What happens to your brain during a migraine - Marianne Schwarz

Traductor: Emma Gon Revisor: Penny Martínez

A throbbing, pounding headache.

Un dolor de cabeza palpitante y punzante.

Bright zigzagging lines across your field of vision.

Brillantes líneas en zigzag que cruzan tu campo de visión.

Sensitivity to light, lingering fatigue, disrupted sleep.

Sensibilidad a la luz, fatiga constante y sueño interrumpido.

A migraine can include any of these symptoms.

Una migraña puede tener cualquiera de estos síntomas.

While an incapacitating headache is one of the most common experiences of migraine,

Y aunque un dolor de cabeza incapacitante

es una de las experiencias más comunes de la migraña,

the word “headache” doesn’t really capture the wide array of experiences

la frase “dolor de cabeza” no logra captar

el amplio conjunto de experiencias que acarrea una migraña.

a migraine can entail.

No two are alike, and some don’t even involve a headache.

No hay dos iguales y algunas ni siquiera implican dolor de cabeza.

So what then is a migraine? What’s happening in the brain to cause it?

Entonces, ¿qué es una migraña? ¿Qué la ocasiona en el cerebro?

To trace a migraine’s anatomy,

Para rastrear la anatomía de una migraña,

we have to begin in the days and hours leading up to a migraine,

tenemos que empezar en los días y horas previos a ella,

when people often identify warning signs ranging from fatigue or mood changes,

cuando la gente a menudo identifica señales que van desde fatiga,

cambios de humor, estallidos de bostezos, interrupción del sueño,

to bursts of yawning, sleep disruption, nausea,

light and sound sensitivity, or even increased thirst.

náuseas, sensibilidad a la luz y al sonido e incluso una sed creciente.

These warning signs point to a particular part of the brain:

Esas señales de advertencia apuntan a una parte particular del cerebro:

the hypothalamus.

el hipotálamo.

The hypothalamus normally controls the systems behind these symptoms—

El hipotálamo controla normalmente los sistemas tras esos síntomas,

our body’s internal hormonal balances, circadian rhythms and water regulation.

el equilibrio hormonal interno, el ritmo circadiano y la regulación del agua.

It has wide connections throughout the brain,

Tiene amplias conexiones por todo el cerebro

and is more active than usual in the days before migraine.

y está más activo de lo habitual en los días previos a la migraña.

Another common warning sign is the migraine aura,

Otra señal común de advertencia es el aura de la migraña

which can take the form of transient visual changes,

que puede tomar la forma de cambios visuales transitorios,

tingling, or even trouble speaking.

hormigueo o incluso dificultades para hablar.

These sensations come from a change in charge across cell membranes

Estas sensaciones nacen de un cambio de carga en las membranas celulares

that leads to spreading changes in brain activity and blood flow across the brain.

que propaga los cambios en la actividad cerebral

y el flujo sanguíneo del cerebro.

We don't know what triggers this change in charge,

No sabemos qué desencadena este cambio de carga,

but it can spread quickly over the surface of the brain,

pero puede extenderse rápidamente por la superficie cerebral

causing different aura symptoms depending on the affected area.

causando diversos síntomas de aura dependiendo del área afectada.

If it inches over the visual cortex, for example,

Si está cerca de la corteza visual, por ejemplo,

it may cause an image or blind spot to spread over the visual field.

puede hacer que una imagen o punto ciego se extienda por el campo visual.

During the headache phase, the trigeminal nerve plays a key role.

Durante la fase de dolor de cabeza, el nervio trigémino juega un papel clave.

The trigeminal nerve normally transmits touch, temperature, and other sensations

El nervio trigémino transmite el tacto, la temperatura y otras sensaciones

desde la piel a gran parte de la cara, a parte del cuero cabelludo

from the skin to most of the face, part of the scalp,

and some of the blood vessels and layers covering the cerebral cortex.

y a algunos vasos sanguíneos y capas que cubren la corteza cerebral.

Once activated, the trigeminal nerve transmits pain signals.

Una vez activado, el nervio trigémino transmite señales de dolor.

During a migraine, this pain pathway becomes sensitized,

Y en una migraña, esa vía de dolor se vuelve sensible,

meaning the threshold for provoking pain is lowered.

es decir, el umbral del dolor se reduce.

Sensations that would usually be pain-free,

Sensaciones que normalmente no causarían dolor,

such as coughing, bending over, or light and sound, can become painful.

como toser, agacharse, o la luz y el sonido, pueden volverse dolorosas.

Migraines are as common as they are diverse,

Las migrañas son tan comunes como diversas

affecting as many as 33% of women and 13% of men in their lifetimes.

y afectan al 33 % de las mujeres y al 13 % de los hombres a lo largo de su vida.

Still, there’s much we don’t know about them.

Aun así, hay mucho de ellas que no sabemos.

We can see that migraine is a neurological disorder

Podemos ver que la migraña es un trastorno neurológico

affecting multiple parts of the brain—

que afecta a múltiples partes del cerebro,

the brainstem, cerebral hemispheres, and the nerves themselves.

al tronco encefálico, a los hemisferios cerebrales y a los nervios.

But we don't know for sure what exactly triggers each step,

Pero no sabemos con certeza qué activa exactamente cada paso,

why some people get migraines and not others,

por qué algunas personas tienen migraña y otras no,

why so many more women do than men,

por qué le pasa más a las mujeres que a los hombres

or why people’s migraine patterns sometimes change over their lifetimes.

o por qué los patrones de la migraña cambian a veces a lo largo de la vida.

Hormonal fluctuations are thought to have a role in some of these things:

Se cree que las fluctuaciones hormonales tienen algún papel en algo de esto:

some women experience a significant reduction in migraine frequency

algunas mujeres sienten una reducción significativa

en la frecuencia de las migrañas tras la menopausia,

after menopause, when sex hormone fluctuations are fewer.

cuando las fluctuaciones de las hormonas sexuales son menores.

Meanwhile, just before menopause, these fluctuations increase,

Entretanto, justo antes de la menopausia, esas fluctuaciones aumentan

and some women experience worsening or new headaches.

y algunas mujeres sufren nuevos o peores dolores de cabeza.

People with migraines are more likely to suffer from depression,

Quienes sufren de migraña tienden a sufrir depresión,

panic disorder, sleep disorders, and strokes, among other illnesses.

trastorno del pánico, del sueño y derrames, entre otros.

The relationship with these diseases is likely complex,

La relación con estas enfermedades es sin duda compleja,

possibly reflecting the effect of migraine on those diseases or vice versa,

quizá sea un reflejo del efecto de la migraña en esas enfermedades,

o viceversa, un reflejo de su base genética compartida.

or reflecting their shared genetic basis.

Genetics almost certainly play a role, although with a few exceptions,

Es casi seguro que la genética juega un papel, con algunas excepciones,

there’s no single gene that causes migraines.

no hay un solo gen que cause migraña.

Certain genes control how easily our brains’ neurons

Ciertos genes controlan la facilidad con la que las neuronas del cerebro

are excited by environmental stimuli and how readily they transmit painful signals.

se excitan por estímulos ambientales y lo rápido que transmiten señales de dolor.

It’s possible that the neurons in the brains of people who experience migraines

Es posible que las neuronas de la gente que tiene migrañas

are more easily triggered by environmental stimuli

se activen más fácilmente por estímulos ambientales

and less likely to block painful signals.

y menos probable que bloqueen las señales de dolor.

While there’s no simple way to explain what happens in our brains

Y si bien no hay una manera fácil de explicar lo que pasa en el cerebro

with this complex disorder,

con este complejo trastorno,

one thing is for sure: migraine is much more than a headache.

algo es seguro: la migraña es mucho más que un dolor de cabeza.