The psychology of post-traumatic stress disorder - Joelle Rabow Maletis

Tradutor: Flavia de Lavor Revisor: Maricene Crus

Many of us will experience some kind of trauma during our lifetime.

Sometimes, we escape with no long-term effects.

But for millions of us, those experiences linger,

causing symptoms like flashbacks,

nightmares,

Muitas pessoas passam por algum tipo de trauma durante a vida delas.

and negative thoughts that interfere with everyday life.

This phenomenon, called post-traumatic stress disorder,

Às vezes, não há efeitos de longa duração.

or PTSD,

Mas, para milhões de pessoas, essas experiências permanecem,

isn’t a personal failing;

rather, it’s a treatable malfunction of certain biological mechanisms

causando sintomas como lembranças, pesadelos e pensamentos negativos

that allow us to cope with dangerous experiences.

que interferem com o cotidiano.

Esse fenômeno, chamado de transtorno do estresse pós-traumático

To understand PTSD,

we first need to understand how the brain processes a wide range of ordeals,

ou TEPT, não é uma falha pessoal,

mas um mau funcionamento tratável de certos mecanismos biológicos

including the death of a loved one,

domestic violence,

que nos permitem superar experiências perigosas.

injury or illness,

abuse,

rape,

war,

Para entender o TEPT,

car accidents,

precisamos entender como o cérebro processa uma gama ampla de dificuldades,

and natural disasters.

These events can bring on feelings of danger and helplessness,

incluindo a morte de uma pessoa amada,

which activate the brain’s alarm system,

violência doméstica, ferimentos ou doença,

known as the “fight-flight-freeze” response.

When this alarm sounds,

abuso, estupro, guerra,

the hypothalamic, pituitary, and adrenal systems,

acidentes de carro ou desastres naturais.

known as the HPA axis,

Esses acontecimentos podem suscitar sensações de perigo e impotência,

work together to send signals to the autonomic nervous system.

que ativam o sistema de alerta do cérebro

That’s the network that communicates with adrenal glands and internal organs

conhecido como resposta de luta, fuga ou congelamento.

Quando esse alarme soa, os sistemas do hipotálamo, da pituitária e da adrenal

to help regulate functions like heart rate,

digestion, and respiration.

conhecido como eixo HPA,

These signals start a chemical cascade

trabalham juntos para enviar sinais ao sistema nervoso parassimpático.

that floods the body with several different stress hormones,

Essa é a rede que se comunica com glândulas adrenais e órgãos internos

causing physiological changes that prepare the body to defend itself.

para ajudar a regular funções como:

Our heart rate speeds up,

batimento cardíaco, digestão e respiração.

breathing quickens,

and muscles tense.

Esses sinais dão início a uma cascata química

Even after a crisis is over,

que inunda o corpo com diferentes hormônios do estresse,

escalated levels of stress hormones may last for days,

os quais causam mudanças fisiológicas que preparam o corpo para se defender.

contributing to jittery feelings,

nightmares,

and other symptoms.

O batimento cardíaco acelera,

For most people, these experiences disappear within a few days to two weeks

a respiração fica mais rápida e os músculos tensionam.

Mesmo após a crise passar,

as their hormone levels stabilize.

o nível elevado dos hormônios do estresse podem perdurar por dias,

But a small percentage of those who experience trauma

contribuindo para a agitação, os pesadelos e outros sintomas.

have persistent problems

—sometimes vanishing temporarily only to resurface months later.

Na maioria das pessoas, essas experiências cessam em dois dias ou até duas semanas,

We don’t completely understand what’s happening in the brain,

conforme o nível de hormônio estabiliza.

but one theory is that the stress hormone cortisol

Mas uma pequena porcentagem das pessoas que sofrem um trauma

may be continuously activating the “fight-flight-freeze” response

têm problemas persistentes,

que, às vezes, somem temporariamente e reaparecem meses mais tarde.

while reducing overall brain functioning, leading to a number of negative symptoms.

Não entendemos inteiramente o que acontece no cérebro,

These symptoms often fall into four categories:

mas uma teoria é que o hormônio do estresse chamado cortisol

intrusive thoughts, like dreams and flashbacks,

talvez continue ativando a resposta de luta, fuga ou congelamento

avoiding reminders of the trauma,

negative thoughts and feelings, like fear, anger, and guilt,

enquanto reduz a função cerebral, levando a vários sintomas negativos.

and “reactive” symptoms like irritability and difficulty sleeping.

Esses sintomas, em geral, se encaixam em quatro categorias:

pensamentos intrusivos, como sonhos ou lembranças;

Not everyone has all these symptoms,

or experiences them to the same extent and intensity.

evitar gatilhos do trauma;

pensamentos e sentimentos negativos, como medo, raiva e culpa;

When problems last more than a month, PTSD is often diagnosed.

e sintomas reativos como irritabilidade e dificuldade para dormir.

Genetics,

on-going overwhelming stress,

and many risk factors like preexisting mental illnesses

Nem todo mundo apresenta todos os sintomas

nem os sente da mesma forma ou com a mesma intensidade.

or lack of emotional support,

likely play a role in determining who will experience PTSD.

Quando os problemas duram mais de um mês, o TEPT costuma ser diagnosticado.

But the underlying cause is still a medical mystery.

Genética, excesso de estresse contínuo

e muitos fatores de risco,

A major challenge of coping with PTSD is sensitivity to triggers,

tais como doenças mentais preexistentes ou falta de apoio emocional,

podem provavelmente determinar quem sofrerá de TEPT.

physical and emotional stimuli

that the brain associates with the original trauma.

No entanto, a causa subjacente ainda é um mistério médico.

These can be everyday sensations that aren’t inherently dangerous

Um grande desafio para lidar com o TEPT é a sensibilidade a gatilhos,

but prompt powerful physical and emotional reactions.

For example, the smell of a campfire

estímulos físicos e emocionais que o cérebro associa com o trauma original.

could evoke the memory of being trapped in a burning house.

Gatilhos podem ser sensações cotidianas que não são inerentemente perigosas,

For someone with PTSD,

that memory activates the same neurochemical cascade

mas que suscitam fortes reações físicas e emocionais.

as the original event.

Por exemplo, o cheiro de uma fogueira

That then stirs up the same feelings of panic and helplessness

poderia evocar a lembrança de estar preso numa casa em chamas.

as if they’re experiencing the trauma all over again.

Para uma pessoa com TEPT,

Trying to avoid these triggers, which are sometimes unpredictable,

essa lembrança ativa a mesma cascata neuroquímica do evento original.

can lead to isolation.

Por sua vez, isso provoca a mesma sensação de pânico e impotência,

That can leave people feeling invalidated,

ignored,

or misunderstood,

como se a pessoa estivesse passando pelo trauma mais uma vez.

like a pause button has been pushed on their lives

while the rest of the world continues around them.

Tentar evitar esses gatilhos, que podem ser imprevisíveis,

But, there are options.

pode levar ao isolamento.

If you think you might be suffering from PTSD,

Isso pode fazer as pessoas se sentirem invalidadas, ignoradas ou incompreendidas,

the first step is an evaluation with a mental health professional

como se a vida delas estivesse em modo de pausa

who can direct you towards the many resources available.

enquanto o mundo continua a girar ao seu redor.

Psychotherapy can be very effective for PTSD,

Mas existem opções.

helping patients better understand their triggers.

Se você acha que sofre de TEPT,

And certain medications can make symptoms more manageable,

o primeiro passo é fazer uma avaliação com um profissional de saúde mental,

as can self- care practices, like mindfulness and regular exercise.

que pode direcioná-lo para os vários recursos disponíveis.

A psicoterapia pode ser muito eficaz no tratamento do TEPT,

What if you notice signs of PTSD in a friend or family member?

ajudando os pacientes a compreender melhor os gatilhos.

Social support, acceptance, and empathy are key to helping and recovery.

E certos remédios podem ajudar a lidar com os sintomas,

Let them know you believe their account of what they’re experiencing,

assim como hábitos de autocuidado, tais como meditação e execícios físicos.

and that you don’t blame them for their reactions.

E se você notar sinais de TEPT em um amigo ou parente?

If they’re open to it,

encourage them to seek evaluation and treatment.

Apoio social, aceitação e empatia são essenciais para a ajuda e recuperação.

PTSD has been called “the hidden wound”

because it comes without outward physical signs.

Afirme que você acredita no que eles lhe contaram que estão passando

But even if it’s an invisible disorder, it doesn’t have to be a silent one.

e que não os culpa pelas suas reações.

E, se estiverem abertos,

encoraje-os a fazer uma avaliação e procurar tratamento.

O TEPT tem sido chamado de "ferida oculta"

porque surge sem sinais físicos externos.

Mas, apesar de ser uma doença invisível, o TEPT não precisa também ser silencioso.