What happens to your brain during a migraine - Marianne Schwarz

Translator: Susana Harper Reviewer: Josep Maria Agustí

A throbbing, pounding headache.

Un mal de cap com un martelleig.

Bright zigzagging lines across your field of vision.

Línies brillants en ziga-zaga en el camp visual.

Sensitivity to light, lingering fatigue, disrupted sleep.

Sensibilitat a la llum, fatiga persistent, son interromput.

A migraine can include any of these symptoms.

La migranya pot incloure qualsevol d’aquests símptomes.

While an incapacitating headache is one of the most common experiences of migraine,

Tot i que el mal de cap incapacitant és el símptoma més comú de la migranya,

the word “headache” doesn’t really capture the wide array of experiences

el concepte “mal de cap” no capta realment l’àmplia gamma d’experiències

a migraine can entail.

que una migranya pot comportar.

No two are alike, and some don’t even involve a headache.

No n’hi ha dues d’iguals, i no sempre comporta un mal de cap.

So what then is a migraine? What’s happening in the brain to cause it?

Així doncs, què és la migranya? Què li passa al cervell per causar-la?

To trace a migraine’s anatomy,

Per trobar l’anatomia d’una migranya,

we have to begin in the days and hours leading up to a migraine,

hem de començar en els dies i hores que la precedeixen,

when people often identify warning signs ranging from fatigue or mood changes,

quan s’identifiquen els senyals d’alerta que van des de la fatiga o canvis d’humor,

to bursts of yawning, sleep disruption, nausea,

a esclats de badalls, interrupció del son, nàusees,

light and sound sensitivity, or even increased thirst.

sensibilitat a la llum i al so, o fins i tot un augment de la set.

These warning signs point to a particular part of the brain:

Aquests senyals d’alerta apunten a una part concreta del cervell:

the hypothalamus.

l’hipotàlem.

The hypothalamus normally controls the systems behind these symptoms—

L’hipotàlem normalment controla els sistemes darrere d’aquests símptomes:

our body’s internal hormonal balances, circadian rhythms and water regulation.

els equilibris hormonals interns, ritmes circadians i regulació de l’aigua.

It has wide connections throughout the brain,

Té àmplies connexions en tot el cervell,

and is more active than usual in the days before migraine.

i és més actiu de l’habitual en els dies previs a la migranya.

Another common warning sign is the migraine aura,

Un altre senyal d’alerta comú és l’aura de la migranya,

which can take the form of transient visual changes,

que pot prendre la forma de canvis visuals transitoris,

tingling, or even trouble speaking.

formigueig, o fins i tot problemes en la parla.

These sensations come from a change in charge across cell membranes

Aquestes sensacions provenen d’un canvi en la càrrega de les membranes cel·lulars

that leads to spreading changes in brain activity and blood flow across the brain.

que propaga canvis en l’activitat i el flux sanguini del cervell.

We don't know what triggers this change in charge,

No sabem què desencadena aquest canvi de càrrega,

but it can spread quickly over the surface of the brain,

però es pot estendre ràpidament per la superfície del cervell,

causing different aura symptoms depending on the affected area.

causant diferents símptomes d’aura depenent de la zona afectada.

If it inches over the visual cortex, for example,

Si es desplaça sobre l’escorça visual, per exemple,

it may cause an image or blind spot to spread over the visual field.

pot fer que una imatge o un punt cec s’estenguin pel camp visual.

During the headache phase, the trigeminal nerve plays a key role.

Durant la fase de mal de cap, el nervi trigemin té un paper fonamental.

The trigeminal nerve normally transmits touch, temperature, and other sensations

El nervi trigemin transmet normalment el tacte, temperatura i altres sensacions

from the skin to most of the face, part of the scalp,

de la pell a la major part de la cara, cuir cabellut,

and some of the blood vessels and layers covering the cerebral cortex.

i alguns dels vasos sanguinis i les capes de l’escorça cerebral.

Once activated, the trigeminal nerve transmits pain signals.

Un cop activat, el nervi trigemin transmet senyals de dolor.

During a migraine, this pain pathway becomes sensitized,

Durant una migranya, aquesta via del dolor es sensibilitza.

meaning the threshold for provoking pain is lowered.

Això significa que el llindar per provocar dolor es redueix.

Sensations that would usually be pain-free,

Sensacions que normalment són indolores,

such as coughing, bending over, or light and sound, can become painful.

com ara tossir, ajupir-se, o la llum i el so, poden ser doloroses.

Migraines are as common as they are diverse,

Les migranyes són tan comunes com diverses,

affecting as many as 33% of women and 13% of men in their lifetimes.

i afecten el 33% de les dones i el 13% dels homes.

Still, there’s much we don’t know about them.

Amb tot, hi ha molt que encara no sabem.

We can see that migraine is a neurological disorder

És clar que la migranya és un trastorn neurològic

affecting multiple parts of the brain—

que afecta múltiples parts del cervell:

the brainstem, cerebral hemispheres, and the nerves themselves.

el tronc i els hemisferis cerebrals, i els mateixos nervis.

But we don't know for sure what exactly triggers each step,

Però no sabem què desencadena cada pas,

why some people get migraines and not others,

per què algunes persones pateixen migranyes i altres no,

why so many more women do than men,

per què la pateixen més dones que homes,

or why people’s migraine patterns sometimes change over their lifetimes.

o per què els patrons de migranya poden canviar al llarg de la vida.

Hormonal fluctuations are thought to have a role in some of these things:

Es creu que les fluctuacions hormonals influeixen en algunes d’aquestes coses:

some women experience a significant reduction in migraine frequency

algunes dones deixen de patir tantes migranyes després de la menopausa

after menopause, when sex hormone fluctuations are fewer.

quan les fluctuacions de les hormones sexuals són menors.

Meanwhile, just before menopause, these fluctuations increase,

En canvi, just abans de la menopausa, aquestes fluctuacions augmenten,

and some women experience worsening or new headaches.

i algunes dones experimenten empitjorament o nous mals de cap.

People with migraines are more likely to suffer from depression,

Les persones amb migranyes són més propenses a patir depressió,

panic disorder, sleep disorders, and strokes, among other illnesses.

trastorns de pànic, de la son, o ictus cerebral, entre altres.

The relationship with these diseases is likely complex,

La relació amb aquestes malalties és, si més no, complexa,

possibly reflecting the effect of migraine on those diseases or vice versa,

reflectint l’efecte de la migranya sobre aquestes malalties o viceversa,

or reflecting their shared genetic basis.

o reflectint la base genètica compartida.

Genetics almost certainly play a role, although with a few exceptions,

És quasi segur que la genètica hi intervé, encara que amb algunes excepcions,

there’s no single gene that causes migraines.

no hi ha un sol gen que causi migranyes.

Certain genes control how easily our brains’ neurons

Certs gens controlen la facilitat amb què les neurones del nostre cervell

are excited by environmental stimuli and how readily they transmit painful signals.

s’exciten amb els estímuls de l’entorn i amb la qual transmeten senyals de dolor.

It’s possible that the neurons in the brains of people who experience migraines

És possible que les neurones cerebrals de les persones que pateixen migranyes

are more easily triggered by environmental stimuli

es desencadenin més fàcilment per estímuls externs

and less likely to block painful signals.

i siguin menys propenses a bloquejar els senyals dolorosos.

While there’s no simple way to explain what happens in our brains

Tot i que no és fàcil explicar el que passa en els nostres cervells

with this complex disorder,

amb aquest trastorn tan complex,

one thing is for sure: migraine is much more than a headache.

hi ha una cosa clara: la migranya és molt més que un mal de cap.