What happens to your brain during a migraine - Marianne Schwarz

Translator: Sophie Garcia

A throbbing, pounding headache.

Un mal de tête pulsatile, martelant.

Bright zigzagging lines across your field of vision.

Des lignes aveuglantes en zigzag dans votre champ de vision.

Sensitivity to light, lingering fatigue, disrupted sleep.

Sensibilité à la lumière, fatigue persistante, sommeil perturbé.

A migraine can include any of these symptoms.

Une migraine peut inclure n’importe lequel de ces symptômes.

While an incapacitating headache is one of the most common experiences of migraine,

Bien qu’un mal de tête invalidant soit une des expériences les plus courantes,

the word “headache” doesn’t really capture the wide array of experiences

le terme « mal de tête » ne saisit pas vraiment le large éventail d’expériences

a migraine can entail.

qu’une migraine peut engendrer.

No two are alike, and some don’t even involve a headache.

Il n’y en a pas deux pareilles, certaines n’incluent même pas de mal de tête

So what then is a migraine? What’s happening in the brain to cause it?

Mais, alors, c’est quoi une migraine ? Qu’est-ce qui dans le cerveau la provoque?

To trace a migraine’s anatomy,

Pour tracer l’anatomie d’une migraine,

we have to begin in the days and hours leading up to a migraine,

on doit commencer dans les jours et heures qui mènent à la migraine

when people often identify warning signs ranging from fatigue or mood changes,

où on identifie les signes avant-coureurs: de la fatigue ou des changements d’humeur,

to bursts of yawning, sleep disruption, nausea,

des bâillements en rafale, des troubles du sommeil, de la nausée,

light and sound sensitivity, or even increased thirst.

une sensibilité à la lumière et aux sons, et même une soif accrue.

These warning signs point to a particular part of the brain:

Ces avertissements pointent une zone particulière du cerveau :

the hypothalamus.

l’hypothalamus.

The hypothalamus normally controls the systems behind these symptoms—

Normalement, l’hypothalamus contrôle les systèmes à l’origine de ces symptômes—

our body’s internal hormonal balances, circadian rhythms and water regulation.

équilibres hormonaux internes du corps, rythmes circadiens et régulation hydrique.

It has wide connections throughout the brain,

Il possède de larges connexions dans tout le cerveau,

and is more active than usual in the days before migraine.

et il est plus actif que d’habitude les jours précédant une migraine.

Another common warning sign is the migraine aura,

Un autre signe avant-coureur est l’aura migraineuse,

which can take the form of transient visual changes,

qui peut prendre la forme de changements visuels transitoires,

tingling, or even trouble speaking.

de picotements, ou même de difficultés d’élocution.

These sensations come from a change in charge across cell membranes

Ces sensations proviennent d’un changement de charge sur les membranes cellulaires

that leads to spreading changes in brain activity and blood flow across the brain.

menant à des changements de l’activité cérébrale et du débit sanguin cérébral.

We don't know what triggers this change in charge,

On ne sait pas ce qui déclenche ce changement de charge

but it can spread quickly over the surface of the brain,

mais il peut s’étendre rapidement à la surface du cerveau,

causing different aura symptoms depending on the affected area.

provoquant différents symptômes d’aura selon la zone affectée.

If it inches over the visual cortex, for example,

S’il empiète sur le cortex visuel, par exemple,

it may cause an image or blind spot to spread over the visual field.

il peut causer une image ou un angle mort se propageant dans le champ visuel.

During the headache phase, the trigeminal nerve plays a key role.

Durant la phase de céphalée, le nerf trijumeau joue un rôle clé.

The trigeminal nerve normally transmits touch, temperature, and other sensations

Normalement, le nerf trijumeau transmet toucher, température et autres sensations

from the skin to most of the face, part of the scalp,

de la peau à la plupart du visage, le cuir chevelu

and some of the blood vessels and layers covering the cerebral cortex.

et certains des vaisseaux sanguins et couches couvrant le cortex cérébral.

Once activated, the trigeminal nerve transmits pain signals.

Une fois activé, le nerf trijumeau transmet des signaux de douleur.

During a migraine, this pain pathway becomes sensitized,

Pendant une migraine, la voie de la douleur se sensibilise,

meaning the threshold for provoking pain is lowered.

en clair, le seuil de déclenchement de la douleur est abaissé.

Sensations that would usually be pain-free,

Des sensations qui d’ordinaire sont indolores,

such as coughing, bending over, or light and sound, can become painful.

telles que tousser, se pencher, la lumière ou le son, deviennent douloureuses.

Migraines are as common as they are diverse,

Les migraines sont aussi fréquentes qu’elles sont variées,

affecting as many as 33% of women and 13% of men in their lifetimes.

touchant jusqu’à 33 % des femmes et 13 % des hommes au cours de leurs vies.

Still, there’s much we don’t know about them.

Pourtant, nous en ignorons beaucoup à leur sujet.

We can see that migraine is a neurological disorder

On voit que la migraine est un trouble neurologique

affecting multiple parts of the brain—

touchant de multiples parties du cerveau :

the brainstem, cerebral hemispheres, and the nerves themselves.

le tronc cérébral, les hémisphères cérébraux et les nerfs eux-mêmes.

But we don't know for sure what exactly triggers each step,

Mais on ne sait pas avec certitude ce qui déclenche chaque étape,

why some people get migraines and not others,

pourquoi certains ont des migraines, et d’autres pas,

why so many more women do than men,

pourquoi bien plus de femmes que d’hommes,

or why people’s migraine patterns sometimes change over their lifetimes.

ou pourquoi les schémas migraineux des gens changent au cours de leurs vies.

Hormonal fluctuations are thought to have a role in some of these things:

On pense que les fluctuations hormonales ont un rôle dans certaines de ces choses :

some women experience a significant reduction in migraine frequency

certaines femmes ont une réduction élevée de la fréquence des migraines

after menopause, when sex hormone fluctuations are fewer.

après la ménopause, quand les fluctuations des hormones sexuelles sont moindres.

Meanwhile, just before menopause, these fluctuations increase,

En parallèle, juste avant la ménopause, ces fluctuations augmentent,

and some women experience worsening or new headaches.

et certaines femmes ont de plus sévères migraines ou de nouvelles céphalées.

People with migraines are more likely to suffer from depression,

Les migraineux sont plus enclins à souffrir de dépression,

panic disorder, sleep disorders, and strokes, among other illnesses.

de trouble panique, troubles du sommeil, AVC, entre autres maladies.

The relationship with these diseases is likely complex,

La relation avec ces maladies est vraisemblablement complexe,

possibly reflecting the effect of migraine on those diseases or vice versa,

reflétant peut-être l’effet des migraines sur ces maladies ou vice versa,

or reflecting their shared genetic basis.

ou reflétant leur base génétique commune.

Genetics almost certainly play a role, although with a few exceptions,

La génétique joue sûrement un rôle, bien que, à quelques exceptions près,

there’s no single gene that causes migraines.

il n’y ait pas de gène unique à l’origine des migraines.

Certain genes control how easily our brains’ neurons

Certains gènes contrôlent la facilité des neurones du cerveau à être excités

are excited by environmental stimuli and how readily they transmit painful signals.

par des stimuli environnementaux et à transmettre des signaux douloureux.

It’s possible that the neurons in the brains of people who experience migraines

C’est possible que les neurones du cerveau des gens souffrant de migraines

are more easily triggered by environmental stimuli

soient plus facilement activés par des stimuli environnementaux

and less likely to block painful signals.

et moins susceptibles de bloquer les signaux douloureux.

While there’s no simple way to explain what happens in our brains

Bien qu’il ne soit pas simple d’expliquer ce qui arrive au cerveau

with this complex disorder,

avec ce trouble complexe,

one thing is for sure: migraine is much more than a headache.

une chose est sûre : la migraine est bien plus qu’une céphalée.