What happens to your brain during a migraine - Marianne Schwarz

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Andreia Frazão

A throbbing, pounding headache.

Uma dor de cabeça latejante, lancinante.

Bright zigzagging lines across your field of vision.

Riscos brilhantes a ziguezaguear pelo campo de visão.

Sensitivity to light, lingering fatigue, disrupted sleep.

Sensibilidade à luz, fadiga persistente, sono afetado.

A migraine can include any of these symptoms.

Uma enxaqueca pode incluir todos estes sintomas.

While an incapacitating headache is one of the most common experiences of migraine,

Embora uma dor de cabeça incapacitante

seja uma das características mais vulgares da enxaqueca,

the word “headache” doesn’t really capture the wide array of experiences

as palavras “dor de cabeça” não exprimem a ampla gama de experiências

a migraine can entail.

que uma enxaqueca pode produzir.

No two are alike, and some don’t even involve a headache.

Não há duas iguais, e algumas delas nem sequer envolvem uma dor de cabeça.

So what then is a migraine? What’s happening in the brain to cause it?

Então, o que é uma enxaqueca?

O que acontece no cérebro que a provoca?

To trace a migraine’s anatomy,

Para descrever a anatomia duma enxaqueca,

we have to begin in the days and hours leading up to a migraine,

temos de começar nos dias e horas que antecedem uma enxaqueca,

when people often identify warning signs ranging from fatigue or mood changes,

quando as pessoas identificam os sinais de alerta,

que vão da fadiga ou mudança de disposição,

to bursts of yawning, sleep disruption, nausea,

a ataques de bocejos, perturbação do sono, náuseas,

light and sound sensitivity, or even increased thirst.

sensibilidade à luz e ao som, ou mesmo a uma sede excessiva.

These warning signs point to a particular part of the brain:

Estes sinais de alerta apontam para uma parte especial do cérebro,

the hypothalamus.

o hipotálamo.

The hypothalamus normally controls the systems behind these symptoms—

O hipotálamo normalmente controla os sistemas por detrás destes sintomas

our body’s internal hormonal balances, circadian rhythms and water regulation.

— os equilíbrios hormonais internos do corpo,

os ritmos circadianos e a regulação da água.

It has wide connections throughout the brain,

Tem amplas ligações por todo o cérebro,

and is more active than usual in the days before migraine.

e está mais ativo do que o habitual nos dias antes da enxaqueca.

Another common warning sign is the migraine aura,

Outro sinal de alarme habitual é a aura da enxaqueca,

which can take the form of transient visual changes,

que pode assumir a forma de mudanças visuais transitórias,

tingling, or even trouble speaking.

um formigueiro, ou perturbação da fala.

These sensations come from a change in charge across cell membranes

Estas sensações provêm duma mudança na carga elétrica das membranas celulares,

that leads to spreading changes in brain activity and blood flow across the brain.

que provoca alterações na atividade cerebral

e no fluxo sanguíneo por todo o cérebro.

We don't know what triggers this change in charge,

Não sabemos o que provoca esta mudança na carga elétrica,

but it can spread quickly over the surface of the brain,

mas esta pode espalhar-se rapidamente pela superfície do cérebro,

causing different aura symptoms depending on the affected area.

provocando diversos sintomas de aura, consoante a área afetada.

If it inches over the visual cortex, for example,

Se se movimenta pelo córtex visual, por exemplo,

it may cause an image or blind spot to spread over the visual field.

pode fazer com que que uma imagem ou um ângulo morto

se espalhe pelo campo visual.

During the headache phase, the trigeminal nerve plays a key role.

Durante a fase da dor de cabeça,

o nervo trigémeo desempenha um papel fundamental.

The trigeminal nerve normally transmits touch, temperature, and other sensations

O nervo trigémeo normalmente transmite o toque,

a temperatura e outras sensações

from the skin to most of the face, part of the scalp,

da pele para a maior parte do rosto, parte do couro cabeludo

and some of the blood vessels and layers covering the cerebral cortex.

e parte dos vasos sanguíneos e camadas que cobrem o córtex cerebral.

Once activated, the trigeminal nerve transmits pain signals.

Depois de ativado, o nervo trigémeo transmite sinais de dor.

During a migraine, this pain pathway becomes sensitized,

Durante uma enxaqueca, esta via da dor fica sensível,

meaning the threshold for provoking pain is lowered.

ou seja, baixa o limiar da provocação da dor.

Sensations that would usually be pain-free,

As sensações que habitualmente não eram dolorosas,

such as coughing, bending over, or light and sound, can become painful.

como tossir, curvar-se ou a luz e o som,

podem tornar-se dolorosas.

Migraines are as common as they are diverse,

As enxaquecas são tão vulgares como são diversificadas,

affecting as many as 33% of women and 13% of men in their lifetimes.

afetando cerca de 33% das mulheres e 13% dos homens, durante toda a vida.

Still, there’s much we don’t know about them.

Mesmo assim, pouco sabemos sobre elas.

We can see that migraine is a neurological disorder

Sabemos que a enxaqueca é uma perturbação neurológica

affecting multiple parts of the brain—

que afeta várias partes do cérebro

the brainstem, cerebral hemispheres, and the nerves themselves.

— o tronco encefálico, os hemisférios cerebrais,

e os próprios nervos.

But we don't know for sure what exactly triggers each step,

Mas não sabemos ao certo o que ativa cada passo,

why some people get migraines and not others,

nem porque é que umas pessoas têm enxaquecas e outras não,

why so many more women do than men,

porque é que afetam mais mulheres do que homens

or why people’s migraine patterns sometimes change over their lifetimes.

ou porque é que os padrões da enxaqueca das pessoas podem mudar ao longo da vida.

Hormonal fluctuations are thought to have a role in some of these things:

Pensa-se que as flutuações hormonais

desempenham um papel nalgumas dessas coisas:

some women experience a significant reduction in migraine frequency

algumas mulheres experimentam uma redução significativa

da frequência das enxaquecas depois da menopausa,

after menopause, when sex hormone fluctuations are fewer.

quando há menos flutuações de hormonas sexuais.

Meanwhile, just before menopause, these fluctuations increase,

Entretanto, antes da menopausa, essas flutuações aumentam,

and some women experience worsening or new headaches.

e algumas mulheres sentem dores de cabeça piores ou mais.

People with migraines are more likely to suffer from depression,

As pessoas com enxaquecas têm mais hipóteses de sofrer de depressão,

panic disorder, sleep disorders, and strokes, among other illnesses.

de ataques de pânico, de perturbações do sono,

e de AVC, entre outras doenças.

The relationship with these diseases is likely complex,

A relação com estas doenças é bastante complexa,

possibly reflecting the effect of migraine on those diseases or vice versa,

refletindo provavelmente o efeito das enxaquecas

nessas doenças e viceversa,

or reflecting their shared genetic basis.

ou refletindo uma base genética partilhada.

Genetics almost certainly play a role, although with a few exceptions,

A genética quase certamente desempenha um papel, embora com algumas exceções,

there’s no single gene that causes migraines.

não haja um gene específico que provoca enxaquecas.

Certain genes control how easily our brains’ neurons

Alguns genes controlam a facilidade

com que os neurónios cerebrais

are excited by environmental stimuli and how readily they transmit painful signals.

são excitados por estímulos ambientais

e pelo quão facilmente transmitem sinais de dor.

It’s possible that the neurons in the brains of people who experience migraines

Possivelmente, os neurónios no cérebro de pessoas que sofrem de enxaquecas

are more easily triggered by environmental stimuli

são estimulados mais facilmente por estímulos ambientais

and less likely to block painful signals.

e menos suscetíveis de bloquear sinais dolorosos.

While there’s no simple way to explain what happens in our brains

Embora não haja uma forma simples de explicar o que acontece no cérebro,

with this complex disorder,

com esta perturbação complexa,

one thing is for sure: migraine is much more than a headache.

uma coisa é certa:

a enxaqueca é muito mais do que uma simples dor de cabeça.