hormones may last for days,

causant des changements physiologiques qui préparent le corps à se défendre lui-même.

contributing to jittery feelings,

nightmares,

and other symptoms.

Notre rythme cardiaque s'accélère, notre respiration aussi,

For most people, these experiences disappear within a few days to two weeks

et nos muscles se tendent.

Même une fois la crise terminée,

as their hormone levels stabilize.

les hauts taux d'hormones du stress peuvent rester plusieurs jours,

But a small percentage of those who experience trauma

amenant de la nervosité,

have persistent problems

des cauchemars,

—sometimes vanishing temporarily only to resurface months later.

et d'autres symptômes.

En général, ces expériences disparaissent après quelques jours, voire deux semaines,

We don’t completely understand what’s happening in the brain,

le temps que le taux d'hormone se stabilise.

but one theory is that the stress hormone cortisol

Mais un faible pourcentage des gens traumatisés

may be continuously activating the “fight-flight-freeze” response

gardent des problèmes persistants,

qui disparaissent parfois temporairement pour refaire surface quelques mois après.

while reducing overall brain functioning, leading to a number of negative symptoms.

Nous ne savons pas totalement ce qu'il se passe dans le cerveau

These symptoms often fall into four categories:

mais une théorie avance que le cortisol, une hormone du stress,

intrusive thoughts, like dreams and flashbacks,

pourrait continuer de déclencher la réponse « lutte-fuite-inhibition »,

avoiding reminders of the trauma,

negative thoughts and feelings, like fear, anger, and guilt,

qui réduit la capacité de fonctionner du cerveau, créant des symptômes négatifs.

and “reactive” symptoms like irritability and difficulty sleeping.

Ces symptômes se divisent souvent en 4 catégories :

pensées intrusives, comme des rêves ou des flash-back,

Not everyone has all these symptoms,

or experiences them to the same extent and intensity.

évitement des souvenirs du traumatisme,

les pensées négatives et des sentiments comme la peur, la colère, la culpabilité,

When problems last more than a month, PTSD is often diagnosed.

et des symptômes « réactionnels » comme l’irritabilité et les troubles du sommeil.

Genetics,

on-going overwhelming stress,

and many risk factors like preexisting mental illnesses

Tout le monde n'a pas tous ces symptômes,

ou ne les vit pas de la même façon ou au même niveau.

or lack of emotional support,

likely play a role in determining who will experience PTSD.

Lorsque les problèmes durent plus d'un mois, le TSPT est souvent diagnostiqué.

But the underlying cause is still a medical mystery.

La génétique,

un stress permanent et intense,

et beaucoup d'autres facteurs de risque comme les troubles mentaux préexistants

A major challenge of coping with PTSD is sensitivity to triggers,

ou le manque de soutien émotionnel

jouent, semble-t-il, un rôle lorsque l'on détermine qui aura un TSPT.

physical and emotional stimuli

that the brain associates with the original trauma.

Mais la cause sous-jacente reste un mystère médical.

These can be everyday sensations that aren’t inherently dangerous

Le problème majeur d'avoir un TSPT est la sensibilité aux déclencheurs

but prompt powerful physical and emotional reactions.

For example, the smell of a campfire

aux stimulus physiques et émotionnels

could evoke the memory of being trapped in a burning house.

que le cerveau associe avec le traumatisme original.

Ça peut être des sensations du quotidien qui ne sont pas dangereuses en elles-mêmes

For someone with PTSD,

that memory activates the same neurochemical cascade

mais qui provoquent des réactions physiques et émotionnelles puissantes.

as the original event.

Par exemple, l'odeur d'un feu de camp

That then stirs up the same feelings of panic and helplessness

peut évoquer le souvenir d'avoir été pris au piège dans une maison en feu.

as if they’re experiencing the trauma all over again.

Pour quelqu'un souffrant de TSPT,

Trying to avoid these triggers, which are sometimes unpredictable,

ce souvenir active la même cascade neuro-chimique

que l’événement original,

can lead to isolation.

et qui fait resurgir les mêmes sentiments de panique et d'impuissance,

That can leave people feeling invalidated,

ignored,

or misunderstood,

comme s'il revivait à nouveau le traumatisme.

like a pause button has been pushed on their lives

while the rest of the world continues around them.

Essayer d'éviter ces déclencheurs, qui sont parfois imprévisibles,

But, there are options.

peut mener à l'isolement.

If you think you might be suffering from PTSD,

Ça peut mener à se sentir invalide,

the first step is an evaluation with a mental health professional

ignoré,

ou incompris,

comme si notre vie avait été mise en pause

who can direct you towards the many resources available.

pendant que le reste du monde continuait de vivre.

Psychotherapy can be very effective for PTSD,

Mais il existe des solutions.

helping patients better understand their triggers.

Si vous pensez souffrir de TSPT,

And certain medications can make symptoms more manageable,

la première étape est une évaluation par un professionnel de la santé mentale,

as can self- care practices, like mindfulness and regular exercise.

qui peut vous diriger vers de nombreuses ressources disponibles.

La psychothérapie peut être très efficace contre le TSPT,

What if you notice signs of PTSD in a friend or family member?

aidant les patients à mieux comprendre leurs déclencheurs.

Social support, acceptance, and empathy are key to helping and recovery.

Certains médicaments rendent les symptômes plus supportables

Let them know you believe their account of what they’re experiencing,

comme les pratiques d'auto-traitement, la pleine conscience et l'exercice régulier.

and that you don’t blame them for their reactions.

Que faire si vous remarquez des signes de TSPT chez un ami ou membre de la famille ?

If they’re open to it,

encourage them to seek evaluation and treatment.

Soutien social, acceptation et empathie sont les clés pour l'aider à guérir.

PTSD has been called “the hidden wound”

because it comes without outward physical signs.

Faites-lui savoir que vous croyez ce qu'il vit,

But even if it’s an invisible disorder, it doesn’t have to be a silent one.

et que vous ne le blâmez pas pour ses réactions.

S'il y est ouvert,

encouragez-le à demander une évaluation et un traitement.

Le TSPT est aussi appelé la « blessure secrète »,

car elle ne présente pas de signes physiques externes.

S'il s'agit d'un trouble invisible, ça ne veut pas dire qu'il doit être silencieux.