What happens to your brain during a migraine - Marianne Schwarz

Traduttore: Chiara Polesinanti Revisore: Deborah Sciacero

A throbbing, pounding headache.

Un mal di testa pulsante, martellante.

Bright zigzagging lines across your field of vision.

Bagliori a zig zag nel campo visivo.

Sensitivity to light, lingering fatigue, disrupted sleep.

Sensibilità alla luce, spossatezza persistente, sonno disturbato.

A migraine can include any of these symptoms.

Un’emicrania può avere uno qualsiasi di questi sintomi.

While an incapacitating headache is one of the most common experiences of migraine,

Sebbene un mal di testa invalidante sia uno dei sintomi più comuni dell’emicrania,

the word “headache” doesn’t really capture the wide array of experiences

il termine “mal di testa” non rende bene la vasta gamma di sensazioni

a migraine can entail.

comportate dall’emicrania.

No two are alike, and some don’t even involve a headache.

Le emicranie sono tutte diverse, in alcune non c’è neppure il mal di testa.

So what then is a migraine? What’s happening in the brain to cause it?

Cos’è allora un’emicrania? Cosa la provoca nel cervello?

To trace a migraine’s anatomy,

Per risalire all’anatomia dell’emicrania,

we have to begin in the days and hours leading up to a migraine,

dobbiamo partire dai giorni e dalle ore che l’hanno preceduta,

when people often identify warning signs ranging from fatigue or mood changes,

quando spesso si identificano quei segni di avvertimento

che vanno dalla spossatezza o i cambiamenti d’umore

to bursts of yawning, sleep disruption, nausea,

fino agli sbadigli ripetitivi,

sonno interrotto, nausea,

light and sound sensitivity, or even increased thirst.

sensibilità alla luce e ai rumori o anche aumento della sete.

These warning signs point to a particular part of the brain:

Questi segni di avvertimento indicano una parte precisa del cervello:

the hypothalamus.

l’ipotalamo.

The hypothalamus normally controls the systems behind these symptoms—

L’ipotalamo di solito controlla i sistemi alla base di questi sintomi:

our body’s internal hormonal balances, circadian rhythms and water regulation.

i nostri equilibri ormonali, i ritmi circadiani

e la regolazione dell’acqua corporea.

It has wide connections throughout the brain,

Ha estese connessioni in tutto il cervello,

and is more active than usual in the days before migraine.

e nei giorni che precedono l’emicrania è più attivo del solito.

Another common warning sign is the migraine aura,

Un altro comune segno d’avvertimento è l’aura dell’emicrania,

which can take the form of transient visual changes,

che può manifestarsi con sintomi visivi transitori,

tingling, or even trouble speaking.

formicolio o anche difficoltà a esprimersi.

These sensations come from a change in charge across cell membranes

Queste sensazioni originano da un cambiamento nella carica

a livello delle membrane cellulari

that leads to spreading changes in brain activity and blood flow across the brain.

che causa cambiamenti nell’attività del cervello

e nel flusso sanguigno del cervello.

We don't know what triggers this change in charge,

Non sappiamo cosa scateni questo cambiamento nella carica,

but it can spread quickly over the surface of the brain,

ma può propagarsi velocemente lungo la superficie del cervello,

causing different aura symptoms depending on the affected area.

causando i diversi sintomi dell’aura a seconda delle aree interessate.

If it inches over the visual cortex, for example,

Se avanza lungo la corteccia visiva, per esempio,

it may cause an image or blind spot to spread over the visual field.

può far propagare nel campo visivo un’immagine o un punto cieco.

During the headache phase, the trigeminal nerve plays a key role.

Durante la fase del mal di testa, ha un ruolo chiave il nervo trigemino.

The trigeminal nerve normally transmits touch, temperature, and other sensations

Il nervo trigemino normalmente trasmette

sensazioni tattili, termiche e di altro tipo

from the skin to most of the face, part of the scalp,

dalla pelle di gran parte del volto, del cuoio capelluto,

and some of the blood vessels and layers covering the cerebral cortex.

e da alcuni vasi sanguigni e lamine

che ricoprono la corteccia cerebrale.

Once activated, the trigeminal nerve transmits pain signals.

Una volta attivato, il nervo trigemino trasmette segnali di dolore.

During a migraine, this pain pathway becomes sensitized,

Durante un’emicrania queste vie del dolore diventano sensibilizzate,

meaning the threshold for provoking pain is lowered.

ossia si abbassa la soglia di induzione del dolore.

Sensations that would usually be pain-free,

Sensazioni che di solito sarebbe prive di dolore,

such as coughing, bending over, or light and sound, can become painful.

come tossire, piegarsi in avanti, o la luce e i rumori,

possono diventare dolorose.

Migraines are as common as they are diverse,

Le emicranie sono tanto comuni quanto diverse tra loro,

affecting as many as 33% of women and 13% of men in their lifetimes.

colpendo fino al 33% delle donne e il 13% degli uomini,

nell’arco della vita.

Still, there’s much we don’t know about them.

Tuttavia, sono ancora molte le cose che non sappiamo.

We can see that migraine is a neurological disorder

Capiamo che l’emicrania è un disordine neurologico

affecting multiple parts of the brain—

che colpisce diverse parti del cervello:

the brainstem, cerebral hemispheres, and the nerves themselves.

il tronco encefalico, gli emisferi cerebrali e i nervi.

But we don't know for sure what exactly triggers each step,

Ma non sappiamo esattamente cosa inneschi ogni fase,

why some people get migraines and not others,

perché alcune persone hanno le emicranie e altre no,

why so many more women do than men,

perché colpiscono molto più le donne degli uomini

or why people’s migraine patterns sometimes change over their lifetimes.

o perché il loro andamento a volte cambia nell’arco della vita.

Hormonal fluctuations are thought to have a role in some of these things:

Si pensa che i cambiamenti ormonali influiscano su alcuni di questi aspetti:

some women experience a significant reduction in migraine frequency

alcune donne avvertono una riduzione della frequenza delle emicranie

after menopause, when sex hormone fluctuations are fewer.

dopo la menopausa, quando si riducono le oscillazioni degli ormoni sessuali.

Meanwhile, just before menopause, these fluctuations increase,

Giusto prima della menopausa, invece, queste oscillazioni aumentano,

and some women experience worsening or new headaches.

e alcune donne avvertono un peggioramento o nuovi mal di testa.

People with migraines are more likely to suffer from depression,

Chi è affetto da emicranie

ha più probabilità di soffrire di depressione,

panic disorder, sleep disorders, and strokes, among other illnesses.

attacchi di panico, disturbi del sonno, infarti e altre malattie.

The relationship with these diseases is likely complex,

La relazione con queste malattie è probabilmente complessa,

possibly reflecting the effect of migraine on those diseases or vice versa,

esprimendo gli effetti dell’emicrania su queste malattie o vice versa

or reflecting their shared genetic basis.

o la loro comune base genetica.

Genetics almost certainly play a role, although with a few exceptions,

La genetica quasi certamente conta,

sebbene con qualche eccezione,

there’s no single gene that causes migraines.

non c’è un gene singolo che causi l’emicrania.

Certain genes control how easily our brains’ neurons

Certi geni controllano con che facilità i neuroni del cervello

are excited by environmental stimuli and how readily they transmit painful signals.

vengono eccitati dagli stimoli ambientali

e con che velocità trasmettono i segnali dolorosi.

It’s possible that the neurons in the brains of people who experience migraines

È possibile che i neuroni nel cervello delle persone che soffrono di emicranie

are more easily triggered by environmental stimuli

siano più facilmente attivati dagli stimoli ambientali

and less likely to block painful signals.

e meno propensi a bloccare i segnali dolorosi.

While there’s no simple way to explain what happens in our brains

Non c’è un modo semplice per spiegare cosa accade nel cervello

with this complex disorder,

con questo disturbo complesso,

one thing is for sure: migraine is much more than a headache.

ma una cosa è certa:

l’emicrania è molto più che un mal di testa.